অধ্যায় ৯৩

নিয়ানতাং ও বিকাও কিছুটা অবাক হয়ে গেলো, কল্পনাও করতে পারেনি যে এই কয়েকজন অন্য কারো বিয়ের খবর শুনে এমন প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
নিয়ানতাং কিছুটা সহ্য করতে না পেরে বলল, "কে বলেছে আমি ওর সঙ্গে বিয়ে করছি… সেটা কি কোনো গুপ্তহত্যার জন্য?"
কয়েকজন ভাইয়ের কান্নার শব্দ থেমে গেলো, তারা মুগ্ধ হয়ে শুধু নিয়ানতাংকে দেখছিলো, সত্যিই বুঝতে পারছিলো না সে কেন হুয়াইয়াং রাজপুত্রের সঙ্গে বিয়ে করতে চায়।
লু ই প্রথমে মুখ খুলল, "আপনি কি আগে… ওর হাতে ধরা পড়েছিলেন? ও কি বড় প্রধানকে পছন্দ করে, আপনাকে জোরপূর্বক বিয়ে করতে বাধ্য করলো?"
নিয়ানতাং মনে করলো তার স্মৃতিভ্রংশের কথা আর লুকানো যাবে না, তাই সোজাসুজি বলে দিলো, যাতে চঙ ইয়ি ভাইরা অযথা চিন্তা না করে।
"ও আমাকে জোর করলো না, বরং বাঁচিয়েছে…" এরপর নিয়ানতাং বর্ণনা করলো কীভাবে শয়তানরা তার হাত-পায়ের রগ কেটে দিয়েছিলো, তারপর নদীতে ফেলে দিয়েছিলো সেই অতীত।
চার ভাই শুরু থেকে ভাবছিলেন বড় প্রধানের খবর এতদিন কেন মেলেনি, যখন প্রকৃত কারণ জানলো, সবাই কান্নায় ভেঙে পড়লো, বড় প্রধান যখন গম্ভীর চোটে পড়ে নদীতে ফেলা হয়েছিলো, তখন তার একাকীত্ব আর দুর্দশা কল্পনা করতে পারছিল না।
লু ই আরও মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল, "আমি চাইছিলাম যেন নিয়ানতাংর জন্য কষ্ট নেওয়া যায়।"
কিন্তু নিয়ানতাং মনে করলো এরা মূল বিষয় ঠিক বুঝতে পারেনি, তাই আবার একবার বলল, "সারাংশ হলো, হুয়াইয়াং রাজপুত্র সময়মতো আমাকে বাঁচিয়েছে এবং আমার চিকিৎসা করেছে, আর আমি এখন ইয়াংশানের সেই সময়কাল ভুলে গেছি, আপনাদের সঙ্গেও খুব বেশি পরিচিত নই…"
লু চুয়ান নাক মুছল, গলা আটকে বলল, "বড় প্রধান যখন প্রথম আমাদের দেখলো, সে সতর্ক ছিলো, আমাদের সাথে মিলিত হয়নি, বুঝতে পারলাম ও হুয়াইয়াং রাজপুত্রের কারণে স্মৃতি হারিয়েছে। ও প্রথমে官兵 পাঠিয়ে আপনাকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিলো, তারপর আপনাকে নিজের স্ত্রীর ভান করেছে, সত্যিই ঘৃণ্য! আজকে যদি ওকে হত্যা না করি, আমি লু চুয়ান কখনো শান্ত থাকব না!"
অন্য ভাইরাও মুখ ভার করে লু চুয়ানের মতামত মেনে নিলো।
নিয়ানতাং ও চুই হিংঝৌর সম্পর্ক এত সরল নয়, যেভাবে তারা বলছে!
তবুও তাদের হুয়াইয়াং রাজপুত্রের প্রতি শত্রুতা গাঢ় হয়ে গেছে, এক সময়ে তা অচল, তারা শুধু বিশ্বাস করে যে হুয়াইয়াং রাজপুত্র তাদের বড় প্রধানকে প্রতারিত করেছে।
কারণ বড় প্রধান শুধু দক্ষতা ছাড়াও এক অপূর্ব সুন্দরী, হুয়াইয়াং রাজপুত্র যদি তার সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়, তাতো স্বাভাবিক।
নিয়ানতাং লু চুয়ানের কথা শুনে ভাবল, এভাবে চললে ব্যাপার জটিল হবে, তাই উঠে দাঁড়িয়ে কঠোর মুখে বলল, "কে বলেছে হুয়াইয়াং রাজপুত্র আমার ক্ষতি করেছে? আমি বলেছি এটা ওর সঙ্গে সম্পর্কিত নয়! আমি যদি ওর সঙ্গে বিয়ে করি, তবে সেটা সত্য এবং সৎ জীবন যাপনের জন্য, তোমরা কেউ আমার জন্য প্রতিশোধের কথা ভাবো না, আমার চোট সারলে তোমাদের কিছু টাকা দেব, তোমরাও ভালো জীবন কাটাও…"
এই কথা শুনে ভাইরা আবার উত্তেজিত হয়ে পড়লো, সরাসরি কেঁদে পড়ে আর উঠতে রাজি হলো না, "বড় প্রধান, আমাদের জীবন আপনার জন্য, কোথাও যাবো না, আপনার পাশে থাকবো, আর আমরা তো টাকা কম নেই… যখন আপনি পাহাড় থেকে নামছিলেন, আমরা একটি বড় সম্পদ সঞ্চয় করেছিলাম!"
বড় প্রধান যদিও ইয়াংশান পুরনো ধনসম্পদ লুট করেনি, তবু নিজে খুবই সফল, কয়েক বছরে নিজের লাভ অনেক হয়েছে। তখনও একটা ঝুঁকি নিয়ে সব টাকা এক জায়গায় রাখেননি।
তাই নিয়ানতাং জমির দলিল, হিসাব খাতা, এবং টাকা চার ভাইকে দিয়ে রেখেছিলো, তারা এতদিন কোন অযথা খরচ করেনি, সব বড় প্রধানের জন্য রেখেছিলো।
নিয়ানতাং লু ই যে হিসাব খাতা দিয়েছিলো তা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলো, সেখানে লেখা টাকা দেখে এক মুহূর্ত থেমে গেলো।
এই কয়েকদিনে সে প্রথম নিজের ডাকাত নেতা হওয়ার কথা জানতে পেরেছে, এখন আবার এত বড় সম্পদ থাকার কথা জানলো, সত্যিই অবাক হয়ে গিয়েছে।
কিন্তু এই কয়জন তার হাতে লেখা বিশ্বাসপত্রের প্রতি সৎ, সত্যিই বিশ্বস্ত, এত বড় ধন থাকলেও লোভে পড়ে না, এমন সৎ মানুষ বিরল।
নিয়ানতাং এই বিশ্বস্ত ভাইদের থেকে সহজে মুক্তি পাচ্ছে না, আর তাদের উপেক্ষা করাও ঠিক হবে না। তাই বলল, "এইভাবে থাক, এই টাকা তোমরা আমার জন্যই রাখো, ডব্লিউ প্রদেশে একটা বাড়ি কিনে সেখানে বসবাস করো, আমার জমি ও দোকানও আছে, তোমরা চাও তবে সেখানে সাহায্য করো। এখন কিছু দুর্নীতিবাজ সরকারি কর্মকর্তাও আছে, কিন্তু কেউ দুর্নীতিবাজ বলে বিদ্রোহ করো না। সাময়িক জোরে মানুষের রোষ উস্কানো সহজ, কিন্তু আসল কাজ হলো মানুষের কল্যাণ করা, যাতে তারা ভালো জীবন কাটায়। ভবিষ্যতে পূর্ব প্রদেশের মতো ঘটনা আর করো না।"
আসলে এই ভালো মানুষ হওয়ার কথা নিয়ানতাংয়ের মুখ থেকে শুনলে যারা তার অতীত জানে তারা হয়তো বিশ্বাস করবে না, তবুও এই কয়জন তাকে দেবতার মতো মানে, দেবতা যা বলেন তাই পালন করে।
সে তাদের থাকতে দিয়েছে, এটা নিজেই আনন্দের। বড় প্রধান যদি চুই হিংঝৌর সঙ্গে বিয়ে করতে চায়, তা হয়তো কিছু সময়ের জন্য শয়তানের প্রভাব ছিলো। বড় প্রধান একদিন অবশ্যই বুঝবে। তাদের রক্ষা থাকলে বড় প্রধান কষ্ট পাবে না।
এদিকে হঠাৎ ঘাসের কুঁড়েঘর থেকে বেশি দূরে রাজপথে ঘোড়ার পায়ের শব্দ আর মানুষের কথোপকথন শুনা গেলো।
লু চুয়ান বাইরে গিয়ে পাহাড়ের ধার দেখলো, চমৎকার উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে ফিরে এসে বলল, "খারাপ খবর!官兵 এসেছে!"
তার এই ডাকেই ঘরের সবাই সজাগ হয়ে উঠল, সবাই উঠে দাঁড়ালো, তলোয়ার তুলে মুষ্টিবদ্ধ হাতে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
নিয়ানতাং জিজ্ঞাসা করলো, "তোমাদের কারো মুখ হুয়াইয়াং রাজপুত্র বা ওর লোকজন দেখেছে?"
লু ই মাথা নেড়েছিলো, "যুদ্ধের সময় আমরা তেল মেখেছিলাম, পূর্ব প্রদেশে নকল দাড়ি পরেছিলাম, তারা চিনতে পারেনি…"
নিয়ানতাং স্বস্তি নিয়ে বলল, "তাহলে কেন এত চিন্তা করছ? আর একটু শান্ত হও,官兵 চলে গেলে তোমরাও যাবে…"
কিন্তু ভাইরা官兵ের সাথে যেমন বিড়াল-মৌসির মতো,官兵 শব্দ শুনলেই শান্ত হয় না, নিয়ানতাং যতই শান্ত করার চেষ্টা করুক, সবাই সতর্ক।
官兵রা যেন যাচ্ছেই না, ঘোড়া গুলো নিয়ে আশেপাশে গরমগরম শব্দ করছে, বেশ গোলমাল হচ্ছে।
একজন官兵 ধীরে ধীরে ঘাসের কুঁড়েঘরের দিকে আসছে, নিয়ানতাংও বেরিয়ে দেখে।
দেখেই সামনে আসা বড় লম্বা এক ব্যক্তি চিনতে পারল।
তার চুল অগোছালো, কয়েক দিন ধরে নোংরা, চুল কিছুটা মুখের পাশে পড়ে আছে, তীক্ষ্ণ ভ্রু ও দীপ্তিময় চোখে এক রহস্যময় কঠোরতা, দাড়ি খানিকটা ঝরঝরে, এক অদ্ভুত বয়সের ছাপ, আগের শালীন তরুণের থেকে একটু ভিন্ন, কিন্তু পুরুষত্বে ভরপুর।
নিয়ানতাং এক নজরে চুই হিংঝৌ চিনলো, আনন্দে খরগোশের মতো তার কাছে দৌড়ে গেলো, কিন্তু মাঝপথে পিছনে ঘাসের কুঁড়েঘরের লোকেরা মনে পড়ে হঠাৎ থেমে গেলো।
কিন্তু চুই হিংঝৌ ও তাকে দেখে দ্রুত ছুটে এসে শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
গত কয়েকদিন সুয়ি রাজা লোক পাঠিয়ে বার্তা দিয়েছিলো, তবে সবই অপ্রাসঙ্গিক কথা, ডব্লিউ প্রদেশের অশান্তি তার সঙ্গে সম্পর্ক নেই বলছে, মনে হতো সে দ্রুত বদলাতে চাইছে না।
যদি না পরে官兵রা গ্রামে সন্দেহজনক লোক আছে কিনা খুঁজে পেতো, যেমন ফান হু ও দুই জন আইয়া, চুই হিংঝৌ মনে করতো সুয়ি রাজা ধৈর্য্য ধরে আছে।
আসলে সুয়ি রাজা সময় নষ্ট করছে না, সে তো নিয়ানতাং ও তার মাকে ধরতে পারেনি।
সব গ্রাম খতিয়ে দেখেও তারা পায়নি, বুঝা যায় তারা অধিক গোপনে লুকিয়েছিল।
চুই হিংঝৌ ভয় পাচ্ছিলো দিনের পর দিন বাড়লে বিপদ হতে পারে, তাই নিজে খোঁজাখুঁজি শুরু করল।
আজ এখানে এসে চুই হিংঝৌর দল পেছনে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু চুই হিংঝৌ হঠাৎ মনে করল আগে শিকার যাওয়ার সময় এখানে একটা গোপন বিশ্রামস্থল দেখেছিল, তাই ঘোড়া থামিয়ে ফিরে দেখল।
অবাক করার কথা, সত্যিই ছিলো, নিয়ানতাং ঘাসের কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে আসছিলো, সে কিছুটা সঙ্কীর্ণ, ছেলেদের পোশাক পরেছে, মুখে ময়লা লেগেছে, কিন্তু চুই হিংঝৌর চোখ লাল হয়ে গেলো, হৃদয় গরম হয়ে উঠল, শুধু তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করতে চাইলো, কোথাও যেতে দিতে চাইলো না।
এই সময় ঘাসের কুঁড়েঘরের ভাইরাও দেখল তাদের বড় প্রধান একজন লম্বা সুন্দর ছেলেকে শক্ত করে আলিঙ্গনে রেখেছে।
লু চুয়ান উত্তেজিত হয়ে ছুটে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু বিকাও তাকে টেনে বলল, "আমাদের রাজা আর কাউন্টেসের পুনর্মিলন, তোমার কী কাজ! শান্ত হও, অযথা ঝগড়া করো না!"
লু চুয়ান এখন ভালো করে দেখে, ওই ছেলেটি পূর্ব প্রদেশের যুদ্ধক্ষেত্রে দেখা সোনার বর্ম পরা প্রধান সেনাপতির মতো।
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে হুয়াইয়াং রাজপুত্র সোনার বর্ম ও হেলমেট পরেছিলো, তাই মুখ ঠিক দেখা যায়নি। এখন দেখলে সে চিউ ইয়ু প্রিন্সের থেকেও বেশি সুন্দর ও উচ্চবিত্ত, তাই বড় প্রধান এতটাই মুগ্ধ যে বিয়ে করতে চাইছে।
লু ই ঠোঁট কামড়ে নিয়ানতাংর আনন্দিত লজ্জিত মুখ দেখে, মাথা তুলে তাকালো তাকে আলিঙ্গন করা সেই সুন্দর ছেলেটির দিকে।
সেই গভীর প্রেম ও মাধুর্য ভ্যাস করা সম্ভব নয়।
বড় প্রধান হয়তো আবার এমন একজনকে ভালোবেসে ফেলেছে যাকে ভালোবাসা উচিত নয়…
আর হুয়াইয়াং রাজপুত্র নিজের রত্নকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে কিছুক্ষণ পরে, ঘাসের কুঁড়েঘরের সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন শত্রুমুখ দেখতে পেলো।
"তারা কারা?" চুই হিংঝৌ নির্বিকার চোখে তাদের পর্যালোচনা করল।
নিয়ানতাং ঠাণ্ডা মুখে বলল, "তারা সবাই পুরনো বিশ্বস্ত ভাই। আমি ও বিকাও পাহাড় থেকে নামার সময় খাদ্য খুঁজছিলাম, কিছু দুর্বৃত্ত বিরক্ত করছিল, এই ভাইরা আমাকে রক্ষা করেছে, একজন তো আমাকে বাঁচানোর সময় আহত হয়েছে, তাই আমি ওর ক্ষত সারিয়েছি, ওষুধ দিয়েছি, তখনই আপনি আসলেন…"
চুই হিংঝৌ তার হাত ধরে ঘাসের কুঁড়েঘরের সামনে নিয়ে গেলো।
নিয়ানতাং চুই হিংঝৌর পেছনে দাঁড়িয়ে "忠义两全" কে চোখ দ্যাখিয়ে মৃদু বলল, "এজন্যই ও ডব্লিউ প্রদেশের হুয়াইয়াং রাজপুত্র, ও কোনো খারাপ লোক নয়, তোমরা সালাম করো না?"
লু ই মুষড়ে পড়ে প্রথমে হাঁটু গেড়ে বলল, "আমি রাজপুত্রের জন্য সালাম জানাই…"
অন্য তিন ভাইও নিয়ানতাংয়ের দৃষ্টির নিচে মাথা নীচু করে, তাদের তীক্ষ্ণতা লুকিয়ে হাঁটু গেড়ে সালাম করল।
চুই হিংঝৌ নির্বিকার দৃষ্টিতে ঘরটি ঘুরে দেখল, দেখল সেলাই করার সুই এখনও আছে, ঔষধের গন্ধ ছড়িয়ে আছে, বোঝা যায় নিয়ানতাং আবার একজন হাতুরে চিকিৎসক হিসেবে কাজ করেছে।
সে তাদের জন্মস্থান সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করল, শুনল তারা ছোটবেলায় সড়কে বেড়িযেছিল, ভিক্ষা করে জীবিকা নির্বাহ করত, কোন ঠিকানা ছিল না।
নিয়ানতাং সময়মতো বলল, "তাইফেই পাহাড়ে গোসল করছে, হয়তো এখন সময় হয়েছে প্রস্তুত হওয়ার, রাজপুত্র তাড়াতাড়ি গিয়ে তাইফেইকে স্বাগত জানাও। সে এই কয়েক দিনে অসুস্থ ছিল, অনেক ভয় পেয়েছে…"