সপ্তদশ অধ্যায়: শক্তির ভয়ে, কিন্তু গুণের প্রতি শ্রদ্ধাহীন

একশোর বেশি বন্দীকে কেন্দ্রীভূত করা হয়েছিল শ্বেতশৃঙ্গ পর্বতের পাদদেশে। এ স্থানটি প্রকৃতির দান, অতএব জৌরুন এখানে জাং দার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করার জন্য এই স্থানটি বেছে নিলেন।

“কফিন বন্ধ করো! মাটি দাও! ফলক দাঁড় করাও!”
“অনুষ্ঠান শেষ! সবাই তিনবার নতজানু হয়ে শ্রদ্ধা জানাও—একবার, দুইবার, তিনবার...”
“গোষ্ঠীপতি সামনে এসে ধূপ জ্বালিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করুন, ইয়াং প্রধান সামনে এসে ধূপ জ্বালান, ডেং প্রধানও ধূপ জ্বালান।”
“অনুষ্ঠান শেষ!”

সীমিত সামর্থ্যের মধ্যে একটি পাতলা কাঠের কফিন, একমুঠো মাটির ঢিবি, এমনকি সমাধি ফলকটিও কেবল কাঠের পাত থেকে তৈরি। তবুও, এই দৃশ্য登云山-এর সবাই ও বন্দীদের মনে গভীর আলোড়ন তুলল।

চীনারা চিরকাল জীবন ও মৃত্যুকে সমান গুরুত্ব দিয়েছে। কারও শেষকৃত্য যথাযথভাবে সম্পন্ন হলে তা মৃতের জন্য অপার মর্যাদা এবং জীবিতদের জন্য শান্তি বয়ে আনে। জাং দা ছিল সদ্য পাহাড়ে ওঠা একজন সাধারণ সৈন্য, অথচ গোষ্ঠীপতি ও দুইজন প্রধান তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া পরিচালনা এবং ব্যক্তিগতভাবে শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন—এতে সবাই গভীর প্রশান্তি ও আবেগে ভাসল।

তার চেয়েও বড় কথা, গোষ্ঠীপতি নিজে ঘোষণা দিলেন—জাং দার পরিবারকে একশো কুয়ান ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে। যদি তাঁর পরিবার পাহাড়ে আসতে চায়, তাদেরও এখানে আশ্রয় ও যত্ন দেওয়া হবে। বাহ্যিক সম্মানের চেয়েও এভাবে প্রকৃত অর্থে সহানুভূতি প্রকাশ আরও বেশি আন্তরিকতা দেখায়, যা সবাইকে কৃতজ্ঞ ও আত্মনিবেদিত করে তোলে।

আসলে宋 রাজত্বেও ক্ষতিপূরণ ব্যবস্থা ছিল।北宋-এর庆历 কালে রাজা ঘোষণা করেছিলেন—যুদ্ধে নিহত হলে প্রধানকে সাত হাজার, সহকারীকে ছয় হাজার, সেনাপতি ও অন্যান্যকে পাঁচ হাজার কুয়ান দেওয়া হবে।元丰 বর্ষে নিহতদের ক্ষতিপূরণ যুদ্ধের ফলাফলের ওপর নির্ভর করত—জয়ী হলে ত্রিশটি ঘোড়া, পরাজিত হলে অর্ধেক। এসব ছিল মধ্য ও নিম্নস্তরের অফিসারদের জন্য।

সাধারণ সৈন্যদের ভাগ্যে কী জুটত? ইতিহাস বলে,建隆 বর্ষে宋太祖 ঘোষণা করেছিলেন—যুদ্ধে নিহত সৈন্যকে তিনটি রেশম কাপড় এবং তাঁর পরিবারকে তিন বছর করমুক্তি। পরবর্তী রাজারা এতে কিছুটা বাড়ান, তবে দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি ও কর্মকর্তা কর্তৃক অর্থ ছাঁটাইয়ের কারণে সাধারণ সৈন্যরা খুব সামান্যই পেত।

এ কারণেই宋 সেনাবাহিনীতে সংখ্যা থাকলেও কার্যত সামরিক শক্তি ছিল না। ক্ষতিপূরণে এত ফারাক—কোন সৈন্য প্রাণপণে লড়বে? তুলনায়, জৌরুনের পদক্ষেপ ছিল নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ। এমনকি বন্দীরাও এসব শুনে তাঁর অধীনে যোগ দিতে চাইল।

কিন্তু আজকের এই অনুষ্ঠানে, এ ইচ্ছার অর্ধেকই পূর্ণ হবে না। কারণ আত্মীয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষে, জৌরুন কঠোর শাস্তি দেবে।

《চরিত সংহিতা》-তেও লেখা, “বর্বর ও বহিরাগতরা শক্তিকে ভয় করে, সদগুণে আকৃষ্ট হয় না।” এই কথাটি麻顺-এর অধীনে থাকা জলদস্যুদের ক্ষেত্রেও সত্য। তারা বহুবার সরকারি বাহিনীর সঙ্গে লড়েছে, বেশিরভাগ সময় জিতেছে, লবণ চোরাচালান ছাড়াও হত্যা-লুণ্ঠন করেছে; তারা আইন মানে না, কেবল শক্তিকে মানে। জৌরুন জানত, কেবল সদগুণ দিয়ে তাদের বশ করা যাবে না—প্রয়োজন কঠোর শাসন।

জাং দার সমাধির সামনে, জৌরুন কঠিন মুখে হাতা থেকে একটি তালিকা বের করল। ইয়াং লিন তা নিয়ে সমুদ্রের হাওয়ায় খুলে পড়তে শুরু করল—

“লাই সান,政和 দ্বিতীয় বর্ষে麻顺-এর সঙ্গে উপকূলের জেলেপল্লী লুণ্ঠন, তিনজন সাধারণ মানুষ খুন, এক নারী অপহরণ...”
“লিউ শাও,政和 প্রথম বর্ষে ভাবিকে হত্যা করে, ভাইকে মারে, বনপথে পালিয়ে麻顺-এর দলে যোগ দেয়, একদিন লবণ বহনের পথে দুটি বাড়িতে প্রবেশ করে, দুই নারীকে ধর্ষণ, পরে আগুন লাগিয়ে দেয়...”
“চাও ডা ইয়ান...অকারণে বৃদ্ধা ও শিশুকে হত্যা...উল্লিখিত সবাই ভয়ঙ্কর অপরাধী, ক্ষমার অযোগ্য।登云山-এর গোষ্ঠীপতি, ছোট কিন রাজা জৌরুনের আদেশে, প্রকাশ্যে শিরচ্ছেদ!”

আদেশ পেয়ে登云山-এর সৈন্যরা তরবারি বের করল, তার ঝকঝকে ঝিলিক বন্দীদের মুখে পড়ল। যাদের নাম ডাকা হচ্ছিল, তারা ছটফট করতে লাগল, মুখভরা গালাগালি, কেউই প্রাণভিক্ষা করল না, বরং জৌরুনকে অভিশাপ দিতে লাগল।

জৌরুন নির্বিকার, হাত নামিয়ে ইশারা করল—“শিরচ্ছেদ শুরু করো!”

বিশের বেশি বন্দী দুই দলে ভাগ হয়ে মৃত্যুদণ্ড পেল। জৌরুন বিশেষভাবে বলল, যাদের হাতে আগে রক্ত লাগেনি, তাদের দিয়েই দণ্ড কার্যকর করতে। বন্দীদের জোর করে হাঁটু গেড়ে বসানো হল, মাথার ওপর তরবারি উঠল, তারপর হঠাৎ নেমে এল।

তরবারির ঝলক, গরম রক্ত ছিটকে পড়ল, অনেকে দেখে আতঙ্কে বিদ্যুতাহত, পিছিয়ে পড়ল, বন্দীদের মধ্যে ছোটখাটো গোলযোগ দেখা দিল।

শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে থাকা ডেং ফেই সাথে সাথে আদেশ দিল, তাঁর লোকজন খাপ খুলে বেধড়ক মারতে লাগল, তাতেই চুপ হয়ে গেল সবাই।

“হুয়াং সি, চাও চেংজি, মা লিং...”—ইয়াং লিন আরও পঞ্চাশজনের নাম পড়ল। একেকজনের নাম পড়লেই ডেং ফেই লোক নিয়ে ধরে নিয়ে গেল।

এই পঞ্চাশজন সাদা মুখ, কেউ কেউ ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, আবার গোলযোগ। ডেং ফেই কারও কথা শুনল না, যার নাম ডাকা হল, তাকেই টেনে বের করে দশজন করে একসঙ্গে খুঁটিতে বেঁধে ফেলল।

“উল্লিখিত পঞ্চাশজন অপরাধী, অপরাধ গুরুতর নয়, এখনও সংশোধনের সুযোগ আছে।登云山-এর গোষ্ঠীপতি, ছোট কিন রাজা জৌরুনের আদেশে, প্রত্যেককে ত্রিশটি বেত্রাঘাত, এক বছরের কঠোর শ্রম। সে সময়ের পর আচরণ অনুযায়ী সিদ্ধান্ত।”

“শাস্তি দাও!”

উপরের বিশজনের করুণ পরিণতি দেখে, এ পঞ্চাশজন কৃতজ্ঞতায় কেঁদে ফেলল। কেউ গালাগালি করল না, সবাই কাঁদতে কাঁদতে জৌরুনকে ধন্যবাদ দিল, শপথ করল জীবন পাল্টাবে। বেত্রাঘাত সহ্য করল মুখ বুজে, শুধু মাঝে মাঝে গোঙানির শব্দ।

ইয়াং লিন ও ডেং ফেই এ দৃশ্য দেখে চোখাচোখি করল, মনের গভীরে জৌরুনের কৌশল ও দৃঢ়তায় শ্রদ্ধা আরও বাড়ল। সদ্য কঠোর শাস্তি না দিলে, এ দল বেপরোয়া লোক কখনও এমন অনুগত হত না।

বাকি ত্রিশ জন ছিল麻顺-এর দলছুট; কারও অপরাধ ছিল না বা সুযোগ হয়নি। জৌরুন现场-এ আদেশ দিল, তাদের ছোট ছোট দলে ভাগ করে登云山-এর বিভিন্ন দলে অন্তর্ভুক্ত করা হোক। সেখানে প্রবীণরা তাদের নীতিমালা শেখাবে।

এভাবে, জৌরুন আনুষ্ঠানিকভাবে砣矶 দ্বীপ ও সেখানকার লোকজনকে নিজের অধীনে নিয়ে এলেন। যুদ্ধের ফলাফলও হিসাব করা হল—

বিভিন্ন ধরনের স্বর্ণ-রৌপ্য-মুদ্রা চার হাজার কুয়ান, খাদ্যশস্য দশ হাজার শি, মোটা লবণ পাঁচ হাজার শি, ব্যবহারের উপযোগী ঘোড়া দশটির বেশি, অন্যান্য কাপড়-চোপড় ও গবাদি পশু অগণিত। এ অর্জনে জৌরুন, জৌ ইউয়ানের মাথাব্যথার山寨 অর্থনৈতিক সংকট সহজেই কেটে গেল।

“ইয়াং লিন দাদা, একটু কষ্ট করে ফিরে গিয়ে জৌ প্রধানকে সুখবরটি দাও, সঙ্গে অর্ধেক অর্থ ও পাঁচ হাজার শি লবণ নিয়ে যাও।”

“তুমি ফিরে গিয়ে কাকাকে নিয়ে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাও, পাহাড়ের নিরাপত্তা দাও। জরুরি কিছু না হলে প্রতি পাঁচদিন অন্তর লোক পাঠিয়ে খবর দিও। আমি ডেং ফেই দাদার সঙ্গে দ্বীপে থাকব। হোটেল সংক্রান্ত কয়েকটি বিষয়ে যা বলেছিলাম, তাতে নজর রেখো, কিছু জানা মাত্রই জানিও।”

নিজের গোষ্ঠী এমন শক্তিশালী হওয়ায় ইয়াং লিন আনন্দে আত্মহারা। জৌরুনের বিনয়ের উত্তরে সে অকপটে বলল—

“গোষ্ঠীপতির এ কথা কেন! আজ আমাদের গোষ্ঠী এত সমৃদ্ধ, সবই আপনার প্রচেষ্টার ফল। আমরা তো সাধারণ লোক, এ যাত্রা কষ্টের কি! বরং দ্বীপে শীতের কষ্ট অনেক, গোষ্ঠীপতিকে শরীরের যত্ন রাখতে হবে—শত শত ভাই আপনার ওপর নির্ভরশীল।”

ইয়াং লিন আন্তরিক। সে চাইত জৌরুনের জায়গায় দ্বীপে থাকতে। যদিও দ্বীপের অবস্থা কঠিন, তবু জৌরুনের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে বাধা হতে চাইল না, কেবল বারবার তাঁর স্বাস্থ্যের খোঁজ নিল।

“তুমি নিশ্চিন্তে যাও, আমি এখানেই গোষ্ঠীপতির দেখাশোনা করব। আজ থেকে গৃহিণী হলেও কিছু আসে যায় না, অন্তত শরীরের যত্ন নেব!”

ডেং ফেই শুনে খুশি হয়ে গেল, পাশে দাঁড়িয়ে নিজেকে গৃহিণীর সঙ্গে তুলল, বলল জৌরুনের খাওয়া-দাওয়া, থাকা-খাওয়ার সব দায়িত্ব তার। এতে জৌরুন ও ইয়াং লিন হেসে কুটিকুটি, হাসির রোল পড়ে গেল।