সাতাত্তরতম অধ্যায় তীব্র সংঘর্ষের পুনরাবৃত্তি

“দেখো! ওটাই আমাদের দুর্গপ্রধান!”
“দুর্গপ্রধান! আমাদের সেই বয়োজ্যেষ্ঠ দুর্গপ্রধান ফিরে এসেছেন!”
“দুর্গপ্রধান! দুর্গপ্রধান, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন! আমি পাথর, দুর্গপ্রধান!”
শান্ত ও সুসংগঠিত সারিতে হঠাৎ আলোড়ন দেখা গেল, অনেক দলনেতা ও অধীনতারা ছুটে এলেন জৌরুনের কাছে, অধীর আগ্রহে প্রকাশ করতে লাগলেন তাদের মমতা ও কৃতজ্ঞতা। এতে নতুন আসা পাহাড়ি বাহিনীর সদস্যদের মনে প্রবল কৌতূহল জাগল, তারাও ভিড় জমাল চারপাশে।
জৌরুন হাসিমুখে, আবার খানিকটা অসহায় মনে করলেন, কারণ তিনি খুশি যে, দলের মূল সদস্যরা তার প্রতি আগের মতোই ভক্তি ও শ্রদ্ধা প্রদর্শন করছে, কিন্তু একরকম বিরক্তও বোধ করলেন, কারণ এই লোকগুলো তাকে দেখেই শৃঙ্খলা ভুলে গেছে, গোছানো সারিটা এলোমেলো করে ফেলেছে।
তবুও, যখন তিনি দেখলেন উজ্জ্বল মুখগুলো, আর অপরিচিত কৌতূহলী ও কিছুটা ভীত মুখাবয়ব, তখন তিনি নিজের কিছু কথা চেপে রাখলেন। তিনি দুই হাত প্রসারিত করলেন, এ জনকে টেনে, ও জনকে কাঁধে হাত রেখে আদর করলেন, যার নাম জানেন তাদের ডাক দিলেন, আর অজানা নামেরদের কেউ কাঁধে চাপড়ে, কেউ মাথায় হাত বুলিয়ে সবার সঙ্গে আন্তরিকভাবে মিশে গেলেন।
নতুন আসা সুন শিন ও তার সঙ্গীরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল এই দৃশ্য দেখে। গু দা সাও আপন মনে বললেন, “কখনও ভাবিনি দুর্গপ্রধান এত মানুষের মনে স্থান দখল করেছেন, সবাই তাকে এত ভালোবাসে এবং শ্রদ্ধা করে।”
জিয়ে ঝেন আর জিয়ে পাও-র চোখেও উচ্ছ্বাস দেখা গেল, ল্যো হো বিমূঢ়ভাবে দৃশ্যটা দেখছিলেন, তিনি বুঝলেন, তিনি বুঝি সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন।
ইয়াং লিন হেসে বললেন, “আমাদের দুর্গপ্রধান যদিও তরুণ, কিন্তু অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ ও উদার, সৈন্যদের প্রতি সদয়, কখনও দৈনন্দিন খাবার-দাবারে কমতি রাখেন না। পাহাড় থেকে নেমে যুদ্ধে গেলে সবাই পুরস্কার পায়, কৃতিত্ব অর্জন করলে নেতা হওয়ার সুযোগ মেলে। কারও যদি যুদ্ধে আঘাত লাগে বা পঙ্গু হয়, দুর্গের পক্ষ থেকে চিকিৎসার ব্যবস্থা হয়। তাই পুরো পাহাড়ে এমন কেউ নেই যে তাঁকে ভালোবাসে না, শ্রদ্ধা করে না।”
অনেকক্ষণ ধরে হৈ-চৈ চলার পর জৌরুন অবশেষে ভিড় থেকে নিজেকে আলাদা করলেন। তখন ইয়াং লিন এগিয়ে এসে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনলেন। ঘোড়ার চাবুক বের করে, কখনও বকুনি, কখনও শাসন দিয়ে অধীনতাদের দ্রুত সারিবদ্ধ হতে বললেন, প্রস্তুতি নিতে বললেন।
জৌরুন আকাশের দিকে তাকালেন, দেখলেন দিন শেষের পথে। আর দেরি করলে রাতের অন্ধকারে যুদ্ধ করতে হবে। ফাল্গুনের শুরুতে এখনো আবহাওয়া কিছুটা ঠান্ডা, দিন ছোট, রাত বড়। রাতে তাপমাত্রা আরও কমে যাবে। নিজের বাহিনীর অবস্থা দেখে জৌরুন বুঝলেন, সবার পরনে জামা থাকলেও, সবাই গরম কাপড় বা পশমি কোট পায়নি। অনেকে এখনো ঠান্ডা রুখতে কাগজের জামা পরে আছে।
যে পশমি জামা বলা হচ্ছে, আসলে সেটা কেত বা পাটের কাপড়ের ওপর ভেতরে সিল্ক, বুনো তুলা বা গাছের তুলা ভরে বানানো হয়। এখানে যে তুলার কথা বলা হচ্ছে, সেটা আসলে তুলা গাছের নয়, বরং কাঠতুলা গাছের ফুল, যা দেখতে তুলার মতো, গরম রাখতে বা কাপড় বুনতে ব্যবহার হয়।
আসল তুলা চাষ চীনের মাটিতে শুরু হয়েছিল সঙ রাজবংশের শেষের দিকে, আর ইউয়ান যুগে হুয়াং দাও পো তুলা প্রস্তুত ও বুননের কৌশল শেখার পরেই আধুনিক তুলার জামা ধীরে ধীরে জনপ্রিয় হয়। তার আগে বইপত্রে ‘তুলা’ শব্দের পাশে কাঠের চিহ্ন নেই, বরং সিল্কের চিহ্ন থাকে।
আর কাগজের জামা, যেটা প্রথম দক্ষিণ-উত্তর রাজবংশের সময় দেখা যায়, পরে তাং-সঙ যুগে পুরোপুরি জনপ্রিয় হয়, একে ‘কাগজের কোট’ও বলা হয়। সাধারণত মোটা ও মজবুত ছালের কাগজে তৈরি, বেশ টেকসই, ঠান্ডা ও বাতাস রোধ করতে পারে, বাতাস চলাচলও কিছুটা হয়। দামও কম, তাই দরিদ্রদের প্রথম পছন্দ।
দুর্গের বাহিনীতে এখনো কাগজের জামা পরে যুদ্ধ করতে দেখা যায়, এতেই বোঝা যায় দুর্গের অর্থভাণ্ডার খুব বেশি সমৃদ্ধ নয়। জৌরুন মনে মনে উদ্বিগ্ন হলেন—অর্থ, আরও অর্থ চাই! তাকে তৎক্ষণাৎ নিজের গোপন লবণের ব্যবসা বাড়াতে হবে, আয় বাড়াতে হবে। একই সঙ্গে, আরও নতুন আয়ের রাস্তা খুঁজে বের করতে হবে, কেবল একটিমাত্র উৎসের ওপর ভরসা করা চলবে না।

মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে জৌরুন আদেশ দিলেন, বাহিনী প্রস্তুত হয়ে এগিয়ে চলল, লক্ষ্য—মাও তায়গংয়ের গ্রামের জমিদারবাড়ি।
সম্ভবত ইয়াং লিন জানতেন, জৌরুন নিরীক্ষা করছেন, তাই পরবর্তী পথচলা পুরোপুরি আগের মতোই শৃঙ্খলা মেনে চলল।
ঘোড়সওয়াররা আগে বেরিয়ে গেল, সামনে তিনটি দল ছড়িয়ে গেল, দুই জন করে এক দলে, প্রতি পাঁচ লি পরপর বার্তা পাঠাচ্ছে, একে একে পাহারা দিচ্ছে। পিছনেও তিনটি দল গেল, তবে এরা প্রত্যেকে এক জন করে এক দলে।
পদাতিকরা জড়ো হয়ে, মাত্র একশো জন হওয়ায় জটিল বিন্যাস করেনি, বরং সরল এক সারিতে দাঁড়ালো—রাস্তার প্রস্থ অনুযায়ী, দুই জনে এক সারি, পঞ্চাশ জনে এক কলাম।
দুর্গপ্রধান হিসেবে জৌরুন আধুনিক নাটকের মতো দম্ভভরে ঘোড়ায় চড়ে দলের সামনিতে যাননি; ওটা হল গোয়েন্দা ও অগ্রভাগের ইয়াং লিনের কাজ। তিনি নিজে সুন শিনসহ পাঁচজনকে নিয়ে দলের মাঝখানে ঘোড়ায় চড়ে চললেন।
সামরিক ভাষায় প্রধান সেনাপতির অবস্থানকে “মধ্য সেনা” বলা হয়।
পথে জৌরুন চুপচাপ, মনোযোগ দিয়ে ইয়াং লিনের কার্যক্রম দেখছিলেন। ইয়াং লিনও প্রত্যাশা পূরণ করলেন—গোয়েন্দা, চলাফেরা, পিছনে পাহারা—সবই নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করলেন। জৌরুন মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন।
একঘেয়ে যাত্রা চলল ঘণ্টাখানেকের বেশি, মাঝে একবার বিশ্রাম নেওয়া হল। রাত শেষ হওয়ার আগেই, সবাই গন্তব্যে পৌঁছাল।
বড় দিনের আলোয় এমন বড় বাহিনীকে গোপন রাখা সম্ভব নয়। গ্রামে পৌঁছনোর আগেই, গ্রামের বাইরের মাঠে চাষ করা কৃষক এবং পাহাড়ে কাঠ সংগ্রহ করা লাকুড়েরা একে একে এই বাহিনীকে দেখে ফেলল। সবাই তাড়াতাড়ি গ্রামের দিকে ছুটতে লাগল, আর ছুটতে ছুটতে চিৎকার করতে লাগল—
“ডাকাত এসেছে!”
“পাহাড়ি দল নেমে এসেছে!”
জৌরুন তাদের আটকাতে আদেশ দিলেন না, কারণ মাঠে আর পাহাড়ে তখন অনেক লোক কাজ করছে, সবাইকে আটকানো সম্ভব নয়। তিনি নিজে নিজে ঘোড়ার পিঠে চড়ে, মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
প্রথমেই চোখে পড়ল—গ্রামের সামনে উঁচু প্রাচীর ঘেরা, দরজা বন্ধ মাও বাড়ির জমিদারবাড়ি।
মাও তায়গং কৃপণ হলেও নিজের নিরাপত্তার ব্যাপারে খুব যত্নবান ছিলেন। তার বাড়িতে সামনে ও পিছনে শুধু দুটি দরজা, চারপাশে ইট-পাথরের শক্ত উঁচু দেয়াল। জিয়ে ঝেন-জিয়ে পাও-র বর্ণনা অনুযায়ী, বাড়িতে কাজের ছেলেমেয়ে ছাড়াও এক-দুই ডজন অস্ত্রধারী পাহারাদার রাখা আছে।
তার উপর, গ্রামটি বড়, প্রায় হাজারখানেক পরিবারের বসতি। মাও তায়গং যদি প্রচুর টাকা ছড়িয়ে দেয়, তাহলে কয়েকশো শক্তসমর্থ যুবক জড়ো হয়ে যেতে পারে। জৌরুন বুঝলেন, এই যুদ্ধ দ্রুত শেষ করতে হবে, দীর্ঘায়িত করা অনুচিত।

বড় যুদ্ধের মুহূর্তে বাহিনীর নেতৃত্ব ইয়াং লিনের হাত থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জৌরুনের হাতে এল।
জৌরুন দুই জন কড়া গলার অধীনতাকে ডেকে কানে কানে নির্দেশ দিলেন। তারা বোঝাপড়া করে, দুই হাতে পতাকা নিয়ে ধীরে ধীরে জমিদারবাড়ির সামনে এগিয়ে গেল, ঢালের আড়ালে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল—
“গ্রামের সবাই শোনো! আমরা登云山 থেকে আসা সাহসী মানুষ। আমরা এখানে এসেছি নির্দোষ জিয়ে ঝেন ও জিয়ে পাও-র প্রতিশোধ নিতে! আমরা শুধু মাও তায়গং শত্রুকে শাস্তি দিতে এসেছি, সাধারণ গ্রামবাসীর কোনো ক্ষতি করব না! সবাই নিজের বাড়ি-ঘরেই থাকো, ভুল কিছু করো না!”
“যদি কেউ মাও তায়গংয়ের পক্ষ নাও, তাকে সাহায্য করার চেষ্টা করো, আমরা登云山 থেকে এসেছি, তাকে ছেড়ে দেব না!”
দুইজন বারবার চিৎকার করল। ভেতরে মাও তায়গং রাগে পায়চারি করতে লাগলেন। তিনি তো ভেবেছিলেন, গ্রামবাসীদের ডেকে এনে সহায়তা নেবেন, কিন্তু ডাকাতরা এভাবে ঘোষণা করায়, কে আর সাহস পাবে তাকে সাহায্য করতে!
মাও তায়গং তখনও অসহায় ক্রোধে ফুঁসছেন, কিন্তু তার ছেলে মাও ঝোং ইয়ি বাবার মতো পরিস্থিতি বুঝে, দৃঢ়স্বরে ঘোষণা করল—
“ডাকাতদের কথায় কান দিও না! আমাদের বাড়ি এত মজবুত, সহজে ভাঙা যাবে না! আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে রাজ্যের সদর শহরে খবর দিয়েছি, একটু ধৈর্য ধরলেই আমার বোনাই সৈন্য-সামন্ত নিয়ে এসে যাবে। তখন আমরা ভেতর থেকে, তারা বাইরে থেকে চাপ দেব, দুই দিক থেকে আক্রমণ করে নিশ্চয়ই ডাকাতদের পরাজিত করব!”
“তোমরা সবাই প্রাচীরে উঠে পাহারা দাও, আমি প্রত্যেককে পাঁচ কুয়েন করে পুরস্কার দেব! একজন পাহাড়ি সৈন্য মারলে এক কুয়েন, একজন নেতা মারলে পাঁচ কুয়েন! যদি কেউ ডাকাতদের নেতাকে হত্যা করতে পারে, তাকে পঞ্চাশ কুয়েন পুরস্কার!”
বাহিনীর বাইরে থেকে সাহায্য আসবে, আবার অর্থও পাওয়া যাবে—এতে পাহারাদারদের উৎসাহ বেড়ে গেল। তারা আসলে মাও পরিবারের লবণ ও সমুদ্রপথের অবৈধ ব্যবসার জন্য ভাড়া করা দুষ্কৃতিকারী, অনেকেই আগেও রক্ত দেখে অভ্যস্ত। তাই মালিক যখন পুরস্কারের ঘোষণা দিলেন, তারা আর সাধারণ গ্রামবাসীর মতো ভয়ে কাঁপল না।
ভেতরের এক পাহারাদার নেতা হাতে লম্বা ছুরি তুলে চিৎকার করে বলল—“ভাইয়েরা! দাঁড়িয়ে আছো কেন! ছোট মালিক বলেছেন, জীবন বাজি রাখলেই টাকা পাবে, চলো! আমার সঙ্গে প্রাচীরে উঠে দেখি, 登云山-এর ডাকাতরা কত বড় সাহসী!”
“চলো! ঝু দাদা যা বলছেন, তাই করো! প্রাচীরে উঠে পড়ো!”
“ঠিক! সবাই মিলে পাহারা দাও, কয়েকটা ডাকাত মারো, টাকা নিয়ে মদ খাওয়া যাবে!”