বিয়ানব্বই অধ্যায়
এইবার কুই সিংঝোকে ফাঁসাতে সুই রাজা অনেক পরিকল্পনা করেছেন। কিন্তু তিনি কখনো কল্পনাও করেননি, সদ্য বাঁচে বেরিয়ে আসা হুয়াইয়াং রাজা তাকে এমন একটা চমক দেবে!
তিনি এবং সুই রাজকুমারী যদিও বিশেষ কোনও অসাধারণ যুগল ছিলেন না, তবুও যদি সুই রাজকুমারীর অপহরণের খবর ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তার রাজবংশের গৌরব কোথায় থাকবে?
মূলত, কুই সিংঝো দ্বীপের অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে এসে, ডাব্লিউ প্রদেশে পতনের খবর পেয়ে, মাত্র একদল দক্ষ সৈন্য নিয়ে জলপথে রওনা দেয়। পথ ধরে বাঁধ ভাঙতে ভাঙতে সরাসরি ডাব্লিউ প্রদেশের রাজপ্রাসাদে পৌঁছে যায়।
বড় বাহিনী যাত্রা ধীর হওয়ায় পিছনে থেকে তাকিয়ে থাকে, যা লোকদের বিভ্রান্তি তৈরি করে, যেন হুয়াইয়াং রাজা আসেনি।
এই পুরো পথ তিনি যেন ডানা পেয়ে গিয়েছেন, প্রতিটি বিপদকে ধ্বংস করে এগিয়ে চলেছেন।
কিন্তু এত দ্রুত-রাতদিন চলার পর যখন রাজপ্রাসাদে পৌঁছালেন, তখন পূর্বের রাজকীয় প্রাসাদ আগুনে পুড়িয়ে ভগ্নপ্রায় অবস্থায় পড়ে আছে, চারিদিকে মৃতদেহ ভরে।
নিজের রাজপ্রাসাদের এই ভয়াবহ অবস্থা দেখে কুই সিংঝোর মনে গভীর ব্যথা জাগে, তিনি ঝাপ দিয়ে মায়ের ও মিয়ানতাং-এর মৃতদেহ খুঁজতে শুরু করেন।
তার এ বিকট বেহুশ অবস্থা দেখে সঙ্গীরা ভয় পেয়ে দ্রুত সাহায্য করতে এগিয়ে আসে।
তারা পুরো প্রাসাদ খতিয়ে দেখে কোনও রাজকীয় ব্যক্তি খুঁজে না পেয়ে কুই সিংঝো কিছুটা স্বস্তি নিয়ে ক্লান্ত হয়ে রক্তের পুলে শুয়ে পড়েন।
পূর্ব প্রদেশের অশান্তি সদ্য মিটেছে, কিন্তু তার নিজের পেছনের বাড়িতেই আগুন লেগেছে।
এখন ডাব্লিউ প্রদেশে বিশৃঙ্খলা চলছে, শুধু দস্যু সৈন্যই নয়, আগুনের সুযোগে লুটপাট করা দুর্বৃত্তরাও আছে। তবে কুই সিংঝো স্পষ্ট জানেন, যারা রাজপ্রাসাদ ধ্বংস করেছে তারা ডাব্লিউ প্রদেশের সাধারণ বাটার লোক নয়।
তারা সেই গোপন অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে তাকে ছুরিকাঘাত করার চক্রান্তকারী লোকেরা।
এমন কূটচালাকার ব্যক্তিত্বের মধ্যে সুই রাজা লিউ পেই ছাড়া আর কেউ নেই!
তাঁর উদ্দেশ্য সম্পর্কে কিছু খোঁজাখুঁজি করে বুঝলেন, কিছুদিন আগে দু’জন ধনী নারীর ব্যাপক গ্রেফতার হয়েছে, যাদের বর্ণনা তার মা ও মিয়ানতাং-এর সাথে মিলে যায়।
মনে হচ্ছে সুই রাজা তার দুর্বল দিক ধরতে চায়, তারপর যা চাইবে তা আদায় করবে।
তৎকালীন গ্রেফতার হওয়া অনেক লোককে ঘোড়াগাড়িতে উঠিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, মায়ের ও মিয়ানতাং-এর সেখানে আছে কি না, কেউ জানে না।
এইবার ডাব্লিউ প্রদেশের অশান্তি সহজেই তদন্তযোগ্য, কুই সিংঝো কিছু দেরিতে সরে যাওয়া দস্যু সৈন্যদের ধরে তাদেরকে ফাঁসিয়ে জিজ্ঞেস করে, তারা আসলে কীংঝৌ-এর শি জেনগুনের প্রাক্তন সৈন্য, যারা সাময়িক এই কাজ পেয়েছে এবং অনেক টাকা হাতিয়েছে।
যদিও শি জেনগুনের নাম ব্যবহার করে লোকের চোখ ধাঁধানো হয়েছে, কুই সিংঝো নিশ্চিত যে পরিকল্পনাকারী সুই রাজা।
মায়ের ও মিয়ানতাং-এর অস্তিত্ব যাই হোক না কেন, সে সুই রাজার দুর্বলতা ধরতেই হবে।
সুতরাং কুই সিংঝো দ্রুত নৌকা নিয়ে রাতের অন্ধকারে সুই রাজার স্ত্রী ও সন্তানদের ধরতে বেরিয়ে পড়ে।
এমন তীব্র যাত্রা তার কাছে সাধারণ ব্যাপার, কিছু ঝামেলা পেরিয়ে সে সুই রাজকুমারী ও রাজপুত্রকে হাতেনাতে ধরে ফেলে।
সুই রাজা এবার লোক ও অস্ত্র উভয়ই হারিয়েছে, হাতেনাতে পছন্দের বন্দি ধরে রাখতে পারেনি, তাই হুয়াইয়াং রাজার সাথে বিনিময় করতে পারবে না।
সবচেয়ে মরণঘাতী ব্যাপার হল, তারা যা করেছে তা এত সৎ নয়, তাই সরাসরি রাজকীয় আদালতে অভিযোগ করতে পারে না কুই সিংঝোর বিরুদ্ধে, যে সে সুই রাজার স্ত্রী ও সন্তানদের অপহরণ করেছে।
এই মুহূর্তে করণীয় হলো দ্রুত সৈন্য সরিয়ে নেওয়া, কোনও অভিযোগের সুযোগ না দেওয়া এবং কাউকে পাঠিয়ে মীমাংসার চেষ্টা করা, শুধু ভুল বোঝাবুঝি বলে দাবি করা যে সুই রাজা কখনো তার পিতামহী ও মিয়ানতাংকে ধরে রাখেনি, কুই সিংঝোকে মুক্তি দিতে বলা।
দুটি রাজা একে অপরের বিরুদ্ধে ঝগড়া না করাই ভালো।
অন্যদিকে লিউ মিয়ানতাং পাহাড়ে কয়েক দিন ছিল, কেউ তাকে খুঁজতে আসেনি। গোপনদর্শীরা জানায়, দস্যুবাহিনী ধীরে ধীরে সরে গেছে, আর হুয়াইয়াং রাজার বড় বাহিনী ফিরে আসছে।
এই খবর পেয়ে চু মহারাণী অশ্রু ঝড়িয়ে ফেলেন, বহুদিন না ধোয়া মুখে মাটি আর জল মিশ্রিত দুই নালা বয়ে গেছে, অতীতের রাজকীয় গৌরব আর নেই।
মিয়ানতাং ধৈর্য ধরে তাকে সান্ত্বনা দেয়, শীঘ্রই দুর্দশা কাটবে বলে আশ্বস্ত করে। তারপর ফাংশে-কে চু মহারাণীর সেবা করতে বলে, নদীর ধারে একটু ধুয়ে-ধুয়ে আসে যেন হুয়াইয়াং রাজপ্রাসাদের সম্মান অক্ষুণ্ণ থাকে।
নিজে পবিত্র ঘাস নিয়ে বাইরের খবর সংগ্রহ করতে যায় এবং পরবর্তী যাত্রাপথ ঠিক করে।
আসলে মিয়ানতাং ইচ্ছাকৃতই এমন ব্যবস্থা করেছে, যখন একজন সৈন্যকে হুয়াইয়াং রাজা’র রক্ষীদের খোঁজ করতে পাঠিয়েছে, সে শুধু পবিত্র ঘাস নিয়ে পাহাড়ের পিছনে সরাসরি ঝোপঝাড়ের দোকানে গিয়েছে।
এই কয়েকদিন সে গুপ্তচর লু চুয়ানকে এড়িয়ে এসেছে, নিজেকে লু ওয়েন বলে ভাবতেও ভয় পায়।
উনিশ বছর বয়সী মিয়ানতাং-এর জন্য এই পরিচয় ভয়ঙ্কর ছিল। সে তখন কতটা অজ্ঞ ছিল এবং কিভাবে জু ইউ-এর প্রতি এত ভালোবাসা ছিল, যা তাকে এমন বিপজ্জনক পথ অবলম্বন করতে বাধ্য করেছিল?
তবে গভীর চিন্তা করলে, এখন যেহেতু লিউ ইউ সম্রাট হয়েছে, পাহাড়ের কাজগুলো আসলে贤帝কে সাহায্য করে সঠিক সিংহাসন প্রতিষ্ঠায় অবদান, যা চিরস্মরণীয়।
সে লু ওয়েন হলেও কী হয়েছে? এখন তো তার পরিবারের কোনও ক্ষতি হয়নি!
কুই সিংঝো যদি জেনে যায়... মিয়ানতাং খুব বেশি চিন্তা করতে চায় না, একে একে দেখে এগোবে। সে কুই সিংঝোকে গোপন রাখে না, বরং নিজেই সেই স্মৃতি ভুলে গিয়েছিল।
এখন ডাব্লিউ প্রদেশের অশান্তি শেষ হতে চলেছে, মিয়ানতাং ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছে, আবারও তার ভক্তদের দেখা করতে চায়, লুকানো সত্য জানার জন্য।
সেই জন্য আজ সে সবাইকে দূরে সরিয়ে দিয়ে একা ঝোপঝাড়ের দোকানে গেল।
পাহাড় থেকে নামার আগেই দূর থেকে সে দেখল সেই দিন দোকানে দেখা দুটি ব্যক্তি সোজা দাঁড়িয়ে আছে, আরেকজন কয়েকজন সৈন্যের সাহায্যে দাঁড়িয়ে আছে।
মনে হয় লু চুয়ান গোপনে দেখে তাকে আসতে, বলেছে তার ‘বিশ্বস্ত দুই বন্ধু’কে দোকানের বাইরে অপেক্ষা করতে।
সবার সামনে থাকা ব্যক্তি সম্ভবত লু ডালু, সম্মানজনকভাবে এগিয়ে এসে বলল, “আমরা জানতাম বড় মালিক এখানে আসবেন, তাই দোকানের বাইরে অপেক্ষা করছি, বড় মালিকের নির্দেশের জন্য।”
লু চুয়ান মিয়ানতাং-এর দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে বলল, “দ্রুত, তোমাদের কাঁধে থাকা তিরস্কার চিহ্ন দেখাও, বড় মালিক নিশ্চিত হবেন।”
তিনজনই বিনা দ্বিধায় তাদের কাঁধের ওপর থাকা ‘বিশ্বাস ও বিশ্বস্ততা’ তিরস্কার দেখাল, যা চোখ ঝলমল করিয়ে তুলল।
মিয়ানতাং তার অতীতের অদ্ভুত যুবকালের স্মৃতি সহ্য করতে না পেরে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “প্রয়োজন নেই, তোমরা সব পোশাক পরে ফেলো।”
যিনি আহত ছিলেন তিনি ছিলেন লু ই, দেখতে ছিলেন সৌম্য ও সুদর্শন, মিয়ানতাংকে দেখে তার চোখ লাল হয়ে উঠল কিন্তু নিজেকে ধরে রাখল।
তবে তার আঘাত গুরুতর, বুক থেকে রক্ত ঝরছে।
উত্তরপশ্চিমের কঠিন পরিবেশে তৈরি নির্ভীক চিকিৎসক আবারো কাজে ফিরছেন।
মিয়ানতাং এরকম চামড়ার ক্ষত সারাতে পারদর্শী, লু ই-এর ক্ষত পরীক্ষা করে দেখল, কোনো পুঁজ হয়নি, শুধু চামড়া উল্টে গিয়েছে, যা জোড়া লাগানো কঠিন। তাই সে পবিত্র ঘাসকে তার সঙ্গের সূচ-সুতোর কিট আনতে বলল, ঠান্ডা নাশক ওষুধ আগুনে গরম করে সূচ-সুতো জীবাণুমুক্ত করল।
তারপর নিজেই সূচ-সুতো ধরে লু ই-এর ক্ষত সেলাই করল।
ভাইরা দেখল, বড় মালিকের সেলাইয়ের হাত বেশ নিপুন, মসৃণ ও সাবলীল।
আসলেই এটি মিয়ানতাং-এর প্রথমবার কারো ক্ষত সেলাই করা, আগে সে শুধু জাও কুয়ানকে দেখে শিখেছিল।
ভাগ্যক্রমে সে পূর্ব বাজারে মহিলাদের জুতো তৈরি করার কাজের দক্ষতা এখনও কিছুটা মনে রেখেছে, শুরুতে কয়েকটি সেলাই একটু খসখসে হলেও পরবর্তীতে বেশ ভালো হল।
লু ই যত সুন্দর দেখতে হোক, সে পুরুষ, ব্যথা সহ্য করে এক শব্দও না বলে শুধু বড় মালিককে কাজ করতে দিল।
তবে মিয়ানতাং-এর আলগা চুল থেকে এক ধরণের সূক্ষ্ম সুগন্ধ বের হচ্ছিল, যা লু ই-এর গাল লাল করে তুলছিল, বড় মালিকের এত কাছাকাছি আসায় সে জানে না চোখ কোথায় রাখবে।
ক্ষত সেলাই শেষে মিয়ানতাং বাকি ওষুধ ক্ষতে মেখে জীবাণুমুক্ত করল, তারপর ক্ষত ঢেকে দিল, কপালে ঘাম মুছে একটু স্বস্তি পেল।
লু চুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ভাবল, “বড় মালিক, আপনি সত্যিই দক্ষ, এমন সূক্ষ্ম সেলাই সাধারণ কেউ করতে পারে না।”
এই কথা শুনে পবিত্র ঘাস চোখ উল্টে দিল, কারণ সে আগে লু চুয়ানকে ঝোপঝাড় থেকে ফেলে মেরে ফেলার প্রস্তাব দিয়েছিল, তাই তার প্রতি পুরোপুরি অপছন্দ।
যদিও মালিকের কাজের প্রতি সেবা দেওয়া দাসের কর্তব্য, কিন্তু এমন ভণ্ডামি দেখে সত্যিই মন খারাপ হয়।
লু ই শুরু থেকে ব্যথা সহ্য করেছিল, ক্ষত ঢেকে দেওয়ার পর কিছুটা শান্ত হল, পুরো শরীর যেন ভিজে গিয়েছে।
মিয়ানতাং দেখতে পেল লু ই কথা বলতে পারে, তাই তাদের যুদ্ধের বর্ণনা জানতে চাইল।
লু ই শিক্ষিত মনে হয়, সুশৃঙ্খলভাবে উত্তর দিল, বলল সে কতবার পরিকল্পনা করেছিল, প্রায় হুয়াইয়াং রাজাকে ধরা পড়ত, তার সাহায্যকারী বাহিনী কেটে ফেলা যেত।
মিয়ানতাং শিহরিত হল, তবে সে তাদের জন্য নয়, বরং কুই সিংঝোর জন্য চিন্তা করল।
এখন সে নিজের অতীত লু ওয়েন হওয়ার কথা জানলেও, স্মৃতি না থাকায় তেমন সংযোগ অনুভব করতে পারেনি।
হতো যদি সে শুধুমাত্র সাদাসিধে লিউ মিয়ানতাং হত, তাহলে ভবিষ্যতের স্বামীর সামনে অপরাধবোধ হত না।
লু ই দেখল মিয়ানতাং তাদের প্রতি শীতল, আগের মতো বিশ্বাস নেই, তার উত্তেজনা ধীরে ধীরে কমছে।
একসময় সে জিজ্ঞেস করল, “বড় মালিক, আপনি এখন কোথায় থাকেন?”
মিয়ানতাং ভাবল, মিথ্যা বলার দরকার নেই, তাই বলল, “আমি... হুয়াইয়াং রাজপ্রাসাদে থাকি।”
বাক্য শেষ হতেই লু চুয়ান হাঁটু মুড়ে বলল, “বড় মালিক, আপনি সাহসী, আমরা কেন ভাবিনি রাজপ্রাসাদের মধ্যে ঢুকে যাওয়ার কথা!”
লিউ মিয়ানতাং অস্বস্তিতে বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করে বলল, “কিছুদিন পর আমি হুয়াইয়াং রাজার বিয়ে করব।”
এই কথা শুনে চার ভাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
তারপর সবাই একসাথে দাঁত ভাঙা কণ্ঠে বলল, “বড় মালিক! এটা ঠিক নয়! হুয়াইয়াং রাজপ্রাসাদ খুব সুসজ্জিত, আপনি যতই কৌশল চালান, নববিবাহিত অবস্থায় যদি কেউ হত্যা করতে চায়, আপনি পালাতে পারবেন না!”