একশত সাত নম্বর অধ্যায়: মহৎ পরিকল্পনা
রান্না করা সসপোতা শাক, নামটি যতই সুন্দর হোক না কেন, প্রকৃতপক্ষে এটি একটি ছোট কাঁচা শাকের রান্না, যা প্রথমে ভাজা হয় এবং পরে ধীরে ধীরে সিদ্ধ করা হয়। চায় পরিবার的大厨为了使这道菜独具风味，特意加入了一些陈年腊肉来提味，使整道菜的风味提升了一个层次。刚才邹润注意到柴进夹菜时对这道菜情有独钟，连续夹了好几次。
"ভাই, অনুগ্রহ করে এই রান্না করা সসপোতা শাকটি আবার একটি কামড় দাও এবং এই মুহূর্তের স্বাদ ভালোভাবে মনে রাখো।"
চায় জিন যদিও এর অর্থ বুঝতে পারেনি, তবুও নির্দেশ মেনে আবার চেষ্টা করল, একবার চেখে দেখে তারপর চামচ নামিয়ে চুপচাপ বসে থেকে邹润-এর পারফরম্যান্স দেখল।
邹润 তেল কাগজ খুলে দুই আঙ্গুল বের করে হালকাভাবে একটু গুঁড়ো তুলে হাসিমুখে রান্নার মধ্যে ছড়িয়ে দিল। পরে একটি জোড়া পাবলিক চামচ নিয়ে হালকাভাবে নাড়াচাড়া করল। চায় জিনের বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে邹润 প্রথম নিজে একটি কামড় নিয়ে স্বাদ নিলো, কিছুক্ষণ পর হালকা মাথা নাড়ল।
তারপর চায় জিনকেও একই কাজ করতে ইঙ্গিত করল।
"ভাই, দয়া করে দ্বিতীয় কামড় নাও, ভালো করে অনুভব করো।"
চায় জিন সন্দেহের মধ্যে একটি ছোট শাক তুলে মুখে নিয়ে স্বাদ নিলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
এক ধরণের অজানা স্বাদ তার স্বাদগ্রন্থিকে ভেঙে দিল। চায় জিন অধৈর্য হয়ে চামচ তুলে আবারও স্যুপের এক চামচ নিয়ে স্বাদ নিল।
এবার সে সম্পূর্ণরূপে মুগ্ধ হল।
"অসাধারণ, পুরাতন থেকে নতুন কিছু সৃষ্টি করলেন! এই জিনিসের দাম কত?"
邹润 আগের মতই হালকা হাসি দিয়ে বলল, "দাম বেশি নয়, এটি একটি মসলার মতো বস্তু, সামান্য পরিমাণেই স্বাদ বাড়ায়, শুরু দাম এক থেকে ত্রিশ মুন কয়েন।"
সুং রাজবংশের এক পাউন্ড ষোল তোলা, ত্রিশ মুন কয়েনের দাম দিয়ে অর্ধ পাউন্ড লবণ বা সাধারণ একটি মদ কেনা যেত।
এই দামের কারণে এই ধরনের স্বাদ বাড়ানোর পদার্থ ভবিষ্যতে রান্নাঘরের দৈনন্দিন জিনিসে পরিণত হবে না, ক্যানের মতো, সাধারণ মানুষ এর ক্রয় ক্ষমতার বাইরে।
সাধারণ মানুষ যখন প্রচুর পরিমাণে ক্রয় করতে পারবে না, তখন বাজারের চাহিদা এবং ব্যবহার কম হবে, ফলে লাভও বেশি হবে না।
邹润 দাম কমানোর চিন্তা করেননি না, কিন্তু এই সময়ের সমাজের উৎপাদনক্ষমতা দেখে, সমুদ্র থেকে কোলাহল এবং বিভিন্ন ছোট চিংড়ি ধরা প্রচুর শ্রম, জাহাজ এবং জাল খরচ হয়, পরে পরিষ্কার, শুকানো, পিষা ইত্যাদি প্রক্রিয়া করতে হয়, ফলে খরচ কম হওয়া সম্ভব নয়।
তাই এই দুই পণ্যের ক্ষেত্রে邹润 কেবল বড় ব্র্যান্ড তৈরির জন্য ব্যবহার করতে চায়, তার প্রকৃত সহযোগিতার প্রস্তাব তৃতীয় পণ্যের জন্য।
কিন্তু তৃতীয় পণ্যের প্রকৃত রূপ দেখার পর চায় জিন অনেক হতাশ হল।
"লবণ!?"
চায় জিন অবাক হয়ে邹润 এর দিকে তাকাল, সে নিজে সাংঝৌ অঞ্চলের সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর, তার বাড়িও সমুদ্রপথে, সমুদ্র পাড়ের অবৈধ লবণের ব্যবসা রয়েছে, কিন্তু আজকের সম্মানিত অতিথি এসে বলল登州 থেকে লবণ এনে তার সঙ্গে সহযোগিতার কথা বলবে?
এটা ঠিক যেন হেইলংজিয়াং হেগাং থেকে কয়লা খুঁড়ে শানসি দাতং-এ নিয়ে যাওয়া।
যদি সামনে আর কেউ হত এবং邹润 এর মতো দুটি নতুন এবং লাভজনক পণ্য দেখিয়ে না থাকত, চায় জিন হয়তো তাকে লাঠি দিয়ে তাড়িয়ে দিত।
"ঠিক, এটা লবণ।"
চায় জিনের অবাক দৃষ্টির মুখোমুখি邹润 দৃঢ়ভাবে বলল, "দাদা সাংঝৌর বাসিন্দা, এই জিনিস এখানে প্রচলিত, হয়তো ব্যক্তিগতভাবে ব্যবসাও করেন, কিন্তু আমি গর্ব করে বলছি, প্রথমত登云山 এর সমুদ্র লবণের কোনো সীমাবদ্ধতা নেই, দাদা যত চান আমি সমুদ্রপথে পাঠাতে পারি। দ্বিতীয়ত সাংঝৌর বাজার দামের চেয়ে আমি তিন মুন কম দামে সরবরাহ করতে পারি!"
শুধু তিন মুন লাভ হলে চায় জিন হয়তো তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখত।
কিন্তু লবণ সাধারণ মানুষের প্রয়োজনীয় পণ্য, যা দীর্ঘদিন ধরে সরকারিভাবে নিয়ন্ত্রিত হয়েছে, এর দাম সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, প্রশাসনিক কোন হস্তক্ষেপ ছাড়া লোকেরা কম খরচে বা বেশি মুনাফা নিতে পারেনা।
লবণে বড় লাভ করতে হলে পরিমাণে জিততে হবে, চায় জিনের মত একজনের ক্ষেত্রে কমপক্ষে হাজার পাউন্ড থেকে শুরু করতে হবে।
তিন মুন ছোট লাভ, কিন্তু হাজার গুণ করলে? দশ হাজার? এক লাখ? দশ লাখ?
এটা তো সহজে অবহেলা করা যায় না।
অন্য কেউ এমন কথা বললে চায় জিন হয়তো তাকে পাগল ভাবত বা তাকে বেঁধে ফেলে গোপন সূত্র জানতে চাইত।
চায় জিনের সৎ চেহারা দেখে ধারণা করবেন না সে নরম মনের লোক, বড় লাভের সামনে সে কঠোর, নাহলে আপনি ভাববেন সে শত শত কর্মী শুধু মজার জন্য রাখে?
কিন্তু এই কথা বলছে ছোট কুইন রাজা邹润, যিনি শুধুমাত্র তার নামেই বড়, তার অধীনে দুই বড় গোষ্ঠী, দশেরও বেশি পরিচিত এবং শক্তিশালী নেতা, এবং হাজার হাজার অনুগত সৈন্য।
সাংঝৌ এবং登州 সমুদ্রপথে সংযুক্ত, যাত্রা সহজ...
সহজে বিরোধিতা করা যায় না, বন্ধুত্ব বজায় রাখা উচিত, শত্রুতা করা উচিত নয়।
চায় জিন মনের গভীরে একবার নিশ্বাস ফেলল, তার কিছু উত্তেজনা দমন করে সৎ একটি হাসি নিয়ে আবার মদের গ্লাস উঠাল।
"ভাগ্য ভালো আজ贤弟 এসেছেন, এই ব্যবসা নিশ্চিত সফল হয়েছে।"
"হা হা, দাদা আপনাকে ধন্যবাদ, আমি আমার হাজার হাজার সৈন্যের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাই। আমি যদি সম্পদহীন না হতাম, সাহস করে আপনার বাড়িতে এসে ব্যবসা করতাম না। আমি সাধারণত জঙ্গলে খাবার খাই, ব্যবসা পরিচালনাও করি, তবে ভয় পাই আমার টাকা-পয়সার গন্ধ আপনাদের পরিষ্কার পরিবেশে ছড়িয়ে পড়বে, দুঃখিত দুঃখিত।"
এই কথোপকথনে তাদের শক্তির প্রকাশ স্পষ্ট, চায় জিন এবং邹润 দুজনেই বুদ্ধিমান, অনেক কথা না বলেই বোঝা যায়।
একটি মিলনময় ভোজ সম্পন্ন হলো, দুই পক্ষের বন্ধন গভীর হলো, সহযোগিতার চুক্তি হলো।
এটি প্রমাণ করে মানুষদের মধ্যে অকারণে ভালোবাসা বা ঘৃণা হয় না, সাধারণ স্বার্থ থাকলে সুন্দর ও গভীর সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
পরে মদ্যপ অবস্থায় চায় জিন তার ব্যবসার প্রধানকে ডেকেছিল,邹润 তার একজন আনুগতকে নিয়ে আসল, তারা সহযোগিতার বিস্তারিত আলোচনার সুযোগ নিল।
চায় জিনের অনেক বড় ব্যবসা ছিল, যখন জানল কয়েকটি জাহাজ সমুদ্রতটে থেমে আছে, বলল তার সমুদ্রতটে একটি খামার আছে যা গোডাউনের কাজ দেবে।
邹润 খুব খুশি হয়ে রাতেই আদেশ দিল।
সব কিছু ঠিক হয়ে যাওয়ার পর আবার মদ ভরে আনন্দ উৎসব শুরু হলো।
প্রাচীনকালে বিনোদনের অভাব থাকায় বড় পরিবারের ভোজ কয়েক ঘণ্টা অবিরত চলত, যা আধুনিক দিনের পার্টির মতো, খাওয়ার পরকে কেন গান গাইবে না? গান শেষে পায়ের গোসল করবে, তারপর স্পা করবে?
সেসব সব শেষ হলে আবার নতুন রাউন্ড শুরু।
চায় জিন হাত দুটো ঝাপটিয়ে ছোট কাজের লোকদের বলল বাকি খাবার সরিয়ে ফেলতে, নতুন খাবার পরিবেশন করতে, সাথে ফিরিয়ে আনা সুন্দর সুন্দর পরিবেশকীদের আবার কাজ করাতে বলল।
এ সময় পরিবেশ অনেকটাই হালকা হয়ে গেল,邹润 প্রস্তাব দিল武松কেও আমন্ত্রণ জানাতে, সাথেই石将军石勇庄园ে থাকেন কিনা জানতে চাইল।
মদ্যপ অবস্থায় চায় জিন কোনো অস্বীকার না করে武松কে ডেকল, এবং একজন কর্মকর্তাকে石勇 সম্পর্কে জানতে বলল।
কারণ চায় জিনের অনেক খামার ছিল, এবং অনেক কর্মী ছিল যাদের নাম সে সব মনে রাখত না, বিশেষ কয়েকজন যাদের খ্যাতি আছে তাদের ছাড়া।
কর্মচারীর কাছ থেকে জানা গেল石将军石勇庄园ে নেই, তবে সাংঝৌর সীমান্তে আছে, আগামীকাল ডেকে আনা যাবে।
邹润 দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল, তখন武松কেও একজন চাকরিয়া দালানে নিয়ে গেল।
দালানে এত বড়ো আতিথেয়তা দেখে武松 অবাক হলো, কিন্তু দ্রুত চুপচাপ বসলো, সুন্দর পরিবেশকদের দিকে নজর দিল না।
চায় জিন সেটা দেখে武松ের ধৈর্যের প্রশংসা করল এবং বলল:
"সাহসী যুবক! আসো, এই গ্লাসটি পান কর।"
武松 দ্রুত উঠে গ্লাস নিয়ে একবারে শেষ করল, চায় জিন দেখে তার রঙ বদলেনি, আবার বলল:
"武二郎 তোমার শক্তি অসাধারণ, বড় গ্লাসে পান কর, তখনই তোমার সাহস প্রকাশ পাবে।"
武松 রাজি, কিন্তু邹润 বলল, "দুই ভাই দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছে, একটু বিশ্রাম নেওয়া উচিত, ছোট গ্লাসে ধীরে ধীরে পান কর, শরীর ভালো হলে বড় গ্লাসে পান করো।"
কিন্তু চায় জিন মদ্যপ, এসব খেয়াল করল না,武松কে বড় গ্লাস দিলো, আবার আরও কয়েকজন কর্মকর্তাকে ডেকেছিল মদ্যপান করতে।
পরিস্থিতি খুবই শব্দাত্মক হয়ে উঠল,邹润武松কে পরিচয় করাতে চাইলে বারবার বিঘ্ন হলো, কর্মকর্তা এসে মদ দেওয়ার জন্য কথা ছেদ করল, অথবা চায় জিন এত মদ্যপ ছিল যে কথা শুনছিল না।
武松 সব দেখছিলো, একটি গ্লাস তুলে邹润-এর দিকে করল:
"ভাই, তোমার স্নেহের জন্য武松 কৃতজ্ঞ। মজার ব্যাপার, এই দুনিয়ায় আমার নিজের ভাই ছাড়া আর কেউ আমাকে এভাবে মনে করে না। ভাই,武松 তোমাকে এক গ্লাস শ্রদ্ধা জানায়।"