বাহাত্তরতম অধ্যায়

বড় মামার বাইরে, এই প্রথম ক্রেই শিংঝৌ দেখল লু পরিবারের অন্য সদস্যদের। সে চেয়েছিল মিয়ানতাংয়ের দাদার সামনে ভালো印প্রেশন রাখতে, তাই মিয়ানতাংকে তার ঘোড়ার গাড়িতে ফিরিয়ে দিল।

তারপর ক্রেই শিংঝৌ আর মিয়ানতাংকে কিছু না বলে কেবল গাড়ির কুড়িকে চাবুক মারতে বলল, যাতে লু বাড়িতে আগে পৌঁছায়।

মিয়ানতাং আটকাতে পারল না, নিজের গাড়ির কুড়িকে তাড়াতাড়ি যেতে বলল, তবুও ক্রেই শিংঝৌর দু-অক্ষের বড় চাকার গাড়ির চেয়ে একটু ধীর ছিল।

যখন সে লু বাড়ির সামনে পৌঁছাল, তখন দেখল ক্রেই শিংঝৌ বড় মামা ও কয়েকজন মামাতো ভাইয়ের সাথে পাশে দাঁড়িয়ে কথাবার্তা বলছে।

আজ শুধু বাগদান, আত্মীয়-স্বজনকে জানানো হয়নি, লু পরিবারের কাছের লোকজন এসেছে, শুধুই সাক্ষী হিসেবে, যাতে লু ও সু পরিবার বিয়ের চুক্তি স্বাক্ষর করে, পরে উপহার বিনিময় নিয়ে আলোচনা হয়।

সামনে হঠাৎ দেখল এক অত্যন্ত বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি থেমেছে, লু পরিবারের সবাই বিস্মিত।

লু পরিবারের দ্বিতীয় বড় আজ prospective শ্বশুরের身份ে, সে গম্ভীর হয়ে, বৃদ্ধের সাথে হল ঘরে অপেক্ষা করছিল। তাই দরজায় কেবল সু পরিবারের বড়ই অপেক্ষা করছিল, যাতে সু পরিবারের বড়রা এলে, উপহার গ্রহণ করা যায়।

অপেক্ষা করতে করতে, সু পরিবারের গাড়ি-ঘোড়া এল না, বরং এল এক অজানা গাড়ি; যখন হুয়াইয়াং রাজা লাঠি নিয়ে নিচে নামল, লু ইয়ান তো একেবারে হতবাক।

রীতিবিধি না ভেবে, ছোট দৌড়ে ক্রেই শিংঝৌর সামনে গিয়ে কাঁধে কাঁধে বলল, “রাজা…রাজামশাই, আজ আমাদের বাড়িতে জরুরি কাজ আছে, আপনি…যদি কোন বিচার করতে চান, একটু দেরি করবেন?”

লু ইয়ান মনে সন্দেহ, হুয়াইয়াং রাজাকে দেখলেই মনে হয় ভাগ্নি কোন অপকর্ম করেছে, ক্রেই শিংঝৌ নেমে আসতেই, সে আটকাতে চায়, যাতে ছোট ভাইয়ের বহু কষ্টে আসা বাগদান ভেস্তে না যায়।

ক্রেই শিংঝৌও মিয়ানতাংয়ের কথাগুলো মনে রেখেছিল। সে বলেছিল, আজ তার মামাতো বোনের বিয়ে, অতিথিরা যেন বেশি গুরুত্বপূর্ণ না হয়, তাকে না আসতে বলেছিল।

তবু আসাটা জরুরি! তবে আজই প্রস্তাব দেয়া ঠিক নয়। আগে বৃদ্ধের সামনে ভালো印প্রেশন রেখে, পরে ধীরে ধীরে提পরিষ্কার, সব সহজেই সম্পন্ন হবে।

তাই ক্রেই শিংঝৌ মিয়ানতাংয়ের মতোই, নিচুস্বরে বলল, “মিয়ানতাং আমাকে বলেছে, আজ আপনার বাড়িতে শুভ কাজ। তাই অনুরোধ করছি, লু先生, কিছু বলবেন না, বাকিদের বলুন আমি আপনার পুরনো বন্ধু।”

লু ইয়ান শুনে, বুঝতে পারল না রাজামশাই আজ কী করতে এসেছে, শুধু呆呆ভাবে রাজাকে দেখে “আ” বলে উঠল।

এসময় কয়েকজন ছোট ভাই এসে কৌতূহলী হয়ে হুয়াইয়াং রাজাকে দেখল, ঠিক বুঝতে পারল না এই অভিজাত যুবক কে।

ক্রেই শিংঝৌ তখন নিজেই বলল, “লু先生, অনুগ্রহ করে পরিচয় করিয়ে দিন, এ কয়েকজন যুবক কি আপনার বাড়ির?”

লু ইয়ান আবার “আ” বলে, ছোট ভাইদের গুনে গুনে হুয়াইয়াং রাজাকে পরিচয় করিয়ে দিল।

তাই মিয়ানতাং যখন এসে পৌঁছাল, ক্রেই শিংঝৌ ইতিমধ্যেই তার মামাতো ভাইদের সাথে বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছে।

মিয়ানতাং বুঝতে পারল ক্রেই শিংঝৌ বড় মামার পুরনো বন্ধুর ছদ্মবেশ নিয়েছে, সে চোখে চোখে হুয়াইয়াং রাজাকে ইঙ্গিত দিল দ্রুত চলে যেতে। কিন্তু ক্রেই শিংঝৌ কিছুই দেখল না, বরং তার সাথে আসা উপহারগুলো নামাতে বলল, বাড়িতে পাঠাতে বলল।

ক্রেই শিংঝৌ লু ইয়ানের সাথে চলতে চলতে হল ঘরে পৌঁছাল, সেখানে বসে থাকা বৃদ্ধকে প্রথমে সালাম দিল।

এখন তার পরিচয় ক্রেই জিউ, মিয়ানতাং কিছু বলার সাহস পেল না। সে শুধু দেখল ক্রেই শিংঝৌ দাদার সাথে কথা বলছে, আর তাকে অতিথি হিসেবে আসন দেয়া হচ্ছে।

লু ইয়ান তার বাবার মতো, সমাজের নানা মানুষের সাথে মিশতে ভালবাসে, তাই এক-আধজন বয়সে ছোট বন্ধু আসা স্বাভাবিক।

তবে সামনে এই যুবক ঠিক কী করেন বলা মুশকিল। তাকে উচ্চাভিলাষী বখাটে বলা যায়, কিন্তু আগের ঝেননান侯-এর তুলনায় অনেক বেশি বলিষ্ঠ ও দক্ষ।

তাকে সমাজের মানুষ বলা যায়, হাতে অস্ত্রের চামড়া আছে, কিন্তু আচরণে নেই সেই অশালীনতা।

লু উ পুরোপুরি দেখে নিল, যদিও ঠিক বুঝতে পারল না এই ক্রেই যুবক কী করেন, তবু স্বীকার করতে বাধ্য, তিনি সত্যিই বিরল সৌন্দর্যের অধিকারী।

আর পাশে বাগদান হতে চলা লু চিংইয়িংও চমকে গেল―এমন সুপুরুষ পৃথিবীতে বিরল, শুধু দুঃখ…তিনি পঙ্গু।

তবে এই অপূর্ণতা দ্রুত সবাই ভুলে গেল।

ক্রেই শিংঝৌ বৃদ্ধের সাথে সালাম বিনিময় করে, তারপর উপহার দিল, অন্য কিছু না, কেবল একজোড়া জেডের আখরোট, যার খোদাই অসাধারণ, হেতিয়ান হলুদ জেড দিয়ে তৈরি। বলা হয়, “জেডের মধ্যে হলুদ শ্রেষ্ঠ, ভেড়ার চর্বি জেড পরে।”

আগের রাজবংশে, হলুদ জেড সাধারণ মানুষের কাছে যেতে দেয়া হত না, রাজ পরিবারের সম্পত্তি। যদিও এখন নিষেধ নেই, তবু জেডের উপাদান খুবই বিরল, সাধারণ মানুষের কাছে খুব কম, ছোট ছোট জেডের কাজ ছাড়া এতো বড় আখরোট কই?

লু পরিবারের পুরুষেরা মূল্যায়ন করে, বহু মূল্যবান বস্তু দেখেছে, কিন্তু এমন শুকনো হলুদ রঙ, মোলায়েম জেড, মূল্য অনন্ত―বলা যায় না!

লু চিংইয়িং শুনল, বাবা মাকে চুপিচুপি বলছে হলুদ জেডের আখরোটের মূল্য, তারপর ক্রেই শিংঝৌকে দেখে, মনে হল এই বড় মামার পুরনো বন্ধু আরও সুপুরুষ। আফসোস, সে তো সু পরিবারের সাথে আগেই বাগদান হয়েছে, এই ক্রেই যুবকের বিয়ে হয়েছে কিনা কে জানে?

একসময়, লু বাড়ি জুড়ে ভাবনা: এই ক্রেই যুবক আসলে কে, এমন মূল্যবান জেড সহজেই উপহার দেয়?

আর মিয়ানতাং মামাতো বোনদের সাথে বসেছে, মাথা ব্যথা করছে, তবু মাথা চেপে ধরতে সাহস পাচ্ছে না। সে সত্যিই চাইছে ক্রেই জিউকে টেনে জিজ্ঞেস করতে: এটাই কি 'কম উপহার'?

লু উও মনে করল, হঠাৎ এ উপহার নেওয়া ঠিক নয়, তাড়াতাড়ি বলল, “লু যুবক, আপনি অতিথি, আমরা ভালো খাবার-দাবার দেব, এমন বড় উপহার কেন? দয়া করে ফিরিয়ে নিন, আমি নিতে পারি না।”

ক্রেই শিংঝৌ হেসে বলল, “আমার মা এসব সংগ্রহ করতে ভালোবাসেন, বাড়িতে অনেক আছে, কেবল যেটা হাতে পড়ল তাই দিলাম, আপনি যদি খারাপ মনে করেন, আমি তো লু先生-এর উপকার পেয়েছি, লু বাড়ির এক সম্পদ পেয়েছি, স্বর্ণের পাহাড়ও হলে দিতে প্রস্তুত।”

তার কথা শুনে, লু মু জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই কী সম্পদ দিয়েছেন?”

লু ইয়ান বুঝতে পারল, রাজা কি বোঝাতে চেয়েছেন, তাড়াতাড়ি বলল, “কোথায়! আমি তো কখনো দিইনি...”

মিয়ানতাং ভাগ্নি ও রাজামশাই গোপনে কিছু বিনিময় করেছে, তার অনুমতি ছাড়াই, সে এই দোষ নিতে রাজি নয়!

এসময় সু পরিবারের বাগদান লোকজন এসে পৌঁছাল, দারোয়ান খবর দিল, লু পরিবারের সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল, ক্রেই শিংঝৌ কী পেয়েছে জানতে চায়নি, সু পরিবারকে অভ্যর্থনা করতে গেল।

লু পরিবারের বাগদান, ক্রেই শিংঝৌয়ের তেমন আগ্রহ নেই, শুধু লু ইয়ানকে সালাম জানিয়ে, নিজে লু বাড়ির বাগানে হাঁটতে গেল।

লু ইয়ানকে বৃদ্ধের পক্ষ থেকে সু পরিবারকে অভ্যর্থনা করতে হবে, পরে পান করতে হবে, তাই সে আর কিছু করতে পারল না, দেখল ক্রেই শিংঝৌ সঙ্গী নিয়ে বাগানের দিকে যাচ্ছে, আর ছোট ভাই তাকে টেনে নিয়ে গেল।

মিয়ানতাং এখন হুয়াইয়াং রাজাকে দেখে, মনে হয় যেন সে একটা পটকা, যেকোন সময় ফেটে যেতে পারে, তাই সে দাদার বাড়িতে ঘুরে বেড়াতে দিতে নারাজ।

সে বাইরের মানুষ, সু পরিবারের লোকদের দরজায় অভ্যর্থনা জানিয়ে, উপস্থিতি দেখাল, তারপর শান্তিতে সরে যেতে পারে, খাওয়ার পাশে না থাকলেও চলে।

তবে, লু পরিবারের লোকেরা বুঝে ওঠার আগেই, ক্রেই শিংঝৌকে নিয়ে চলে যাওয়াটাই আসল কাজ!

ক্রেই শিংঝৌ দেখল মিয়ানতাং পথ ধরে চুপিচুপি লোকজন দেখে, নির্জন হলে এসে তাকে তাড়াতে চায়, মৃদু হাসল, “আমি তো প্রস্তাব দিতে এসেছি, জানি না কেন, মনে হচ্ছে চুরি করে মেয়েকে নিয়ে যাচ্ছি…”

মিয়ানতাং তার সাথে অযথা কথা বলতে চায় না, নিচুস্বরে বলল, “সময় হয়ে গেছে, রাজামশাই ফিরে যান।”

ক্রেই শিংঝৌ উল্টো তার হাত ধরে বলল, “আমি ফিরতেই হবে, তবে একটু পরে, যখন আপনার দাদা ফাঁকা থাকবেন, কথা বলে, তারপর ফিরে যাব…যেহেতু মেয়েকে চুরি করছি, পুরোপুরি করাই ভাল, তুমি আমার সাথে থাকো, যাতে আমি বাগানে ভুল পথে না যাই।”

ততক্ষণে, হঠাৎ কাশি শোনা গেল, মিয়ানতাং ফিরে দেখল, তার দাদা মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে, ক্রেই শিংঝৌ তার হাত ধরে আছে।

মিয়ানতাং তাড়াতাড়ি ক্রেই শিংঝৌর হাত ছেড়ে, দাদার দিকে বলল, “...ক্রেই যুবক পথ হারিয়েছে, আমি তাকে পথ দেখাচ্ছি…”

লু উ আজীবন অনেক মানুষ দেখেছেন, এখনও ক্রেই শিংঝৌ মিয়ানতাংকে যেভাবে দেখছিল, তাতে মনে হয় তারা সদ্য পরিচিত নয়।

আর এই যুবক ক্রেই…লু উর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে বলল, “অনুগ্রহ করে ক্রেই যুবক আমার কক্ষে আসুন, কিছু কথা বলব।”

ক্রেই শিংঝৌ মাথা নেড়ে রাজি হল, লু উর পিছনে কক্ষে গেল। আর মিয়ানতাং চাইছিল ভূমিকম্প হোক, যাতে ক্রেই শিংঝৌ দাদা-কে বিরক্ত করতে না পারে।

সে পিছনে ফিরে মা লি-কে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের রাজপরিবারে কেউ রাজামশাইকে নিয়ন্ত্রণ করে না? তিনি এইভাবে সবকিছু করেন, তার মা কি বিরক্ত হন না?” মিয়ানতাং মনে করল আগে জানতে হবে ক্রেই শিংঝৌ কাকে ভয় পান, যাতে এই রাজাকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

লি মা সোজা বলল, “আগে তো ছিল…কিন্তু পুরনো রাজা কয়েক বছর আগে মারা গেছেন…”

মিয়ানতাং অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে রাজমাতা?…তবে, তার কি বাগদান সেরে রাখা মামাতো বোন নেই? তার খালা কি এভাবে বিয়ে ভেঙে দেয়?…তাকে কেউ কিছু বলেন না?”

লি মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, মিয়ানতাং কেন এত ব্যস্ত বুঝতে পারে, তবুও সোজা বলল, “রাজা সাধারণত রাজমাতার কথা শোনেন, তবে তিনি নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ়, যদি সিদ্ধান্ত নেন, রাজমাতা বদলাতে পারেন না…আর লিয়ান小姐…সম্ভবত এভাবেই শেষ হল…রাজা সহজে ফিরে দেখেন না…”

মিয়ানতাং লি মায়ের কথায় বিশ্বাস করেনি। প্রথমে তো武宁关-এ সে ভালোভাবে বলেছিল, ক্রেই শিংঝৌ কথা রাখেনি, ফিরে এসে সবকিছু বদলে দিয়েছে!

এমন মানুষ, কি বিশ্বাসযোগ্য? এখন সে বিয়ে করতে চায়, পরে বুঝলে, বদলাতে চাওয়া সহজ।

কিন্তু সে এসে মিয়ানতাংয়ের পরিবারের সমস্যা করছে, যদি দাদা কষ্ট পায়…

মিয়ানতাং ভাবতে ভাবতে আরও চিন্তিত হল, শেষে ছোট দৌড়ে কক্ষের দিকে গেল, ভেবেছিল ভিতরে দাদা চিৎকার করবেন, কিন্তু ভিতরে একেবারে শান্ত।

ছোটবেলা থেকেই মিয়ানতাং দাদার কক্ষে ঝুঁকে শুনতে পছন্দ করত, জানত কোন জানালা দিয়ে শুনতে সুবিধা।

সে তাই জাল জানালার কাছে গিয়ে, আঙুল দিয়ে জানালা ফুটো করে, ভিতরে দেখতে লাগল।

দেখে সে আতঙ্কিত হল, ক্রেই শিংঝৌ দাদার সাথে মাটিতে পা মেলে চা খাচ্ছে।

তিনি চা প্রস্তুত করতে দক্ষ, এক কেটলি সুগন্ধী চা ঢেলে, স্বাদ ছড়িয়ে গেলে, দাদাকে এক কাপ চা দিল।

লু উ কিন্তু কাপ নিল না, শুধু ক্রেই শিংঝৌকে গভীরভাবে দেখে, হঠাৎ বলল, “আমার নাতনি পশ্চিমে এক পুরনো পরিচিতির সাথে পরিচয় করেছিল, আমার বড় ছেলে বলেছে, তারও নাম ক্রেই…”

লু উ অভিজ্ঞ বৃদ্ধ, বড় ছেলেকে দেখে মনে হয় না এই ক্রেই যুবকের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ, তবু কিছুটা দূরত্ব ও শ্রদ্ধা আছে।

তিনি ভাবেননি অন্য কিছু, কিন্তু একটু আগে দেখলেন ক্রেই যুবক মিয়ানতাংয়ের হাত ধরেছে, আর মিয়ানতাংও ছাড়েনি, তখনই বুঝে গেলেন।

তবে মিয়ানতাং মেয়ে, লাজুক, তাই কিছুটা সম্মান রেখে, ক্রেই যুবককে কক্ষে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন।

ক্রেই শিংঝৌ জানত শুই রাজা বদমেজাজে চিঠি লিখে, লিউ মিয়ানতাং পশ্চিমে কারো সাথে ছদ্মবেশে দাম্পত্য জীবন কাটিয়েছে, সে জানিয়ে দিয়েছে।

তিনি আজ না বলার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু লু উ জিজ্ঞেস করায়, সরাসরি স্বীকার করলেন।

“মিয়ানতাংয়ের সাথে দুই বছর কাটিয়েছি আমি…”

ক্রেই শিংঝৌ বলতেই, লু উর বৃদ্ধ দেহে যেন প্রাণ ফিরে এল, ঝটপট উঠে, দেয়ালে ঝুলে থাকা তলোয়ার টানতে গেলেন।

মিয়ানতাং ভয় পেয়ে, জানালা খুলে, স্কার্ট তুলে ভিতরে ঢুকল। তবু আটকাতে পারল না, তলোয়ার ক্রেই শিংঝৌর দিকে চলল।

ক্রেই শিংঝৌ মাটিতে বসে, শরীর ঘুরিয়ে তলোয়ার এড়াল, শেষে দুই আঙুলে তলোয়ার ধরল।

লু উ দেখলেন আঘাত করতে পারছেন না, এবার পঙ্গু পা লক্ষ্য করে লাথি মারলেন।

এবার ক্রেই শিংঝৌ এড়াল না, গম্ভীরভাবে বৃদ্ধের দু-লাথি সহ্য করল।

মিয়ানতাং মাটিতে跪, বৃদ্ধের হাত ধরে, জোরে বলল, “দাদা, এভাবে করবেন না!”

তবে লু উ নিজের ইচ্ছায় আরও কয়েকবার লাথি মারলেন।

ক্রেই শিংঝৌ আর এড়াল না, কেবল আহত পা দিয়ে লাথি সহ্য করল, সম্ভবত ক্ষত ফেটে গেল, সাদা পাজামায় রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।

লিউ মিয়ানতাং অসহায়, অবশেষে ক্রেই শিংঝৌর পরিচয় প্রকাশ করল, দাদাকে বলল, “তিনি…তিনি হুয়াইয়াং রাজা…দাদা, থামুন!”

লু উ আরও কয়েকবার লাথি মারলেন, মাথায় ধীরে ধীরে বুঝতে পারলেন, নাতনি যা বলছে।

হুয়াইয়াং রাজা আজ এত কীর্তিমান, দাযান রাজবংশে বৃদ্ধ থেকে শিশু পর্যন্ত, কে না জানে পশ্চিমের মহাবীরের খ্যাতি?

লু উ কল্পনাও করেননি, এমন কীর্তিমান রাজা, তার নাতনিকে প্রতারণা করেছে, হঠাৎ呆呆ভাবে, তারপর মিয়ানতাংকে বললেন, “তিনি বললেন? এই কথা, তুমি বিশ্বাস করলে!”

ক্রেই শিংঝৌ অসহায়ভাবে উঠে দাঁড়াল, রক্তাক্ত পা নিয়ে, তারপর লু উকে বলল, “বৃদ্ধ, আমি ক্রেই শিংঝৌ।”

তারপর দরজার বাইরে মো রু-কে বললেন, “যাও, সম্রাটের দেওয়া ফরমান নিয়ে আসো, বৃদ্ধকে দেখাও।”

মো রু কিছুক্ষণ পরে এল, এক রেশমি বাক্স থেকে হুয়াং স্ক্রল বের করে, লু উকে দেখাল।

উজ্জ্বল জেডের সিল, সাধারণ কেউ জাল করতে পারে না।

প্রতারণা করলে, এত খরচ করে?

আসলে লু উ সন্দেহের কথা বলে, নিজেই ভাবতে লাগলেন। এই যুবক এত উদার, সাধারণ উপহারই রাজবংশের হলুদ জেড, বোঝা যায় পরিবারের সম্পদ কত।

চা পরিবেশন করার ভঙ্গিও সাধারণের নয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একটু আগে মোকাবিলার সময়, তিনি উঠে না দাঁড়িয়েও দক্ষতা দেখাল, বোঝা যায় অসাধারণ।

সাধারণ প্রতারক হলে, এমন দক্ষতা থাকবে না।

বড় ছেলে আগেও এই যুবকের কথা বললে, নাম প্রকাশ করত না, এখন বুঝতে পারলেন, প্রকাশ করতে সাহস পাননি!

মিয়ানতাংও উদ্বিগ্ন, কল্পনাও করেনি, বৃদ্ধ, যার হাঁটা চলা কষ্টকর, ক্রেই শিংঝৌকে এভাবে মারবে!

যদিও ক্রেই শিংঝৌ যা করেছে, অন্য কেউ হলে মেয়ের হাতে মার খেয়ে মরতেও হত!

কিন্তু তিনি পশ্চিমের মহাবীর, হুয়াইয়াং রাজা, হাজারো সৈন্য শহরের বাইরে, দাদা তার ক্ষত ফাটিয়ে দিলে, তিনি প্রতিশোধ নিলে, দাদা কারাগারে কঠোর শাস্তি পেতে পারেন।

এ ভাবনায় মিয়ানতাংও রাগান্বিত, ফিরে ক্রেই শিংঝৌর দিকে তাকাল, সে লজ্জা না পেয়ে, ঠিকভাবে উঠে দাঁড়াল, লু উকে বলল, “মিয়ানতাং বলেছে, তাকে সবচেয়ে ভালোবাসেন আপনি। আমাদের ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, সে রাগ করে বড় মামার সাথে চলে গেল। আমি তখন পশ্চিমের যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত, তার পিছনে যেতে পারিনি। এখন পশ্চিম শান্ত, আমি রাজধানীতে ফিরছি, বিশেষভাবে পশ্চিমে এসেছি, প্রস্তাব দিতে, বৃদ্ধ, আপনি কি মিয়ানতাং আমাকে দেবেন, আমি তাকে মর্যাদার সাথে রাখব!”

লু উ刚刚 শক্তি খরচ করেছেন, ক্রেই শিংঝৌর পরিচয়ে আতঙ্কিত, শক্তি ফুরিয়ে, মিয়ানতাং তাকে চেয়ারে বসাল।

তিনি একটু咳, ক্লান্তভাবে বললেন, “তুমি কি পত্নী ছাড়া উপপত্নীও নেবে?”

ক্রেই শিংঝৌ সোজা বলল, “আমি এখনও বিয়ে করিনি, কেন উপপত্নী নেব? অবশ্যই মিয়ানতাংকে প্রধান পত্নী হিসেবে নেব!”

লু উ শুনে বিশ্বাস করলেন না, মুখ গম্ভীর করে বললেন, “রাজামশাই, আমাদের পরিবার যদিও সাধারণ, রাজপরিবারের মতো নয়, তবু অপমান সহ্য করে না। আপনি উচ্চপদস্থ, তবু মেয়েকে প্রতারণা করতে পারবেন না। আপনি বিয়ে করবেন, কি বাড়িতে গোপনে করবেন? আপনার পরিবারে কে আছে? তিন媒, ছয় উপহার কিভাবে দেবেন?”

মিয়ানতাং শুনে উদ্বিগ্ন, “দাদা, আমি না…”

তবে সে বলার আগেই, ক্রেই শিংঝৌ সহজেই বলল, “বৃদ্ধ, চিন্তা করবেন না, এসব আমি ভাবেছি। দাযান আইন অনুযায়ী, বিয়ের চুক্তি যদি বাবা-মা না থাকেন, সরকার সাক্ষী হতে পারে। পশ্চিমের জেলা শাসক লি গুয়াংচাই চুক্তি প্রস্তুত করেছেন, আমাদের পরিবার স্বাক্ষর করবে, তিনি পশ্চিমের বড় ব্যক্তিদের সাক্ষী আনবেন। তিন媒, ছয় উপহারও থাকবে, আমি মিয়ানতাংকে নিয়ে w শহরে ফিরলে, রাজপ্রাসাদে উপহার অনুষ্ঠান করব, নিশ্চিত করব উৎসব হবে, মিয়ানতাংকে লজ্জা দেব না।”

লু উ শুনে, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “যদিও দূরে, তখন আমার দুই ছেলে হাজির হবে, মিয়ানতাংয়ের পরিবার থাকবে…”

মিয়ানতাং কল্পনাও করেনি, এক বৃদ্ধ, এক যুবক একটু আগে তলোয়ার নিয়ে, এখন বিয়ের অনুষ্ঠান নিয়ে আলোচনা করছে, আর উত্তেজিতভাবে।

সে ক্ষুব্ধ হয়ে জোরে বলল, “আমি এখন নিজেই নারী户 খুলেছি, নিজের সিদ্ধান্ত নেব! কে বলল আমি তাকে বিয়ে করব!”

লু উ অবাক হয়ে বললেন, “তুমি বিয়ে করতে চাও না…তবে কি তার কোন অপূর্ণতা আছে?”

ক্রেই শিংঝৌ সোজা বলল, “আমি ছোটবেলা থেকে শৃঙ্খলাপূর্ণ, কোন খারাপ অভ্যাস নেই, মিয়ানতাংয়ের সাথে থাকলে সম্মান দিয়ে চলি, ভালো সম্পর্ক, বাধ্য হয়ে প্রতারণা করেছি, সে রাগ করেছে, না হলে এতদিনে আমাদের সন্তান থাকত, আপনার সামনে আনন্দ করতাম।”

লু উ মিয়ানতাংকে দেখলেন, ক্রেই শিংঝৌকে রাগে কিছু বলতে না পারা মুখের দিকে, কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “রাজামশাই, একটু পরে আসুন, কিছু কথা আমার নাতনির সাথে আলোচনা করতে চাই।”

ক্রেই শিংঝৌ হাতজোড় করে উঠে গেল, পা গুরুতর আহত, মো রু তাকে ধরে নিয়ে গেল।

রাজা চলে গেলে, লু উ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বিয়ে করতে চাও না, সত্যি?”

মিয়ানতাং চুপচাপ মাথা নাড়ল, তারপর দাদাকে নিজের চিন্তা খুলে বলল।

লু উ শুনে মনে করলেন, এসব মেয়েদের অভিমান, তার চোখে, ক্রেই শিংঝৌর আচরণ ও চেহারা, মিয়ানতাংয়ের সাথে মানানসই। কিন্তু তার পরিবার খুব উচ্চ, এটা বড় সমস্যা।

যদি মিয়ানতাং তার সাথে সম্পর্ক না রাখত, লু উ মনে করতেন উচ্চবিয়ে ভাল নয়। মিয়ানতাং নারী户 খুলেছে, বর বাসায় এনে, টাকা-পয়সা নিয়ে নিজে চলবে, তাতে সম্মান থাকবে।

কিন্তু সে ইতিমধ্যে সব দিয়েছে রাজাকে, দুই বছর দাম্পত্য, যুগল জীবন, পরে অন্য কাউকে বিয়ে করা অসম্ভব। ভাগ্যক্রমে রাজা দায়িত্ববান, মিয়ানতাংকে প্রধান স্ত্রী নিতে চায়। এতে নাম রক্ষা হবে, সম্মানে চলবে।

তবে মিয়ানতাং না চাইলে, তিনি চাপ দিতে পারেন না, তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “উচ্চবিয়ে ভাল নয়, জানি না রাজমাতার স্বভাব কেমন, তুমি গেলে কষ্ট পাবে কি না…আমি তোমার মা-কে লিউ পরিবারে উচ্চবিয়ে দিয়েছিলাম, সারাজীবন অপমান সহ্য করেছে, দুঃখে কাটিয়েছে। এখন তোমার পালা, আমি কিভাবে তোমাকে উচ্চবিয়ে দিয়ে কষ্ট দেব? যদি তুমি না চাও, আমি রাজাকে ফিরিয়ে দেব।”

মিয়ানতাং ভ্রু কুঁচকে চুপ করল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “দাদা, আমি নারী户 খুলেছি, যাতে লু পরিবারকে বিপদে না ফেলি। তাই বিয়ে নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমি নিজেই তার সাথে সমাধান করব। যদিও মাঝে মাঝে অহংকারী, তবু শুই রাজার মতো দুষ্ট নয়…”

লু উ কিছুটা বুঝে, বললেন, “যদি সে রাজা না হয়ে সাধারণ সৈনিক হত, তুমি কি বিয়ে করতে চাইতে?”

মিয়ানতাং কিছু বলল না, চুপচাপ দাদার তলোয়ার ঝুলিয়ে, দাদাকে সালাম দিয়ে চলে গেল।

লু উ তার পিছনে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই ছোট-খাটো অভিমান, তিনি জড়াতে চান না।

হুয়াইয়াং রাজা ভান করে মার খেতে এসেছে, আমার লাথি খেয়ে, বুঝেছে নাতনি সহজে রাজি হবে না, কষ্ট পেতে হবে।

মিয়ানতাং দৃঢ়, তার বিয়ে, তিনি জড়াবেন না, সে নিজেই সিদ্ধান্ত নেবে।

লু বাড়ি থেকে বের হলে, লিউ মিয়ানতাং দেখল ক্রেই শিংঝৌ চলে যায়নি, বরং গাড়িতে বসে আছে।

মো রু তাকে গাড়িতে উঠতে বললে, মিয়ানতাং গাড়িতে ঢুকে, তার অবিন্যস্ত পা দেখে, রাগে বলল, “এখানে দাদা নেই, তুমি কষ্ট দেখিয়ে কাকে দেখাচ্ছ? আমার দাদা এত দুর্বল, তুমি এড়াতে পারলে না? ইচ্ছা করে লাথি খেলে, দাদাকে দাযান功臣কে মারার দোষ নিতে বাধ্য করলে!”

ক্রেই শিংঝৌ ভ্রু তুলে বলল, “আমি যদি লাথি না খাই, তোমার দাদা এত সহজে রাগ কমাতে পারতেন? আমি দেখেছি, লু বাড়ি জুড়ে, তিনিই সবচেয়ে যুক্তিবাদী, তুমি অবসর সময়ে দাদার কাছ থেকে শিখো, সবসময় রাগ করে থাকো না, যেন টয়লেটের পাথর।”

মিয়ানতাং ক্রেই শিংঝৌর ক্ষত দেখছিল, গাড়ির ওষুধের বাক্স থেকে ব্যান্ডেজ নিয়ে, ওষুধ লাগিয়ে বাঁধছিল, তার কথায় মাথা তুলে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “যতই অপ্রীতিকর ও কঠিন হোক, তবু রাজামশাইকে কাছে টেনে চুমু খেতে বাধা দেয়নি!”

ক্রেই শিংঝৌ মনে করল কথাটা খুব যুক্তিযুক্ত, তাই লিউ মিয়ানতাংকে জড়িয়ে আবার চুমু খেল, “বিস্ময়কর! গন্ধটা অপ্রীতিকর, কিন্তু চুমু খেলে এত মিষ্টি কেন?”