পর্ব ২৫

তবে হুয়ায়াং রাজা লক্ষ্য করলেন, অর্ধনিদ্রার মাঝেও, নাকের শ্বাসে যে মিষ্টি গন্ধ ছড়িয়ে আছে, তা যেন কিছুতেই মিলিয়ে যায় না... সত্যিই বিরক্তিকর...
তাই সরকারি কর্মচারী ছুই জিও, চিংঝৌতে বাকি দিনগুলোতে, সব সময় বাইরে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে যেতেন, আর কখনোই রাতে ফিরতেন না।
কবিতা, চিত্র ও চা-সমিতির দিন, চিংঝৌর রাস্তায় হঠাৎ অনেক বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি দেখা গেল, রাস্তার পাশে কাদার পর্দা টাঙানো হলো।
মিয়ানতাং অনেক দেরিতে বেরিয়েছিলেন, তাই তিনি সরাইখানার দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে, বারান্দা থেকে নিচে তাকিয়ে দেখলেন, একের পর এক গাড়ি চলে যাচ্ছে।
সত্যি বলতে, তিনি নামী পরিবারের সন্তান হলেও, তাঁর পরিবার ছিল নিঃস্ব, শুধু পূর্বপুরুষের খ্যাতি নিয়ে বেঁচে ছিলেন, কখনোই অবাধ্য ও সচ্ছল, চা-সমিতিতে ঘুরে বেড়ানোর দিন তাঁর জীবনে আসেনি।
এখন তিনি ব্যবসায়ী পরিবারে বিয়ে করেছেন, এমনকি সেই সামান্য সরকারি নামটুকুও রাখতে পারেননি।
তাঁর বাবা ছোটবেলায়, লিউ পরিবারের ঐশ্বর্য্যের স্বাদ পেয়েছিলেন, তারপর থেকে সেই স্মৃতি আঁকড়ে ধরেছিলেন, সব সময় ভাবতেন, আবারও পরিবারের সম্মান ফিরিয়ে আনবেন, সন্তানদের শিক্ষা দিতে গিয়ে, “আগে লিউ পরিবার কতটা মহান ছিল” — বারবার বলতেন।
কিন্তু সারাজীবন পরিশ্রম করেও কী লাভ হলো? শেষ পর্যন্ত কারাগারে বন্দি হয়ে, শাস্তি পেয়ে মৃত্যুবরণ করলেন।
আর তাঁর সৎ ভাই, মা-র আগের স্বামীর সন্তান, তার জন্মও মোটামুটি সম্মানজনক পরিবারে, তাই সে সব সময় সৎ মা-কে অবজ্ঞা করত, মাঝে মাঝে মিয়ানতাংকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করত, তাঁর কাজকর্মকে অশোভন বলত।
এতেই লিউ মিয়ানতাংয়ের মনে সেই উচ্চভবনের জীবনের প্রতি স্বাভাবিক বিরক্তি জন্মেছে। নিচে যাওয়া গাড়িগুলো যত সুন্দর, যত রত্নখচিত, গাড়ির জানালায় উঁকি দেয়া মেয়েরা যত গহনা পরুক, তাঁর তাতে কোনো ঈর্ষা নেই।
নিজের গাড়ি সাধারণ আর জীবনও সাধারণ মানুষের মতো হলেও, তিনি মনে করেন, পিতৃগৃহে থাকার চেয়ে এখানেই তাঁর বেশি স্বাধীনতা।
দামি পরিবারের মহিলারা অবসর নিয়ে কবিতা, চিত্র ও চা-সমিতিতে অংশ নিতে পারেন, আর তিনি বাজারে নিজের ব্যবসা চালাতে যাবেন।
কারণ তাঁকে দোকানের স্টল বসাতে হবে, মিয়ানতাং চায় না খুব সাজগোজ করে অপ্রয়োজনীয় দৃষ্টি আকর্ষণ করতে।
তাই তিনি পরলেন নীল কাপড়ের কামিজ-স্কার্ট, নীল কাপড় দিয়ে মাথা ও চুল ঢেকে নিলেন, পুরোই কর্মঠ এক নারীর চেহারা।
ছোট কর্মচারী মো রু বেশ দক্ষ, স্টলের জন্য যে জায়গা নির্বাচন করেছে, সেখানে খুব ভিড়, রাস্তার মোড়ে হওয়ায়, প্রায় সব বাজারের মানুষই ওখান দিয়ে যায়।
মিয়ানতাং দুই বৃদ্ধাকে নির্দেশ দিলেন, দোকানের মাটির পাত্রগুলো টেবিলে সাজাতে, আবার ডব্লিউ ঝৌ থেকে আসা দোকানের কর্মচারী কুই শেংকে বললেন, “জেড জ্বালানো মাটির দোকান”-এর পতাকা তুলে ধরতে।
এখন তিনি ব্যবসার কৌশল বুঝে গেছেন, শুধু উচ্চমানের পণ্য দিয়ে ব্যবসা হবে না, তাই এবার তিনি পশুর প্রতীক ও সাদা মাটির পাত্রের নতুন স্টক এনেছেন।
চেন স্যার, কদিন ধরে লি মায়ের রান্না করা শুকরের মাংস খাচ্ছিলেন, কিন্তু দোকান খোলেননি, সম্ভবত মনে অপরাধবোধ ছিল, তাই মিয়ানতাং কিছু বলার আগেই, নতুন মাটির পাত্রগুলোয় রঙ ও লাইনের কাজ করে দিলেন, অন্য দোকানের মতো নয়, বেশ অভিনব ও সুন্দর।
এই অভিনব আর সুন্দর ডিজাইনগুলো অনেক দর্শনার্থীকে আকর্ষণ করল।
মিয়ানতাং সিদ্ধান্ত নিলেন, পণ্যের পরিমাণ বাড়াবেন, তাই কর্মচারীকে বললেন, “একটি কিনলে একটি ফ্রি”—একটি পাত্র কিনলে ছোট পশু প্রতীক পাবেন, আর পুরো সেটের প্লেট কিনলে পুরো সেটই।
এক ঝটকায়, অনেক বাবা-মা শিশুদের জন্য পাত্র কিনতে এলেন।
প্রথমত, পাত্রের পেট বড়, তাতে অনেক কিছু রাখা যায়, শিশুদের জন্য সঞ্চয় পাত্র হিসেবে কাজে লাগে, দ্বিতীয়ত, ছোট পশু প্রতীক শিশুদের খুব পছন্দ।
এমনকি কিছু সংগ্রাহক, পুরো সেটের ছোট পশু প্রতীক পেতে প্লেটের সেট কিনে নিলেন।
মিয়ানতাং আর দুই বৃদ্ধা ব্যস্ত হয়ে গেলেন বিক্রি হওয়া পাত্র আর প্লেট হলুদ কাগজে মোড়াতে, তারপর ঘাসের দড়ি দিয়ে বাঁধতে, যাতে ক্রেতারা সহজে নিয়ে যেতে পারে, সকলে এত ব্যস্ত যে এক মুহূর্তও ফুরসত নেই।

দুপুর পর্যন্ত, বেশিরভাগ বাজারের মানুষ খেতে চলে গেল, রাস্তা কিছুটা শান্ত হলো।
মিয়ানতাং額ের ঘাম মুছে, লি মায়ের কিনে আনা মাংসের পিঠা খাননি, বরং উৎসাহ নিয়ে টাকার বাক্সে টাকা গুনলেন।
সঙ্গে সঙ্গে পাতলা দড়ি দিয়ে টাকাগুলো গাঁথলেন।
এইভাবে টাকা বাড়তে দেখার স্বাদ সত্যিই অসাধারণ। টাকা গুনার আনন্দ খাবারের চেয়েও বেশি...
ঠিক তখনই, হঠাৎ স্টলের সামনে আরও এক অতিথি এলেন।
মিয়ানতাং চোখের কোণ দিয়ে দেখে, দ্রুত টাকা রেখে উঠে অতিথিকে স্বাগত জানালেন।
কিন্তু মুখের হাসি দেখে আসা অতিথিকে চিনে, হাসি ক্রমশ জমে গেল।
তিনি আর কেউ নন, লি মায়ের মুখে বলা “প্রেমিক” জি ইউ।
তাঁর চেহারা এখনও সুদর্শন, চোখে বিষাদের ছায়া, তাঁর পেছনে পাঁচ-ছয়জন অনুসারী, দেখেই বোঝা যায়, সাধারণ কেউ নয়।
মিয়ানতাং অবাক হলেন এই ব্যক্তির সাহস দেখে।
যদি আগেও তাদের মধ্যে কিছু থেকে থাকে, প্রেমিক হিসেবে তাঁর উচিত ছিল কিছুটা সংযত থাকা, প্রকাশ্যে দিনের আলোয় এসে খুঁজতে কেমন করে সাহস হয়?
তখন সেই ব্যক্তি গভীর দৃষ্টিতে মিয়ানতাংয়ের দিকে তাকিয়ে, বেদনাভরা কণ্ঠে বললেন, “মিয়ানতাং, তুমি আমাকে ছেড়ে এসব জীবনের জন্য চলে গেলে?”
তাঁর কথায় স্পষ্ট অবজ্ঞা, ব্যবসায়ী পরিবারের জীবনকে ছোট করে দেখছেন, কি তিনি মনে করেন, তাঁর জন্ম ব্যবসায়ীদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ, তাই তুচ্ছতাচ্ছিল্য করছেন?
এই কথা শুনে, মিয়ানতাং তৎক্ষণাৎ বিরক্ত হয়ে, চোখের কোণ দিয়ে বললেন, “এসব জীবনে কি সমস্যা? ঘর আছে, মাংস খেতে পারি, উপার্জিত প্রতিটি পয়সা সৎ, এতে প্রেমিকের চোখে কি লাগে?”
এভাবে বিদ্রূপ করায়, সেই ব্যক্তি আরও কষ্ট পেলেন, ধীরে বললেন, “...হ্যাঁ, এটাই তোমার চাওয়া জীবন... কিন্তু, তুমি এত সহজে সেই পুরুষের সঙ্গে জীবন কাটাতে পারলে?”
মিয়ানতাং জানেন না, আগে কেন এই পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক জড়িয়েছিলেন, কিন্তু আজ তিনি স্পষ্ট করে দিলেন, তাঁর কুপ্রবৃত্তি চিরতরে নষ্ট করলেন।
“তুমি কে, আমি কাকে বিয়ে করি, তোমার বলার অধিকার নেই। তোমার চেহারা দেখে মনে হয় সভ্য মানুষ, তবে কেন বারবার এক বিবাহিত মহিলার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছো? তোমার মা-বাবা কি আগেই মারা গেছেন, কেউ তোমাকে শিষ্টাচার শেখায়নি?”
তখন সেই ব্যক্তির পাশে দাঁড়ানো এক লম্বা দাড়িওয়ালা অনুসারী আর সহ্য করতে পারলেন না, নিচু গলায় ডেকে উঠলেন, “লিউ মিয়ানতাং, তুমি কীভাবে সাহস করে এমন কথা বলছো!”
মিয়ানতাং কোনো রাখঢাক না রেখে, হাতে থাকা চা বাইরে ছিটিয়ে দিলেন, তাদের গায়ে পড়ে গেল, সকলে লাফিয়ে সরে গেল, তারপর অনুসারীর দিকে বললেন, “এখন থেকে আমি এমনই বলব, সে তোমার মালিক, আমার নয়। আবার আসলে, পরেরবার পুরো এক বালতি জিঘাং তোমাদের গায়ে ছিটিয়ে দেব! কুই শেং, ঝাড়ু দিয়ে স্টলের সামনে পরিষ্কার করো, ময়লা পড়ে গেছে, পরে কীভাবে অতিথিকে স্বাগত জানাবো?”
কুই শেং দক্ষ, দেখলেন মালকিন এসব লোকের সঙ্গে কথা বলছেন না, ঝাড়ু নিয়ে দ্রুত ঝাড়তে লাগলেন, মুখে বললেন, “সরে যাও! সরে যাও! আমাদের স্টল ময়লা করো না!”
জি ইউ-এর পেছনের রক্ষীরা স্পষ্টই দাম্ভিক, মিয়ানতাংয়ের এই অসভ্য আচরণ দেখে, সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে এগিয়ে এলেন।
কিন্তু জি ইউ মুখ ফ্যাকাশে হয়ে, সবাইকে থামিয়ে দিলেন, তারপর মিয়ানতাংকে বললেন, “যেহেতু তুমি আমায় দেখতে চাও না, আমি আর বিরক্ত করব না, কিন্তু তুমি জানো, আমার হৃদয়ে শুধু তুমি, তুমি ভুল বুঝেছো আমার আর ইউন মেয়ের সম্পর্ক...”
মিয়ানতাং মোটেও তাঁর কথা শুনতে চাইলেন না, শুধু উদ্বেগ নিয়ে লি মায়ের মুখের দিকে তাকালেন, কোনো কালো রঙের দাগ পড়েছে কি না।
আজ এই অভিশপ্ত ব্যক্তি এসে আবার জড়িয়ে পড়ছেন, তাঁর নির্লজ্জ কথা যদি লি মা স্বামীকে বলেন, তাহলে কী হবে?
তেমনই, লি মা অদ্ভুত মুখ করে, জি ইউ-এর দিকে তাকিয়ে, নিশ্চয়ই তার সরল মাথায় নতুন কোনো কুপ্রবৃত্তির গল্প বানাচ্ছেন!

মিয়ানতাং তখনই হতাশ হয়ে, বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি যার সঙ্গে খুশি, তার সঙ্গে থাকো, আমাকে নিয়ে মাথা ঘামিও না! এখুনি চলে যাও, আমি জীবনে আর তোমাকে দেখতে চাই না!”
তিনি এ কথা বললেন, এক বছর আগে পাহাড় ছেড়ে যাওয়ার চেয়েও কঠিনভাবে, সভ্য যুবকের ঠোঁট কাঁপতে লাগল।
তিনি ফ্যাকাশে ঠোঁট নিয়ে কিছু বলতে চাইলেন, শেষ পর্যন্ত ঘুরে চলে গেলেন।
মিয়ানতাং অকারণে হৃদয়ে ব্যথা অনুভব করলেন, জি ইউ-এর পেছনের ছায়া দেখে, মনে অজানা বিষাদের ঢেউ উঠল...
কিন্তু যখন নিজের মধ্যে ফিরে এলেন, তখনই অনুতাপ করে প্রার্থনা করলেন, “বুদ্ধের আশীর্বাদ, পাপ, পাপ, কেন এতক্ষণ সেই ব্যক্তির পেছনে তাকিয়ে থাকলাম! স্বামী, তুমি আমার ওপর রাগ করছো, সত্যিই আমার পাপের ফল...”
তবে এরপর তাঁর আর ভাবনার অবকাশ নেই।
যখন সেই দলটি চলে গেল, হঠাৎ রাস্তার মানুষ চিৎকার করে দৌড়াতে শুরু করল, মনে হলো সামনে কোথাও মারামারি চলছে, শোরগোল বাড়তে লাগল, সাধারণ মানুষ চারদিকে ছুটে পালাল, রাস্তায় বিশৃঙ্খলা, মাঝে মাঝে কোনো স্টল উল্টে গেল।
মিয়ানতাংয়ের স্টলে সব ভঙ্গুর মাটির পাত্র, তিনি আর দেখার অবকাশ পেলেন না, দ্রুত দুই বৃদ্ধা ও কর্মচারীকে ডাকলেন, জরুরি পাত্রগুলো ঘাস দিয়ে মোড়ানো বাক্সে রাখলেন, যাতে গাধার গাড়িতে তুলে নেওয়া যায়।
তারা যখন দ্রুত স্টল গুটিয়ে নিলেন, তখন আরও অনেক সরকারি সৈন্য রাস্তায় এসে, গোলমালের দিকে ছুটে গেলেন।
মিয়ানতাং কোনো মতে সরাইখানায় ফিরে এলেন, নিচে মানুষ জটলা করে আলোচনা করছে।
শোনা গেল, কিছুক্ষণ আগে রাস্তায় অনেক লোক মারা গেছে, রক্ত ছিটিয়ে রাস্তা লাল হয়ে গেছে।
তিনি এক পাশে কান পাতলেন, হাত-পা দ্রুত চালিয়ে নিজের মাটির পাত্র পরীক্ষা করলেন, কোনো ক্ষতি হয়েছে কি না।
সব চেক করে, টাকার বাক্সটি নিরাপদে বুকে নিয়ে, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “বাহ, চিংঝৌর রাস্তা সত্যিই বিশৃঙ্খল... ঠিক আছে, লি মা, স্বামী কোথায় বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন? রাস্তায় গোলমাল পড়েছে, তিনি কি কোনো বিপদে পড়েছেন?”
লি মা ক্লান্ত, একটু আগে মিয়ানতাং দ্রুত স্টল গুটিয়েছিলেন, একটি বাক্স তাঁর পায়ে পড়ে গেছে, খুব ব্যথা করছে, তাই পা মর্দন করতে করতে বললেন, “স্বামী শহর ছেড়ে বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে গেছেন, সমস্যা নেই...”
মিয়ানতাং স্বস্তি পেলেন, কুই শেংকে ডাকলেন, লি মায়ের জন্য ডাক্তার আনতে, আর ভাবলেন: শহরে এত বিশৃঙ্খলা, নিশ্চয়ই অল্পতেই শহরের দরজা বন্ধ হবে, আজ রাতে স্বামী কোথায় থাকবেন?
তাঁর অনুমান ঠিকই ছিল, সেই রাতে ছুই জিও ফেরেননি।
তবে মিয়ানতাংয়ের কল্পনার গ্রামীণ ছোট ঘরে রাত কাটানোর মতো নয়, হুয়ায়াং রাজা তখন শহরের বাইরে বিলাসবহুল ভাসমান নৌকায়, মা-র সঙ্গে, আর কিছু রাজ পরিবারের সদস্যদের নিয়ে হ্রদের পানিতে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।
রাজমাতা ভবিষ্যতের পুত্রবধূ লিয়ানু লানকে নিয়ে চিংঝৌ পৌঁছালেন, তখন চা-সমিতি শুরু হয়ে গেছে।
হুয়ায়াং রাজা মায়ের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তাই চা-সমিতিতে অংশ নিলেন না, শহরের বাইরে মাকে স্বাগত জানাতে গেলেন, সঙ্গে মায়ের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু নিয়ে চিংঝৌর বিখ্যাত রঙিন হ্রদে ঘুরতে গেলেন।
সবাই এত আনন্দে মেতে গেলেন, সূর্য ডোবার আগেই ফিরতে চাইলেন, কিন্তু তীরে উঠে শুনলেন, শহরে বিশৃঙ্খলা, কারফিউ চলছে।