উনত্রিশতম অধ্যায়—ওয়াং লুনের মৃত্যু

অনেকক্ষণ পর, মাথা ও ঘাড় গুটিয়ে, মুখের পাঁচটি অঙ্গ একসাথে আঁকড়ে, কাঁপতে কাঁপতে চোখ খুলল ওয়াং লুন।
“আমি তো মরিনি?”
সে অবাক হয়ে দেখে, সে এখনও জীবিত, আনন্দিত হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বুঝতে পারল, নিজের অবস্থানে কিছুটা অস্বাভাবিকতা আছে।
“আরে? আমি তো একটু আগে নিজের দলের মধ্যে ছিলাম, এখন কেন সামনে নিজের দল?”
এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি, তার সামনে যেন মূর্খের মতো এদিক-ওদিক নাচছিল।
অতীত থেকে হাসতে হাসতে পেট চেপে রাখা রুয়ান শাওচি আর ধরে রাখতে পারল না, হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
“ওহে পাখি-শিল্পী, দেখো তো, তোমার পেছনে কে দাঁড়িয়ে আছে?”
ভীত হয়ে ফিরে দেখে, ক্ষিপ্র দৃষ্টিতে, তীব্র শীতল চোখে লিন চং তার ঘাড় ধরে আছে, চকচকে ঝলমলে এক ধারালো ছুরি মাথার ওপর তুলে ধরেছে।
“আহ! লিন চং!”
এক মুহূর্তে, ওয়াং লুনের মুখ সাদা হয়ে গেল, যেন দিনের আলোয় ভূতের মুখ দেখল, সাদা-নীল-রংহীন।
“লিন চং, আমাকে বাঁচতে দাও!”
কোনো চিন্তা না করেই, ওয়াং লুনের প্রাণভিক্ষার শব্দ বেরিয়ে এল, তার ছোট ছোট চোখ আরও ছোট হয়ে গেল, দু’টি গোঁফ, এক উঁচু এক নিচু, মুখের কোণে কাঁপতে লাগল, আর তার কোমরের নিচে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে মূত্রপাত হয়ে গেল।
সবাই দেখল, শতাধিক যোদ্ধার সামনে, ভয়ে ওয়াং লুন তার প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল।
লিন চংয়ের মুখে বিরক্তি আরও বেড়ে গেল, সে ওয়াং লুনকে ধরে গালি দিল, “তুমি একজন গ্রামের গরীব পণ্ডিত, ডু চিয়ানের জন্য এখানে এসেছ। আবার চাই দা গুয়ানরেন তোমাকে সাহায্য করেছে, পথ খরচ দিয়েছে, তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করেছে, এমন উপকারের ঋণ আকাশের মতো বিশাল! পরে চাই দা গুয়ানরেন নিজ হাতে চিঠি লিখে আমাকে সুপারিশ করল, আমি বিনয়ের সঙ্গে অনুরোধ করলাম, তুমি নানা অজুহাতে আমাকে ঠেলে দিলে, এই লিয়াংশানপা কি তোমার?”

“আমি তো ঠিক করেছিলাম, লজ্জা সহ্য করে, অপমান গিলে, অন্য জায়গায় চলে যাব। ভাগ্য সহায়, এখানে বিখ্যাত ছোট কিন ওয়াং, জৌ রুনের সঙ্গে দেখা হলো, তার দয়ায় আমায় দলে নিল, আর তুমি আবার এসে মিথ্যা রটালে, ঝামেলা করলে! প্রথমে তুমি আমাকে অপমান করলে, পরে আমার দলপতি ও登云山-এর ভাইদেরও অপমান করলে!”
“আজকে সবাই দেখছে, তুমি হিংসুক, সংকীর্ণ মন, ভালো মানুষের অপমানকারী, কুৎসা রটনাকারী চোর, তোমাকে না মারলে কোনো লাভ নেই! তুমি একজন ব্যর্থ পণ্ডিত, বুকেও জ্ঞানের ছিটেফোঁটা নেই, বড় মনও নেই, একদমই উপযুক্ত নও দলের নেতা হওয়ার জন্য! লিন চংয়ের এক ছুরি খাও!”
কথা শেষে, সে বুকের মাঝ বরাবর এক ছুরি চালাল, ওয়াং লুন মাটিতে পড়ে গেল।
সবাই দেখতে পেল, সাদা পোশাকের ওয়াং লুন, শেষ পর্যন্ত ভাগ্যচক্রের বাইরে যেতে পারল না, লিন চংয়ের ছুরিতে প্রাণ হারাল, জৌ রুন কষ্টের সঙ্গে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, কারণ-ফল, প্রতিশোধ অনিবার্য, ভবিষ্যতে নিজেকে এই অগ্রজের ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে, মনে রাখতে হবে—বড় মন, বেশি ভাগ্য; গভীর কৌশল, গভীর বিপদ।
ওয়াং লুন মারা গেল, লিন চংয়ের মনে ক্ষোভ দূর হল না, সে পেছনে থাকা রুয়ান শাওয়ের কোমরের ছুরি তুলে, ওয়াং লুনের মাথা কাটতে চাইছিল, কিন্তু জৌ রুনের এক কথায় থেমে গেল।
“ভাই, বলা হয়, মানুষ মরে গেলে প্রদীপ নিভে যায়, ওয়াং লুনের আচরণ ঘৃণিত, কিন্তু বড় ভুল করেনি, তাছাড়া তার সংকীর্ণতা না থাকলে, ভাইকে দলে নিতে পারতাম না, এই দিক থেকে তার প্রতি সদয় হওয়া যায়… ভাইয়ের মতামত কী?”
কথা বলেই, জৌ রুন নিজেই অবাক হয়ে গেল, এমন আচরণ তার অজান্তেই বেরিয়ে এল।
মূল উপন্যাস পড়ার সময়, জৌ রুন নিজেকে লিন চংয়ের চরিত্রে গভীরভাবে ঢুকিয়ে নিয়েছিল, ওয়াং লুনের প্রতি সত্যিই গভীর ঘৃণা ছিল। কিন্তু এখন সে দলের নেতা, ওয়াং লুনের হাস্যকর কাজের প্রতি তার মনে একটু সহানুভূতি ও বোঝাপড়া জন্মেছে।
কখনও কেউ পুরোপুরি নিঃস্বার্থ হতে পারে না। ওয়াং লুন একজন হতভাগ্য পণ্ডিত, কষ্টে সবুজ বনপথে এক জায়গা করেছে, পাশে সাধারণ লোক, হঠাৎ লিন চং এই প্রবল যোদ্ধা এসে গেল, যার পেছনে গাও টাওয়ি-এর বড় সম্পর্ক, লিন চংয়ের প্রকৃতি জানার আগেই নিজের ও দলের নিরাপত্তার জন্য, সে টাকা-পয়সা দিয়ে, নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল। এই আচরণ, পরবর্তী চিন্তা নিয়ে জৌ রুনের চোখে, আসলে দোষের নয়, বরং বোধগম্য।
তবু তখনো宋朝-র জগত, যেখানে নৈতিকতা ও দয়া প্রথমে, হঠাৎ এই কথা বলায় জৌ রুন কিছুটা অনুতপ্ত হলো।
প্রকৃতপক্ষে, লিন চং থেমে গেল, তার চোখে অব্যাখ্যিত, রাগ ও হতাশা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে থামল।
জৌ রুনের মুখে এমন কথা শুনে, দীর্ঘ সময় নীরব থাকা ডু চিয়ান ও সঙ ওয়ানের চোখে বিস্ময় ফুটল, জৌ রুনের কথা তাদের মন ছুঁয়ে গেল, তারা অবশেষে এগিয়ে এল।
রক্তের সাগরে পড়ে থাকা ওয়াং লুনের দিকে তাকিয়ে, তাদের চোখে করুণার ছোঁয়া, তারা দীর্ঘনিশ্বাসে, একসাথে জনতার মধ্যে থেকে এগিয়ে এল।
দুজন খালি হাতে, ধীরে লিন চংয়ের সামনে এসে মাথা নত করল, বলল—
“লিন চংয়ের সম্মান জানাই।”

ডু চিয়ান ও সঙ ওয়ানের যুদ্ধকৌশল সাধারণ হলেও, তাদের চরিত্র সৎ, আর লিন চংয়ের পাহাড়ে উঠার পর বহুবার সাহায্য করেছেন, ওয়াং লুনের সামনে ভালো কথা বলেছেন, তাই লিন চং তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ, তাদের মাথা নত করতে দেখে, ভাবল তারা নিজেদের প্রাণ নিয়ে উদ্বিগ্ন, দ্রুত শান্ত হয়ে বলল—
“দুজন নেতা, দ্রুত উঠে পড়ুন, লিন চং শুধু ওয়াং লুনের সঙ্গে শত্রুতা রাখে, আপনাদের প্রতি কোনো ক্ষোভ নেই, বরং কৃতজ্ঞ, আপনারা এমন বড় সম্মান করবেন না, লিন চং তা গ্রহণ করতে পারে না।”
লিন চংয়ের টানাজোরে, এই দুজন সৎ মানুষ বিরলভাবে, জেদ ধরে, প্রত্যাখ্যান করল। তারা মাটিতে মাথা ঠুকে কয়েকবার সালাম দিল, অবাক লিন চংয়ের দিকে তাকিয়ে, ধীরে কারণ বলল—
“লিন চং, অনুমতি দিন।”
“ওয়াং লুনের আগের কাজ, পাহাড়ের সব ভাই দেখেছে, কে ঠিক, কে ভুল, সহজেই বোঝা যায়, আমরা বেশি বলব না। কিন্তু আজ লিন চংকে মাথা নত করার কারণ, লিন চংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা, ওয়াং লুনের মরদেহ অক্ষত রেখেছেন বলে। ওয়াং লুনের অবস্থা তার নিজের দোষে, কিন্তু ভিতরের কারণ, লিন চংয়ের চোখে অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, আমাদের চোখে করুণার যোগ্য।”
“ওয়াং লুন একবার আমাদের বলেছিল, যদিও লিন চংয়ের কাছে চাই দা গুয়ানরেনের চিঠি ছিল, তবুও সে লিন চংকে পাহাড়ে ঢুকতে দেয়নি, কারণ দুইটি। প্রথমত, তার আত্মস্বার্থ, ভয়, লিন চং আমাদের দুর্বলতা জেনে আমাদের সম্পদ ছিনিয়ে নেবে। দ্বিতীয়ত, লিন চং তো সেই দুষ্ট臣 গাও টাওয়ির চোখের কাঁটা, শরীরে কাঁটা, লিন চংকে দলে নিলে একদিন সরকারের সেনা আক্রমণ করবে।”
“প্রথম কারণ আমাদের ছোট মনের ভাবনা, কিন্তু দ্বিতীয়টি ভিত্তিহীন নয়, তাই নিজের ও পাহাড়ের ভাইদের নিরাপত্তার জন্য, সবই মেনে নিয়েছি। লিন চং ও চাই দা গুয়ানরেনের প্রতি, শুধু ওয়াং লুন নয়, আমরা দুই ভাই, সব ভাইও দায়ী…”
লিন চং শুনে, হতবাক হয়ে গেল, আগে জৌ রুনের আচরণে সে বিস্মিত ও কিছুটা বিরক্ত ছিল, কিন্তু ডু চিয়ান ও সঙ ওয়ানের কথা শুনে সব ক্ষোভ দূর হয়ে গেল।
আসলে, ওয়াং লুনের কাজ অবশ্যই ছোট মনের পরিচয়, তবে কিছুটা পাবলিক স্বার্থও আছে, সে তো দলের নেতা, পাহাড়ের ভাইদের নিরাপত্তা অবশ্যই দেখা দরকার, বর্তমান লিয়াংশানের শক্তি, গাও টাওয়ির প্রতিশোধে টিকে থাকা অসম্ভব…
লিন চংয়ের মন নানা চিন্তায় ডুবে গেল, হঠাৎ সে এমন এক প্রশ্ন ভাবল, যা আগে কখনও ভাবেনি।
এই জগতে, সবাই জানে তার ও গাও টাওয়ির শত্রুতা, কিন্তু আজ পর্যন্ত, তাকে আশ্রয় ও সাহায্য করতে সাহস করেছে মাত্র তিনজন।
একজন, পথের মাঝে পরিচিত, সহজ সরল বড় ভাই লু ঝি শেন; দ্বিতীয়জন, বিখ্যাত চাই দা গুয়ানরেন; তৃতীয়জন, শত শত মাইল পথ পেরিয়ে, সত্য ও আন্তরিক জৌ রুন।