একশো অষ্টম অধ্যায়: ভ্রাতৃত্বের বন্ধন

জৌ রুন হেসে武松-এর সাথে মদ্যপান করলেন এবং তাকে নিজের পাশে বসালেন।

“এমন কথা আর বলো না। আমাদের পরিচয় ও মেলামেশা তো মাত্র এক দিনের, তোমার বড় ভাই, যিনি তোমাকে লালন-পালন করেছেন, তার সাথে কি আমার তুলনা চলে? বীর দ্বিতীয় ভাই, আমার কথায় কিছু মনে করো না, তবে মনে রেখো, রক্তের সম্পর্কই এ পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ। ভবিষ্যতে কেউ তোমার সাথে ভালো ব্যবহার করলেই তাকে দশগুণ ফিরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করো না। এই পৃথিবীতে একমাত্র তোমার বড় ভাই武大郎ই আছেন, যার জন্য তুমি সর্বস্ব উজাড় করে দিতে পারো।”

প্রদীপের আলোয় 武松-এর তরুণ ও সরল মুখটির দিকে তাকিয়ে জৌ রুন আন্তরিকভাবে তাকে জীবনের কিছু শিক্ষা দিচ্ছিলেন। হঠাৎ প্রদীপের শিখা জ্বলে উঠলে জৌ রুন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন এবং অকারণে তার চাচা জৌ ইউয়ানের কথা মনে পড়ে গেল।

নিজে ও তার চাচা, আর武松 ও武大郎—দুই জোড়াই যেন একই রকম। একজন অন্যজনকে বড় করে তুলেছে, তাদের পরিস্থিতির মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই। মনের ভেতর এক ধরনের আবেগ অনুভব করে, মদ্যপানের উত্তেজনায় জৌ রুন তার ও জৌ ইউয়ানের গল্প武松-এর কাছে বলতে শুরু করলেন।

“সত্যি বলতে, আমার সাথে তোমার বেশ মিল আছে। আমারও একজন পরম আত্মীয় চাচা আছেন...”

কথা যত গভীরে গড়াল, জৌ ইউয়ান তাকে নিঃস্বার্থভাবে যে ভালোবাসা ও সমর্থন দিয়েছেন, পাহাড় থেকে নিচে নামার সময় বা ফিরে যাওয়ার সময় তিনি যেভাবে আগলে রেখেছেন—সব মনে পড়ে জৌ রুনের চোখ আর্দ্র হয়ে এল।

武松ও সেই প্রথম জানলেন যে, যে মানুষের খ্যাতি পুরো দেশে ছড়িয়ে আছে, তার এবং নিজের পরিস্থিতি একই। তৎক্ষণাৎ তার মনে হলো একে ভাইকে আপন করে নেওয়ার, এবং আবেগের বশে বলেই ফেললেন, “ভাবিনি আপনার সাথে আমার জীবনের এমন মিল রয়েছে। আমরা যখন এতই ঘনিষ্ঠ, তবে চলুন না আজ আমরা শপথ নিয়ে ভাই হই।”

কথাটি বলেই武松-এর মনে হলো কাজটি হয়তো ঠিক হয়নি। তিনি কে?柴进-এর কথাই ধরুন, তিনি তো武松-এর দিকে চোখ তুলেও তাকাননি। জৌ রুনের ক্ষমতা ও মর্যাদার সামনে柴大官িন ছাড়া আর কারই বা তার সাথে ভাই হওয়ার যোগ্যতা আছে? নিজের এই চাওয়াকে তার এক ধরনের দুঃসাহস বলেই মনে হলো।

কিন্তু কে জানত, জৌ রুন তার কথায় কতটা আনন্দিত হবেন! তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন এবং武松-এর হাত ধরে শপথ নিতে চাইলেন। ভাগ্য ভালো যে,柴进 ততক্ষণে মদ্যপ হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, নতুবা এই দৃশ্য দেখে তিনি কী ভাবতেন কে জানে!

শুভ কাজে দেরি করা উচিত নয়। জানালার বাইরে উজ্জ্বল চাঁদের নিচে দাঁড়িয়ে দুজনে আকাশের দোহাই দিয়ে শপথ নিলেন। জৌ রুন বয়সে কিছুটা বড় হওয়ায় বড় ভাই হলেন এবং武松 হলেন ছোট ভাই।

শপথ নেওয়ার পর তাদের মধ্যকার সেই অদৃশ্য দূরত্ব পুরোপুরি মুছে গেল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারায় সেই কোলাহলপূর্ণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে বাগানের পাশের ছোট নদীর ধারে গিয়ে দাঁড়ালেন। তখন চাঁদ মাথার ওপর, নদীর ধারের উইলো গাছের ডালে আর জলের ওপর চাঁদের রুপালি আলো ছড়িয়ে পড়েছে, মৃদুমন্দ বাতাসে পরিবেশটি অপূর্ব হয়ে উঠল।

নির্জন রাতে জৌ রুন মনের কথা খুলে বললেন, “ভাই, তুমি পবিত্র মানুষ, আর আমি তো হলাম ডাকাতদের সর্দার...”

এ কথা শুনে武松 অস্থির হয়ে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু জৌ রুন হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিয়ে নিজেই বলতে থাকলেন।

“আমি জানি তুমি কী বলতে চাও। বাড়িতে তোমার বড় ভাই আছেন, যার সেবা করা তোমার দায়িত্ব। আমি তোমাকে এই ডাকাতদের পথে টেনে আনতে চাই না। আমার অনেক কাজ বাকি, বড়জোর দুই-তিন দিনের মধ্যেই আমাকে যেতে হবে। তুমি柴大官িন-এর এখানেই থাকো, আমি তার কাছে তোমার জন্য ভালো করে সুপারিশ করে যাব।”

“柴大官িন যদিও দয়ালু, কিন্তু তার অধীনে নানা ধরনের লোক থাকে। তুমি এখানে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছ, তাই সবার সাথে মিলেমিশে থাকতে শেখো। গুণী ব্যক্তির কাছ থেকে গুণ শেখো, আর ছোট মনের মানুষের সাথে ঝগড়া কোরো না। তুমি তো এখানে অতিথিমাত্র। আমি চলে যাওয়ার পর তোমার বাড়ির খবরাখবর নেওয়ার জন্য লোক পাঠাব। তোমার বিপদ কেটে গেলে আমি খবর পাঠাব, তখন তুমি বাড়ি ফিরে ভাইয়ের সাথে মিলিত হতে পারবে...”

চাঁদের আলোয় বয়ে চলা জলের শব্দের মাঝে জৌ রুন প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয় বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন। জৌ রুনের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে武松-এর মন ভরে এল, চোখের কোণে জল জমে রইল।宴席-এ武松 যা বলেছিলেন, তা ছিল তার হৃদয়ের গভীর থেকে। পৃথিবীতে তার বড় ভাই武大郎 ছাড়া একমাত্র জৌ রুনই তাকে এতখানি যত্ন করেছেন।

মদ্যপানে জৌ রুনের চেতনা কিছুটা ঝিমিয়ে ছিল, তাই তিনি খেয়াল করেননি武松 কাঁদছেন কি না, তিনি আপন মনে উপদেশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। আসলে এই মুহূর্তটি武松-এর ভবিষ্যতের প্রতি জৌ রুনের দ্বিধা ও দ্বন্দ্বেরই বহিঃপ্রকাশ ছিল।

এই জগতে এসে মূল কাহিনী জানা থাকায়武松-এর মতো একজন বীরকে নিজের দলে টানার ইচ্ছা থাকাটাই স্বাভাবিক, কিন্তু বর্তমান অবস্থায় তা বাস্তবসম্মত ছিল না। সময়ের কাজ সময়েই হতে হয়। জোর করে ফল পাড়ালে তা মিষ্টি হয় না।

কিন্তু তাই বলে কি武松-এর জীবনের সেই হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা দেখেও চুপ করে থাকা যায়? তিনি কি সত্যিই武松-কে সেই কঠোর রক্তপিপাসু খুনি হিসেবে পরিণত হতে দেবেন, যিনি আপনজন হারিয়ে ভালোবাসা ভুলে গিয়ে张青 ও孙二娘-এর মতো মানুষদের ওপর ভরসা করতে বাধ্য হবেন? উত্তর হলো—না। জৌ রুন অন্তত এটুকু নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন যে,武松 যেন তার বড় ভাইকে না হারান এবং আজীবন নিঃসঙ্গ না থাকেন।

অনিচ্ছাসত্ত্বেও অনেক কথা হয়ে গেল। বাগান বন্ধ হওয়ার সময় যখন ভৃত্য তাদের খুঁজতে এল, তখন তারা কথা থামিয়ে客舍-তে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

পরদিন সকালে উঠে জৌ রুন কিছু রূপা নিয়ে柴进-এর এক主管-কে ডেকে বললেন,武松-এর জন্য কয়েকটি পোশাক তৈরি করতে একজন ভালো দর্জি জোগাড় করে দিতে। সেই主管 রূপার দিকে তাকিয়ে বললেন:

“আপনি এসব কী বলছেন! আমাদের এখানে দক্ষ সেলাইয়ের লোক আছে, তাদের ডেকেই তো কাজ করানো যায়, আপনার রূপা খরচের কী দরকার?柴大官িন জানতে পারলে তো আমাকেই দোষ দেবেন।”

জৌ রুন মৃদু হেসে রূপাগুলো主管-এর হাতে গুঁজে দিয়ে উদাসীনভাবে বললেন, “এটা সহজ,柴大官িন-কে না জানালেই হবে। তাছাড়া বিনা পরিশ্রমে তো আর কাউকে দিয়ে কাজ করানো যায় না, আপনি দয়া করে এই ব্যবস্থাটি করুন।”

দুই তোলা রূপা হাতে পেয়ে এবং জৌ রুনের কথায় সন্তুষ্ট হয়ে主管 খুশি মনে রাজি হয়ে গেলেন এবং এক মুহূর্তের মধ্যেই একজন অভিজ্ঞ মহিলাকে武松-এর মাপ নেওয়ার জন্য ডেকে আনলেন।

武松 প্রথমে কিছুই বুঝতে পারেননি। পরে এক ভৃত্যের কাছে সব শুনে তিনি অভিভূত হয়ে জৌ রুনকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, আপনি আমার জন্য কাপড় করাচ্ছেন, আমি খুশি। কিন্তু এই দর্জি তো柴大官িন-এর লোক, কাপড়ের কাপড়ও নিশ্চয়ই ওখানকার। আপনি তো柴府-এর বিশিষ্ট অতিথি, শুধু বললেই হতো, কেন তাকে আলাদা করে রূপা দিলেন?”

ঠিক সেই সময়柴进-এর ভৃত্য জৌ রুনকে পুনরায়宴席-এর জন্য ডাকতে এল। জৌ রুন কাপড় বদলাতে বদলাতে হেসে উত্তর দিলেন:

“ভাই, তোমার কথা ঠিক। কিন্তু একজন পুরুষকে বুঝতে হবে যে অল্প খরচে বড় কাজ কীভাবে করতে হয়। মানুষ তো স্বার্থের জন্যই ছোটে। আমি কি জানি না যে কাপড় আর কারিগর柴大官িন-এর? এই রূপা আসলে তাকে চা-পানির খরচের জন্য দেওয়া। আমি চলে যাওয়ার পর তুমি তো柴大官িন-এর সাথে সচরাচর দেখা পাবে না। তখন তোমার খাওয়া-থাকা সবকিছুর জন্য এই主管-দের ওপরই নির্ভর করতে হবে। এখন যদি তাদের সাথে সম্পর্ক ভালো না রাখো, তবে তারা হয়তো খাবার-দাবারে কমতি করবে না, কিন্তু নানাভাবে তোমাকে অপমান করবে।”

“এমনও হতে পারে, কেউ কেউ তোমার নামে柴大官িন-এর কাছে মিথ্যে অভিযোগ করে তোমার ভাবমূর্তি নষ্ট করবে। তুমি কি জানো না, মিথ্যে কথা বারবার বললে তা সত্যি বলে মনে হয়?”

জৌ রুন চুল গোছাতে গোছাতে এই কথাগুলো বললেন। এই কয়টি কথা武松-কে দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ করে রাখল এবং তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।