চব্বিশতম অধ্যায় মাশুন নামক ব্যক্তি

“উঁ...উঁ...উঁ...”
এক ঘরে সারি সারি বন্দী, সবার হাত পিছনে বাঁধা, শরীর শক্ত করে বেঁধে রাখা হয়েছে, মুখও ভর্তি মাখন বাদাম, এই দৃশ্য দেখে জোউ রুন অবশেষে স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এইবার বিপদের কোনো আশঙ্কা রইল না, বড় কোনো শত্রু দলকে না জাগিয়েই শত্রুর শক্তি বুঝে নেওয়া গেল, নিঃসন্দেহে ঈশ্বরের আশীর্বাদ এই।
জোউ রুন হঠাৎ হত্যাকাণ্ডের অনুমতি দেয় না, ডেং ফেইর হাতে থাকা ভারী দাও এখনো রক্ত দেখেনি, ঘরের বন্দীদের দিকে তাকিয়ে সে একটু বিরক্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “প্রধান, এখন কী করব?”
ইয়াং লিনও একই প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল।
জানার পর যে এই দুর্গেও মাত্র দুটি সমুদ্রগামী জাহাজ ও প্রায় একশো জন লোক আছে, জোউ রুন বুঝে গেল যে পরিস্থিতি তাদের অনুকূলে। শত্রু ও তাদের শক্তির মধ্যে বড় পার্থক্য নেই, তাহলে অযথা রক্তপাতের দরকার নেই। তাছাড়া বন্দীদের মুখে জানা গেল, মা শুন আসলে জনপ্রিয় নন, তাই জোউ রুন বাকি লোকদের নিজের দলে নেওয়ার ইচ্ছা করল, আর তখনই দৃঢ় কণ্ঠে বলল—
“চোর ধরতে হলে আগে তাদের নেতা ধরো। সরাসরি সভা ঘরে যাও, শুধু মা শুনকে হত্যা করো, বাকিদের অস্ত্র জমা দিলে ছেড়ে দাও!”
আশির বেশি দঙ্গল登云山-এর লোক দ্রুত যুদ্ধের সাজে দাঁড়াল। ডেং ফেই সামনের সারিতে ঢাল-তলোয়ার হাতে, ইয়াং লিন মাঝারে লম্বা বর্শা নিয়ে, জোউ রুন হাতে গোনা ক'জন তীরন্দাজ নিয়ে পেছনে, গোটা দলকে নেতৃত্ব ও নিয়ন্ত্রণে রাখল।
এটাই আসল সেনাবাহিনীর যুদ্ধশৃঙ্খলা।
জোউ রুনের মন থেকে কখনোই সেই আদিম ভয়ানক গণ্ডগোল যুদ্ধনীতি ভালো লাগত না, যেখানে শুধু সবাই দলবদ্ধ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কে বাঁচল কে মরল তা নিয়েই লড়াই চলে। আজকের এই লড়াই, তার ভাবনা যাচাই করার জন্য আদর্শ সময়।
তলোয়ার-ঢাল একসাথে, বর্শার ফলক চকচক করছে, তীরন্দাজরা গম্ভীর মুখে তীর সাজিয়ে প্রস্তুত, এক অদ্ভুত মৃত্যুময় পরিবেশ চারদিকে ছড়িয়ে গেল।
জোউ রুন মাথায় হেলমেট, গায়ে বর্ম, সামনে লম্বা বর্শা তুলে নির্দেশ দিল, পুরো দল শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে সভা ঘরের দিকে এগিয়ে চলল।
“ঢং, ঢং, ঢং,”
এক rhythm-এ পায়ের আওয়াজ ধ্বনিত হতে লাগল। তখন মা শুন, বেশ খেয়ে পেট ভরে মদ্যপান করছিলেন, হঠাৎ এই অস্বাভাবিক শব্দ শুনে তিনি চমকে উঠলেন।
তিনি মাথা নেড়ে, দরজার পাশে দাঁড়ানো একজনকে নির্দেশ দিলেন—
“তুই বাইরে গিয়ে কী হয়েছে দেখে আয়, ফিরে এসে আমাকে জানাস।”
সে লোক সাড়া দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ঘরের অন্য নেতারাও অস্বস্তি টের পেল, একে একে বাটির পাশে রাখা তলোয়ার গোপনে ধরল।
“ঢং! ঢং! ঢং!”
গভীর শব্দ আরও জোরালো হল, বাইরে পাঠানো লোকটি ফেরেনি। মা শুন বুঝে গেলেন, কিছু একটা ঘটেছে।
তিনি হঠাৎ পেছন থেকে লম্বা তলোয়ার টেনে বের করলেন, দৃষ্টি কঠিন করে ভিতরের সবাইকে চিৎকার করে বললেন, “সবাই অস্ত্র ধরো!”
“শশ! শশ! শশ!”
তলোয়ার বের করার আওয়াজ গোটা ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
ঘরের কুড়ি জনের মতো সবাই তলোয়ার হাতে নিল, মা শুন এক লাথিতে টেবিল উল্টে দিলেন, টেবিলের উপরে সব পাত্র, গ্লাস, মদের বোতল ছিটকে পড়ল মেঝেতে।
“আমার সঙ্গে বাইরে চলো!”

মা শুন উঁচুতে তলোয়ার তুলে, লোকজন নিয়ে এলোমেলোভাবে বাইরে দৌড়ালেন।
ঠিক দরজা পেরিয়েই পায়ে কিছুর সঙ্গে বাধা খেয়ে পড়তে যাচ্ছিলেন। পায়ের নিচে এক মৃতদেহ, মুখ উঁচু করে শুয়ে, মুখ দিয়ে লম্বা একটি তীর ঢুকে গেছে, দেখেই বোঝা যায় এক তীরেই প্রাণ গেছে।
এটাই সেই লোক, যাকে তিনি বাইরে পাঠিয়েছিলেন। মুখ খোলা, বোঝাই যায় সে চিৎকার করে সতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খুলতেই তীর এসে বিদ্ধ করেছে।
“বিপদ, বিপদ!”—এটাই মা শুনের মনে প্রথম কথা।
“শুধু মা শুনকে হত্যা করো, বাকিদের ছেড়ে দাও!”
ভিড়ের মধ্য থেকে জোউ রুন জোরে চিৎকার করল, তারপর তীরন্দাজদের প্রথম দফা আক্রমণের নির্দেশ দিল।
“ভ্যাঁক! ভ্যাঁক! ভ্যাঁক!”
সাত-আটটা ধনুকের টান, তীরগুলো ইয়াং লিন ও ডেং ফেইদের মাথার ওপর দিয়ে বক্ররেখায় উড়ে শত্রুর ভিড়ে বিধে গেল।
“ঝটপট ছড়িয়ে পড়ো!”
কে যেন চিৎকার করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, কয়েকজনের গলা থেকে চাপা আর্তনাদ শোনা গেল, মা শুনের পাশে তিন-চারজন মাটিতে পড়ে গেল।
জোউ রুনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল...
এত কাছে, শত্রুরা গাদাগাদি, এতটা কাছ থেকে আক্রমণ করেও মাত্র তিনজন পড়ে গেল! এই তীরন্দাজ দল তো তার নিজের হাতে প্রশিক্ষিত, কিন্তু প্রথমবারেই এমন ব্যর্থতা, বড়ই লজ্জার।
“দেখছি, একটু আগে মুখে তীর লাগা ছিল কেবল ভাগ্যের ব্যাপার, আমি আসলে ধনুর্ধর নই, দ্রুত একজন দক্ষ তীরন্দাজ খুঁজে এনে পাহাড়ি দলের তীরন্দাজদের প্রশিক্ষণ দিতে হবে।”
মনে মনে অনুতপ্ত, ডেং ফেই গোপনে ইয়াং লিন ও অন্যদের মুখের দিকে তাকাল, ভয়ে তারা হাসাহাসি করছে কিনা।
কিন্তু সামনে যুদ্ধ, এসব ভাবার সময় নেই তাদের।
“আরও এক দফা ছোড়ো, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো!” জোউ রুন আবার নির্দেশ দিল।
“বন্ধুরা! বাঁচতে চাইলে সেনাদের সঙ্গে যুদ্ধ করো!”
মা শুন এবার বুঝে গেল, নিশ্চয়ই সেনারা দ্বীপে এসে গিয়েছে। আর দাঁড়িয়ে মার খাওয়া চলে না, পাল্টা আক্রমণ করতে হবে।
তিনি আগে সেনাদের সঙ্গে বহুবার লড়েছেন। মা শুনের ধারণা, সেনারা বাহিরে যতই পরিপাটি করুক, সত্যিকারের মুখোমুখি সংঘর্ষে কিছু লোক মেরে দিলে তারা পালাবে। এই ভাবনা মনে হতেই তার চোখে নিষ্ঠুর আনন্দের ঝিলিক ফুটল।
শোনা মাত্রই, এই জলদস্যুদের মুখে সাহস ফিরে এল, কেউ কেউ আবার ঠাট্টা করে হেসে উঠল। মা শুনের পাশে তার বিশ্বস্ত লোকেরা আবার তার চারপাশে জড়ো হল, অনেকে যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব।

সত্যি বলতে, সেনাদের সঙ্গে লড়তে এরা ভয় পায় না। কারণ, সেনারা জিতলে তাদের জন্য কোনো ভালো পরিণতি নেই।
মা শুনের সাহস ও তীক্ষ্ণ বুদ্ধি ছিল, তার ডাকেই নিমিষে সবার মধ্যে যুদ্ধের উদ্যম জেগে উঠল।
“আমার সাথে চলো! সবাইকে কেটে সামনে চলো!”
শত্রুরা ধ্বংসের মুখ থেকে মুহূর্তেই ঘুরে দাঁড়াল, জোউ রুন ভাবার সময় পেল না কেন এমন হল, কারণ তাদের মধ্যে মাত্র ছয়-সাত দশকদম দূরত্ব, এক দৌড়েই দূরত্ব মুছে যায়।
মা শুন উন্মাদের মতো, হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে চিৎকার করে নিজের ও সঙ্গীদের উৎসাহ দিচ্ছে, বারবার সেনাদের হারানোর আত্মবিশ্বাস তার ভেতরে জেগে উঠল। মনে মনে সে ভাবল, একবার যদি এই ‘সেনাদের’ ভেতরে ঢুকে পড়তে পারে, তাহলে পরিস্থিতি পাল্টে যাবে।
আরও কাছে! মাত্র কুড়ি কদম!
মা শুন শুনতে পেল, সামনে কেউ চিৎকার করছে, “স্থির থাকো! ঢালওয়ালারা ঢাল তোলো!” সে উপহাসে হেসে বলল, “স্থির থাকো! আমার হাতে তোমাদের মাথা নামবে এখনই!”
আরও কাছে! মাত্র দশ কদম!
মা শুনের মুখ উল্লাসে উজ্জ্বল, হাতে তলোয়ার ছটফট করছে। ওদিক থেকে আবার কেউ চিৎকার করল, “সবাই স্থির থাকো! বর্শাধারীরা প্রস্তুত, আঘাত করো!” মা শুন তাচ্ছিল্য করল, ভাবল, “দেখো, তোকে ধরে পরে কেমন শিক্ষা দিই!”
অবশেষে মুখোমুখি সংঘর্ষ! তার আশপাশের কয়েকজন সাহসী দস্যু তাকে ছাড়িয়ে উন্মাদ হয়ে ছুটে গেল, মুখে চিৎকার, হাতে উঁচু তলোয়ার, সামনে থাকা ঢাল ফাটিয়ে দিতে চাইল।
কিন্তু ইয়াং লিনের “আঘাত করো!” নির্দেশে, ডজনখানেক লালফিতে বাঁধা লম্বা বর্শা, ঢালের আড়াল থেকে একসাথে বেরিয়ে এলো।
“আ~আ!”
তলোয়ার হাত থেকে পড়ে গেল, ধারালো বর্শার ফলক কয়েকজন দস্যুর বুক চিরে দিল, তারপর দ্রুত বেরিয়ে এলে গরম রক্ত ছিটকে পড়ল, মা শুনের সবচেয়ে সাহসী দস্যুরা সেখানেই মারা গেল।
ডজনখানেক পা নির্মমভাবে তাদের মৃতদেহের ওপর দিয়ে এগিয়ে গেল, এবার মা শুন নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার যুদ্ধকৌশল ভালো, হাতে তলোয়ার নাচিয়ে একে একে কয়েকটি বর্শা সরিয়ে দিল। একবার ঘুরে, তলোয়ার চালিয়ে এক ঢালওয়ালার পায়ে কাটল, সে ব্যথায় ঢাল ফেলে দিল।
মা শুন খুশি হওয়ার আগেই, সেই আহত ঢালওয়ালা পালানোর বদলে আরও সামনে এগিয়ে এসে তলোয়ার চালাল, মা শুন অবাক হয়ে তলোয়ার দিয়ে ঠেকাল, তারপর পা তুলে বুকে লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, ফলে জোউ রুনের দলের সামনে ফাঁকা তৈরি হল।
সামনের সারিতে থাকা ডেং ফেই এটি দেখে রেগে চিৎকার করল, “আমাদের সৈনিককে আঘাত দিস না, এবার আমার সাথে লড়!”