৮১ অধ্যায় ৮১
নিদ্রা তাং এক পাশে দাঁড়িয়ে স্পষ্টভাবে দেখছিলেন, তবে তিনি মনে করেন যে তাইফির এমন আচরণ অস্বাভাবিক নয়। কোনো মা যদি হঠাৎ করে ছেলের হাতে এক অজানা বধূ নিয়ে আসে, তার রাগ হওয়া স্বাভাবিক। যদিও চু তাইফি তার ছেলে সঙ্গে কোমল, তবু তিনি অভিজাত গোত্রের একজন সম্মানিত নারী। তিনি স্বামী ও ছেলের প্রতি দুর্বল, তবে তা মানে না যে তিনি পুত্রবধূর সঙ্গে একইরকম কোমল হবেন।
পৃষ্ঠতলে শান্তি থাকলেও, গোপনে অনেক পরিবারেই শাশুড়ি-পুত্রবধূর সম্পর্ক টানটান। নিদ্রা তাং মনে করেন, তিনি এখনও বিয়ে করেননি, তবু রাজপ্রাসাদে বসবাস শুরু করা ঠিক নয়।
তাই খাবার শেষে, তিনি ছুই সিং ঝৌকে জানালেন, তিনি লিংছুয়ান শহরে ফিরে যেতে চান।
হুয়াইয়াং রাজা ভ্রূকুটি কুঁচকে বললেন, “তুমি রাজপ্রাসাদে এসেছ, এখন ফিরে যাওয়ার কোনো যুক্তি নেই। তোমার বাড়ি এখানে নয়, দূরে বিয়ে হলে, ফুলের পালকি নিয়ে শহর ঘুরে বেড়াতে হবে না, আগে স্বামীর বাড়ি গিয়ে স্থিত হতে পারো। আবার ফিরে গেলে কী হবে, লোকে সত্যিই ভাববে তুমি আমার গোপন স্ত্রী!”
কিন্তু নিদ্রা তাং দৃঢ়ভাবে বললেন, “এটা কি দূরে বিয়ে? আমি নিজেই স্বাধীন নারী, যেখানে থাকি সেটাই আমার বাড়ি... তোমার মা হঠাৎ জানতে পেরেছেন তুমি আমাকে নিয়ে এসেছ, তাকে একটু সময় দিতে হবে মানিয়ে নেওয়ার।”
হুয়াইয়াং রাজা নিদ্রা তাংকে যেতে দিতে চাইছিলেন না, তবে ভাবলেন, মা সামনে থাকলে, তিনি যদি বিয়ের আগে নিদ্রা তাংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চান, তাহলে মায়ের কাছ থেকে দূরে থাকতে হবে; নিদ্রা তাং বাইরে থাকলে কিছুটা স্বাধীনতা থাকবে।
এভাবে ভেবে, তিনি রাজি হলেন। রাজপ্রাসাদের কর্মকর্তা ইতিমধ্যে তার নির্দেশে বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কয়েকদিনের মধ্যে, নিদ্রা তাং হবে ছুই সিং ঝৌর বৈধ রাজরানী, তাই তিনি ভয় করলেন না নিদ্রা তাং পালাবে।
সেদিন নিদ্রা তাং তাইফিকে বিদায় জানিয়ে, উত্তরপাড়ায় ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
তাইফি হতাশ হলেও, ভাবেননি এই তরুণী রাজপ্রাসাদে থাকতে চান না, তাই ভ্রূ উঁচু করে বললেন, “তুমি যেহেতু সিং ঝৌর সঙ্গে বিবাহপত্রে স্বাক্ষর করেছ, শীঘ্রই বিয়ে হবে, রাজপ্রাসাদে ভালোভাবে থাকো না কেন? বাইরে গিয়ে থাকার কী দরকার? আবার উত্তরপাড়ায় যেতে চাও, জানো ওই বাড়ি নিয়ে লোকে কী বলে?”
নিদ্রা তাং বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “আমি উত্তরপাড়ায় যাচ্ছি না, প্রথমে রাজা’র রাজধানীর উপকণ্ঠে যে বাড়ি আছে সেখানে যাব। যদি বিয়ে করি, সেখান থেকে যাওয়া সুবিধা হবে।”
রাজরানী দেখলেন, তিনি খুব দৃঢ় মনোভাবের, এতে মন থেকে অপছন্দ করলেন, বললেন, “আমার ছেলে সত্যিই নিজের ইচ্ছায় চলে, কিন্তু তুমি একজন নারী; অন্যের বাড়ির পুত্রবধূ হওয়া শুধু পুরুষের মন জয় করা নয়! রাজপ্রাসাদের রাজরানী হওয়া ছোট পরিবারের মেয়েদের জন্য সহজ নয়! বলো তো, তুমি কি কখনও পরিবারের দায়িত্ব নিয়েছ?”
নিদ্রা তাং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এত বড় পরিবারের দায়িত্ব কখনও নিইনি…”
রাজরানী মনে মনে বললেন, “তুমি স্বভাবতই দায়িত্ব নাওনি, এমনকি রাজপ্রাসাদের কন্যারা ছোটবেলা থেকেই প্রধান গৃহিণীর কাছে শেখে, হাতে হাতে শিক্ষা পায়, তবেই জেনে যায় এসব কৌশল। তুমি কিছুই না শিখে এভাবে বিয়ে করতে চাও, যদি আমার শরীর অসুস্থ হয়, এসব দায়িত্ব তোমার ওপর পড়বে, রাজপ্রাসাদের নানা কাজ সামলাতে পারবে তো? সিং ঝৌ প্রতিদিন কাজে ব্যস্ত, যদি রাজপ্রাসাদও তাকে সামলাতে হয়... তার শরীর কীভাবে টিকবে?”
শেষে, রাজরানী সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। মা হিসেবে, যতই কোমল হোন, ছেলের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা একইরকম।
তিনি চাইছিলেন না উচ্চবংশের বধূ, কারণ এমন মেয়েরা অহংকারী হয়ে তাকে কষ্ট দেবে। তাই আত্মীয় কন্যা লিয়েন ইউ লান বিয়ে করলে ভালো হতো, পরিচিত, নির্ভরযোগ্য।
কিন্তু এখন ছেলেকে দেখে, এই তরুণীর সৌন্দর্য দেখে রাজরানী বুঝলেন ছুই সিং ঝৌ আর লিয়েন ইউ লান-এর মতো সাধারণ সৌন্দর্যের দিকে তাকাবেন না।
তাছাড়া তিনি জানেন, লিয়েন পরিবার নিজের স্বার্থ দেখছে, ছেলে জন্য নির্ভরযোগ্য নয়। তবু আত্মীয়তার কারণে, কিছু কথা স্পষ্ট বলা যায় না।
এতদূর এসে, রাজরানী নিজেকে বোঝাতে চেষ্টা করলেন, এই পুত্রবধূ গ্রহণ করতে। কিন্তু তার এমন জন্ম, রাজপ্রাসাদের কাজ জানে না। সত্যি বলতে, ‘ক্যাংশু’ উপাধি হয়তো হুয়াইয়াং রাজার সম্মানেই দেওয়া হয়েছে, যেন মোরগের লেজে কিছু ফিনিক্সের পালক লাগিয়ে দেখানো হয়েছে।
তবে যেহেতু তিনি বিয়ে করতে যাচ্ছেন, রাজরানী তার ছেলেকে আটকাতে পারলেন না, ভাবলেন এই তরুণীকে শেখানো উচিত। যদি উন্নতি করেন, বাইরে গেলে রাজপ্রাসাদের মান রক্ষা হবে। যদি শুধু সুন্দর, কিন্তু নির্বোধ হন, তাহলে পরে ছেলের জন্য ভালো গৃহিণী খুঁজতে হবে, যেন ছোট পরিবারের মেয়ে রাজপ্রাসাদে বিশৃঙ্খলা না এনে দেয়।
শেষে, নিদ্রা তাংয়ের রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ার ভাবনা রাজরানী নাকচ করলেন, শুধু রাজপ্রাসাদের ‘ফু লিং’ প্রাসাদে থাকার ব্যবস্থা করলেন।
নিদ্রা তাং সেখানে ওঠার সময়, লি মাকে সঙ্গে নেননি।
তিনি আসার আগে দেখলেন, রাজা’র পাশে মো রু নেই, জিজ্ঞেস করলেন, জানতে পারলেন মো রু জিজ্ঞাসাবাদে আছেন, মারাও খেয়েছেন।
নিদ্রা তাং ভাবলেন, লি মা রাজপ্রাসাদের বৃদ্ধ দাসী, জীবনের পরিশ্রমে সম্মান পেয়েছেন। যদি তার কারণে রাজরানী অভিযোগ করেন, তাহলে কি主-দাসীর বহু বছরের সম্পর্ক নষ্ট হবে?
তাই তিনি ছুই সিং ঝৌ’র সঙ্গে আলোচনা করলেন, রাজপ্রাসাদে ফেরার সময়, লি মা যেন নিজের বাড়িতে কিছুদিন বিশ্রাম নেন, এখন রাজরানীর রাগের মুখে না পড়ে। ছুই সিং ঝৌও রাজি হলেন।
লি মা নিদ্রা তাংয়ের এমন ব্যবস্থা বুঝে কৃতজ্ঞতায় অভিভূত হলেন। নইলে রাজপ্রাসাদে গিয়ে রাজরানীর সামনে মুখ দেখানো অসম্ভব।
লি মা গ্রামের বাড়িতে গেলেন বলে, নিদ্রা তাংয়ের পাশে শুধু ফাং শে ও বিছাও, ও আরও দুইজন সাধারণ দাসী রইল।
ফু লিং প্রাসাদে ঢোকার পর, রাজপ্রাসাদ থেকে আরও দুইজন বড় দাসী নিদ্রা তাংয়ের জন্য পাঠানো হল। তাদের নাম ছিল হুয়ান শুয় ও ইয়ান রং।
শোনা যায়, তারা রাজরানীর কাছে কাজ করেছে, বড় দাসী হলেও রাজপ্রাসাদ থেকে বের হলে গুণে গুণে গৃহিণী বলা যায়। তাদের চেহারা সাধারণ দাসীদের চেয়ে অনেক সুন্দর, রাজরানী এই সুন্দর দাসী পাঠালেন, ভবিষ্যতে ছেলের জন্য ঘনিষ্ঠ দাসী হিসেবে রাখতে চাইছেন।
রাজপ্রাসাদের সবাই নিয়ম জানে, দুই দাসী মনে মনে ভবিষ্যতের রাজরানীর আগমনকে অবজ্ঞা করলেও, বাইরে চা ও আদব সেবা করেন, কোনো অভিযোগের সুযোগ নেই।
তবে আশার কথা, ফাং শে ও বিছাও লি মা’র কঠোর শাসনে গড়ে উঠেছে, দেখতেও না সুন্দর, তবে যত্নবান আর নিয়মিত সেবা করে, ত্রুটি নেই।
এভাবে, হুয়ান শুয় ও ইয়ান রং রাজরানীর সামনে তেমন সুবিধা করতে পারলেন না।
তারা শুধু রাজরানীর বাহিরের ঘরে কাজ করলেন।
হুয়াইয়াং রাজা কিছুক্ষণ কাজ শেষে, তার অনাগত স্ত্রী’র প্রাসাদে গেলেন, দেখলেন তিনি ভালো আছেন কিনা। ঘরে ঢুকে দেখলেন, নিদ্রা তাং শান্তভাবে নরম বিছানায় শুয়ে বই পড়ছেন।
তিনি আগে ভাবছিলেন, নিদ্রা তাং রাজপ্রাসাদে একঘেয়ে হয়ে পড়বেন, তাই বলেছিলেন, বই সংগ্রহ করতে পারেন। তবে এইমাত্র তিনি ব্যস্ত ছিলেন, দেখেননি নিদ্রা তাং কী বই নিয়েছেন।
এখন তিনি বইয়ের মলাট দেখলেন, সেটি পূর্বরাজ্যের সেনাপতি শেনের লেখা ‘আট ভূমির কৌশল’। এটি একটি যুদ্ধ কৌশল বই, শেন সেনাপতির বহু বছরের অভিজ্ঞতা, কৌশল, ভূখণ্ড ব্যবহার, সৈন্য পরিচালনার দৃষ্টান্ত আছে।
তিনি ভাবছিলেন, নিদ্রা তাং কিছু অবসর বই পড়বেন, কিন্তু দেখলেন, তার কাছে কিছু অঞ্চলের ইতিহাস ছাড়া, বেশিরভাগই নারীদের জন্য আনন্দদায়ক নয়, যুদ্ধ কৌশলের বই।
ছুই সিং ঝৌ ভ্রূ উঁচু করে প্রশ্ন করলেন, “তুমি এগুলো পড়তে পারো?”
নিদ্রা তাং আলস্যভরে বললেন, “মজার লাগে, ছোটবেলায় চা দোকানে শেন সেনাপতির যুদ্ধের গল্প শুনতাম। পরে সম্রাট পূর্বরাজ্যের সেনাপতিদের বই নিষিদ্ধ করেন, তাই আর শুনিনি, এখন এই বইয়ে সেই গল্পগুলো পাওয়া গেল... তোমার বইয়ে এই বই আছে, এটা কি অপরাধ?”
ছুই সিং ঝৌ হাসতে হাসতে তার পাশে শুয়ে পড়লেন, হাতে থাকা বইটি নিয়ে ফেলে দিলেন, বললেন, “শুধু আমার কাছে নয়, রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারেও আছে। সম্রাট সাধারণ মানুষের কাছে নিষিদ্ধ করেছেন, যাতে কেউ পূর্বরাজ্যের স্মৃতি নিয়ে গোলমাল না করে। তবে শেন সেনাপতি কৌশলে দক্ষ, তাই তার শিক্ষা নেওয়া উচিত... আমার বইয়ের তাকেই উলুং লেখকের ছবিসহ বই আছে, তার ‘লাল প্রাচীরের নিচে ফুল’ বইটি দুষ্প্রাপ্য, বহু কন্যা পড়তে চায়, কিনতে পারে না, কেউ আমাকে পুরো সেট উপহার দিয়েছে, চাইলে পড়তে পারো।”
নিদ্রা তাং ভ্রূ উঁচু করে বললেন, “ওই লেখক ধনীর ছেলে, দরিদ্র লেখক কিভাবে কন্যাদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলে, ফুলবালার মন জয় করে, সেই গল্প লেখে? আমি কি কম প্রতারিত হয়েছি, এমন বই পড়ে আরও কিভাবে পুরুষদের নারীকে ঠকানোর গল্প শুনবো?”
নিদ্রা তাং নিশ্চিত, রাজা’র এই প্রস্তাব অতি চতুর।
উলুং লেখকের লেখায় যথেষ্ট রোমাঞ্চ আছে, তার সংগ্রহের বইটি ছবিসহ বিরল সংস্করণ! এসব বই সাধারণত অভিজাতদের মধ্যে চলে, সাধারণ মানুষের হাতে আসে না।
আর প্রতিদিন গম্ভীর, নীতিবান হুয়াইয়াং রাজা, এমন সংগ্রহ রাখেন, বোঝা যায় বাইরের ভাবের নিচে স্বভাবতই চঞ্চল।
ছুই সিং ঝৌ খুব পছন্দ করেন নিদ্রা তাংকে উত্তেজিত করতে, হাসতে হাসতে তার গালে চুমু খেয়ে বললেন, “নিজে পড়লে ঠিক নয়, আমি সাধারণত পড়ি না, তবে দু’জন একসঙ্গে পড়লে, মিলিয়ে চেষ্টা করা যেতে পারে, এতে মনে উত্তেজনা জমে, অশ্লীল চিন্তা জন্মাবে না।”
নিদ্রা তাং লজ্জায় মুখ লাল করে তাকে ঠেলে দিলেন, “এখনও তুমি আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাও, তোমার মা’র কথা শুনলে না? বিয়ের আগে একসঙ্গে থাকা যাবে না, রাজপ্রাসাদে অনেক কথা, তুমি নিয়ম মানো না, তবু আমার মান রক্ষা করো, দ্রুত বের হয়ে যাও, এই প্রাসাদে অনেক সময় কাটিয়েছ।”
ছুই সিং ঝৌ জানেন, বিয়ের আগে কিছু পাবেন না। তবে কাজের মাঝে ভাবেন, একটু মাংসের ঝোল খেলে ভালো লাগবে। তবে নিদ্রা তাং মুখ শক্ত করে কিছুই দিতে চান না।
তিনি বোঝেন, এখন নিদ্রা তাংকে মা’র সামনে সম্মান দিতে হবে, তাই একটু আদর করে, তারপর চলে গেলেন।
রাতে নিদ্রা তাং একা শুয়ে পড়লেন। তার প্রাসাদ ছুই সিং ঝৌর বইয়ের ঘর থেকে দূরে, তবে মাঝখানে হ্রদ থাকায় বাধা নেই, তিনি জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, ওপারে জানালায় মোমবাতির আলো রাতভর জ্বলছিল।
পরদিন সকালে, রাজরানী লোক পাঠালেন, নিদ্রা তাংকে তার সঙ্গে খেতে, সঙ্গে থেকে হিসেব শেখার জন্য।
খেতে গিয়ে, চু রাজরানী নিদ্রা তাংয়ের আচরণ লক্ষ্য করলেন, দেখলেন তার চলাফেরা খুবই সুন্দর, মার্জিত। রাজরানীর মনে সামান্য শান্তি এল, মনে করলেন, মেয়ে জন্ম খারাপ হলেও, পরিবার পতনের আগে ভালোভাবে আদব শিখেছেন।
তবে যখন নিদ্রা তাংকে আদবের তালিকা লিখতে বললেন, ভ্রূকুটি কুঁচকে বললেন, “তোমার হাতের লেখা... তেমন সুন্দর নয়!”
নিদ্রা তাং হাসলেন, সোজা বললেন, “রাজরানী, অনেক চেষ্টা করে লিখেছি, আগে আরও খারাপ লিখতাম।”