বাইশতম অধ্যায় — ফুবো বাহিনীর বিজয়োচ্ছ্বাস

যে দুই শত ভরিয়ার তীক্ষ্ণ তলবিশিষ্ট মাছ ধরার নৌকা কেনা হয়েছে, সেগুলো মূলত অগভীর সমুদ্র অঞ্চলে ব্যবহৃত হয়। হলুদ সাগর ও বোহাইয়ের উপকূলবর্তী এলাকাগুলোতে জল অগভীর ও বালুকাবেলা বেশি, বড় নৌকা সহজেই আটকে যেতে পারে, তাই এইসব অঞ্চলের জন্য মাছ ধরার নৌকাই সবচেয়ে উপযোগী। এই নৌকার বিশেষত দ্রুতগতি, একাধিক কাজে ব্যবহার করা যায়—কাছের সমুদ্রে যুদ্ধের সময় ধাওয়া বা তীরের কাছে মালামাল স্থানান্তরের জরুরি কাজে খুব কার্যকর; সর্বাধিক পঞ্চাশজন সৈনিক বহন করতে পারে। জিংডং পূর্ব রোডের অধীনস্থ উপকূলবর্তী পাঁচটি প্রদেশ—দেংঝৌ, লাইঝৌ, উয়েইঝৌ ইত্যাদি—সবকটিতেই উপকূলবর্তী অঞ্চলে টহলদার দুর্গ আছে, এবং সবই বাহিনীর অন্তর্গত। এসব টহলদার দুর্গে ব্যবহৃত অধিকাংশ নৌকাই এই মাছ ধরার নৌকা, শুধু আকারে বড় বা ছোট—এটাই পার্থক্য।

ভাগ্য ভালো, জ়োউ রুন পূর্বজন্মে ছিলেন একজন নাবিক, এবং ইতিহাসের প্রতি তার আগ্রহও ছিল প্রবল। তার এই কেনাকাটার পরিকল্পনা登云山-এর বাস্তব পরিস্থিতির ভিত্তিতে তৈরি; কেনা পাঁচটি নৌকার দাম এবং ব্যবহারিক সুবিধা অসাধারণ। তাই ইয়াং লিন যখন জাহাজ কারখানার মালিকের দাম বেশি নিয়ে অভিযোগ করছিলেন, জ়োউ রুন একেবারেই গুরুত্ব দেননি; কারণ টাকা তো স্থির, মানুষ চলমান, হাতে এসব নৌকা থাকলে খুব অল্প সময়েই সব মূলসহ লাভ ফেরত আসবে।

নৌকা ও নাবিক প্রস্তুত, এখন দু’টি বিষয়ের সমাধান দরকার—একটি জাহাজ কর্মী, অন্যটি সমুদ্রে বেরোবার স্থান। প্রথমটি সহজ, টাকা থাকলেই হয়। দেংঝৌ উপকূলবর্তী, এখানে জাহাজে কাজ করা লোকের সংখ্যা অগণিত। জ়োউ রুন প্রচুর রূপা ঢেলে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে দুইটি সমুদ্র নৌকার জন্য প্রধান, সহকারী, নানা কাজের লোক, আগুনের দায়িত্বে থাকা কর্মী—সবই পেয়ে গেলেন। মাছ ধরার নৌকার জন্য এত ঝামেলা নেই, সাধারণ জেলে সামান্য প্রশিক্ষণেই কাজে লাগতে পারে।

সবচেয়ে কঠিন হল সমুদ্রে বেরোবার স্থান নির্ধারণ, কারণ বর্তমানে কোনো বন্দর গড়ার সুযোগ নেই, তাই এমন একটি অজানা, নিরাপদ, কম যাতায়াত, স্পষ্ট জলবৈশিষ্ট্যযুক্ত স্থান চাই। জ়োউ রুন অনেক ভাবনা ও ঘুরে দেখা শেষে স্থান ঠিক করলেন চেন শুয়ানের পৈত্রিক বাড়ি, অর্থাৎ প্রথমবার পাহাড় থেকে নেমে খাদ্য ধার নেওয়া সেই গ্রামেই।

সব প্রস্তুত, 登云山 অবশেষে সমুদ্রের দিকে অগ্রযাত্রার প্রথম পদক্ষেপ নিল, জ়োউ রুনের বহু আকাঙ্ক্ষিত লবণ শুকানোর প্রকল্প এবার বাস্তবে রূপ নিতে চলেছে।

ঝেংহে চতুর্থ বর্ষ, চন্দ্র মাসের নবম মাসের মধ্যভাগে, জ়োউ ইউয়ান আবারও বড় দল নিয়ে 登云山-এর মূল দুর্গে পাহারা দিচ্ছেন। জ়োউ রুন নিজে নেতৃত্বে, সঙ্গে চিতাবাঘ ইয়াং লিন, অগ্নিদৃষ্টি সিং邓 ফেই—দুই নেতা, ওয়াং সি, কুয়ি দা নিউ সহ大小 নেতারা, একশো’র বেশি পাহাড়ি সৈন্য নিয়ে, দু’টি সমুদ্র নৌকায় উঠলেন, যেগুলোকে জ়োউ রুন “ফুবো” ও “ইয়াংওয়েই” নামে নামকরণ করেছেন।

আবহাওয়া অনুকূল, সমুদ্রে বেরোবার দিনে, সমুদ্র শান্ত, বাতাস স্থির। এ অবস্থায় সমতল তলবিশিষ্ট বালুকাবেলা নৌকার সুবিধা স্পষ্ট;登云山-এর জলসেনারা, যাদের এক মাসের বেশি প্রশিক্ষণ হয়েছে, দক্ষতার সঙ্গে "ফুবো" ও "ইয়াংওয়েই" কে সামনে পিছনে, সুন্দরভাবে জিকজ্যাক পথে চালিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

নৌকার শক্ত帆 আগেই ওপরে তোলা হয়েছে; আটদিক বাতাসের জন্য বিখ্যাত帆-এর খ্যাতি বৃথা নয়।帆 চালানোর দক্ষতা শেখাতে帆 চালককে ঘিরে দশ-বারো登云山-এর জলসৈন্য, চোখের পলক না ফেলে, উৎসুকভাবে帆 চালানোর কৌশল শিখছিল। জ়োউ রুন আগেই ঘোষণা করেছিলেন, যে কেউ帆 চালানো শেখে, তাকে প্রধান হিসেবে উন্নীত করা হবে, পুরস্কারও দ্বিগুণ।

সমুদ্রের যে কোনো দিক থেকে বাতাস আসুক,帆 চালক角 পরিবর্তন করে, চতুরভাবে হাল ধরার সঙ্গে বাতাসকে নৌকার গতি হিসেবে কাজে লাগাচ্ছিল। অসীম নীল জলরাশি, পরিচিত সমুদ্রের বাতাসের সুবাস, ডেকের উপর দাঁড়িয়ে, রেলিং ধরে দূরে তাকিয়ে, জ়োউ রুনের হৃদয়ে উত্তেজনা ও সাহসের ঢেউ। তিনি刚舟师 (অর্থাৎ আগুনের দায়িত্বে থাকা) সঙ্গে কথা বলেছেন; কোনো বিপত্তি না ঘটলে, এক ঘণ্টা পরেই তারা তো জি দ্বীপের কাছে পৌঁছাবে, তাই তিনি সমস্ত বাহিনীকে প্রস্তুত থাকার নির্দেশ দিলেন।

পেছনে যুদ্ধের বুটের শব্দ, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, ইয়াং লিন ও邓 ফেই ফিরে এসেছে রিপোর্ট দিতে।

দু’জনেই যুদ্ধ পোশাকে, মাথায় লৌহ টুপি, দেহে লৌহবর্ম, তবে সমুদ্রে ভূমির মতো নয়, নৌকায় গতিশীলতা বাড়াতে দু’জনেই আধা বর্ম পরে, কাঁধ, বাহু, পেটের বর্ম ফেলে দিয়েছে। ইয়াং লিনের হাতে কলম-আকৃতির বন্দুক, কোমরে একটি দা, পাশে ছোট ছুরি।邓 ফেই-এর লোহার শিকল নৌকায় ব্যবহারযোগ্য নয়, তাই পাহাড়ে রেখে এসেছে; এবার তার হাতে রয়েছে চপার, কোমরে কয়েকটি অতিরিক্ত অস্ত্র—দু’জনেই সর্বোচ্চ সজ্জিত।

“সৈন্যদের সব প্রস্তুতি শেষ, সমস্ত কিছু ঠিকঠাক, শুধু আপনার নির্দেশের অপেক্ষায়,” ইয়াং লিন প্রস্তুতির কথা জানালেন, তারপর প্রশংসায় বললেন, “যুদ্ধের মুহূর্তে আপনি এত শান্ত; বাতাসে দাঁড়িয়ে সমুদ্র দেখছেন, আপনার মনোভাব অসাধারণ, ঈর্ষা হয় আমার।”

邓 ফেইও সহমত জানিয়ে বললেন, “আপনার সত্যিই মহান নেতা-সুলভ আচরণ; আমি সত্যি বলছি, সমুদ্র নৌকায় বেশ কবার উঠেছি, কিন্তু কখনো নৌকায় যুদ্ধ করিনি, একটু ভয়ে ছিলাম। এখন আপনার প্রশান্ত মুখ দেখে, মনে সাহস ফিরে এসেছে; আপনি অদ্ভুত নন?”

জ়োউ রুন হেসে বললেন, দু’জনই সরল, শুধু বাইরের চেহারা দেখছে। আসলে বিষয়টি এত সহজ নয়—এই প্রথমবার, সবাই, এমনকি তিনি নিজেও, সমুদ্র যুদ্ধ করছে, ভয় না পাওয়া মিথ্যে; কিন্তু দলনেতা হিসেবে তাকে সৈন্যদের মন স্থির রাখতে হবে। তাই তিনি নৌকায় উঠে খুব কম কথা বলেছেন, উদ্দেশ্য ছিল বিজয়ের আত্মবিশ্বাস তৈরি করা।

তবে এসব কথা দু’জনকে বলার দরকার নেই। তাদের উদ্বেগ প্রশমিত করতে, জ়োউ রুন হাসিমুখে বললেন, “দু’জন ভাই উদ্বিগ্ন হবেন না, সব আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে। আজকের যুদ্ধের জন্য আমি দু’টি পরিকল্পনা করেছি—একটি, যদি সমুদ্রে শত্রুদের সঙ্গে মুখোমুখি হই, তাহলে নৌকা জোড়া লাগিয়ে যুদ্ধ করতে হবে; এ ধরনের যুদ্ধের জন্য আমাদের বাহিনী এক মাসের বেশি প্রশিক্ষণ নিয়েছে, নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না।”

“অন্যটি, যদি শত্রুরা অপ্রস্তুত থাকে, আমরা দ্বীপে পৌঁছাই, তাহলে তীরে অভিযান চালাতে হবে; এ ধরনের যুদ্ধ স্থল যুদ্ধে মতো, দু’জন ভাইয়ের মতো সাহসী নেতা সামনে থাকলে সহজেই বিজয় আসবে। নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ আমরা অবশ্যই জয়লাভ করব!”

এই কথা কয়েকদিন আগেও বেশ কয়েকবার বলা হয়েছে, তবু আবার শুনে ইয়াং লিন ও邓 ফেই-এর মন আরও দৃঢ় হলো, উদ্বেগ দূর হয়ে গেল।邓 ফেই নিজের কৃতিত্ব দেখাতে মুখ খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই帆-এর ওপর থেকে দ্রুত铜锣-এর শব্দ ভেসে এল।

দূরদর্শী কর্মী গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল—

“সতর্ক! সতর্ক! সামনে দ্বীপ দেখা যাচ্ছে!”

“উত্তর-পূর্ব দিকে! দশ মাইল দূরে দ্বীপ!”

নৌকায় মুহূর্তে বিশৃঙ্খলা; অনেকক্ষণ ধরে স্নায়ু টানটান থাকা সৈন্যরা কথা বলতে শুরু করল, চারপাশে তাকাতে লাগল; নির্দেশবাহক ও帆 চালক অনিচ্ছাকৃতভাবে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, তারপর নৌকার পানি রাখার পাত্র পড়ে গেল, ছোটখাটো গণ্ডগোল শুরু হলো।

এদিকে ইয়াং লিন ও邓 ফেই রাগে ফেটে পড়লেন, এক হাতে চাবুক বের করে, অপরদিকে ছোট নেতাদের কড়া নির্দেশ দিলেন নিজেদের দলে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে।

জ়োউ রুন এখন এসবের দিকে নজর দিতে পারলেন না; তিনি চরমভাবে একটি দূরবীন চাচ্ছেন, এমনকি ভবিষ্যতের দোকানের সবচেয়ে বাজে দূরবীন হলেও চলবে। তিনি মরিয়া জানতে চান সামনে শত্রুর নৌকা আছে কিনা, শত্রুর বন্দর কোথায়।