একশো উনিশতম অধ্যায়: হান উ, ঝাং জুন

ইউনচেং কাউন্টির সীমানায় এপ্রিল মাসের আবহাওয়া ইতোমধ্যেই বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে। সরকারি রাস্তায় পথচারীদের আনাগোনা অবিরাম, তবে আগের মতো মানুষজন বুক ফুলিয়ে রাস্তার মাঝখান দিয়ে হাঁটার বদলে এখন রাস্তার দুই পাশ ঘেঁষে চলার আপ্রাণ চেষ্টা করছে।

প্রাচীন অধিকাংশ রাজবংশই সরকারি রাস্তার দুই পাশে উইলো, পাইন, সোফরা এবং এলম জাতীয় গাছ রোপণ করত। সং রাজবংশের আমলেও এর ব্যতিক্রম ছিল না। রাস্তার পাশের গাছের ছায়া পথচারীদের প্রবলভাবে আকৃষ্ট করত।

আর এই দৃশ্যপটের ঠিক বিপরীতে, রাস্তার মাঝখান দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল এক ছোট দল। প্রখর সূর্যের নিচে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল যে, এই দলের সবাই সুঠাম ও বলিষ্ঠ দেহের অধিকারী এবং তাদের প্রতিটি পদক্ষেপে এক ধরনের হিমশীতল ঘাতক সত্তার আভাস পাওয়া যাচ্ছিল। এমন প্রচণ্ড গরমেও তারা প্রত্যেকেই পিঠে অদ্ভুত ধরনের বাঁশের তৈরি বাক্স বহন করছিল, যার ওপরটা গাঢ় বাদামী রঙের কাপড় দিয়ে শক্ত করে ঢাকা ছিল।

বাক্সগুলোর কাছাকাছি গেলে অস্পষ্টভাবে পাখির কিচিরমিচির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। এমন একটি দল এমনিতেই দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো, তার ওপর দলের নেতৃত্বে ছিলেন স্থূলকায় এক ব্যক্তি—পরনে কালো রঙের সন্ন্যাসী পোশাক, গলায় জপমালা। পথচারীরা আড়চোখে তাদের দিকে তাকাচ্ছিল আর বিস্ময়ে মাথা নাড়ছিল।

কবুতরের মিষ্টি ডাক শুনতে শুনতে পেছনের ছোট দলটির দিকে তাকিয়ে ‘ফুলের সন্ন্যাসী’ লু ঝিশেন গভীরভাবে ভাবছিলেন। জিংইউয়ান ভ্রমণের এই যাত্রাটি寨主 (ঝাইঝু)-এর প্রত্যাশা ও আস্থার অমর্যাদা হতে দেয়নি; কেবল কু পরিবারের গোপন কৌশলই নয়, বরং দুটি অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তিও হয়েছে।

কথাটি মনে আসতেই লু ঝিশেনের ঠোঁটের কোণে একটি বিজয়ী হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি মুখ খুলে ডাকলেন:

“হান উ, ঝাং জুন!”

“জি!”

“জি~~”

একই উত্তরের দুটি ভিন্ন সুর। একটিতে ছিল চাটুকারিতার ছাপ, অন্যটিতে ছিল চরম অবজ্ঞা। আর পরের জনের অবজ্ঞা স্পষ্টতই আগের জনের তোষামোদকে লক্ষ্য করেই ছিল।

লু ঝিশেন মৃদু হাসলেন। না তাকিয়েই তিনি জানতেন, যে “জি!” বলেছে সে নিশ্চিতভাবেই ঝাং জুন, আর যে “জি~~” টেনে বলেছে সে韩世忠 (হান শিঝং)। মনে হচ্ছে ফেংশিয়াং থেকে জিউজু পর্যন্ত পুরো রাস্তায় এদের এই রেষারেষি কোনোভাবেই কমল না।

রাস্তার শেষ প্রান্ত প্রায় চলে এসেছে। সামনের উইলো গাছের নিচে জেটিটি দূর থেকে দেখা যাচ্ছে। লু ঝিশেন আন্দাজ করলেন যে, পানির ধারে নিশ্চয়ই লিয়াংশানের নৌকা অপেক্ষা করছে। তাই তিনি দুজনকে সতর্ক করে দিলেন:

“আমি বলছি হান উ, তোমার এই বদমেজাজটা বদলাতে হবে। পশ্চিমের সেনাবাহিনীতে থাকার সময় যদি তোমার এই মেজাজ না থাকত, তবে তোমার সামরিক কৃতিত্বে অনেক আগেই তুমি পদমর্যাদা পেয়ে যেতে। আজ যেহেতু আমার সাথে লিয়াংশান দেখতে যাওয়ার কথা দিয়েছ, তাই একটু সংযত হও। আমাদের寨主 যদিও একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী মহান বীর, কিন্তু তার অধীনে থাকা প্রধানরা অশিষ্ট আচরণ সহ্য করতে পারেন না।”

“অন্য কথা বাদ দাও, প্রথমেই তোমার সহযোদ্ধাদের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলো...”

লু ঝিশেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই হান উ নামের সেই ব্যক্তিটি আবার অবজ্ঞার সুরে নাক ডাকিয়ে উঠল। শুধু যে লু ঝিশেনের কথা মতো সেই সহযোদ্ধার সাথে “বন্ধুত্ব” করল না তা নয়, বরং ঘোড়ার লাগাম টেনে সেই সহযোদ্ধার থেকে আরও দূরে সরে গেল।

“হুম, সহযোদ্ধা?”

“গুরুদেব এবং আশেপাশের ভাইয়েরা অবশ্যই আমার সহযোদ্ধা। কিন্তু এই ব্যক্তি, যে সেনাবাহিনীর রেশন খেয়েও সামরিক শৃঙ্খলা ভঙ্গ করে সৈন্য নিয়ে ডাকাতের মতো ডাকাতি করতে বের হয়, তার এই ‘সহযোদ্ধা’ শব্দটি উচ্চারণ করার কোনো যোগ্যতাই নেই।”

হান উর কথায় আশেপাশের সঙ্গীরা হেসে উঠল, বিশেষ করে দলের ‘পথের ইঁদুর’ ঝাং সান এবং ‘সবুজ ঘাসি সাপ’ লি সি তো চোখ টিপাটিপি শুরু করল। দেখা যাচ্ছে, এরা সবাই হান শিঝংয়ের মতোই ঝাং জুনের প্রতি খুবই বিরক্ত।

প্রবাদ আছে, মানুষকে আঘাত করতে নেই, আর কারো দুর্বলতা নিয়ে খোঁচা দিতে নেই। অন্য কেউ হলে এই সরাসরি মন্তব্যে হয়তো ঝগড়া বা হাতাহাতি বেধে যেত, কিন্তু ঝাং জুনের জন্য এটি সহ্য করা ছাড়া উপায় ছিল না।

ঝাং জুন জানতেন, তার সামনে থাকা এই দুই ব্যক্তির একজন হলেন পশ্চিমের সেনাবাহিনীতে দীর্ঘদিনের পরিচিত ও অপ্রতিদ্বন্দ্বী武力 (শারীরিক শক্তি) সম্পন্ন তিশে লু দা, আর অন্যজন হলেন সাম্প্রতিক সময়ে পশ্চিমের সেনাবাহিনীতে দ্রুত খ্যাতি পাওয়া জিনউ উপ-লেফটেন্যান্ট হান শিঝং। আর তিনি নিজে কেবলই একজন সামরিক শৃঙ্খলা ভঙ্গকারী এবং হাতেনাতে ধরা পড়া নামহীন সাধারণ সৈনিক। হাতের জোর কি আর পায়ের সাথে পেরে ওঠে?

বর্তমান দুর্বল পরিস্থিতি পরিবর্তনের যখন কোনো উপায় নেই, তখন কেন নিজেই নিজের অপমান ডেকে আনবেন? তাই তিনি কোনো প্রতিবাদ বা অস্বীকার না করে নিশ্চুপ রইলেন।

দলে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল। লু ঝিশেন তার বড় হাতের তালু দিয়ে নিজের চকচকে মাথার তালুটা জোরে চুলকে ভাবলেন, “বড্ড ঝামেলা!”

এই ছোট দলের পরিস্থিতি সত্যিই জটিল। তবে এর কারণ খুঁজতে হলে লু ঝিশেনের শানসি প্রদেশের ছয়টি অঞ্চলের যাত্রার শুরুর দিকে ফিরে তাকাতে হবে। এক মাস আগে লু ঝিশেন, ঝাং সান এবং লি সি দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে শানসির ছয়টি অঞ্চলের মাটিতে পা রাখেন।

লু ঝিশেনের মূল উদ্দেশ্য ছিল তার গুরুভাই কু দুয়ানকে খুঁজে বের করা, কিন্তু পশ্চিম যাত্রার প্রথম বিরতিস্থল ইয়ানান ফুতে তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে তার আরেক শিষ্য হান উ-এর সাথে দেখা করে ফেলেন। হ্যাঁ, এই ব্যক্তিই হলেন পরবর্তীকালে দক্ষিণ সং রাজবংশের বিখ্যাত চার সেনাপতির একজন—হান শিঝং। তার ডাকনাম ছিল ‘হান পো উ’ বা ‘হান দুরন্ত পাঁচ’।

লু ঝিশেন এই শিষ্যকে খুব পছন্দ করতেন। ইয়ানান ফুর এক পানশালায় বসে তিনি হান শিঝংয়ের পরিস্থিতির কথা জানতে পারেন। হান শিঝং তখন একজন সাধারণ সৈনিক মাত্র। পশ্চিমের শিয়া রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধে তিনি অসীম সাহসিকতা দেখিয়ে শত্রু সেনাপতিকে হত্যা করেছিলেন, কিন্তু তার কোনো পটভূমি না থাকায় বড় বড় সেনাপতিরা তার কৃতিত্ব চুরি করে নিয়েছিল।童贯 (টং গুয়ান) নামের সেই দুর্নীতিগ্রস্ত সেনাপতি তার প্রাপ্য পুরস্কার কেড়ে নিয়েছিল।

লু ঝিশেন তার শিষ্যের এই দুর্দশার কথা শুনে ভেতরে ভেতরে ক্ষুব্ধ হলেও বাইরে শান্ত ছিলেন। ঝাং সান এবং লি সি হা করে সব শুনছিল। তারা ভাবছিল, একই ধরনের দুরন্ত স্বভাবের হওয়া সত্ত্বেও গুরুর এই শিষ্যের ভাগ্য এত ভিন্ন কেন?

অথচ হান শিঝং নির্বিকারভাবে মাংস খেতে খেতে আর মদ পান করতে করতে এমনভাবে গল্পটি বলছিলেন, যেন এটি তার জীবনের কোনো ঘটনা নয়, বরং অন্য কারো গল্প।