৫৫ অধ্যায় ৫৫

স্বীয় পিতার মামলার কারণে, নানার রক্ষা-কার্য্যালয়টি তৎকালীন শিক্ষালয়ের মামলায় প্রাণ হারানো ছাত্রদের পরিবার দ্বারা নিরন্তর ভোগান্তির মুখে পড়ে, প্রতিদিনই তারা এসে ঝগড়া, চিৎকার ও ভাঙচুর করত।
তার পিতা সম্পূর্ণরূপে বিদায় নেন, সমস্ত সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হয়। ফলে সেই অনবরত কান্না ও অশান্তির পরিবারগুলি নানার কাছেই ক্ষতিপূরণ চাইতে থাকে।
নানা তার মৃত জামাইয়ের ঋণ পরিশোধ করার পর, অদ্ভুতভাবে এক বড় রক্ষা-কার্যও হারিয়ে যায়। নানার তৎক্ষণাত ক্ষতিপূরণ না দিতে পারায় তার সুনাম নষ্ট হয়, রক্ষা-কার্য্যালয়ের ব্যবসা ধীরে ধীরে পতনের পথে যায়।
যদি না লু শ্যান অসুস্থ পিতার কাছ থেকে গোপন রেখে ঝুঁকি নিতেন, স্নেহময় রক্ষা-কার্য্যালয়ের সুনাম হয়তো তখনই ঝরে যেত।
তবে সেই অর্থ অর্জন করাও সহজ ছিল না, অধিকাংশ অর্থই ইয়াংশানের হিসাবেই চলে যায়। এমনই, কারণ মিয়ানতাং বড় মামার নেতৃত্বে উত্তর-পশ্চিমের খনি সম্পদ, সঙ্গে পূর্ব প্রাসাদের সাবেক সদস্যরা অটল, অভিযোগ করে মিয়ানতাং স্বার্থের জন্য সরকারি ক্ষমতা ব্যবহার করছেন!
মিয়ানতাংয়ের নিখোঁজ হওয়ার খবর পেয়ে, লু শ্যান ও লু মু আর খনি ব্যবসার প্রতি মনোনিবেশ করতে পারেননি, প্রচুর লোক নিয়োগ করে নদীর তীর ধরে খুঁজে বেড়ান, এক বছরের পরিশ্রমে তারা নীরব হয়ে ফিরে আসে।
কিন্তু উত্তর-পশ্চিমের ভালো অর্থ আয় আর সম্ভব নয়, বর্বরদের মধ্যে অভ্যন্তরীণ সংঘাত, পরিস্থিতি বদলে যায়, তাদেরও কেউ প্রতিস্থাপন করে।
মিয়ানতাং জানেন, নানা ও বড় মামা উভয়ই বন্ধুত্বকে মূল্য দেন, নিজেরা অল্প পাতলা জল খেয়ে হলেও, রক্ষা-কার্য্যালয়ের কর্মীদের পালন করেন। বিশেষত বৃদ্ধ কর্মীরা, যাদের কোনো দক্ষতা নেই, নানা ও বড় মামা কখনোই তাদের ত্যাগ করতে পারেন না।
তবে এখন উত্তর-পশ্চিমের অর্থের উৎস শুকিয়ে গেছে, মিয়ানতাং আর খালি হাতে ফিরতে চান না, নতুন বোঝা বাড়াতে চান না।
তাই নদী পার না হওয়ার আগেই, নিজের বিবাহের সম্পদ দিয়ে কিছু পণ্য কিনে বিক্রির পরিকল্পনা করেন।
তৎকালীন উত্তর-পশ্চিমে যুদ্ধের অবস্থা উত্তেজনাপূর্ণ, পুরো অঞ্চল বন্ধ ছিল, এমনকি এখন পরিস্থিতি অনেকটা উন্নত হলেও, তিনটি গুরুত্বপূর্ণ সীমান্ত এখনো অবরুদ্ধ।
অনেক ব্যবসায়ী, যারা পণ্য নিয়ে উত্তর-পশ্চিমে যেতে চেয়েছিলেন, নদী পার হয়ে আটকে পড়েন কিমতো শহরে।
সামনের দিকে, ভয়াবহ বর্বর সৈন্য, পেছনে ফিরে গেলে, পণ্য পরিবহনের খরচ কে দেবে?
ফলে অনেক ব্যবসায়ী দ্বিধায় পড়ে, শহরেই থেকে কম দামে পণ্য বিক্রি করে দেন।
তারা বেশি কিছু চান না, শুধু মূলধন ফেরত পেলেই হয়, কারণ ফেরত যাত্রার খরচ যোগ করলে ক্ষতি আরও বাড়বে।
তবে যুদ্ধ এখনো চলমান, উত্তর-দক্ষিণের ব্যবসার পথ বন্ধ, কিমতো শহরে ক্রেতার সংখ্যা কম, অনেক ব্যবসায়ী পণ্য বিক্রি করতে পারছেন না।
মিয়ানতাং কিমতো শহরে বসবাস শুরু করে, কয়েক দিন থাকতে চান, লিউ কুন ও অন্যদের নিয়ে শহর ঘুরে বেড়ান, মূল্য যাচাই করেন।
এইভাবে জিজ্ঞাসা করে, মিয়ানতাং আত্মবিশ্বাস অর্জন করেন।
লিউ কুন তাঁর পরিকল্পনা বুঝে জিজ্ঞাসা করেন, “মিস, আপনি কি পণ্য কিনতে চাইছেন? এই জিনিসগুলো নদী পার হলে আরো কম দামে বিক্রি হবে, কেন কিনছেন?”
মিয়ানতাং হেসে বলেন, “তাই তো, আমরা নদী পার হচ্ছি না, পণ্য কিনে বর্বর অঞ্চলের সীমান্তে বিক্রি করব।”
লিউ কুন শুনে বিস্মিত হয়ে বলেন, “মিস, আপনি পাগল! আমরা তো刚刚 মৃত্যুর মুখ থেকে পালিয়ে এসেছি, আবার সেখানে যেতে চাইছেন? সেই সুয়ী রাজা না হয় আমাদের তাড়া করবে না, কিন্তু আ গু শানও তো সহজ নয়!”
মিয়ানতাং বড় মামা যখন বিশ্রামে ছিলেন, তখন লিউ কুনকে পুরোপুরি রাজি করানোর পরিকল্পনা করেন। তাই তিনি নিজের আঁকা মানচিত্র বের করে লিউ কুনকে দেখান।
“এখনো উত্তর-পশ্চিমে যুদ্ধ চলছে, তবে বর্বররা কৌশলগতভাবে পিছিয়ে যাচ্ছে। আমরা সীমান্তে গেলে, আ গু শানের সৈন্যদের দেখা হবে না। অধিকাংশ চৌকিতে সৈন্য থাকলেও, টিয়েবেই পাহাড়ে একটি গোপন পথ আছে, প্রবেশের সময় শিথিল, বের হওয়ার সময় কঠোর, যদি কুয়াশা থাকে, সহজেই প্রবেশ-প্রস্থান করা যায়…”
লিউ কুন এতদিন বর্বর অঞ্চলে থেকেও এই গোপন পথ জানতেন না, শুনে বিস্মিত হয়ে মিয়ানতাংয়ের কাছে জানতে চান, তিনি কিভাবে জানলেন।
মিয়ানতাং হাসলেন, ধীরে বলেন, “হুয়াইয়াং রাজা বর্বর অঞ্চল দখল করার সময়, সৈন্যদের নিয়ে সীমান্ত পুনরায় জরিপ করান, বিশেষত দুর্গম পাহাড়ে, সেখানে একটি পাহাড়ের দেয়াল পাওয়া যায়, যা আগে সংকীর্ণ ছিল, পরে প্রসারিত করা হয়, যাতে চৌকিতে থাকা বর্বর সৈন্যদের ওপর হামলা চালানো যায়।”
তখন তিনি মাঝে মাঝে রাত জেগে মানচিত্র আঁকতেন। তিনি আমাকে সতর্ক করতেন না, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে দেখিনি; কিন্তু স্বাভাবিকভাবে, চা পরিবেশন করতে গিয়ে এই স্থানটি মনে রেখেছিলাম।
এখন তিনটি চৌকি ইতিমধ্যে চুই হ্যাংঝৌ দ্বারা দখল হয়েছে, এই গোপন পথের সামরিক গুরুত্ব কমে গেছে। মিয়ানতাং নিশ্চিত, এখানে পাহারাদার কমেছে, যদি এখান দিয়ে পণ্য নিয়ে যান, সংকটে থাকা তিনটি চৌকিতে বিক্রি নিশ্চিত।
কোনও উপায় নেই, যুদ্ধ হলেও, সাধারণ মানুষকে তো কাপড় পরা ও ওষুধ খাওয়া দরকার।
মিয়ানতাং চান অর্থ উপার্জন করে সম্মানজনকভাবে পশ্চিমাঞ্চলে ফিরে যেতে।
এত বড় ব্যাপার, লিউ কুন সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, বড় মামাকে জানাতে চান। কিন্তু মিয়ানতাং বলেন, “আমি এই কাজ করবই, তুমি বড় মামাকে জানালে, তিনিও যেতে চাইবেন; তার শরীর কি আর এত কষ্ট সহ্য করতে পারবে?”
লিউ কুন ফের কিছু বলতে চাইলে, মিয়ানতাং গম্ভীরভাবে বলেন, “স্নেহময় রক্ষা-কার্য্যালয়ের এত লোক আছে, সবাই অর্থের অপেক্ষায়। তুমি যখন বড় মামার সাথে খনি পাচার করতে সাহস পেয়েছিলে, এখন সাধারণ চাল-তেল নিয়ে কেন ভয় পাচ্ছো? বড় মামা অসুস্থ অবস্থায় তোমাদের জন্য অর্থের ব্যবস্থা করবেন?”
এই কথা লিউ কুনের আত্মসম্মানে আঘাত করে! বীরদের জীবন ঝুঁকি নিয়েই চলে, ভয় কিসের? তিনি কি উনিশ বছরের মেয়েটির চেয়েও কম সাহসী?
এবং মিয়ানতাংয়ের কথায় তার মনও নরম হয়।
কিছুদিন আগে, পশ্চিমাঞ্চল থেকে চিঠি আসে, বলে বড় মামা অসুস্থ, ওষুধ কিনতে সাহস পান না; লু বড় মামার কথা মনে পড়ে, লিউ কুন নিজেকে বিক্রি করে অর্থ উপার্জন করতে চেয়েছিলেন।
মিয়ানতাং লিউ কুনের স্বভাব জানেন, তার দ্বিধা দেখে বুঝলেন, রাজি হয়েছেন, তাই নিজের পরিকল্পনা বিস্তারিতভাবে জানান।
লিউ কুন যদিও জানতেন না, মিয়ানতাং ইয়াংশানে কী বিপুল কর্মকাণ্ড করেছেন, তবে বিশ্বাস করেন, তিনি সত্যিই দক্ষ। খনি রুটের পরিকল্পনাও মিয়ানতাংই করেছিলেন।
তাই তার বিস্তারিত কথা শুনে আরও আত্মবিশ্বাসী হন, স্থির করেন, বড় অর্থ উপার্জন করে গর্বের সাথে ফিরে যাবেন।
লিউ কুন রাজি হলে, মিয়ানতাং বলেন, “এটাই তো আমার পরিচিত কিয়ানকুন-হাতের লিউ কুন, লিউ মহাবীর!”
লিউ কুন চোখ কুঁচকে নিজের মিসকে দেখেন, তার হাসি ও কৌশলি চেহারা, ঠিক লু বড় মামার যুবক বয়সের মতো!
পরের দিন, লু পরিবারের গাড়ি বহর বের হলে, লু মিয়ানতাং সর্দি আক্রান্ত হয়ে মুখ ঢেকে রাখেন, গাড়ি উঠেন যখন গাড়ি উঠানে আসে।
গাড়ি বহর অনেক দূর চলে গেলে, লিউ কুন দুই সহকর্মী নিয়ে ছেলেদের পোশাকে সেজে থাকা লু মিয়ানতাংয়ের পিছনে, অতিথিশালার রান্নাঘরের পিছনের দরজা দিয়ে বের হন।
তারা গোপনে বের হন, দেখেন, রাস্তার ওপারে ফান হু লোক নিয়ে অনুসরণ করে বের হন।
মিয়ানতাংয়ের পরিকল্পনা ছিল—ফাং শে তার পোশাক পরে মুখ ঢেকে, সর্দির অজুহাতে গাড়ি না ছাড়লে, পুরো পথ গোপন থাকবে। ফান হু জানেন না, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে রয়ে গেছেন, নিশ্চয়ই বড় মামাকে নিরাপদে পশ্চিমাঞ্চলে ফেরত পাঠাবেন।
এখন সব বোঝা ঝেড়ে, মিয়ানতাং নির্ভার, নিজেকে প্রকাশ করতে প্রস্তুত।
পণ্য নির্বাচনের ক্ষেত্রেও, তিনি ঠিক করেছেন—শুধু কাপড়, শুকনো ওষুধ, যেসব সহজে নষ্ট হয় না।
তিনি সীমান্তে বহুদিন ওষুধের দোকান চালিয়েছেন, ওষুধের বাজারও ভালো জানেন, তাই পণ্য কিনতে গিয়ে দাম কমাতে পারেন।
কিছু ওষুধ ব্যবসায়ী দ্রুত মূলধন ফেরত চান, শেষ পর্যন্ত কম দামে পণ্য বিক্রি করেন এই তরুণকে।
ফলে মিয়ানতাংয়ের টাকা পূর্ণ তিনটি বড় গাড়ি ভর্তি হয়।
তিনি বেশি কিনেননি, প্রথমে পথ পরীক্ষা করতে চান, তাই অন্য ব্যবসায়ীদের সঙ্গে চুক্তি করেন, ফিরে এলে বাকি পণ্য নিয়ে আলোচনা করবেন।
এরপর, তিনটি চৌকিতে পণ্য পরিবহন।
লিউ কুন কখনও জানতেন না, লু মিয়ানতাং মানচিত্র এত দক্ষভাবে পড়তে পারেন; বর্বর অঞ্চলে পাহাড়ি পথ অনেক, কিন্তু মিয়ানতাংয়ের অন্তর্দৃষ্টি চমৎকার, সহজেই সেই গোপন পথে পৌঁছান।
মিয়ানতাং তাড়াহুড়ো করেন না, আগে একজন রক্ষা-কার্য কর্মীকে পাঠান, তিনি পাহাড়ের মাঝামাঝি কাঠকয়লার ছোঁয়া পান, মানে কেউ আগে ক্যাম্প করেছিল, এখন আর কেউ নেই, কয়লার দাগ দেখে মনে হয় অনেক আগের।
মিয়ানতাং মাথা নেড়েন, ফলাফল প্রত্যাশিত। হুয়াইয়াং রাজা দ্রুত অগ্রসর হতে চেয়েছিলেন, এই গোপন পথের সামরিক গুরুত্ব কমে গেছে, স্থানীয়রা জানেন না, তাই তার জন্য সুবিধাজনক।
যদি তিনি ঠিক ভাবেন, কিছুদিনের মধ্যেই সীমান্ত খুলে যাবে। তখন আর বিশেষ পণ্যের সুবিধা থাকবে না, এ পণ্যও দাম পাবে না।
ভালো অর্থ উপার্জনের সময়, এই কয়েক দিনের ফাঁকে।
তাকে এটা সুচারুভাবে ব্যবহার করতে হবে, এই অর্থে বড় ব্যবসা শুরু করা যাবে…
টাকা হাতে নিলে, লু মিয়ানতাংয়ের চোখ ঝলমল করে ওঠে।
সত্যি বলতে, বড় মামা অস্পষ্টভাবে বলেন, তিনি ইয়াংশানে জিযুয়ের কাজে সাহায্য করেছিলেন, মিয়ানতাং ভাবেন, কেন?
বিশ্বে অর্থ উপার্জনের ব্যবসা এত, কেন তিনি একজন বিদ্রোহীর সাথে জীবন কাটাবেন?
তখন কি তার সাথে জিযুয়ের প্রেম ছিল? তিনি মনে করতে পারেন না, হয়তো জিযুয়েও ভুলে গেছে।
তখন চুই জিউ বিশেষভাবে জিযুয়েকে সেনাপতির মেয়ের সাথে বিয়ের কথা জানান… যদিও চুই জিউর উদ্দেশ্য ভালো ছিল না, তবু, তাদের সম্পর্ক সম্পূর্ণ ছিন্ন হয়ে গেছে।
তবে কেন তাঁকে হাত-পা কেটে দেওয়া হয়েছিল? মিয়ানতাং মনে করেন, এই কাজ জিযুয়ের নয়।
যাই হোক, যে তার হাত-পা কাটল, সে যেন জীবিত থাকে, এই প্রতিশোধ না নিয়ে, মিয়ানতাং নিজেকে লু কচ্ছপ孙 নাম দেবেন!
লু মিয়ানতাংয়ের মনে অনেক কাজ আছে, তাই বিদায়ের দুঃখ ভুলে যান। সেই পরিত্যক্ত নারীর বিষাদ শুধু বিত্তবান স্ত্রীদের জন্য।
লু মিয়ানতাংকে শতাধিক লোকের খোরাক জোগাতে হয়, অসুস্থ নানাকে যত্ন নিতে হয়, সেই সুন্দরী ভুয়া স্বামীর স্মৃতিও সময় পেলেই ভাববেন।
এখন দিনভর পথে, রাতভর পরিকল্পনা, ছোট তাবুতে ঢুকলে দু’পা অবসন্ন, চোখ বন্ধ করলেই ঘুম।
ভাবতেন, পাহাড়প্রমাণ দুঃখ আসবে, কিন্তু সময়ই নেই।
তিনটি চৌকিতে পৌঁছালে, সবাই ক্লান্ত, মিয়ানতাং নিজেকে দুর্গন্ধ মনে করেন, কিন্তু পণ্য বিক্রির তাড়া।
তাই, গা ধোয়ার সময় নেই, এক কোণে পণ্য দেখান, সঙ্গে সঙ্গে ক্রেতা আসে।
প্রথমে কম, পরে বারবার আসে, এমনকি অজ্ঞাত বর্বররাও।
এখন তিনি সেনার স্ত্রী নন, ব্যবসায়ীর রূপ, নৈতিকতা কমে যায়।
বর্বররা যদি অস্ত্র বা সেনা ওষুধ না কেনে, শুধু সাধারণ ওষুধ, সত্যিকারের টাকা দেয়,汉দের তিনগুণ দামেও বিক্রি করেন!
এমনকি উপহার হিসেবে, ছোট রোগে অর্ধেক ডাক্তার ওষুধের ফর্মুলা দেন।
আগে লু মহিলার পরামর্শে, বর্বরদের উচ্চারণও কিছুটা জানেন।
দেখেন, যারা ওষুধ কিনতে আসে, সবাই উঁচু নাকের, রাজকীয় কোটলার বর্বর, মানে আ গু শানের দলের নয়, তারা শীতের ওষুধ কিনে, হয়তো কেউ গুরুতর অসুস্থ, তাই তিনটি চৌকিতে ওষুধ কিনতে আসে।
তবে পরদিন, ওষুধ কিনতে আসেন মিয়ানতাংয়ের পরিচিত।
মিয়ানতাং দেখেন, লিন মহিলা কয়েকজন বড় দেহের সহচর নিয়ে তাঁর গাড়ির সামনে আসেন, অবাক হয়ে তাকান।
এখন তিনি ছেলেদের পোশাক, মুখও পরিষ্কার নয়, লিন মহিলা চিনতে পারবেন কি?
অপ্রত্যাশিতভাবে, লিন মহিলা হেসে বলেন, “এই ছোট ভাই, আপনি এতক্ষণ ব্যস্ত, এক কাপ চা তো দরকার, চলুন আমার সঙ্গে চা খান?”
এই কথা শুনে, ওষুধ কিনতে আসা বৃদ্ধারা তাকান, মনে করেন, বর্বর মহিলা খুব বেয়াড়া, রাস্তার পুরুষকে চা খেতে ডাকেন।
তাই বলেন, বর্বরদের কোনো শালীনতা নেই, মেয়েদেরও সুন্দর汉দের তুলে নেন!
তবে সেই ছোট ভাইও কম না, মাথা নেড়ে রাজি হন, বর্বর মহিলার সাথে যান।
একটি বাড়িতে গিয়ে, মিয়ানতাং দেখেন, লিন মহিলার পিছনে কয়েকজন汉, কেউ চেনা, আগে ওষুধ কিনেছেন।
মিয়ানতাং জিজ্ঞাসা করেন, “লিন মহিলা কি আত্মীয় খুঁজে পেয়েছেন? আপনি তিনটি চৌকিতে এলেন?”
লিন মহিলা বলেন, “আমার আসার গল্প সংক্ষিপ্ত নয়, ঘরে এসে বলি।”
তিনি মিয়ানতাংকে ঘরে নিয়ে যান, দেখতে পান দু’জন বর্বর বৃদ্ধা বিছানায় ছোট হ核桃কে নিয়ে খেলছেন।
ছোট核桃 লু মিয়ানতাংকে দেখে, থেমে যায়, বড় চোখে এই অপরিষ্কার ছোট চাচার দিকে তাকায়।
মিয়ানতাং নিজে ছেলেকে কোলে নিতে চান, কিন্তু লজ্জা পান, ভাবেন, শিশুকে দুর্গন্ধে অসুস্থ করবেন।
লিন মহিলা বৃদ্ধাদের বলেন, “যান, অতিথির জন্য গোসলের পানি গরম করুন, ঘোড়ার খাবারও প্রস্তুত করুন।”
বৃদ্ধারা বের হয়ে যান। লিন মহিলা মিয়ানতাংয়ের হাত ধরে বসেন, বলেন, “সময় দ্রুত যায়, আমরা বহু মাস দেখা হয়নি। আজ আমি বাজারে, আমার সহচররা বলল, গতকাল আপনি ওষুধ বিক্রি করেছেন, একবার তাকালাম, প্রায় আপনাকে মিস করতাম!”
মিয়ানতাং লিন মহিলাকে দেখে বলেন, “আপনি কি অসুস্থ?”
লিন মহিলা মাথা নাড়ে, ছোট核桃ের দিকে ইঙ্গিত করেন, “আমার ছেলে, কয়েকদিন জ্বর, আমি খুব উদ্বিগ্ন, তাই তিনটি চৌকিতে চিকিৎসা খুঁজতে এলাম। কিন্তু বহুদিন চৌকি বন্ধ, ওষুধও নেই। আমি লোক পাঠাতে চেয়েছিলাম, আর আপনি এলেন। আপনার ওষুধে, আমার ছেলের জ্বর কমে গেছে, দেখুন, এখন কতটা চঞ্চল!”
ঠিকই, ছোট核桃 এখন মিয়ানতাংয়ের হাত ঘষছেন, মায়ের হাতে কিছুটা ময়লা, ছোট核桃 খুব মনোযোগ দিয়ে পরিষ্কার করতে চান, মিয়ানতাং হাসি- কান্নায় পড়েন।
এরপর, লিন মহিলা তাঁর বিচ্ছেদের গল্প বলেন।
আসলে, ফান হু তাঁকে নিরাপদে রেখে কিছুদিন পর, লিন মহিলার পিতার বিশ্বস্তরা খুঁজে পান। তাঁর পিতা ছিলেন গোত্রের প্রধান।
তাঁর পিতা না থাকলেও, প্রভাব রয়ে গেছে। তাদের গোত্র দুর্ভাগ্যবশত বহিরাগতদের দ্বারা চাপে পড়ে, নেতৃত্ব দরকার, পুরনো গৌরব ফিরাতে।
লিন সিয়ুয়েত নতুন প্রধান হয়ে, গোত্রের আশা ধারণ করেন, ছড়িয়ে পড়া সদস্যদের একত্রিত করেন।
লিন মহিলা স্পষ্ট করেন না, গোত্রের নাম বলেন না, লু মিয়ানতাংও বেশি জানতে চান না।
তবে লিন মহিলা কৌতূহলী, সেনার স্ত্রী এত বদলেছেন কেন। মিয়ানতাং পশ্চিমের প্রধানের পরিচয় গোপন রাখতে চান, শুধু বলেন, চুই জিউয়ের সাথে আর একসাথে থাকা যায়নি, বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছেন।
অন্য মহিলা হলে, হয়তো বিস্তারিত জানতে চাইতেন। কিন্তু লিন সিয়ুয়েতের মতে, পুরুষ ত্যাগ করা খুব সাধারণ।
তিনি শুধু বলেন, “শিশুর জন্য পুরুষ দরকার, নাহলে তাদের তেমন প্রয়োজন নেই। আমি তখন গোত্রের বিপদ এড়াতে, ওই商কে বিয়ে করি, তবে তার বাড়ি না তাড়ালে, আমি ও আমার ছেলে বেশিদিন থাকতাম না… তবে চুই সেনাপতির চেহারা ভালো, আপনি তার সাথে থাকতে না পারলে, ক্ষতি নেই, পরে আরও ভালো পাবেন।”
মিয়ানতাং হাসেন, মনে করেন, তাঁর বিদ্রোহী চিন্তা বর্বর নারীর কাছে খুব সাধারণ।
তখন তিনি হু পরিবারের ছোট ছেলেকে দেখে পছন্দ করেন, সন্তান জন্ম দেন—বর্বরদের প্রথা, নাতি-নাতনি আলাদা নয়।
লিন সিয়ুয়েতের ছেলে, গোত্রের ছোট রাজপুত্র।
এরপর, মিয়ানতাং লিন সিয়ুয়েতের বাড়িতে গরম পানিতে গোসল করেন, তিনি নিজের পরিষ্কার পোশাক দেন।
ছোট核桃 যখন মা গোসল করেন, বেশি চটকদার হয়ে যায়, মায়ের সুন্দর মুখ দেখে লজ্জা পান, জোর করে মায়ের গালে চুমু দেন।
মিয়ানতাং খেয়ে, লিউ কুনদের সাথে বিদায় নিতে, চুলার ছাই নিয়ে মুখে মাখেন।
লিউ কুনরা গাড়ি-বিশ্রামশালায় বিশ্রাম করেন, মিয়ানতাং খাবার বাক্স আনলে, সবাই গোগ্রাসে খান।
প্রচুর অর্থ, মিয়ানতাংয়ের ওষুধ দ্রুত বিক্রি হয়ে যায়, অনেকেই জানতে চান, কবে আবার আসবেন।
তবে মিয়ানতাংয়ের কাপড় বিক্রি হয় না। যারা চান, তারা ছোট কাপড় কিনে সেলাই করেন। এখনো যুদ্ধ চলছে, তিনটি চৌকির মানুষ বর্বরদের অত্যাচার থেকে মুক্ত হয়ে, সৌন্দর্য ভাবার সময় নেই।
মিয়ানতাং মনে রাখেন, তালিকা করেন, পরেরবার কী কিনবেন পরিকল্পনা করেন, তারপর স্থানীয় বৃহৎ পশু পালনের জায়গা জানতে চান।
তখন কাপড় নিয়ে যান, পশু পালককে অনেক গল্প করেন, তিনি পাঁচটি ভেড়ার চামড়া দিয়ে সেই গাড়ি ভর্তি কাপড় কিনে নেন।
ফিরতির পথে, মিয়ানতাং ফাঁকা গাড়িতে ভেড়ার চামড়া কাটেন, লিউ কুন ছিদ্র করেন, মোটা সুতো দিয়ে সেলাই করেন।
সহজ, বড় ভেড়ার চামড়া তৈরি করেন, লিউ কুনদের কান ঢাকা টুপি বানান।
এখন শরৎ, উত্তর-পশ্চিমে ঠান্ডা, রাতে শীতের মতো।
যাত্রার সময়, বাড়ির দলিল রেখে, দামি চামড়ার কোটও রেখে যান।
স্বাধীনতা বজায় রাখেন, তবু শীতে কষ্ট পান, বিশেষত মাঠের রাতের বাতাসে, চামড়ার কোটের জন্য দীর্ঘশ্বাস!
তাই, সারা পথে লিউ কুনের পুরনো চামড়ার কোট পরেন।
এখন নিজের বানানো চামড়ার কোট আছে, লিউ কুনের কোট ফেরত দেন।
চামড়ার কোট খুব বড়, ভিতরে মোটা গরম জামা, কোমরে মোটা সুতা, ঠান্ডা বাতাস আটকায়।
মিয়ানতাং আসলে সুন্দরী, নতুন পোশাক পরে গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে সবাইকে জিজ্ঞাসা করেন, কেমন দেখাচ্ছে।
লিউ কুন নিজের চামড়ার টুপি ঠিক করে, তাঁর ময়লাযুক্ত মুখ, ভারী পোশাক দেখে বলেন, “একজন রাখালের মতো…”
মিয়ানতাং মুখ ভার করেন, লিউ কুন তাড়াতাড়ি বলেন, “তবে গরম লাগছে!”
মিয়ানতাং সন্তুষ্ট, নতুন পোশাক অন্যদের চোখে স্বস্তি দিল।
ফিরতি পথে, আগের মতো তাড়াহুড়ো নেই, তিনি গাড়িতে বসে, পশ্চিমে সূর্য অস্ত যাওয়ার দৃশ্য দেখেন, বিস্তৃত মাঠে ‘দীর্ঘ নদী, গোল সূর্য’ খুবই মনোমুগ্ধকর।
লাল সূর্যর আলোয়, মিয়ানতাং অবসর পান, তিনটি চৌকিতে শোনা যুদ্ধের কথা ভাবেন—হুয়াইয়াং রাজা ত্রয়োদশ লাখ সৈন্য নিয়ে, স্বয়ং নেতৃত্বে, বর্বর অঞ্চলের গভীরে অগ্রসর হন।
শোনা যায়, w州র মহাসভায়, হুয়াইয়াং রাজা চুই হ্যাংঝৌ নেতৃত্ব দেন, সৈন্যরা চুল কেটে শপথ নেয়, প্রাণ দিয়ে বর্বরদের উত্তর祁阴山 পর্যন্ত তাড়াবে, শত বছর বর্বরদের আর মধ্যভূমিতে আক্রমণের সাহস থাকবে না।
এই কথা বলতেন সাধারণ মানুষ, কেউ কেউ স্বচক্ষে দেখেছেন, দশ মাইল এগিয়ে বিদায় জানাতে গেছেন।
শোনা যায়, হুয়াইয়াং রাজা সোনালী বর্মে, বীরত্বপূর্ণ, দেখলে সবাই অশ্রুসজল, গলা ফাটিয়ে চিৎকার করেন… এমন উৎসাহের দৃশ্য, বৃদ্ধরাও যুবকের মতো প্রাণবন্ত হয়ে ওঠেন!
মিয়ানতাং দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, চোখ আধা বন্ধ করে কল্পনা করেন… এমন লম্বা, প্রশস্ত কাঁধের পুরুষ, হাজার সৈন্যের বর্মে কত সুন্দর, সোনালী বর্মে আরও বীরত্বপূর্ণ!
ভাবতে ভাবতে, মিয়ানতাং আস্তে আস্তে সুর করেন, সেনাদের উৎসাহের গান, একসময় তাঁরা উষ্ণ জলস্নানে, তিনি অন্যমনে গেয়েছিলেন।
সুরটি গভীর, নারীর জন্য নয়।
কিন্তু মিয়ানতাং কণ্ঠ চাপা দিয়ে, সুরে করুণতা আনেন, গাড়ির শব্দে একটানা চলতে থাকেন, আর ফিরে তাকান না…
এমন নিঃসঙ্গ মুহূর্ত খুব কম, মিয়ানতাংয়ের কাছে গোসলের পানির চেয়েও মূল্যবান।
আবার কিমতো শহরে ফিরে, হাতে অর্থ বাড়ে, পুরো মানুষ ঘূর্ণায়মান।
এবার আত্মবিশ্বাসে, দশটি গাড়ির দল গঠন করেন।
শুধু ওষুধ নয়, লোহার হাঁড়ি, লবণ, তেল, আটা—সব প্রয়োজনীয় পণ্য পরিবহন করেন।
তবে হিসাব কষে, লাভ যথেষ্ট মনে হয় না।
তিনি ভাবেন, তখন পশু পালনে দেখা ঘটনা মনে পড়ে।
তাই নদী পার হয়ে, অপর পারে ভেড়া বিক্রেতাদের সাথে দর কষাকষি, ঠিক করেন, যদি তিনি তিনটি চৌকিতে বিশেষ কালো-পুচ্ছ ভেড়া নিতে পারেন, বিক্রেতারা উচ্চমূল্যে কিনবেন।