একশ একুশতম অধ্যায়: সাধারণ মানুষ

শিষ্যকে বাগে আনার পর লু ঝিশেন আর এক মুহূর্তও দেরি করলেন না। তিনি প্রথমে গেলেন জিংইউয়ান রোডের কু পরিবারের পুরনো বাসভবনে। সেখানে থাকা এক পরিচারকের কাছ থেকে জানতে পারলেন, কু পরিবারের বর্তমান কর্তা কু দুয়ান এখন কিনফেং রোডে 'দুইজিয়াং' বা দলপতির পদে কর্মরত।

‘দুইজিয়াং...’

কু পরিবারের পুরনো বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে লু ঝিশেন ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, কু পরিবারের অবস্থা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না।

ওয়াং আনশির সংস্কার এবং সং হুইজং-এর ঝেংহে সংস্কারের পর সং রাজবংশের সেনাবাহিনী মূলত দুই ভাগে বিভক্ত ছিল। এক ধরনের বাহিনী পুরনো প্রথা মেনে চলত, যাদের বলা হতো ‘বুসিজিয়াং জিনজুন’। অন্যটি ছিল সংস্কারের ফসল, ‘সিজিয়াং জিনজুন’, যেখানে সেনাবাহিনীর কাঠামো ছিল আরও সুনির্দিষ্ট। ‘দুইজিয়াং’ হলো এই সিজিয়াং জিনজুন বাহিনীর সবচেয়ে নিচু পদের কর্মকর্তা, যার অধীনে মাত্র পঞ্চাশজন সৈন্য থাকে।

কু দুয়ানের বাবা কু হুয়ান যুদ্ধের ময়দানে প্রাণ দিয়েছিলেন বলে কু দুয়ান ছোটবেলাতেই সরকারি বিশেষ সুবিধা বা ‘ইনশৌ’ পেয়েছিলেন। সেই সুবাদে তার পদমর্যাদা হওয়ার কথা ছিল অন্তত নবম শ্রেণিভুক্ত একজন কর্মকর্তা। তত্ত্ব অনুযায়ী, তার অধীনে শত শত সৈন্য থাকার কথা ছিল। কিন্তু এখন তিনি মাত্র একজন সামান্য দলপতি! এক অশুভ আশঙ্কায় আক্রান্ত হয়ে লু ঝিশেন, হান শিজং এবং ঝাং সান, লি সি-কে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত কিনফেং রোডের দিকে রওনা হলেন।

কিনফেং রোডের প্রশাসনিক কেন্দ্র ফেংজিয়াং ফু-তে পৌঁছাতেই লু ঝিশেন সহজেই কু দুয়ানের খোঁজ পেলেন। বহু বছর পর দেখা, এখন চব্বিশ বছর বয়সী কু দুয়ানের চেহারায় অনেক পরিবর্তন এসেছে। সেই ছোটবেলার ছেলেটি, যে একসময় তার কাছে তলোয়ার চালনা আর যুদ্ধের কৌশল শিখত, এখন সে পশ্চিম বাহিনীর এক আদর্শ তরুণ সামরিক কর্মকর্তা। তার শরীর চওড়া, কাঁধ মজবুত, যুদ্ধের উপযোগী সুঠাম দেহ। পরনে সাধারণ পোশাক থাকলেও তার চোখের তীক্ষ্ণতা ঢাকা পড়েনি।

লু ঝিশেনকে দেখেই কু দুয়ান কোনো কথা না বলে সামনে এসে তিনবার সাষ্টাঙ্গে প্রণাম করলেন, কৃতজ্ঞতা জানালেন ছোটবেলার শিক্ষার জন্য। তারপর সশ্রদ্ধ চিত্তে তাকে ভেতরে নিয়ে গেলেন।

“বহু বছর পর দেখা, গুরুজি, ভেতরে আসুন, চা পান করুন।”

লু ঝিশেন আবেগপ্রবণ হয়ে তার হাত ধরলেন, তাকে খুঁটিয়ে দেখে বারবার বললেন, “ভালো! ভালো! খুব ভালো!”

বৈঠকখানায় বসে কু দুয়ান নিজের হাতে গুরুকে চা পরিবেশন করলেন। তারপর যেন অবলীলায় জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি গুরুজিকে ছোট জং জিংলুয়ে খুব পছন্দ করতেন, অনেক অনুনয়ের পর বড় জং জিংলুয়ে তাকে ছেড়ে দেন এবং আপনি ওয়েইঝৌতে দায়িত্ব নিতে যান। পথ দীর্ঘ, সামরিক ব্যস্ততার কারণে আমি আপনাকে দেখা করতে যেতে পারিনি। কিন্তু গুরুজি, এখন আপনি সন্ন্যাসীর পোশাকে কেন?”

লু ঝিশেন কিছুই গোপন করলেন না, নিজের সব কথা খুলে বললেন। কু দুয়ান শান্তভাবে সব শুনলেন, মাঝে মাঝে মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার চোখের চাহনিতে এক অদ্ভুত ভাব খেলে গেল।

কথায় কথায় দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। লু ঝিশেন তার আগমনের উদ্দেশ্য জানালেন। কু দুয়ান কোনো দ্বিধা না করেই বললেন, “গুরুজি এত দূর থেকে এসেছেন, এটুকু কাজ আর এমন কী?”

তিনি তৎক্ষণাৎ কবুতর প্রশিক্ষণের গোপন কৌশল সম্বলিত পুঁথি তুলে দিলেন এবং চারজন দক্ষ পরিচারককে নির্দেশ দিলেন যেন তারা লিয়াংশানে গিয়ে লু ঝিশেনকে সাহায্য করে। তিনি লিয়াংশানে এক বছরের মেয়াদে তাদের থাকার ব্যবস্থা করলেন। এক বছর পর কবুতরগুলো রেখে মানুষগুলোকে ফিরিয়ে আনলেই হবে।

কাজটি এত সহজে সম্পন্ন হবে তা লু ঝিশেন ভাবতেও পারেননি। তিনি খুশি হয়ে ঝাং সান ও লি সি-কে নির্দেশ দিলেন, “দ্রুত寨主 (寨主)-এর দেওয়া স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে এসো।”

কিন্তু কু দুয়ান হাত নেড়ে হেসে বললেন, “এসবের প্রয়োজন নেই। গুরুজির প্রতি সম্মান আর পুরনো সম্পর্কের খাতিরেই এটুকু করলাম। বাইরের কারো কাছ থেকে অর্থ নেওয়া আমার নীতিবিরুদ্ধ। তাছাড়া, ওপরওয়ালার জরুরি নির্দেশ আছে, রাতেই রিপোর্ট দিতে হবে। আপনি বরং এখানে খেয়েদেয়ে বিশ্রাম নিন, আমি সামরিক ক্যাম্প থেকে ঘুরে এসে বাকি কথা হবে।”

কু দুয়ান চলে গেলেন। লু ঝিশেন পুরনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা হওয়ার আনন্দে বিভোর ছিলেন, তাই এসবের গুরুত্ব দেননি। কিন্তু হান শিজং কু দুয়ানের দ্রুত চলে যাওয়া দেখে বিরক্তির সঙ্গে থুথু ফেললেন। ঝাং সান ও লি সি-ও একে অপরের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি অন্যরকম।

কিছুক্ষণ পর খাবার পরিবেশন করা হলো। বাড়ির পুরনো পরিচারক বারবার বলতে লাগলেন, “আমাদের তরুণ প্রভু এখন একা সব সামলাচ্ছেন। তিনি বাইরের মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করেন না, কারণ কোনো ভুল মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক হলে সরকারি চাকরিটাই না চলে যায়!”

এক পেয়ালা মদ্যপানের পর লু ঝিশেন বুঝতে পারলেন, পশ্চিম বাহিনী ছেড়ে আসা এবং খুনের মামলার আসামি তিনি নিজেই সেই ‘ভুল মানুষ’। সৌজন্যের খাতিরে তিনি কিছু না বলে সামান্য খেলেন এবং বিদায় নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। পরিচারক তাদের পেছনের দরজা দিয়ে বের করে দেওয়ার সময় কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “দুঃখিত, বাড়ি ছোট, আপনাদের থাকার জায়গা নেই। প্রভু শহরের এক ভালো হোটেলে আপনাদের থাকার ব্যবস্থা করেছেন।”

লু ঝিশেন কোনো উত্তর না দিয়ে পেছনের দরজা খুললেন। দেখলেন, চারজন পরিচারক ঘোড়া ও সরঞ্জাম নিয়ে অপেক্ষা করছে। ঠান্ডা বাতাসে পরিচারকের হাতের লণ্ঠন কাঁপছিল। লু ঝিশেন নিজের সন্ন্যাসীর আলখাল্লা সরিয়ে বুক টানটান করে হাসলেন।

“হাহাহা, প্রয়োজন নেই। আপনাদের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। তবে এই বাক্সটি কু দুয়ানের কাছে পৌঁছে দেবেন।”

লু ঝিশেন তার ঘোড়ার পিঠ থেকে একটি বড় বাক্স নিচে ফেলে দিলেন। তারপর হান শিজং এবং অন্যদের নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে ফেংজিয়াং শহরের বাইরে দ্রুতগতিতে বেরিয়ে গেলেন।

পেছনে একা দাঁড়িয়ে রইলেন বৃদ্ধ পরিচারক। বাক্সটি দেখে তিনি ঘৃণার সঙ্গে বললেন, “একটা বহিষ্কৃত ভবঘুরে সন্ন্যাসী! দেখা যাক এই ভাঙা বাক্সে কী আছে, কেনই বা সে এখানে ভিক্ষা করতে এসেছে!”

তিনি কৌতূহলী হয়ে বাক্সটি খুললেন। খুলতেই তার চোখ কপালে উঠল। বাক্সের ভেতরে সুন্দরভাবে সাজানো বিশটি সোনার বার।

“স্বর্ণ! পুরো এক হাজার তলা স্বর্ণ!”