একান্নতম অধ্যায় বাধা জেনেও পিছু হটা নয়

“তুমি কে? এই রুমালটি কিভাবে তোমার কাছে এল?”
লিনগৃহিণীর চেতনা অবশেষে দেহে ফিরে এলো, দৃষ্টি স্বচ্ছ, আর আগের মতো ভগ্নপ্রাণা নয়। চাং প্রশিক্ষক আনন্দে অশ্রুসিক্ত হলেও বললেন,
“মেয়ে, অভব্য হয়ো না, এ হলেন জিয়াংহু’র জোউরুন দুর্গপতি। তোমার স্বামী লিন চুং এখন তাঁর লিয়াংশান দুর্গে রয়েছে। মেয়ে, লিন চুং চিঠি লিখেছে, তোমাকে জিজ়ৌ’র লিয়াংশান পোতে নিয়ে যেতে চায়।”
চাং প্রশিক্ষকের কথা শেষ হতেই না হতেই লিনগৃহিণীর চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরতে লাগল, কান্নায় কথাই ফোটে না। এক মুহূর্ত আগেও তিনি ভেবেছিলেন, স্বামীর সঙ্গে চিরতরে বিচ্ছেদ হবে, তাই প্রাণত্যাগের ইচ্ছা জেগেছিল। এই মুহূর্তে ভাগ্যবদল ঘটল, বহুদিনের নিঃসংশয় স্বামী লিন চুংয়ের খবর এলো—আর তিনি এবার ভিন্নরকম, আর নিজের জন্য ভয় নয়, বরং স্পষ্টভাবে তাঁকে ডেকে নিয়েছেন।

চোখের সামনে যেন মুহূর্তেই নতুন আলো ফুটে উঠল। লিনগৃহিণী জোউরুনের কাছ থেকে চিঠি নিয়ে, দীপের ক্ষীণ আলোয় অক্ষর ধরে ধরে পড়লেন। তখনই বুঝলেন লিন চুংয়ের দুর্ভাগ্য আর জোউরুনের অপার উপকারিতা।

এই নারী, যিনি ‘শুইহু’র অন্যতম সবচেয়ে বেদনাদায়ক চরিত্র, তাঁকে দেখে জোউরুন গভীরভাবে মুগ্ধ হলেন।
লিন চুং পূর্বজন্মে কত মহৎ পুণ্য অর্জন করেছিলেন, এমন এক স্ত্রী পেয়েছেন! এই লিনগৃহিণী শুধু রূপবতী নন, স্বভাবেও অনন্য। লিন চুংয়ের সঙ্গে তিন বছরের দাম্পত্যে ‘কখনো ঝগড়া হয়নি, একটিবারও মনোমালিন্য হয়নি।’ তিনি আদর্শ গৃহবধূ; বিদুষী, নম্র, ধৈর্যশীলা। বাহ্যিকভাবে কোমল, অন্তরে দৃঢ়; অত্যাচার ও লাঞ্ছনার সামনে নত হন না, ন্যায়সংগ্রামে অবিচল, ভেঙে মরতে রাজি, কিন্তু ভঙ্গুর হয়ে বাঁচতে নয়—এমন এক সাহসিনী, যিনি ক্ষমতাসম্পন্নদের কাছে মাথানত করেন না।

বিশ্বে কত ক্ষমতাবান, ধনী-গৌরবান্বিত মানুষ আছে, অথচ এমন দুর্লভা নারী ক’জনের ভাগ্যে জুটে?
প্রবাদ আছে: স্বামী-স্ত্রী বনের পাখির মতো, বিপদে পড়লে পৃথক হয়ে যায়। লিন চুংয়ের জীবনে সব কিছু হারানোর পরও, অনিশ্চিত ভবিষ্যতের সামনে, লিনগৃহিণী তাঁর পাশে থেকে গেছেন। স্বামীর কঠিন চিঠি পেয়ে তিনি আরও কেঁদে বলেছিলেন, “স্বামী! আমি তো কোনো দোষ করিনি, কেন আমাকে পরিত্যাগ করলে?” জীবন-মৃত্যুতে অবিচল; পরে গাও প্রাশাসকের অত্যাচারের সামনে আত্মবিসর্জনেও দ্বিধা করেননি।

পূর্বজন্মে তিনি এই অংশ পড়লেই বই বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলতেন, স্থির থাকতে পারতেন না। আজ মনে হয়, তাঁর সব কষ্ট-পরিশ্রম স্বার্থক; এখানে এসে তিনি কিছু অর্থবহ কাজ করবেনই—লিনগৃহিণীকে রক্ষা করে মূল কাহিনির বেদনাদায়ক পরিণতি পাল্টানো—এটাই এক মহৎ উদ্যোগ!

ভাবনার স্রোত থামিয়ে, চারপাশের সবাই এখনও আবেগে ডুবে আছেন দেখে, জোউরুন হালকা কাশি দিলেন, সকলের মনোযোগ ফেরালেন।

“এহেম, চাং প্রশিক্ষক, বড় ভাবি, এখনো পুরোপুরি আনন্দিত হওয়ার সময় আসেনি। যদিও জানছি লিন প্রশিক্ষক এখন লিয়াংশানে অপেক্ষা করছেন, কিন্তু এই মুহূর্তে আপনাদের বাড়ি গাও প্রাশাসকের লোকেরা নজরদারি করছে, রু মহাশয়ও এখন পলাতক। আমাদের এই দল সহজে শহর ছাড়তে পারবে না। আসার আগে আমি রু মহাশয়ের সঙ্গে আলোচনা করে একটি কৌশল বের করেছি, তবে আপনাদের দুজনকে কিছুটা কষ্ট স্বীকার করতে হবে...”

চাং প্রশিক্ষক তৎক্ষণাৎ বললেন,
“জোউ দুর্গপতি সোজাসুজি বলুন, আমরা টোকিওতে আর থাকলে গাও প্রাশাসক আমাদের মেরে ফেলবে, মেয়ে জামাই যখন লিয়াংশানে, আমরাও আপনার আশ্রয়ে যাবো। বয়স হয়েছে ঠিকই, তবু এখনও হাত চলে, তরবারি নাচাতে পারি... এহেম!”

শেষ শব্দটা ‘তরবারি’ বলার আগেই তার পুরনো অসুখ চাগাড় দিল, প্রবল কাশি উঠল। লিনগৃহিণী ও জিনারী দ্রুত এগিয়ে এসে পিঠে হাত বুলালেন, তবে চাং প্রশিক্ষক তাদের সরিয়ে দিলেন।

“এহেম! কিছু হয়নি! এখনো তরবারি তুলতে পারি, জোউ দুর্গপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাদের জন্য বোঝা হবো না। নিজের হাতে বর্শা নিয়ে, প্রয়োজনে লড়াই করেই আপনাদের টোকিও থেকে বের করে আনব। শুধু আমার মেয়ে আর পালিকা জিনারী আপনাদের ভরসায় রাখলাম।”

জোউরুন তাঁর কথার ইঙ্গিত বুঝে, দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “চাং প্রশিক্ষক ভুল বুঝেছেন, আমার কৌশল শক্তি দিয়ে লড়বার নয়, বরং এইভাবে...”

জোউরুনের পরিকল্পনা শুনে লিনগৃহিণীর গাল লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, জিনারী মুখ টিপে হাসল। চাং প্রশিক্ষক প্রবীণ, বিচক্ষণ, গভীর চিন্তা করলেন। গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,

“জোউ দুর্গপতি, আপনার ঋণ চিরকাল মনে রাখব। অন্যরা গাও প্রাশাসকের নাম শুনে বিষাক্ত সাপের মতো পালায়, আপনি প্রথমে আমার জামাইকে আশ্রয় দিয়েছেন, পরে একা ঝুঁকি নিয়ে টোকিওতে এসে আমাদের উদ্ধার করেছেন। এই উপকারের প্রতিদান দেওয়া আমাদের পক্ষে অসম্ভব।”

“তবে, এই কৌশল কার্যকর হলেও, ফলাফল নিয়ে আপনি ভেবেছেন কি? যদি সত্যিই গাও কিউকে ক্ষেপিয়ে তোলা হয়, তবে বিপদ ভয়াবহ। হাজারো সৈন্য মুহূর্তে লিয়াংশানে চড়াও হতে পারে, এটা তুচ্ছ কিছু নয়। কেবল আমাদের জন্য আপনার এতবড় দুর্গ বিপদে ফেললে, আমি দায় নেব না, এমন কাজ মহৎ পুরুষের হয় না।”

চাং প্রশিক্ষক একেবারে সৎ, তিনি ভাবলেন, জোউরুন তরুণ, গাও কিউয়ের ভয়াবহতা বোঝেন না, তাই আগেভাগে সতর্ক করলেন।

ঘরের সকলের সংশয়ে ভরা দৃষ্টি দেখে, জোউরুন চুপচাপ একটি চেয়ার টেনে বসলেন, একটি হাত টেবিলে রাখলেন, অন্য হাতে পোশাকের ধুলো ঝাড়লেন, শান্তস্বভাব ও আন্তরিক দৃষ্টিতে বললেন,

“আমি তরুণ হলেও, দেংইউন ও লিয়াংশান দুই দুর্গের ভার আমার কাঁধে, কয়েক হাজার সঙ্গীর প্রাণ আমার কাছে দায়বদ্ধ। এক মুহূর্তের রাগে আমি তাঁদের বিপদে ফেলব কেন? তবে আজ যদি গাও কিউকে ভয় পেয়ে চাং প্রশিক্ষকের পরিবারকে ছেড়ে দিই, কাল আবার লি প্রাশাসককে ভয় পেয়ে আরেক নায়কের পাশে না দাঁড়াই, এরপর যদি আরও কেউ আসে, আমি বারবার পিছিয়ে থাকব, কাউকে বিরক্ত করব না—তাহলে দুর্গপতি হয়ে কী লাভ? চাষ করলেই বরং ভালো।”

“গ্রিনউডের পথে পা রাখার মানে, রাজশক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো, দুর্নীতিপরায়ণ, অত্যাচারী আর নীতিহীনদের শত্রু হওয়া। দুর্গ গড়ে তোলা কোনো ভোজ নয়; একদিন না একদিন রাজশক্তির সঙ্গে সংঘর্ষ হবেই। তাই আমাদের ন্যায়বোধ ধরে রাখতে হবে। মেনশিয়াস বলেছেন, ন্যায়ের পথে থাকলে বহুজন সহায় হবে, অন্যথায় কেউ থাকবে না। আমি এক মুহূর্তও থেমে থাকব না, চাং প্রশিক্ষক ও লিন প্রশিক্ষকের মতো লোকদের সাহায্য করব, তবেই প্রকৃত বীরেরা একত্র হবে, আমাদের শক্তি বাড়বে। সারাদিন আতঙ্কে থাকলে, সাময়িক স্বস্তি মিললেও পরিণাম ভালো হবে না।”

জোউরুনের কথা অন্তঃপ্রাণ থেকে উঠে এসেছে। এ নিয়ে তিনি আগে থেকেই ভাবতেন, কারণ এটাই তাঁর অগ্রগতির পথে অবশ্যম্ভাবী ধাপ। তিনি গাও কিউয়ের প্রতিশোধ নিয়ে ভয় পাননি। গাও কিউ, রাজপ্রাসাদের প্রধান সেনাপতি হলেও, সেনা নিয়ন্ত্রণ ছিল শূমি দপ্তরের হাতে—যার কর্তৃত্ব ছিল তুং কুয়ানের। গাও কিউ নামমাত্র সব সেনা নিয়ন্ত্রণ করলেও, বাস্তবে তাঁর কাজ প্রশিক্ষণ, সৈন্য নিয়োগ ও সামরিক অভিযান পরিচালনা।

এই দিক থেকে জোউরুন নিশ্চিত, তিনি যদি সরাসরি কোনো রাজ্য আক্রমণ না করেন, বিদ্রোহের পতাকা না তুলেন—তবে গাও কিউ সর্বোচ্চ কয়েক হাজার, দশ হাজার সৈন্য আনতে পারবেন, তাও তুং কুয়ানের অনুমতি ছাড়া নয়।
তুং কুয়ান, যদিও একজন খোজা, কিন্তু সর্বাধিনায়ক, যুদ্ধজয়ের নায়ক; পশ্চিমাঞ্চলের বিদ্রোহী সেনাদের হাতে রেখেছেন, সম্রাট ঝাও জি তাঁকে দেশের স্তম্ভ মনে করেন। গাও কিউ তাঁর কাছে কেবল একজন তুচ্ছ ভাঁড় মাত্র। রাজ্যের সম্পদ সীমিত, সম্রাট ঝাও জি অপব্যয়ের জন্য বিখ্যাত, সেনাবাহিনীর বাজেটও অল্প, তা-ও পশ্চিমে শি শিয়ার সঙ্গে সংঘর্ষে যায়। কেবলমাত্র নামহীন লিয়াংশান দুর্গের জন্য বেশি অর্থ বরাদ্দ হবে কেন?

তুং কুয়ান একাই সেনাবাহিনীর ক্ষমতা ধরে রাখতে চান, গাও কিউকে কেন সুযোগ দেবেন? তিনি কি উন্মাদ, নিজেই প্রতিদ্বন্দ্বী গড়বেন?
নিজে রাজকীয় মর্যাদার স্বপ্ন পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত, তিনি কারও সেনাবাহিনীতে আধিপত্য বাড়তে দেবেন না। যেমন ছাই জিং, প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতা হাতে রেখেছিলেন, রাজসভা নিয়ন্ত্রণ করতেন, এমনকি সম্রাটও বাধ্য হয়ে নির্দেশ দেন, তাঁকে আর অভিযুক্ত করা যাবে না।

এই পরিস্থিতিতে, লিয়াংশানের সামনে আটশো মাইল জলাভূমি রক্ষা কবচ, দেংচৌ’র পূর্বে বিশাল সমুদ্র। বিদ্রোহের সূচনায় নিজের নৌবাহিনী শক্তিশালী রাখলে, গাও কিউ হাজার দশেক সেনা আনলেও, রাজকীয় বিশাল নৌবাহিনী ছাড়া বিপদ নেই। জোউরুন জিততে না পারলেও, অবাধে পিছু হটতে পারবেন—এই বিশ্বাসই তাঁর সাহস।