অধ্যায় আটষট্টি : দ্রুতবিচার সংক্রান্ত দেবতা
“ধড়াম! ধড়াম! ধড়াম!” গভীর শীতের রাতে, টোকিও নগরীতে একের পর এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ ধ্বনিত হল। গাঢ় কালো নিরব নিশীথে সেই বিকট শব্দ এতদূর ছড়িয়ে পড়ল যে ঠান্ডা বাতাসও স্তব্ধ হয়ে নীরব হয়ে গেল।
সে সময় যখন অসংখ্য সরকারি ও সাধারণ মানুষ বিস্ময়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, অনেকে ভাবল বুঝি শীতের বজ্রপাত হচ্ছে, তখনই আগে থেকেই প্রস্তুত একটি দল দ্রুত দৌড়ে এল অধিপতির দপ্তরের পাশের গলি থেকে, সোজা ছুটল বিস্ফোরণের উৎস—টোকিও অস্ত্রাগারের দিকে।
তখন টোকিও অস্ত্রাগারে চরম বিশৃঙ্খলা। শতাধিক প্রহরী হঠাৎ ঘুম ভেঙে ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে জামা-কাপড় না পরেই, খালি গায়ে ও পায়ে, ছুটে বেড়াতে লাগল এদিক ওদিক, যেন মাথাহীন মাছি, আতঙ্কে চিৎকার করছে—
“ভূগর্ভে আগুন উঠেছে!”
“গুদামে আগুন লেগেছে! দৌড়াও, আগুন নিভাও!”
এমনই বিস্ফোরণে ঘুম ভেঙে যায় লিং জেনেরও।
“কী চেনা শব্দ...”
লিং জেনের মাথা তখনও ঝিমঝিম করছে, এমন সময় তার থাকার গোপন কক্ষের কাঠের দরজা সাত-আটজন দেহরক্ষী একসাথে ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলে। তাদের সর্দার কথা না বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে লিং জেনকে বিছানা থেকে টেনে তোলে, প্রাণপণে বাইরে টানতে টানতে কান্নাজড়িত গলায় বলে—
“সহকারী মহাশয়, জলদি চলুন আগুন নেভাতে, বিস্ফোরণের জায়গা কিন্তু নতুন ধরনের গানপাউডার রাখা হয়েছিল! বড় বিপদ ঘটেছে!”
কাইফেং সরকারের কারাগারে, লিং জেন ও ইয়াং চি নির্বাক, নীরব। নিয়মিত বাহিনীর এই দুই বীরপুরুষের নাম বহু আগে থেকেই পরস্পরের কানে এসেছে, কিন্তু প্রথম মুখোমুখি দেখা এই কারাগারেই। নিজেদের পরনে কয়েদির পোশাক আর পায়ে শিকল দেখে যুগপৎ মনে হল, ভাগ্যের কী বিচিত্র পরিহাস!
তারা জানত না, এখনও বিচার শুরু হয়নি, অথচ তাদের অপরাধ ও শাস্তি নির্ধারিত হয়ে গেছে নীরবে।
“গাও তায়ওয়ের দাপট দেখো! তিনি যত বড় অধিপতি হন না কেন, এই কাইফেং সরকার তো আর তাদের বাড়ির সম্পত্তি নয়। আমি জানিনা ইয়াং চি ও লিং জেন কী অপরাধ করেছে, তবে প্রাচীনকাল থেকেই বলে আসছে: মানুষের প্রাণের মূল্য অমূল্য। তার ওপর ইয়াং চি একজন বীরবংশীয়, আর লিং জেন কর্মনিষ্ঠা ও সততায় বিখ্যাত। এদের জীবন এত সহজে কেড়ে নেওয়া যায় না, অধিপতির একটা চিরকুটে তাদের ফাঁসি দেওয়া চলে না!”
“আমি কাইফেং সরকারের প্রধান বিচারক, ন্যায়বিচারই আমার দায়িত্ব। গাও তায়ওয়েকে জানিয়ে দাও, তেং তার অনুরোধ মানতে পারছে না!”
কাইফেং সরকারের পেছনের দপ্তরে, প্রচণ্ড রেগে থাকা তেং বিচারক গাও চিউয়ের পাঠানো দূতকে তাড়িয়ে দিলেন, কিন্তু রাগ শান্ত হল না।
তেং বিচারক টোকিওর আমলাদের মধ্যে সুবোধ আর দরদী বলে খ্যাত, সকলের সাথে সদ্ভাব বজায় রাখেন, সহজে কারও সাথে মনকষাকষি করেন না। তার ওপর গাও চিউ এখন সদ্যপ্রসিদ্ধ ও রাজস্নেহধন্য। তবু এবার পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন।
গাও চিউ না বুঝেই নতুন গানপাউডারের ভয়াবহতা পরীক্ষা করে বড় সর্বনাশ করে ফেলেছে—কয়েকটি গানপাউডার গুদাম একে একে বিস্ফোরিত, অস্ত্রাগারের অর্ধেকের বেশি ধ্বংস, এমনকি রাজপ্রাসাদও কেঁপে উঠেছে। তদুপরি তার তড়িঘড়ি কাজ করার ফলে বহু প্রমাণ রেখে গেছে, যা যে কেউ দেখলেই সন্দেহ করবে।
“গাও চিউ, তুমি কি সত্যিই মনে করো টোকিওর সব মন্ত্রী আর কর্মচারী নির্বোধ? এভাবে রাজদণ্ডের ছায়ায় লুকিয়ে এমন কাণ্ড করলে, রাজপ্রাসাদরক্ষীদের অন্ধ-বেहरा ভেবেছ?”
তাই গাও চিউ তার বিশ্বস্ত লোককে ঘুষসহ পাঠিয়েও যখন চাইল দ্রুত লিং জেনকে হত্যা করতে, আর সাথে অপ্রয়োজনীয় ইয়াং চিকেও শেষ করতে—তখনও তেং বিচারক, যিনি আমলাতন্ত্রে টিকতে জানেন, বিষধর সাপের মতো এড়িয়ে গেলেন, মুখ ঝগড়া করেও অনড় রইলেন।
“এভাবে চলবে না। এই কারাগার তো ছেঁড়া ঘরের মতো চারদিকে ফাঁকা, দ্রুত লিং জেন ও ইয়াং চিকে নির্বাসিত করতে হবে। নইলে গাও চিউর লোকে যদি কারাগারেই তাদের মেরে ফেলে, আমি দোষ এড়াতে পারব না। রাজপ্রাসাদরক্ষীদের কুকুরের নাক খুবই তীক্ষ্ণ—এ খেলায় চলবে না!”
কিছুক্ষণ ভাবনার পরেও মন শান্ত হল না। তিনি সঙ্গে সঙ্গে কাইফেং সরকারের অন্যান্য বিচারক ও প্রশাসনিক সহকারীদের ডাকালেন, আদালতও বসালেন না, পেছনের ঘরেই সবাই মিলে আলোচনায় বসে ঠিক করলেন লিং জেন ও ইয়াং চির শাস্তি।
রাজপুরুষের রাজধানীতে যারা চাকরি করে, তারা কেউই সহজ নয়—সবাই পরিস্থিতির মারাত্মকতা বুঝে দ্রুত সিদ্ধান্তে এল:
“ইয়াং চির মামলা সহজ, ঝগড়া ও ভুলক্রমে হত্যা; বিশ বেত্রাঘাত, পরে বেইজিংয়ের দা-মিং সরকারের অধীনে বাধ্যতামূলক সৈনিক।”
“লিং জেনের ব্যাপারটি গুরুতর, গাও চিউর কাণ্ডে রাজা পর্যন্ত নড়ে গেছেন। তাকে প্রাণে না মেরে, শাস্তিও হালকা না দিয়ে, আমার মতে আশি বেত্রাঘাত, পরে নির্বাসন শা-মেন দ্বীপে...”
অনেক ভেবেচিন্তে বিচারকরা এই সাজা নির্ধারণ করলেন, তেং বিচারকও আর অপেক্ষা করলেন না, সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত কার্যকর করলেন।
ফলে অপরাধ, গ্রেফতার, কারাবাস, নির্বাসন—সাধারণ মানুষ যেখানে দুই-ছয় মাস সময় পায়, লিং জেন ও ইয়াং চির পুরো প্রক্রিয়া শেষ হত সাত-আট দিনে।
বছরের প্রথম মাস শেষও হয়নি, হতভম্ব দুইজনই পাহারাদারদের সাথে রওনা দিল নির্বাসনের পথে।
ঠিক তখনই জোউ রুন পৌঁছালেন দেনজু শহরে।
লিয়াংশান থেকে নৌকায় পূর্ব দিকে, চীঝৌ ও জিঝৌ পেরিয়ে, শেষমেশ ছিংঝৌতে নেমে সাগর পথে ভাড়া করা জাহাজে চড়ে, উপকূল ধরে ঘুরে ঘুরে দেনজু হলুদ জেলার কিনারায় এসে পাড়ে নামল।
এই পথ পাড়ি দিতে দশ দিনেরও কম লাগল, প্রায় ঠিক তখনই, যখন লিং জেন ও ইয়াং চি টোকিওর বাইরে পৃথক হয়েছিল, জোউ রুনও তার সঙ্গীদের নিয়ে দ্রুতগতিতে দেনইউন পর্বতের পাদদেশে এসে পৌঁছাল।
ঘোড়ার পিঠে চুপচাপ বসে, শীতের বরফ গলা, কুয়াশাহীন দেনইউন পর্বতের দিকে তাকিয়ে, জোউ রুন ভাবছিল, গত বছরের শীতের শেষ নাগাদ তিনি যে সময় বেরিয়েছিলেন, তার তুলনায় এবার মাত্র তিন মাসের মতো কেটে গেছে। এর মধ্যে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনা মনের মধ্যে ভেসে উঠল, নানা জটিল চিন্তা ঘুরপাক খেল, এমন সময়唐 যুগের কবি সোং ঝি ওয়েনের “নিজ গ্রামে ফিরতে গিয়ে, মন আরও আতঙ্কিত হয়”—এই অমর পঙ্ক্তি মনে পড়ে গেল।
ঠিক তখনই, রাস্তার দুই ধারে হঠাৎ ঢাকের শব্দ, গাছের ডালপালা কাঁপছে, চিৎকার উঠল, বনের ছায়ায় দেখা গেল মানুষ দৌড়াচ্ছে।
একটু পরেই, ধারালো অস্ত্র ও তির-ধনুক হাতে একদল দস্যু চারদিক থেকে ঘিরে ধরল।
“এই, কোথা থেকে এলি, সাহস করে আমাদের দেনইউন দুর্গের দিকে তাকাস? মরতে চাস?”—একজন পাহারাদার সাহসী সামনে এসে গর্জে উঠল।
জোউ রুন প্রথমে ভড়কে গেলেও, চোখ মেলে দেখে আনন্দে চিৎকার করে, সঙ্গে আনা লিয়াংশানের লোকদের শান্ত করল, তারপর সেই পাহারাদারকে হেসে গালি দিয়ে বলল—
“এ তো দেখি চি দা-নিউ! তোর ভাইটা পুরোপুরি সেরে উঠেছে? হাঁটতে পারে?”
আসলে এই পাহারাদার চি দা-নিউ, জোউ রুনেরই পুরনো সেনাপতি। তার ভাই চি আর-নিউ, যার প্রথম সার্জারি করেছিলেন জোউ রুন।
চি দা-নিউ চেনা কণ্ঠ শুনে অবাক হয়ে তাকাল, যখন দেখল জোউ রুন তার কোট খুলে পরিচিত মুখ দেখাচ্ছে, তখনই আনন্দে চিৎকার করে সঙ্গীদের অস্ত্র ফেলে দিয়ে, সবাই একসাথে মাটিতে নতজানু হয়ে প্রণাম করল—
“দুর্গাধিপতি ফিরে এসেছেন!”
পাহাড়ি আঁকাবাঁকা পথে, যেখানে কিছু বরফ জমে আছে, রাস্তা পিচ্ছিল, জোউ রুন ঘোড়া হাত ধরে হাঁটতে লাগলেন। চি দা-নিউ সামনে সামনে খুব যত্ন করে পথ দেখাতে লাগল আর বারবার পেছনে ঘুরে বলল—
“আপনার আশীর্বাদে, আমার ভাই এখন দিব্যি হাঁটতে পারে, দৌড়াতে পারে, অস্ত্র চালাতে পারে, এত বড় চোট নিয়েও আপনিই ওকে মৃত্যু থেকে ফিরিয়েছেন। ভাই বহুবার বলেছে, আপনি এলে সে আপনার পায়ে মাথা ঠেকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাবে।”
“আপনি তো প্রায় তিন মাস ছিলেন না, এখন দুর্গ আগের থেকে অনেক পাল্টে গেছে, আমাদের সবাই আপনার জন্য অপেক্ষায় ছিল।”