অষ্টাদশ অধ্যায় — উজ্জ্বল প্রাপ্তি

নকশাটি ছিল খুব বড় এবং সাধারণ কাগজে নয়, এক ফুট চওড়া মসৃণ রেশমে আঁকা ছিল। এই জাতীয় রেশমে লেখা নকশা প্রাচীনকালে জল ও পোকার ক্ষতি থেকে বাঁচাতে তৈরি করা হতো, তাই এই মানচিত্র তৈরির জন্য উৎকৃষ্ট রেশম ব্যবহার করা হয়েছে, এটাই ইয়াং লিনকে তা খুঁজে পেতে সহায়তা করে। শুরুতে ইয়াং লিন ভেবেছিলেন এটি কোনো উন্নতমানের কাপড়, হাতে নিয়ে যখন ঝাঁকিয়ে দেখলেন, ততক্ষণে জো রুন তাদের সামনে তাম্না দেশের কথা বলেছিলেন এবং তাদের চোখের সামনেই তাম্না দেশের নাম লিখেছিলেন। ফলে আবিষ্কারের সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং লিন সমস্ত মূল্যবান জিনিসপত্র ফেলে রেখে সঙ্গে সঙ্গে জো রুনকে জানাতে ছুটে যান।

পাহাড়ি ঘাঁটির কৌশলগত গুরুত্ব সম্পর্কে জানতেন বলেই ইয়াং লিন এই মানচিত্রের মূল্য বুঝতে পেরেছিলেন! আর জো রুন তো আরও ভালো করেই জানতেন! তিনি উত্তেজনা সংবরণ করে কাঁপা হাতে সাবধানে মানচিত্রটি খুললেন। মসৃণ রেশমের ওপর দৃষ্টিনন্দন অথচ স্থূল রেখায় আঁকা হয়েছে কুয়েতুং ও হেবেই অঞ্চলের উপকূলরেখা, লিয়াও দেশের উপকূলীয় শহরগুলি, গোরিও দেশের ভৌগোলিক অবস্থান এবং তার বহু কাঙ্ক্ষিত তাম্না দ্বীপটি, যার পথে পথের প্রতিটি ভৌগোলিক নাম সুচারু ভাবে চিহ্নিত। জো রুন তার আঙুল চালিয়ে মানচিত্রে আঁকা কয়েকটি তীর অনুসরণ করে সমুদ্রপথের মূল রুট বুঝে ফেললেন। ভবিষ্যতের নৌবিদ্যার সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে গিয়ে, সাধারণের কাছে দুর্বোধ্য সূর্য-চন্দ্র-নক্ষত্র, জটিল রেখা, দ্বীপ ও ওজনের প্রতীক তার কাছে স্পষ্ট হয়ে ধরা দিল। এগুলো স্পষ্টই মৌসুমি বাতাসের পথ, নক্ষত্র ও দ্বীপ দেখে দিক নির্ধারণ এবং কোথায় কত গভীর সমুদ্র তা নির্দেশ করছে।

এই মানচিত্র হাতে এলে জো রুনের দুই ঘাঁটি ও এক দ্বীপের কৌশল দ্রুত দুই ঘাঁটি দুই দ্বীপে রূপ নিতে পারবে! আনন্দে আত্মহারা জো রুন হঠাৎ চমকে উঠলেন, যখন বুঝলেন, মাও পরিবারে এই মানচিত্র থাকার মানে তাদের মধ্যে কেউ তাম্না দেশে গিয়েছিল, যারা নৌকা ও জাহাজ চালাতে জানতেন! এরা তো চলমান মানচিত্র, যেকোনো মানচিত্রের চেয়ে বহুমূল্য সম্পদ। উত্তেজনায় জো রুন নিজের উরুতে সজোরে চড় মেরে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা বন্ধের নির্দেশ দিলেন।

কিন্তু ইতিমধ্যে দেরি হয়ে গেছে, গণবিচারের সভা সদ্য শেষ হয়েছে, মাও পরিবারের পিতা-পুত্রদের সকলেরই পাপের ঘড়া পূর্ণ হওয়ায় প্রকাশ্যেই শিরচ্ছেদ করা হয়েছে, তাও আবার জিয়াচেন ও জিয়াবাও নিজেরা হাতে। দুইটি রক্তাক্ত মুণ্ডু দেখে জো রুন বাধ্য হলেন সমস্ত বন্দি কৃষককে একত্রিত করার নির্দেশ দিতে এবং নিজেই জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন। এতে তিনি অনেক তথ্য পেলেন। আসলে মাও পরিবারে একটি ছোট নয়, বরং বড় জাহাজের বহর ছিল, যারা গোপনে গোরিও দেশের পথে যাতায়াত করত। একবার সমুদ্রে হঠাৎ প্রবল ঝড়ে পড়ে তারা তাম্না দ্বীপে পৌঁছে যায়, তখনই এই মানচিত্রটি আঁকা হয়।

জো রুন সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন, সেই জাহাজী ও নাবিকরা কোথায়, যারা তাম্না দ্বীপে গিয়েছিল। ডেংইউন পর্বতের শক্তি দেখে মাও পরিবারের কৃষকদের কেউই কিছু গোপন করার সাহস পেল না, তারা একে একে সব তথ্য ফাঁস করে দিল। মাও পরিবারের পূর্বপুরুষরাও সমুদ্র থেকে জীবিকা নির্বাহ করত, অবৈধ লবণ বিক্রি করে ধনী হয়ে ওঠে এবং পরে ক্রমবর্ধমান সমুদ্রবাণিজ্যের দিকে নজর দেয়। তখন ডেংজৌ ছিল উত্তর সঙ সাম্রাজ্যের বৃহত্তম বন্দর, যেখানে লিয়াও, গোরিও, জাপানসহ বিভিন্ন দেশ ও অঞ্চলের বাণিজ্য হতো। কিন্তু সি নিং চতুর্থ বর্ষের পর, সম্রাজ্যের নির্দেশে ডেংজৌর বন্দর ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যায়, সমুদ্রপথ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ হয়।

তবু বিপুল মুনাফার লোভে এই নিষেধাজ্ঞা কার্যত অকার্যকর হয়ে ওঠে, সমুদ্রপথে চোরাচালান চলতেই থাকে। তখন সরকার কুয়েতুং অঞ্চলে ধারালো অস্ত্রধারী নৌপুলিশ ও সমুদ্রবাহিনী নিয়োজিত করে এবং কয়েক হাজার সশস্ত্র সৈন্যও মোতায়েন করে। এরপর বড় আকারে সমুদ্রবাণিজ্য কার্যত বন্ধ হয়ে যায়, তবে মৌসুমি বাতাসের সময় ছোট ছোট জাহাজের বহর নিয়মিত চলাচল করত। মাও পরিবারের জাহাজও এই পথেই চলত, জনপ্রিয় পণ্য নিয়ে একবার সমুদ্রে গেলে বছরের আয় যেমন হতো, সে আয়েই বছর চলে যেত।

এখনকার মৌসুমে, জাহাজগুলো দক্ষিণমুখী অভ্যন্তরীণ পথে চলে যায়, অর্থাৎ ডেংজৌ থেকে হাংঝো-জেজিয়াং অঞ্চলে। মজার বিষয়, এই অভ্যন্তরীণ পথটিও সরকার নিষিদ্ধ করেছে, কারণ ডেংজৌ লিয়াওর খুব কাছাকাছি, গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক প্রতিরক্ষা অঞ্চল, সড়কপথ ছাড়া সমুদ্রপথে পণ্য আনা-নেয়া নিষিদ্ধ।

ভিতরের পথও নিষিদ্ধ—এটা তো চরম অদ্ভুত ব্যাপার! যাই হোক, দলনেতা কৃষকের বর্ণনা অনুযায়ী, তাম্না দেশের পথে যাতায়াত করা কিছু জাহাজী ও নাবিক হত্যার শিকার হলেও, বাকিরা তখন দক্ষিণে বাণিজ্যে গিয়েছে, আরও দশ-পনেরো দিনের মধ্যে তারা ডেংজৌতে ফিরবে। এতে জো রুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, আগের মতো আর উদ্বিগ্ন রইলেন না।

জিজ্ঞাসাবাদ শেষে, জো রুন মানচিত্রটি যত্নসহকারে গুছিয়ে নিজ হাতে নিয়ে রাখলেন এবং ইয়াং লিনকে দ্রুত গণবিচার শেষ করতে বললেন। পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী, গ্রামের সাধারণ মানুষকে মাথাপিছু টাকা ও খাদ্য বিতরণ করতে, যারা পাহাড়ে আসতে চায় তাদের সঙ্গে নিতে, না চাইলে সমস্যা নেই, সম্পর্ক ভালো রাখাই উদ্দেশ্য, সময় গেলে মানুষ চিনতে সমস্যা হয় না। মাও পরিবারের সম্পত্তি যা পারা যায় নিয়ে যাওয়া, যা পারা যায় না গ্রামের মানুষকে ভাগ করে দেওয়া। ইয়াং লিন এসব কাজে পারদর্শী, তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে বিচক্ষণ ও চতুর গু দাসাও এবং সাহায্যকারী হিসেবে লেহে, আরও আছে সুন সিন, জিয়াচেন ও জিয়াবাও—যারা তাদের হিংস্র দলবল নিয়ে শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্ব নিল। সবকিছু দ্রুত সম্পন্ন হয়ে গেল।

ধীরে ধীরে সন্ধ্যা নামল, রক্তিম সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ল, জো রুন শস্য মাড়াইয়ের মাঠে লোকজন ও সম্পদ গণনা করলেন, সবার রিপোর্ট শুনলেন।

এবারের ছোট আকারের দখলযুদ্ধে আগের তুলনায় হতাহতের সংখ্যা বেড়েছে, আটজন আহত—তাদের প্রাথমিক চিকিৎসা হয়েছে। ছয়জন সৈন্য নিহত হয়েছে, এর মধ্যে দুজন তীরবিদ্ধ হয়ে, তিনজন প্রাচীরে লড়াইয়ে মারা গেছেন। এর মূল কারণ, সৈন্যদের বর্ম ছিল খুবই কম। এই ক্ষয়ক্ষতির হার পুরো বাহিনীর এক-দশমাংশের কাছাকাছি। ডেংইউন পর্বতের লোকেরা বলেই হয়তো তারা টিকে গেছে, অন্য কোনো সাধারণ বাহিনী হলে এমন ক্ষতির পরে জয় তো দূরের কথা, সম্পূর্ণ বিপর্যয় অনিবার্য হতো। এতে বোঝা যায়, ডেংইউন পর্বতের সৈন্যদের士সাহস কতটা প্রবল।

তবে এর মধ্যে একজনের মৃত্যুর কারণ বেশ লজ্জাজনক। তিনি ছিলেন অশ্বারোহী বাহিনীর একজন, যার দায়িত্ব ছিল যুদ্ধক্ষেত্রকে আড়াল করা। তার অশ্বারোহন দক্ষতা এতটাই দুর্বল ছিল যে, বার্তা নিয়ে পালানো গ্রামের লোককে তাড়া করতে গিয়ে তিনি নিজেই ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়ে গলায় আঘাত পেয়ে মারা যান। শত্রুকে ধরতে পারেননি, বরং নিজের জীবনটাই গেল।

এ কথা শুনে জো রুনের মুখ কালো হয়ে গেল, মনে মনে ঠিক করলেন, ফিরে গিয়ে অশ্বারোহী বাহিনীর প্রশিক্ষণ বাড়াতে হবে।

মোটের উপর, এবার প্রচুর সম্পদ অর্জিত হয়েছে। মাও পরিবার বিশাল ধনী, সমুদ্রবাণিজ্যে বিনিয়োগ করত। তাদের প্রাসাদ ও সংরক্ষণাগার থেকে স্বর্ণ-রৌপ্য-মুদ্রা ইত্যাদি মিলিয়ে অন্তত আট হাজার কুয়ান সম্পদ পাওয়া গেছে, কেবল এইটুকুই নয়, অসংখ্য অমূল্য চিত্রকর্ম, প্রাচীনপত্র, প্রবাল-মণি ইত্যাদিতে দুটি গাড়ি ভর্তি হয়েছে।

দুঃখের বিষয়, খাদ্যশস্য খুব কম পাওয়া গেছে। গ্রামের মানুষকে ভাগ করে দেওয়ার পর হাতে রয়েছে এক হাজার শির কম। এই পরিমাণ খাদ্য ডেংইউন পর্বতের দৈনন্দিন চাহিদা অনুযায়ী সর্বাধিক চার মাস চলবে।

অর্থ ও খাদ্য ছাড়াও, প্রচলিত লুটের মালপত্রের মধ্যে গবাদি পশু ও অস্ত্র ছিল বাড়তি পাওয়া। চাষাবাদের গরু ও মাংসের গরু মিলিয়ে ত্রিশটির বেশি, ঘোড়া আঠারোটি, ইয়াং লিনের প্রাথমিক অনুযায়ী, এর অর্ধেকই যুদ্ধের কাজে ব্যবহারযোগ্য। অস্ত্রের মধ্যে লেহের সূক্ষ্ম নজরে ধরা পড়ে এক গুপ্ত দেয়াল।

গুপ্ত দেয়াল বহু পুরনো কৌশল, প্রাচীনকাল থেকে ধনী ও প্রভাবশালী পরিবার রাজনৈতিক সংকট, সম্পদ লুকাতে, বা বিদ্রোহের উদ্দেশ্যে বাড়ির দেয়াল দ্বৈত স্তরে নির্মাণ করত এবং গোপন দরজা বা সুরঙ্গ রাখত।

লেহে আবিষ্কৃত দেয়ালের ভেতর ছিল শতাধিক কুয়ান মূল্যের অমূল্য ধনসম্পদ এবং বিপুল পরিমাণ অস্ত্র। এসব অস্ত্র এমন, যা তৈরির ও ব্যক্তিগত মালিকানার উপর সরকারের কঠোর নিষেধাজ্ঞা ছিল। মোট বিশটি যুদ্ধের জন্য তৈরি শক্তিশালী ধনুক, বিশটি পদাতিক ধনুক, বিভিন্ন ধরনের তীরের গুচ্ছ, আসল সামরিক পদাতিক লৌহবর্ম পাঁচটি, যার প্রত্যেকটির ওজন চল্লিশ পাউন্ডেরও বেশি। জো রুন হাতে নিয়ে দেখলেন, সেই ভারী বর্ম সামান্য নাড়লেই লৌহপাতের মৃদু সংঘর্ষে সুমিষ্ট শব্দ হয়, ইয়াং লিন ও সুন সিন তো দেখে জিভে জল এসে গেল।