ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় গাও কিউয়ের চিন্তাধারা

গাও চিউ উঁচু আসনে বসে ছিলেন, দৃষ্টি মেলে দেখলেন জনতার ভিড়ে অনেকে সহানুভূতির ছাপ মুখে ফুটে উঠেছে, আবার অনেকেই স্পষ্ট অসন্তুষ্ট। এদের মধ্যে কারো কারো মধ্যে সাদৃশ্য রয়েছে—কেউ রক্ত-মাখা তরবারির ধার চাটতে অভ্যস্ত, সোজা-সরল মেজাজের মানুষ, আবার কেউ কেউ প্রাচীন সিং রাজবংশের কাও, চিউ, ঝে, ঝোং, ইয়াও, লি—এমন বংশানুক্রমিক সেনানায়কদের উত্তরসূরি।

গাও চিউ হেসে উঠলেন। বিশাল দরবারকক্ষে তার হাসির শব্দ যেন বাতাসে ভেসে বেড়ায়। ইয়াং ঝি-র বুক ধড়াস করে ওঠে, সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে আসে। এখনো মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ইয়াং ঝি-র দিকে তাকিয়ে, গাও চিউর ঠোঁটে এক নিখুঁত বিদ্রুপ ফুটে ওঠে। সেদিন নববর্ষের রাতে পুত্র অপহৃত হয়, তারপর থেকে তিনি অস্থির, অধৈর্য অবস্থায় ছিলেন। কিন্তু আজ যখন শুনলেন ইয়াং ঝি অভিযোগ জানিয়ে আত্মসমর্পণ করেছে, তার মন অদ্ভুতভাবে ভালো হয়ে গেল।

এ তো হাতে এসে ধরা দেওয়া এক চমৎকার সুযোগ!

ভাবতে থাকেন, গাও চিউ—যিনি এক সময় সামান্য দরবারি ছিলেন, এখন সমগ্র সাম্রাজ্যের প্রহরী বাহিনীর প্রধান—কি বিপুল মর্যাদার আসন! সাধারণত এমন পদ তার ভাগ্যে আসার কথা নয়, কিন্তু সম্রাট হুই জুং তাকে জোর করেই এ দায়িত্ব দিয়েছে। কেন? কেবল কি ফুটবল ভালো খেলেন বলে? নিশ্চয়ই শুধু তাই নয়। যতই সম্রাট হুই জুং অযোগ্য হোন না কেন, এতটা বোকা নন তিনি।

আসলে, রাজশক্তির ভারসাম্য রক্ষা করার কৌশলই মূল কারণ।

এখনকার রাজদরবারে চাই জিংয়ের হাতে প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতা, তার শিষ্য-অনুচররা সর্বত্র; তং গুয়ান শক্তিশালী পশ্চিমী বাহিনী আঁকড়ে ধরে রেখেছেন, অন্য কাউকে ঢুকতে দেন না। যেসব কর্মকর্তা ও সেনানায়ক殿帅府-র প্রধান হওয়ার যোগ্যতা বা কৃতিত্ব রাখেন, তারা হয় চাই জিং-এর পক্ষের, নয় তং গুয়ানের অনুগত।

কিন্তু চাই জিং ইতিমধ্যে প্রধানমন্ত্রীর চেয়ারে, তং গুয়ানও সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণে। সুতরাং, প্রহরী বাহিনীর সর্বময় নিয়ন্ত্রকের দায়িত্ব কেবল এমন কাউকে দিতে হবে, যাকে সম্রাট নিঃশঙ্কচিত্তে ভরসা করতে পারেন।

তাই তো, গাও চিউ-ই হয়ে উঠলেন নতুন মুখ। তিনি কতটা দক্ষ, তা নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, সম্রাট নিঃসন্দেহে নিশ্চিন্ত। প্রথমত, তিনি রাজপুত্রের সময়কার সঙ্গী, যা অস্বাভাবিক পদোন্নতির জন্য যথেষ্ট অজুহাত; দ্বিতীয়ত, তিনি বাইরে থেকে যেন এক অমিতব্যায়ী, ভিতরে কিন্তু নিঃসঙ্গ; তার নেই কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠী, নেই জনসমাজে ভালো নাম, নেই অতুল প্রতিভা। কেবল বাধ্য হয়ে সম্রাটের আনুগত্য করেই এত উঁচুতে উঠে এসেছেন। সম্রাট চেয়েছেন, চাই জিং ও তং গুয়ানের মতো আরেকজন শক্তিশালী, নিয়ন্ত্রণহীন ব্যক্তি যেন কক্ষনও রাজদরবারে না ওঠে।

এইসব কথা গাও চিউ আগে বুঝতেন না, এখন সবই স্পষ্ট। তাই殿帅府-র প্রধান হয়ে কেমনভাবে কাজ করবেন, সে বিষয়ে তার নিজের বিশেষ ধারণা তৈরি হয়েছে। প্রথমেই, নিজের হাতে শক্তি দৃঢ়ভাবে আটকে রাখতে হবে, নিজের ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করতে হবে। এরপর নানা অজুহাতে চাই জিং, তং গুয়ান এবং অন্য কোনো野心ী ব্যক্তি যাতে প্রহরী বাহিনীতে লোক ঢুকিয়ে রাখতে না পারে, তা নিঃশব্দে নির্মূল করতে হবে।

সবশেষে, তং গুয়ানের হাত থেকে একটু একটু করে সেনাবাহিনীর কিছু নিয়ন্ত্রণ নিজের কুক্ষিগত করতে হবে। সংক্ষেপে, উপায় যাই হোক, নিয়মমাফিক বা ছলচাতুরিতে, তার পেছনের সম্রাট কেবল ফলাফল দেখেন, উপায় নয়।

ভাবনাগুলো সুন্দর ছিল, কিন্তু দায়িত্ব নেওয়ার পর গাও চিউ দেখলেন, বাধা কম নয়। সেনাবাহিনীর এই লৌকিক লোকগুলো তার প্রতি বাহ্যিকভাবে শ্রদ্ধাশীল হলেও, অন্তরে উপেক্ষা করে। কাজে নানা অজুহাতে তারা বাধা তোলে। তাই গাও চিউ একে একে ওয়াং জিন ও লিন চং-কে সাজা দিলেন; এতে ব্যক্তিগত প্রতিশোধ যেমন হল, তেমনি বাকি সবাইকে ভয় দেখানোও হল।

মহাপুরুষের হাতের কাজ তো নিঃশব্দে ঘটে। গাও চিউর স্বভাবে বড় কিছু করার প্রবণতা নেই। তিনি ওয়াং জিন-লিন চং, এমন তুলনামূলক নিম্নপদস্থ কর্মকর্তার ওপরেই প্রথম আঘাত হানলেন—এটা আসলে মাঠে নেমে সবার মনোভাব বোঝার প্রথম চেষ্টা।

এর ফলও মোটের উপর মন্দ হয়নি। দুর্ভাগা ওই দুজনকে শাস্তি দিয়ে অন্তত সেনাবাহিনীতে যারা পেছনে কোনো গোষ্ঠী ছাড়া, কেবল যুদ্ধজয়ের কৃতিত্বে পদোন্নতি পেয়েছিলেন, তারা এখন তাঁর নাম শুনেই কাঁপেন। তিনি পরিদর্শনে গেলে, একটু গলা খাকরালেই তাদের পা কাঁপে।

অবশ্য, পেছনে নানারকম গুঞ্জন থাকেই, কিন্তু গাও চিউ তাতে কর্ণপাত করেন না। বর্তমান সম্রাটের তাড়াহুড়ার মেজাজের কথা ভেবে, তার হাতে সময় নেই ধীরে ধীরে সুনাম গড়ার, ভয় জাগানোর। তাকে দ্রুত প্রমাণ করতে হবে, তিনিই সেরা।

তবে সেনাবাহিনীতে যারা功臣-দের সন্তান, তাদের পেছনে রাজদরবারের কেউ না কেউ থাকেই। এদের মেরুদণ্ড একটু শক্ত, তারা নির্ভয়ে আচরণ করে। গাও চিউর কথায় তারা মুখে সম্মতি জানালেও মনে মানে না, কেউ কেউ প্রকাশ্যেই প্রতিবাদ করে। তাদের মুখভঙ্গি কর্কশ, কথা কটুকাটব্য—এমনকি কেউ কেউ সহ্য করতেও পারে না।

কী অজুহাতে তাদের শাসাতে হবে ভাবছিলেন, ঠিক তখন ইয়াং ঝি নিজেই এসে ধরা দিলেন—এ যেন সৃষ্টিকর্তার পক্ষ থেকে সুযোগ।

গাও চিউ চুপচাপ অপেক্ষা করছিলেন, কখন কেউ প্রতিবাদ জানাবে। অবশেষে, একজন এগিয়ে এল। লম্বা, লালচে চেহারার এক সেনানায়ক বেরিয়ে এসে বলল:

“প্রভু, ইয়াং ঝি功臣-দের উত্তরসূরি, ইয়াং বংশের সন্তান। দয়া করে তাকে তার পূর্ব পদে ফিরিয়ে দিয়ে সীমান্তে পাঠান, যেন সে দেশের সেবায় নিজেকে প্রমাণ করতে পারে; এতে বিশ্বস্তদের হৃদয় শীতল হবে না, বরং সবার মৃত্যুপর্যন্ত দেশসেবার মরণস্পৃহা বাড়বে।”

গাও চিউ ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, বলছে天武军-র এক অধিনায়ক, অর্থাৎ卫王 গাও ছিয়োংয়ের বংশধর।

গাও পরিবার শুরু হয়েছিল গাও ছিয়োংয়ের হাত ধরে। তিনি忠武军-র প্রধান সেনাপতি, পরবর্তীকালে উপ-প্রধানমন্ত্রী। তানইয়ান যুদ্ধের সময় কৌ ঝুনের সঙ্গে সম্রাটকে যুদ্ধে যাওয়ার জন্য বোঝান, বড় কৃতিত্ব অর্জন করেন। বাহাত্তর বছর বয়সে মারা গেলে, তাকে卫王 উপাধি ও武烈 শিরোপা দেওয়া হয়। তার এক অসম সাহসী পুত্র ছিল, গাও জি সিউন।

গাও জি সিউন তিন রাজত্বের সময় দায়িত্ব পালন করেন, শু রাজ্যে তার বিশেষ খ্যাতি ছিল, সবাই তাকে দেবসেনানায়ক বলত। শেষমেশ建雄节度使 হয়ে, আটাত্তর বছর বয়সে মারা যান, তখন তিনি太师 ও康王 উপাধি অর্জন করেন, শিরোপা穆武। গাও জি সিউনের কন্যা宋英宗-এর রানি হন, তাই楚王 উপাধি পান। তার পুত্রগাও শি লিন হয়ে উঠেন普安郡王, তার পৌত্রগাও গং জি হন永兴郡王। গাও পরিবার টানা পাঁচ প্রজন্ম রাজপদে অভিষিক্ত—এ ইতিহাসে বিরল। গাও ছিয়োং ও গাও জি সিউন নিজেদের কৃতিত্বে নাম করেন। আজও তাদের উত্তরসূরিদের সামরিক প্রভাব অভূতপূর্ব।

গাও চিউ যখন উত্থান করলেন, তিনিও চেয়েছিলেন এই পরিবারে আত্মীয়তা গড়তে, কিন্তু উপঢৌকন নিয়ে গেলেও দরজায় পর্যন্ত ঢুকতে পারেননি। এই লজ্জা তার মনে গেঁথে আছে। উপরন্তু, গাও পরিবার সবসময় তং গুয়ানের সঙ্গে জটিল সম্পর্ক রাখে, গাও চিউ কিভাবে সহ্য করবেন?

“অযৌক্তিক! তুমি ছেলেমানুষের মতো বাজে বকছ! রাজকর্মীর কর্তব্য বোঝো না!”

গাও চিউ একবারে কঠোর হয়ে উঠলেন, আইনানুগ অভিযোগে তাকে দোষারোপ করলেন।

“তখন殿帅府 থেকে দশজনকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল ফুল-পাথরের রাজউপাদান বহনের, নয়জন ফিরে এসে কাজ বুঝিয়ে দিল, আর ইয়াং ঝি সে কাজ হারাল, আবার প্রথমে এসে জানালও না, উল্টো পালাল। কত চেষ্টা করেও ধরা গেল না। সে যাই হোক, সে রাজবংশীয় হোক বা না হোক, তার এই আচরণে বিশ্বস্ততার ছাপ কোথায়?”

তাঁর কণ্ঠ বজ্রের মতো গর্জে উঠল, হাতের চাবুক ঝাঁকিয়ে, রাজকক্ষ যেন কেঁপে উঠল, এজলাসে কাঠের কাঠি পড়ার শব্দ পাহাড়ভাঙার মতো প্রতিধ্বনি তুলল, দৃশ্যটি ভয়ংকর।

“যদি অপরাধী হয়ে পালিয়ে বেড়ানো সবেই যদি পূর্বপুরুষের নাম ভরসা করে যা খুশি তাই করতে পারে, তাহলে রাজ্যের শৃঙ্খলা কোথায়? দেশের আইন কোথায়? এত সহজ কথাও তুমি বুঝো না, তবু আমার সামনে বড় বড় কথা বলো! এজলাসে ইয়াং ঝি-র দোষ গোপন করে তার পক্ষে কথা বলে, নিশ্চয়ই তুমি তার কাছ থেকে ঘুষ নিয়েছ! পাহারাদাররা, ওর পোশাক খুলে নাও, কোর্টের মধ্যেই পিঠে বিশটি দণ্ড মারো, তারপর বার করে দাও! যাতে আর কেউ সাহস না পায়।”

প্রস্তাব দেওয়া সেনানায়ক ইতিমধ্যে ঘামতে লাগলেন, পা কাঁপতে লাগল, মুখ ফ্যাকাশে। তিনি জানতেন, আজ তার সর্বনাশ নিশ্চিত।