৩৭ অধ্যায় ৩৭

সে গুপ্তচরটি রাজপুত্রের কথা শুনে অবিলম্বে আদেশ পালন করে ফিরে গেল, একইসঙ্গে হুয়াইয়াং রাজপুত্রের নির্দেশও মনে রাখল—রাজপুত্র সাবধান করে দিয়েছিলেন, ধরা পড়ার কাজে অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো কিংবা বড়সড় প্রদর্শন যেন না হয়। আগে তার সামাজিক পরিসর ভালোভাবে যাচাই করতে হবে, তারপর যখন ইয়াংশানে ফেরত যাবে, তখনই কেবল ব্যবস্থা নিতে হবে।

এদিকে, ইয়ুননিয়াংও শি-কুমারীর সঙ্গে থেকে কেনাকাটা শেষ করল এবং ঠিক করল দু’দিন লিংছুয়ান নগরে ঘুরে তারপর ছিংচৌয় ফিরে যাবে।

শি শুয়েজি নতুন কেনা হাতগরমার প্রশংসায় পঞ্চমুখ, বারবার বলল ইয়ুননিয়াং-এর রুচিই সবচেয়ে ভালো, সে-ই এমন চমৎকার একটি গরমা বেছে দিয়েছে।

ইয়ুননিয়াং মুখে হাসি ধরে রাখলেও অন্তরে ছিল এক ঝলক শীতল ব্যঙ্গ।

সেই ইস্পাতের দোকানের কাজ সত্যিই চমৎকার, তাই আগেও লিউ মিয়েনতাং সেখান থেকেই ছ্যুজুউর জন্য গরমার অর্ডার দিয়েছিল। যদিও তার হাতে কাজ বিশেষ ভালো ছিল না, তখন গরমাটির আবরণ ইয়ুননিয়াং নিজেই বানিয়ে দিয়েছিল।

তবু ছ্যুজু সেই গরমা দিনরাত হাতে নিয়ে থাকলেও, শুধু মনে রাখে এটি মিয়েনতাং-এর মমতা, কিন্তু ইয়ুননিয়াং-এর সূক্ষ্ম সেলাই আর মমত্বের কথা সে মনে রাখে না।

এ কিসের ন্যায্যতা!

স্পষ্টত আগে সে-ই ছ্যুজুকে চিনত। তখন ছ্যুজু ছিল রাজপরিবারের নাগালের বাইরে, যুবরাজের বৈধ জ্যেষ্ঠপুত্র। আর ইয়ুননিয়াং শুধু এক নগণ্য সামরিক কর্মকর্তার কন্যা। লিউ ইউ-কে শুধু দূর থেকে দেখার সুযোগ ছিল তার।

পরে, ছ্যুজু রাজবংশের অপত্য-সন্তান থেকে হয়ে গেল নামহীন এক যুবক ছ্যুজু। ইয়ুননিয়াং ভেবেছিল, এবার সে-ই কাছাকাছি এসে ছ্যুজুকে পাবে। কে জানত, মিয়েনতাং-ই পরে এসে সবকিছু দখল করে নেবে, যুবকের সমস্ত মন জয় করে নেবে।

এখন মিয়েনতাং নেই, আর শি-সেনাপতির স্থূলকায় মেয়ে আবার আবির্ভূত হয়েছে। ইয়াংশানের রাজকীয় অনুগতরা শুনেছি এই বিবাহে সমর্থন দিচ্ছে।毕竟 তারা চায় শি ইকুয়ানকে ইয়াংশানের সাথে দৃঢ়ভাবে যুক্ত করতে, শি-কুমারী মোটা বা পাতলা, সুন্দর বা কুৎসিত—তাতে তাদের কিছু আসে যায় না।

সবচেয়ে অসহ্য এই যে, ছ্যুজু মনে হচ্ছে পুরনো অনুগতদের পরামর্শ মেনে নিয়ে এই শি-কুমারীকেই বিয়ে করতে চাইছে।

আজ ইয়ুননিয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে ছ্যুজুর স্বাস্থ্য নিয়ে কথা তোলে, শি-কুমারীকে হাতগরমা কিনতে প্রলুব্ধ করে।

আর শি-কুমারী যেটি বেছে নেয়, সেটিই ঠিক সেই মডেল যা একসময় লিউ মিয়েনতাং ছ্যুজুর জন্য কিনেছিল।

সম্ভবত পুরনো স্মৃতি জাগিয়ে দেবে ভেবে, আগের গরমা ছ্যুজু অনেকদিন আগেই তুলে রেখেছে।

এখন শি-কুমারী আবার তেমন একটি পাঠিয়ে দিলে, সে দেখতে চায় ছ্যুজু মিয়েনতাং-এর সঙ্গে করা অঙ্গীকার মনে পড়ে অপরাধবোধে ভুগবে কি না, নতুনের জন্য পুরনোকে ভুলতে পারবে কি না!

শি-কুমারীর এই তোষামোদ, মূর্খ অনুকরণ ছাড়া আর কিছুই নয়, এতে কেবল ছ্যুজুর বিরক্তিই বাড়বে।

এ-কথা ভাবতে ভাবতে সুন ইয়ুননিয়াং হেসে ওঠে। এখন তার ধৈর্য আগের চেয়েও বেশি।

যতক্ষণ সে আছে, কেউই ছ্যুজুর বৈধ পত্নী—ভবিষ্যতের দাইয়ান রানি—হতে পারবে না!

আর মিয়েনতাং-এর ব্যাপারে, তার নিজের ব্যবস্থা আছে, দেখা যাক সে পুরনো স্মৃতি ফিরিয়ে এনে গোপন ধন ফিরিয়ে দিতে পারে কি না!

...

এদিকে, ছ্যুই শিংঝৌ সেনানিবাসে সৈন্যদের মর্চনা দেখে রাজপ্রাসাদে মায়ের কাছে ফিরতে চাইল।

সেদিন বিদায় নেবার সময় চু তাইফেই অভিযোগ করেছিল, সে খুব কম ঘরে আসে, ফাঁকা পেলেই যেন বাড়িতে আসে।

সম্ভবত বিয়ে নিয়ে নানা ঝামেলা মাথায় ঘুরছে, লিয়ান পরিবারের কাজও অনেক, তাই লিয়ান বিয়োংলান তাইফেইকে বিদায় দিয়ে মায়ের সঙ্গে লিয়ান প্রাসাদে ফিরে গেল।

ছ্যুই শিংঝৌ-এর তো চাচাতো বোন নিয়ে লজ্জার কিছু নেই, সে ঘন ঘন বাড়ি আসে।

তাইফেইও ছেলে বিয়ে করবে বলে ব্যস্ত। সাধারণ পরিবারেও এমন আয়োজনে মাসখানেক কেটে যায়, রাজপ্রাসাদের তো আরও বেশি প্রস্তুতি লাগে।

ছ্যুই শিংঝৌ এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না, তবে তাইফেই সব ঠিকঠাক করে ছেলেকে দেখাতে চায়, ছেলের পছন্দ হয় কি না।

“এই রাজধানীর নেউউ ফুর-এর দায়িত্বশীল দাদা বড়ই অবিশ্বাস্য, প্রথমে বলেছিল চেনঝৌতে ইয়ুনহাইয়ের চমৎকার তুঁতরেশম পাঠাবে, এখন আবার বলছে পাঠাতে পারবে না।”

ছ্যুই শিংঝৌ দাসীর হাতে আনা জিনসেং-সুপ নিয়ে বলল, “ছেলের তো এত চাহিদা নেই, মা অত চিন্তা করবেন না।”

তাইফেই কিন্তু সহমত নয়, “তোমার খালা বলল, সে ঝেনান হৌ-র বাড়িতে তুঁতরেশমের পাতলা কম্বল দেখেছে, গরমকালে ওটা গায়ে দিলে খুব শীতল লাগে। ওটা তো রাজপরিবারের একচেটিয়া কিছু নয়। শুধু নেউউ ফু-র সুবিধার কারণে সব দখল করে রাখে। যার যার যোগাযোগ আছে, পেয়ে যায়। আমাদের এত পুরস্কার দিয়েও এক টুকরো কাপড়ও দেয় না কেন?”

ছ্যুই শিংঝৌ শুনে ভুরু কুঁচকাল। সাধারণ সময়ে এমন গোপনে কেনাকাটা বড় কথা নয়, কিন্তু এখন চেনঝৌ সরকার-চক্ষুর কাঁটা।

অন্য বাড়ি যা-ই করুক, হুয়াইয়াং রাজপ্রাসাদে চলবে না। সেই দাদা-ও পরিস্থিতি বোঝে, তাই হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলেছে।

তবে ছ্যুই শিংঝৌ স্পষ্ট করে কিছু বলল না, শুধু মায়ের অভিযোগ শুনে মুখে হাসি ধরে রাখল, তারপর অর্থদায়িত্বের লোককে ডেকে একটু বকাঝকা করল, জানিয়ে দিল, এমন কেনাকাটা করলে তাকে জানাতে হবে, তার অনেক যোগাযোগ আছে, মাকে নিরাশ করবে না।

মায়ের দালান থেকে বেরিয়ে ছ্যুই শিংঝৌ কিছুক্ষণ চুপচাপ হাঁটল, হঠাৎ অর্থদায়িত্বের লোককে বলল, পরের বার খালা লিয়ান চু-কে দিয়ে মা-কে রাজপরিবারের জন্য কেনাকাটার কথা বললে, তা যেন দেরি করে করা হয়, আর তাকে সঙ্গে সঙ্গে জানাতে হবে।

উচ্চপদস্থ সেই কর্মকর্তা সব বুঝে নিয়ে একে একে সম্মতি দিল।

আর ছ্যুই শিংঝৌ লেকের পাড়ে গজবরণে দাঁড়িয়ে জলরাশির দিকে তাকিয়ে প্রথমবারের মতো নিজের বিয়ে নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করল।

প্রথমবার বললে বাড়িয়ে বলা হবে না।

আগে সবকিছু মায়ের মতেই ঠিক করত। লিয়ান-কুমারী তার উপযুক্ত স্ত্রী কি না, সে নিয়ে চিন্তা করেনি।

কিন্তু সাম্প্রতিক ঘটনায় সে খালা ও চাচাতো বোনের স্বভাব ভালোই বুঝে গিয়েছে, অসহ্য না হলেও মনটা কেমন খচখচ করে।

ছ্যুই শিংঝৌ এমন নয় যে, বিয়ে দিয়ে নিজের অবস্থান পোক্ত করতে চায়, আবার নিজের জন্য অশান্তিও চায় না। উত্তর বাজারের মতো স্বামী-স্ত্রীর কলহ সে রাজপ্রাসাদে কখনও সহ্য করবে না।

কিন্তু খালা ভীষণ গর্বিত, চাচাতো বোনের আচার-আচরণে উদারতা নেই, এসব যেন গলায় কাঁটা। ছ্যুই শিংঝৌ হঠাৎ আফসোস করল, শুরুতে না ভেবে মায়ের কথায় রাজি হওয়াই ভুল হয়েছে।

তবু এখন কিছু করার নেই, সে নিজে থেকে বিয়ে ভেঙে দেবে না, তাহলে চাচাতো বোনের সম্মান পুরোপুরি শেষ হবে।

এত আফসোস করেও কিছু হবে না, পরে ফাঁক পেলে মামার সঙ্গে স্ত্রীর ও মেয়ের শাসন নিয়ে বিস্তারিত কথা বলবে...

রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোতেই ঝেনান হৌ-এর গাড়ি এসে পৌঁছল। চাও ছুয়েন গাড়ি থেকে মাথা বের করে ছ্যুই শিংঝৌ-কে বলল, “তোমাকে খুঁজে হয়রান, এখানে না পেলে তো দেয়ালে বিজ্ঞপ্তি সাঁটিয়ে দিতাম!”

ছ্যুই শিংঝৌ তাড়া না দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, ঝেনান হৌ-এর কী দরকার। চাও ছুয়েন উৎসাহভরে ঝুলন্ত হুক দেখিয়ে বলল, “আমাদের বাড়িতে নতুন নৌকা তৈরি হয়েছে, ভাবলাম লিউ-কুমারীকে মাছ ধরতে আমন্ত্রণ করব, কিন্তু এখন সে তোমার অধীনে, তাই তোমাকেও ডেকেছি, তাহলে সামাজিকভাবে ঠিক থাকবে।”

ছ্যুই শিংঝৌ চাও ছুয়েনের এই স্পষ্টভাষী স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত হলেও, তবু এক ভ্রু তুলে বলল, “তুমি既然 জানো সামাজিকভাবে ঠিক নয়, তাহলে কেন জোর করছো?”

চাও ছুয়েন ক’দিন ধরেই বিরহে কাতর, বহুদিন লিউ-কুমারীকে দেখেনি বলে অনর্থক বিষণ্ন। অবশেষে একসঙ্গে হ্রদে ঘুরতে যাওয়ার অজুহাত খুঁজে পেয়ে, বন্ধুকে রাজি করাতেই চায়।

“আচ্ছা, নবম প্রভু, মজা করো না! তুমি জানো আমি লিউ-কুমারীকে পছন্দ করি, তাহলে সুযোগ দিতে চাও না কেন? এখন ইয়াংশানের বিদ্রোহী তো শি-সেনাপতির অতিথি, শান্তি স্থাপনের প্রস্তাবও পাঠানো হয়েছে। মনে হয় লিউ-কুমারীর আর কোনো গুরুত্ব নেই। বরং আমাকে দাও, ভালোভাবে রাখব।”

ছ্যুই শিংঝৌ শুনে মুখ অবিচল, শান্ত গলায় বলল, “ইয়াংশান লোক পাঠিয়ে তাকে ধরতে গিয়েছিল, আমার নিযুক্ত প্রহরী না থাকলে সে অপহৃত হত। তুমি ঝেনান হৌ-এর উত্তরাধিকারী, তোমার কোনো ঝুঁকি নেওয়া উচিত নয়, দয়া করে এমন বিপদে জড়িও না।”

চাও ছুয়েন শুনে দুশ্চিন্তায় তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে লিউ-কুমারী আহত হয়েছে?”

ছ্যুই শিংঝৌ বন্ধুর অতিরিক্ত উদ্বেগে বিরক্ত, ঘোড়ায় চেপে সোজাসাপটা বলল, “সে যদি অন্য কাউকে বিয়ে করে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে না, বরং আমিই তাকে আগলে রাখি। তাই নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আমার নিজের লোকের যত্ন নেব...”

এই বলে ছ্যুই শিংঝৌ ঘোড়ার চাবুক ঘুরিয়ে, দলবল নিয়ে দ্রুত ছুটে গেল।

চাও ছুয়েন বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল, নবম প্রভু কি বুঝি নিজেই সব নিতে চায়? তখন হুয়াইয়াং রাজপুত্রের দল চোখের আড়ালে হারিয়ে গেছে।

ছ্যুই শিংঝৌ যখন উত্তর বাজারে ফিরল, তখন দুপুরের খাবার শেষ। একটু আগে বৃষ্টি হয়ে গেছে বলে আবহাওয়া ঠান্ডা, রাস্তার মুখে বসে থাকা লোক কম, কথাবার্তাও অনেক কম।

কারণ সে আগেই অজুহাত দিয়েছিল, গ্রাম্য বন্ধুর বাড়ি যাচ্ছে, দু’দিন আসবে না, তাই মিয়েনতাং লি-মামাকে দুপুরের খাবার তৈরি করতে বলেনি।

সে দোকান দেখতে গিয়ে পথে রেড বিনের কেক ও হলুদ কাগজে মোড়া মসলাদার শামুক কিনেছে। শামুক আস্তে আস্তে চুষে খেতে হয়, তাই বাড়িতেই খাবে বলে নিয়ে এসেছে।

ফলে ছ্যুই নবম ঘরে ঢোকার সময় দেখল, রূপসী শুয়ে শুয়ে শামুক খাচ্ছে, আঙুলে শামুক ধরে আস্তে আস্তে মুখে তুলছে।

মিয়েনতাং খেতে মগ্ন ছিল, স্বামী ফিরে আসতেই তাড়াতাড়ি হাত মুছে জিজ্ঞেস করল, সে খেয়েছে কি না।

ছ্যুই শিংঝৌ বলল, বাইরে খেয়ে এসেছে, মিয়েনতাং তখন ঝাল-মশলাদার শামুক থেকে ছোট কাঠি দিয়ে তুলে ওর মুখে দিল।

হুয়াইয়াং রাজা আগে সাধারণ মানুষের এসব ছোট খাবার খায়নি, কয়েকটি খেয়ে নতুন লাগল, পরে আর চাইল না। বাকি সময় সে মিয়েনতাংকে খেতে দেখল।

মিয়েনতাং খুব সহজেই খায়, কাঠি ছাড়া, লম্বা আঙুলে শামুক ধরে, খোলা মুখে ফুঁ দিয়ে, তারপর শামুকের মুখে চুষে নিয়ে সহজেই শামুকের মাংস তুলে ফেলে।

ছ্যুই শিংঝৌ মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে, একটু পরেই অস্বস্তিতে অবস্থান বদলাল, মুখ ফিরিয়ে বই পড়তে লাগল।

মিয়েনতাং আরও কয়েকটি খেয়ে দেখল স্বামী পাতায় আটকে আছে, পাতাও উল্টায় না, কৌতূহলে উঁকি দিয়ে দেখল, তারপর লজ্জায় লাল হয়ে ছোট গলায় বলল, “এই পাতায় মহিলাদের মাসিকের ব্যথা কমানোর উপায় লেখা, স্বামী এত মনোযোগ দিয়ে দেখছো কেন?”

সে অকাজে বইটা বের করেছিল, ভাবছিল পরে মাসিক হলে দিদিমাকে দিয়ে ওষুধ বানাবে, কে জানত স্বামী এত মনোযোগে পড়বে, লজ্জায় মরে গেল!

ছ্যুই শিংঝৌ তখন বুঝল সে গর্ভ উষ্ণ করার ফর্মুলা পড়ছে, একটু থমকাল, তারপর স্বাভাবিকভাবে বই রেখে জিজ্ঞেস করল, “কী ওষুধ লিখেছে? প্রতি মাসে খুব ব্যথা হয়?... শরীর ঠান্ডা, তাহলে এত ঠান্ডা শামুক কেন খাচ্ছো?”

এমন বলেই ছ্যুই শিংঝৌ তার থালাটা সরিয়ে দিল, বাইরে দাঁড়ানো ফাংশিয়েকে ডেকে শামুক নিয়ে যেতে বলল।

মিয়েনতাং আঙুল চুষে বলল, “সবসময় খাই না, আজ শুধু লোভে পড়ে কিনেছি... চাও চিকিৎসক বলেছে, ওষুধ খাওয়ার সময় এড়িয়ে এক-দেড় ঘণ্টা ফাঁক দিলে ক্ষতি নেই।”

ছ্যুই নবম মুখ পাল্টে বলল, “তুমি আজ চাও চিকিৎসককে দেখেছো? কী কথা বললে?”

মিয়েনতাং পাশে বসে লেখার সময় বলল, “রাস্তায় শামুক কিনতে গিয়ে দেখা, বলল ওদের বাড়িতে নৌকা কিনেছে, মাছ ধরতে যাবে, আজেবাজে কথা বলছিল। হাতের কাছে পানি থাকলে ছিটিয়ে দিতাম, শেষে পাত্তা দিইনি, বলল তোমাকেও ডাকবে...”

ছ্যুই শিংঝৌ হেসে মিয়েনতাংয়ের নম্রতা দেখে খুশি, পাশে বসে ফাংশিয়া আনানো স্যাঁতসেঁতে তোয়ালে দিয়ে ওর হাত মুছিয়ে দিল, স্নিগ্ধ স্বরে বলল, “পরের বার কথা শোনার দরকার নেই, সোজা পানি ছিটিয়ে দাও, ঝামেলা কমবে।”

মিয়েনতাং স্বামীর দিকে তাকিয়ে সন্দেহ করল স্বামী কি চাও চিকিৎসকের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে? তবে স্বামীর আদেশ তারও মন মতো, তাই দ্বিধা না করে রাজি হল।

এসময় বিকেলের রোদ ঝলমল করছে, টেবিলের পাশে বড় ফুলদানি, তাতে লালচে দক্ষিণী বাঁশের ডাল, শাখা বাড়িয়ে টেবিল ছুঁয়েছে, সুন্দর লাগে।

ছ্যুই শিংঝৌ মিয়েনতাংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখে, ও মাথা তুলে তাকিয়ে আছে, বড় বড় আঁখি হাসছে, পাপড়ি কাঁপছে, ঠোঁটের কোণায় মৃদু হাসি, মুক্তোর মতো দাঁত উঁকি দিচ্ছে, অন্তর নরম হয়ে যায়, সে নিজেই হাত বাড়িয়ে ওর গাল ছোঁয়ায়।

মিয়েনতাং দেখে দাসী ঘরে, লজ্জা পেয়ে সরে যেতে চায়, কিন্তু ছ্যুই শিংঝৌ শক্ত হাতে ধরে।

“স্বামী, দয়া করে আস্তে, কব্জি ব্যথা করছে...” মিয়েনতাং ব্যথা সহ্য করতে না পেরে চুপিচুপি জানাল।

ছ্যুই শিংঝৌ তখন বুঝল সে একটু বেশি শক্ত করে ধরেছে, ভুরু কুঁচকাল, ভাবল এত অনাথ মেয়েটিকে সে দয়া করে রেখেছে, কিন্তু এত বেশি মমতা দেখালে ঠিক হবে না...

সে ঠিক করল, এরপর উত্তর বাজারে কম সময় কাটাবে, পুরুষের লক্ষ্য উচ্চ, নারীর জন্য মন হারানো উচিত নয়!

ছ্যুই নবম উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মিয়েনতাং মনে পড়ে বলল, “স্বামী, আজ বিকেলে সময় থাকলে আমার সঙ্গে দোকানে যাবে? এক দেয়াল খালি, চেন স্যার বলেছে ছবি টাঙালে এলোমেলো লাগবে, বরং সাদা করে কবিতা লিখলে চমৎকার হবে। তোমার লেখা সুন্দর, দেয়ালে তোমার কবিতা হলে বাইরের লোক ডাকার দরকার নেই, অযথা টাকা যাবে না।”

এমন ফালতু ব্যাপার ছ্যুই শিংঝৌ করতে চাইত না, কিন্তু না বলতে গিয়ে মিয়েনতাংয়ের আকুল দৃষ্টি দেখে মুখ থেকে বেরিয়ে গেল, “বেশি সময় নেব না, বিকেলে আমার কাজ আছে...”

মিয়েনতাং স্বামীর সম্মতিতে খুশি, সঙ্গে সঙ্গে ফাংশিয়াকে বলে কলম, কালি বাক্সে ভরে রাখল, গাড়িতে তুলল। দু’জনে গাড়িতে চেপে দোকানের দিকে রওনা দিল।

দোকানে গিয়ে ছ্যুই শিংঝৌ দেখল দেয়াল সাদা করা, মিয়েনতাং নিজে কালি ঘষে স্বামীকে বলল, “স্বামী, দয়া করে কবিতা লিখো।”

ছ্যুই শিংঝৌ জিজ্ঞেস করল, “কী কবিতা লিখব ভেবেছো?”

মিয়েনতাং বিস্ময়ে বলল, “ভাবিনি, তোমার যা ভালো লাগে, তাই লেখো...”

ছ্যুই শিংঝৌ দেয়ালের আকার দেখে, এক হাতে চওড়া হাতা গুটিয়ে, কিছু ভেবে চমৎকার চলমান হস্তাক্ষরে সাত পংক্তির কবিতা লিখল।

লেখার ভঙ্গি বলিষ্ঠ, সূক্ষ্ম ও ভারসাম্যপূর্ণ, বহু বছরের সাধনা স্পষ্ট, আর কবিতার মর্মও অসাধারণ—মৃৎশিল্প ও মানবিকতার মেলবন্ধন।

মিয়েনতাং স্বামীর চাঁদনি রঙা পোশাক, সোজা দেহ, মুক্ত হস্তক্ষেপে লিখতে দেখে মুগ্ধ।

সে জানত স্বামী প্রতিভাবান, কিন্তু এতটা ভাবেনি!

জেনে নিল কবিতাটি স্বামী সেদিনই রচনা করেছে, পাশে থাকা চেন স্যারও প্রশংসায় ভেসে গেলেন।

অহংকারী লেখকও বলল, সময় পেলে স্বামীর কাছে কলমচর্চার পাঠ নেবে।

যখন দোকানজুড়ে墨গন্ধ ও সাহিত্যিক আবহ, হঠাৎ কেউ এসে হাজির।

এলেন এক ধনী তরুণ, পেছনে চার-পাঁচজন সহচর।

ভদ্রলোকটি খুব মোটা, মুখে চর্বি ভরপুর, বেগুনি-লাল কারুকাজ করা পোশাক পরে, বেশ ঝলমলে। দোকানে ঢুকেই কর্মচারীদের পাত্তা না দিয়ে সোজা তাকালেন লিউ মিয়েনতাং-এর দিকে।

তার চোখ ক্রমে বিস্ফারিত, উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “এ তো আমার স্ত্রী মিয়েনতাং!”

মিয়েনতাং শুনে হতবাক, তাড়াতাড়ি তাকিয়ে দেখল তাকে চেনে না, হতবুদ্ধি হয়ে ছ্যুই নবমের দিকে ফিরে তাকাল।

ছ্যুই শিংঝৌ এসে মিয়েনতাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে সেই মোটা ভদ্রলোককে বাধা দিল।

ভদ্রলোক কয়েক পা এগিয়ে কালো চুলের হাত বাড়িয়ে মিয়েনতাংকে টানতে গিয়েছিল, হঠাৎ দেখল এক সুদর্শন যুবক এসে বাধা দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে রেগে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কে? আমার পথ আটকে!”

ছ্যুই শিংঝৌ স্থির গলায় বলল, “আপনি আমার স্ত্রীর উদ্দেশে চেঁচাচ্ছেন কেন?”

ভদ্রলোক তির্যক চোখে বলল, “তোমার স্ত্রী? ছিঃ! এই মেয়েটি আমার তিন চিঠি ও ছয় উপহার দিয়ে বিয়ে করা স্ত্রী, সে পালিয়ে গিয়েছিল, আজ খুঁজে পেয়ে দেখি তোমার সঙ্গে পালিয়েছে! তোমাদের এই অবৈধ জুটিকে আমি ধরে নিয়ে আদালতে বিচার করব, তারপর শাস্তি দেব!”

এই বলেই তার লোকজন দোকান ভাঙচুরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তে রাস্তার লোকজনও ভিড় করে দেখতে এল।

এসময় দোকানের বিপরীত পাশে চায়ের দোকানে বসে ছিল মুখ ঢাকা এক নারী।

সে দেখল, বিপরীতের মৃৎশিল্পের দোকান ভাঙা হচ্ছে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটল।

ভেবেছিলে, স্মৃতি হারালেই শান্তি মিলবে? দিবাস্বপ্ন!

তখন লিউ মিয়েনতাং বিয়ে ঠিক হয়েছিল রাজকুমার ছ্যুই নবমের সঙ্গে, তখন ইয়ুননিয়াং দেখেছিল তার হবু বর ছ্যুই নবম মোটা ও চর্বিযুক্ত, মোটেই মিয়েনতাংয়ের পাশে দেখা সেই সুদর্শন যুবক নয়!

স্পষ্ট বোঝা যায়, সেই যুবক মিয়েনতাং-এর স্মৃতিভ্রান্তির সুযোগে প্রতারণা করেছে।

সেই চুরির টাকাপয়সা কি এই ভুয়া ছ্যুই নবমের হাতেই গেছে?

ইয়ুননিয়াং পরিকল্পনা করল, কিছু লোককে ভাড়া করে মোটা, চর্বিযুক্ত, চতুর এক লোককে সাজিয়ে, সঙ্গে কিছু গুন্ডা নিয়ে, রাজকুমার ছ্যুই নবম সাজিয়ে দোকানে পাঠাবে।

যদিও মোটা লোকটা ভুয়া, তবে তার কাছে বিয়ের চুক্তিপত্র আসল!

যখন মিয়েনতাংকে পাহাড়ে অপহরণ করা হয়েছিল, সেই বিয়ের কাগজ গোপনে ইয়ুননিয়াং চুরি করেছিল, আজ কাজে লাগবে।

ভুয়া ছ্যুই নবম বিয়ের চুক্তিপত্র দেখে যদি ঘাবড়ে যায়, তাহলে সত্য বেরিয়ে যাবে, আদালতে বিচার করার সাহস পাবে না।

যদি মীমাংসা চায়, তাহলে ইয়ুননিয়াং নিজেই তার সঙ্গে কথা বলবে, বুঝিয়ে দেবে, টাকা ছাড়া রক্ষা নেই।

সব ঠিক করে, ইয়ুননিয়াং দাসী ও দেহরক্ষী নিয়ে বসে চা খেতে লাগল, নাটক দেখল।

মোটা লোকটা অন্য জায়গার দুর্বৃত্ত, মোটা টাকার লোভে সাত ভাগ শক্তি নিয়ে এসেছিল, এখন এমন সুন্দরী দেখে শক্তি দ্বিগুণ।

এমন রূপবতী!

এই যুবক ভুয়া স্বামী, সে আগে স্ত্রীকে নিয়ে যাক, পরে বিয়ে করে নেবে।

তাছাড়া, তার কাছে বিয়ের কাগজ আছে, স্ত্রী নিয়ে গিয়ে দখল নিলেই বৈধ!

এমন সুখের কথা ভেবে মোটা লোকটা সাহসী হয়ে উঠল, দাপট দেখাতে লাগল!

দুঃখ, আজ সে ভুল পেয়েছে।

ভুয়া ছ্যুই নবমকে গালাগাল দিতেই, সেই সুশ্রী যুবক আঙুলে মোটা লোকের থুতনি ধরে চট করে চোয়াল খুলে দিল, আর কথা বলার উপায় নেই!

বাকি গুন্ডারা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক তখন, ভিড়ের মধ্য থেকে কয়েকজন বলিষ্ঠ ব্যক্তি এগিয়ে এসে কয়েক পা এগিয়ে লাথি, হাত মুচড়ে, মুহূর্তে সব গুন্ডাকে ধরাশায়ী করল।

এরা সবাই মারাত্মক, দেখলে বোঝা যায়, কিন্তু সবাই হাত মুচড়ে, পা ভেঙে দেয় এমন কায়দায়। আর্তনাদে গুন্ডারা চিৎকার করতে পারল না, আর সাহস দেখাল না।

এবার, অদৃশ্য প্রহরীরা কাজ করল, সবই লিউ মিয়েনতাং চোখে দেখল। ছ্যুই শিংঝৌ আর বারবার তাকে বেহুঁশ করতে পারল না।

এবার সে নিজেই প্রহরীদের উদ্দেশে বলল, “সবাই সাহসিকতার জন্য কৃতজ্ঞ!”

প্রহরীরা সাধারণত ছায়ায় থেকে সমস্যা সামলায়, নাটক করতে পারে না, রাজা সামনে কৃতজ্ঞতা জানালে মুখ গম্ভীর করে চুপ করে রইল।

লিউ মিয়েনতাং কিন্তু বেশি কৌশলী।

সে কাউন্টার থেকে কিছু রূপার বার নিয়ে সেই “সাহসী”দের দিল, বলল, “আপনারা কষ্ট করেছেন, ছোট দোকানকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছেন, এই কয়েকটা রুপো আমার স্বামীর তরফ থেকে, কম মনে করবেন না, নিয়ে মদ খান!”

এসময় প্রধান প্রহরী ছ্যুই শিংঝৌ-র ইশারায় রুপো হাতে নিল, শুকনো গলায় বলল, “অন্যায় দেখলে প্রতিরোধ... এই বউমা, এত খরচের দরকার ছিল না...”

বলে সে বাকিদের দিকে ঘুরে বলল, “টাকা নিয়ে বিপদ দূর করো, এই গুন্ডাদের縛ে আদালতে নিয়ে চলো!”

বাকিরা তখন দোকানের দড়ি এনে, গুন্ডাদের বেঁধে আদালতে নিয়ে গেল।

মিয়েনতাং রাস্তার মুখে দাঁড়িয়ে তাদের যাবার পথ দেখল, এখনো আতঙ্ক কাটেনি! সেই মোটা লোক নাম ধরে ডেকে বলছে সে তার স্ত্রী!

এদিকে ছ্যুই নবমও মনে মনে ভুরু কুঁচকাল। কে জানত, লিংছুয়ান নগরেই হঠাৎ এক “আসল ছ্যুই নবম” এসে ধরতে আসবে!

লিউ মিয়েনতাং বরাবরই তীক্ষ্ণ বুদ্ধির, এবার মনে হয় ফাঁদ ফাঁস হয়ে যাবে, আর গোপন রাখা যাবে না...

এ কথা ভাবতে ভাবতেই ছ্যুই নবম দেখল, মিয়েনতাং সোজা তাকিয়ে রাস্তার ওপারে, হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে যেতে লাগল।