একশ পঁচিশতম অধ্যায়: ঝাং জুনের বিভ্রান্তি

চাঁদটি গাছের ডালপালা পেরিয়ে বাড়ির ছাদে উঠে এল, রাতের অন্ধকার ক্রমশ গভীর হতে থাকল।

দলপতি হিসেবে ঝাং জুন একটি পৃথক বাড়ি ও আঙ্গিনা পেয়েছিলেন। যদিও এর আয়তন জোউ রুনের নিজস্ব বাসভবনের মতো বিশাল ছিল না, তবুও বসবাসের জন্য বেশ কিছু পরিষ্কার ও আরামদায়ক কক্ষ সেখানে ছিল। পাশের ঘরগুলোতে থাকতেন পাহাড়ের দুর্গে নিযুক্ত কিছু দেহরক্ষী সৈন্য। তারা ইতিমধ্যে তাদের বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল এবং তাদের নাক ডাকার শব্দ গ্রীষ্মের ধানক্ষেতে ব্যাঙের ডাকের মতো শোনাচ্ছিল।

ঝাং জুনের খুব অস্বস্তি হচ্ছিল। তিনি অনিদ্রায় ভুগছিলেন। শরীর প্রচণ্ড ক্লান্ত হওয়া সত্ত্বেও তিনি এপাশ-ওপাশ করছিলেন কিন্তু ঘুম আসছিল না। দুর্গে আসার এটি মাত্র দ্বিতীয় দিন, কিন্তু তার এতদিনের গড়ে তোলা জগৎটা যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম।

এখানে আসার শুরু থেকেই ইয়ান’আন ফু-এর ডাকাত দলের মধ্যে বেড়ে ওঠা ঝাং জুন অদ্ভুত কিছু অনুভব করছিলেন, যা পরে চরম অস্বস্তিতে পরিণত হয়। শেষমেশ তিনি ভাবতেই শুরু করলেন, তিনি কি ভুল জায়গায় চলে এসেছেন? এটা কি আদৌ কোনো ডাকাতদের আস্তানা? সং রাজবংশের বীরদের সেই পুরনো ঐতিহ্য কোথায় গেল? তার স্মৃতিতে শাআনজি প্রদেশের ডাকাতরা সবাই ছিল একরকম—মাংসের বড় বড় টুকরো খাওয়া, মদ্যপান, দামি পোশাক পরা এবং সমানভাবে সোনা-রূপা ভাগ করে নেওয়া। অবশ্যই, এটি কেবল দলপতিদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল; সাধারণ সৈন্যদের জন্য পেট ভরে খেতে পাওয়াটাই ছিল অনেক কিছু।

কিন্তু এই শুইপো লিয়াংশান সম্পূর্ণ ভিন্ন ও অদ্ভুত। ভোরবেলা থেকেই, দলপতি থেকে শুরু করে সাধারণ সৈন্য পর্যন্ত, সবাই খুব ভোরে উঠে দৌড়ঝাঁপ শুরু করে। দলপতি কিংবা সাধারণ সৈন্য, সবার খাবারের মান এক। প্রশিক্ষণও প্রতিদিন চলে এবং প্রতি পাঁচ দিনে মাত্র একদিন বিশ্রামের অনুমতি মেলে। এই প্রশিক্ষণের তীব্রতা এবং শৃঙ্খলা, যা দেখে মনে হয় স্বয়ং সং রাজবংশের সবচেয়ে শক্তিশালী বাহিনী ‘পশ্চিমের সেনাবাহিনী’ও হয়তো এমনটা করতে পারবে না।

ঝাং জুন যে এই বিষয়ে এতটা নিশ্চিত ছিলেন, তার কারণ তিনি সকালে হান শিঝং-এর চোখেও একই বিস্ময় ও বিভ্রান্তি দেখেছিলেন। অশ্বারোহী বাহিনীর কথাই ধরা যাক। ঝাং জুন ভেবেছিলেন, তার নিজের অভিজ্ঞতার কারণে তাকে হয়তো সাধারণ প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে যেতে হবে না। কিন্তু অশ্বারোহী প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গিয়ে তিনি দেখলেন, যদিও তিনি সেনাপতি লিন চং-এর পরেই দ্বিতীয় অবস্থানে আছেন, তবুও তাকে সাধারণ সৈন্যদের মতোই একদম গোড়া থেকে শুরু করতে হচ্ছে। ঘোড়ায় চড়া বা যুদ্ধের কৌশল তো আছেই, সেই সাথে প্রতিটি অশ্বারোহীকে ঘোড়ার ঘাস কাটা, খুর বাঁধানো, জিনের রক্ষণাবেক্ষণ, ঘোড়ার যত্ন নেওয়া এবং আস্তাবল পরিষ্কার করার মতো জটিল কাজগুলোও শিখতে হয়।

এসব নিয়ম কে করেছে? ঝাং জুন একসময় মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। তিনি অনেককে জিজ্ঞেস করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তাকে বলা হয়েছিল এসব জিজ্ঞেস করার দরকার নেই। কারণ একটাই—দলপতি জোউ রুন আদেশ দিয়েছেন, প্রতিটি অশ্বারোহীকে এগুলো জানতেই হবে! আশ্চর্য ব্যাপার হলো, পশ্চিমের সেনাবাহিনীতে এসব কাজ কেবল সাহায্যকারী সৈন্য বা সাধারণ মজুররাই করত। অথচ এখানে খোদ অশ্বারোহী যোদ্ধাদেরই এসব করতে হয়। ঝাং জুন শুরুতে না করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু যখন দেখলেন লিন চং-এর মতো উচ্চপদস্থ সেনাপতিও নিপুণভাবে এসব কাজ করছেন, তখন তার সব অভিযোগ গলায় আটকে গেল। শেষ পর্যন্ত তিনি চুপচাপ অন্যদের সাথে মিলে সেই কাজগুলোই করতে থাকলেন, যা দলপতি বলতেন—"ভবিষ্যতে হয়তো অন্য কেউ এগুলো করবে, কিন্তু এখন তোমাদের এগুলো শিখতেই হবে।"

মস্তিষ্কে এসব অদ্ভুত চিন্তার ঘূর্ণি চলতে থাকা অবস্থায় জানালার বাইরে পেঁচার ডাক শোনা গেল, যা রাতের নিস্তব্ধতায় এক বিষণ্ণ সুর তুলছিল। প্রহরী সৈন্যদের ঘণ্টা বাজানোর শব্দ এল—রাত চারটে! ঝাং জুন ধীরে ধীরে তার রক্তচক্ষু বন্ধ করলেন। ঘুমানোর চেষ্টা করলেন, মনে মনে ভাবলেন, তিনি এবার এক ভিন্ন ধরনের নৌকায় উঠে পড়েছেন।

সময় বয়ে যায়। দুর্গের প্রশিক্ষণ যথারীতি চলতে থাকে। কিন্তু ঝাং জুনের চোখে জোউ রুন, যিনি সবসময় নতুন নতুন ফন্দি আঁটেন, হঠাৎ একটি নতুন নিয়ম ঘোষণা করলেন। যেহেতু দুর্গে রাতে কোনো কাজ থাকে না, তাই অনেক দলপতি ও সৈন্য জুয়া খেলে সময় কাটাত। এটি জোউ রুনকে বিরক্ত করল। সবাইকে নতুন কিছু শেখানোর উদ্দেশ্যে তিনি দুর্গে ‘লিয়াংশান একাডেমি’ খোলার ঘোষণা দিলেন, যেখানে সবাই ‘স্বেচ্ছায়’ এসে পড়াশোনা করতে পারবে।

স্বেচ্ছায় বলা হলেও, প্রথম রাতে জোউ রুন যখন পাঠ্যপুস্তকের বিশাল এক বোঝা নিয়ে সেখানে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন সেখানে মাত্র দু-তিনজন লোক উপস্থিত। দলপতিদের মধ্যে কেবল অনুগত ঝু গুই এসেছিলেন। প্রথম সারিতে বসে ছিল কেবল জিন’আর, যে তার বড় বড় চোখ মেলে লাজুক মুখে জোউ রুনের দিকে তাকিয়ে ছিল। অন্যান্য দলপতিদের মধ্যে লিন চং বাড়িতে স্ত্রীর সাথে সময় কাটাচ্ছিলেন, লু ঝিশেন এক হাতে হান শিঝংকে আর অন্য হাতে ঝাং জুনকে টেনে নিয়ে মদ্যপান করছিলেন, আর দু কিয়ান ও সং ওয়ান গুদামের হিসাব মেলানোর অজুহাতে আসেননি।

পরের দিন, জোউ রুন ঘোষণা করলেন সবার কঠোর প্রশিক্ষণ হবে। তিনি তার ক্রমবর্ধমান অদ্ভুত ক্ষমতার জোরে পদাতিক থেকে অশ্বারোহী এবং নৌবাহিনী পর্যন্ত সবাইকে এক এক করে মারধর করলেন। লিন চং ও লু ঝিশেন ছাড়া আর কেউ তার শক্তির সাথে পেরে উঠল না। অনেক দলপতিই তাদের দলপতির হাতে নাজেহাল হয়ে মুখ ফোলাল।

“হুম, আমার ক্লাসে না আসার ফল বুঝলে তো?” জোউ রুন মুষ্টিবদ্ধ হাত নেড়ে চলে গেলেন। সেই রাত থেকে জোউ রুনের এই ক্লাস ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। এমনকি ঝাং জুন এবং হান শিঝংও সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

সেদিন থেকে লিয়াংশানের পেছনে অবস্থিত সেই একাডেমিতে নিয়মিত চিন্তাশীল সব আলোচনা হতে লাগল—যেমন কিন শি হুয়াং-এর ছয় রাজ্য জয়, হান রাজবংশের সাথে হুনদের যুদ্ধ, ঝাং কিয়ানের পশ্চিম অঞ্চল ভ্রমণের বীরত্বগাথা এবং কনফুসিয়াসীয় দর্শনের মূল কথা। এর ফলে ‘রাষ্ট্র’, ‘জাতি’ এবং ‘মানুষের নৈতিকতা’ নিয়ে নতুন এক চিন্তার খোরাক তৈরি হলো।

এর প্রভাব রাতারাতি বোঝা না গেলেও, জোউ রুন তার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন। তিনি জানতেন, কেবল প্রশিক্ষণ দিয়ে যুদ্ধের সক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব নয়। তাই লিয়াংশানের সামরিক শক্তি পরীক্ষার জন্য তিনি ঝু গুইকে নির্দেশ দিলেন স্থানীয় অত্যাচারী ও দুর্নীতিবাজ ভূস্বামীদের তথ্য সংগ্রহ করতে। শীঘ্রই অত্যাচারিত মানুষের স্বাক্ষরিত অভিযোগপত্র জোউ রুনের টেবিলে জমা হলো। এই তথ্যগুলো এসেছিল মূলত দুর্গে আশ্রয় নেওয়া সাধারণ মানুষের কাছ থেকে, যাদের ওপর সেই ভূস্বামীদের অকথ্য অত্যাচার ছিল নিত্যদিনের ঘটনা।