অনুয়ায়ীশত অধ্যায় উননব্বই: দুর্বলদের দুঃখ

লিং শিউইয়ু যদিও তা মিথ্যে ছলনা বলেছিলেন, তবে এমন সম্ভাবনা যথেষ্ট বেশি। শিয়াও পরিবারের মূল্য এতটাই যে, একটি সেন্ট-রেঞ্জ অস্তিত্ব কয়েক মাস সময় নষ্ট করেও এই পরিকল্পনা সাজাতে পারে। ওই সেন্ট-রেঞ্জ অস্তিত্ব যে কারণে প্রতিস্থাপন খুঁজে নিতে সাহসী হয়েছিল, সম্ভবত সময়ের অভাব ছিল। তাহলে সেই সেন্ট-রেঞ্জ বর্তমানে কী করছে?

"বর্তমানে পূর্ব মহাদেশের দক্ষিণ অঞ্চল তেরোটি শক্তির মাধ্যমে ভাগ করা হয়েছে, একে অপরের প্রতি সতর্ক থাকলেও ছোটখাটো সংঘর্ষ ক্রমাগত ঘটে থাকে। তবে সাধারণত তারা সাধারণ সৈন্য পাঠায়। শিয়াও পরিবার যখন ঠান্ডা পরিবারের ওপর আক্রমণ করে, তখন পুরো প্রাচীন শক্তি মোতায়েন করা হয়, যা খুব কমই ঘটে, যদি না তাদের এমন করার যথাযথ কারণ দেওয়া হয়।"

জিয়াং মিন মুখে ভাবগম্ভীরতা নিয়ে বললেন, "এখন, একটি সেন্ট-রেঞ্জ অস্তিত্বকে পৃষ্ঠপোষক হিসেবে পাওয়া অথবা একটি সেন্ট-রেঞ্জ মিত্র যুক্ত করা, পূর্ণ শক্তি নিয়ে আক্রমণের সেরা কারণ।"

শিয়াও শুয়ানচি মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তাদের শিয়াও পরিবারই এই কারণে সর্বোচ্চ দক্ষ বাহিনী মোতায়েন করেছিল। যদি অন্য শক্তিরাও শিয়াও পরিবারের মতো ভাবতো যে একটি সেন্ট-রেঞ্জ অস্তিত্বকে ব্যবহার করে পুরো দক্ষিণ অঞ্চলেই বিশাল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে।

"আমি আগে ভাবতাম ওই সেন্ট-রেঞ্জ শিয়াও পরিবারের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে, কিন্তু সত্যিই সে পুরো পূর্ব মহাদেশের দক্ষিণ অঞ্চলকেই টার্গেট করেছে," শিয়াও শুয়ানচি কষ্টের হাসি দিলেন, "দৃষ্টিভঙ্গিই তো সামগ্রিক কাঠামো নির্ধারণ করে!"

এটাই হলো তথ্যের অসমতা থেকে আসা দুর্বলতা। শত্রুর উদ্দেশ্য ভুল বোঝা হলে, বুদ্ধিমত্তা যাই হোক না কেন, সাধারণ পরিকল্পনা অনুযায়ী তাকে নিয়ন্ত্রণ করা স্বাভাবিক।

"তাহলে, শুধু দক্ষিণ অঞ্চলের অন্যান্য শক্তির গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করলেই সত্যতা জানা যাবে," জিয়াং মিন বললেন, "এই লোকটি আর কোনো কাজে লাগবে না, তাকে আবারও জিজ্ঞাসাবাদে নাও! হয়তো কিছু অতিরিক্ত তথ্য বের করা যাবে।"

কালো পোশাক পরা ব্যক্তির মুখে আতঙ্ক স্পষ্ট, সে ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করল, "আমি যতটুকু জানি, সব তোমরা অনুমান করে ফেলেছো, বাকি কিছু আমি জানি না! আমাকে মেরে ফেলো!"

তবে সে কিছু তথ্য জানত, কিন্তু বড় ছবি জিয়াং মিন ইতিমধ্যেই অনুমান করে ফেলেছিল, যাচাই কাজও খুব সহজ ছিল। তার জানা তথ্যের মূল্য সীমিত। জিয়াং মিন বললেন আবার জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যাওয়ার কথা, আসলে শিয়াও পরিবারকে যথাযথ কারাবাসের যুক্তি দেওয়ার জন্য, যাতে তারা তাদের অপমানিত বেদনায় কিছুটা মুক্তি পায়।

পরবর্তী দিনগুলোতে তার জীবন শিয়াও পরিবারের অত্যাচারে কাটবে, শতাব্দী প্রাচীন পরিবারের কারাগারে মৃত্যু চাওয়াও কঠিন ব্যাপার।

দুই জন ভুয়ো অস্তিত্ব চোখে বিদ্রোহের আগুন নিয়ে সামনে এগিয়ে এসে কালো পোশাকের মুখ চেপে ধরে, তারপর তাকে টেনে নিয়ে যায়, গন্তব্য স্পষ্ট।

সে টেনে নিয়ে যাওয়ার পর বাকি সবাই একে অপরকে দেখে। শিয়াও শুয়ানচির মুখ একটু খোলা ছিল, তারপর আবার বন্ধ হলো, মনে হচ্ছিল কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু সঙ্কোচে মুখ খুলতে পারছে না।

লিং শিউইয়ু এই ক্ষুদ্র ব্যাপারটি লক্ষ্য করে বললেন, "শিয়াও নেতা, যতক্ষণ না আমি আগের আদেশ ভঙ্গ করতে বলেছি, তোমার যেকোনো দাবি করতে পারো।"

"নেতা, সেন্ট-মার্শাল মহাশয়ের আদেশ কী ছিল?" পাশে থাকা ভুয়ো অস্তিত্বরা একটু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, শিয়াও শুয়ানচির এই কথা বলার ভঙ্গি দেখে, নাকি এমন কিছু আদেশ যা শিয়াও পরিবারের জন্য অপমানজনক?

শিয়াও শুয়ানচি বললেন, "সেন্ট-মার্শাল মহাশয় অত্যন্ত নিন্দনীয় অন্যায়ের প্রতি ঘৃণা পোষণ করেন, তিনি শুধু আদেশ দিয়েছেন যারা নিরপরাধদের জোরপূর্বক দোষারোপ করেছে এবং তাদেরকে ডাকাত হিসেবে রেকর্ড করেছে, তাদের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার।"

"নেতা, এটা মোটেও চলবে না!" পাশে থাকা ভুয়ো অস্তিত্বরা স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় বিরোধিতা করল, কিন্তু লিং শিউইয়ুর কঠোর দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে দ্রুত বলল, "কিন্তু যদি এটা সেন্ট-মার্শালের চাহিদা হয়, তবে সেটা আলোচনা করা যেতে পারে।"

যদি মানে, তা হলে নিজেদের হাত কেটে ফেলা; না মানলে, জীবনকেই কেটে ফেলা।

লিং শিউইয়ু তার মুখাবয়ব কঠোর করে বললেন, "এ বিষয়ে কোনো আলোচনা নেই। ডাকাতবৃত্তি বৃদ্ধি হলো শাসকের সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা, এর জন্য কেউ দায়িত্ব নিতে হবে। যদি তোমরা এসব অপরাধীকে বিচার করতে না পারো, তবে আমি তাদের পেছনের ষড়যন্ত্রকারীদের শাস্তি দিব।"

শিয়াও পরিবারের বেশ কয়েকজন ভুয়ো অস্তিত্ব স্বাভাবিকভাবেই প্রতিবাদ করতে চাইলেও, লিং শিউইয়ুর কঠোর দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে তাদের প্রতিবাদের আগ্রহ মুছে গেল। তারা বুঝতে পারল কেন ঠান্ডা পরিবার নিজের হাত কেটে ফেলল; কারণ এই সেন্ট-মার্শালই ছিল পেছনের চালক।

তাদের বিশ্বাস হলো না যে এটি শুধুই অন্যায়ের প্রতি ঘৃণার কারণে, তারা মনে করেছিল সেন্ট-মার্শাল এটা ব্যবহার করে তাদের ভিত্তি দুর্বল করতে চায়, যাতে নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে। কিন্তু তাদের মতামত কোনো ব্যাপার নয়, লিং শিউইয়ুর জন্য তাদের দুইটাই বিকল্প:

করো, বাঁচো; পারো না, মরো!

"শিয়াও নেতা, আর কিছু কষ্টকর আছে?" জিয়াং মিন লক্ষ্য করলেন শিয়াও শুয়ানচির মুখে লজ্জাজনক ভাব এখনও কাটেনি, তাই আগে আগ্রহ নিয়ে প্রশ্ন করলেন।

শিয়াও শুয়ানচি কষ্ট করে বললেন, "যদিও ওই সেন্ট-রেঞ্জ অস্তিত্ব চলে গিয়েছে, এখানে পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, তবে সে যেকোনো সময় ফিরে আসতে পারে, তখন আমাদের শিয়াও পরিবার বিপদে পড়বে। সেন্ট-মার্শালের জন্য আমরা জীবন দিয়েও কম, কিন্তু যদি তার বড় পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়, তা আমাদের পাপ হবে।"

তার কথায় সূক্ষ্ম আভাস ছিল: যদি ওই সেন্ট-রেঞ্জ ফিরে আসে, তবে শিয়াও পরিবার বিপদে।

হঠাৎ শিয়াও শুয়ানইয়ান বললেন, "আমাদের পুরনো জীবন মূল্যহীন, শুধু চাই সেন্ট-মার্শাল আমাদের শিয়াও পরিবারের তরুণ প্রজন্মকে আশ্রয় দিন, কিছু শিক্ষাদান করুন, যেন তাদের সফল হওয়ার আশা থাকে।"

লিং শিউইয়ু স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তিনি অনুভব করলেন শিয়াও পরিবারের দুর্বলতা। শিয়াও পরিবারের বেশ কয়েকজন ভুয়ো অস্তিত্ব থাকলেও কোনো সেন্ট-রেঞ্জ নেই, এবং ঠান্ডা লানচিউয়ের মতো প্রতিভাবান কেউ নেই যা তরুণ প্রজন্মের নেতৃত্ব দিতে পারে। সেন্ট-রেঞ্জের বিরুদ্ধে তাদের কোনো প্রতিরোধ নেই, এটাই দুর্বলতার শোক।

তারা কল্পনা করতে পারে, যদি লিং শিউইয়ু এবং জিয়াং মিন সত্যিই চলে যায়, তখন ওই সেন্ট-রেঞ্জ ফিরে এসে শিয়াও পরিবারের বিনাশ ঘটাতে পারে।

কারণ পূর্বে শিয়াও পরিবার ধ্বংস হয়নি কারণ তাদের মূল্য ছিল, কিন্তু সেন্ট-মার্শালের কাছে আত্মসমর্পণ করার পর তারা অস্তিত্বের মূল্য হারিয়েছে।

"দেখা যাচ্ছে, আমাদের অবশ্যই ওই গোপনে ষড়যন্ত্রকারী সেন্ট-রেঞ্জকে নির্মূল করার উপায় খুঁজতে হবে," লিং শিউইয়ু নিজের কাছে বললেন।

শিয়াও শুয়ানচি দুঃখজনক স্বরে বললেন, "কোন উপায় নেই, যদিও ওই সেন্ট-রেঞ্জ পরবর্তীতে প্রতিস্থাপনের মাধ্যমে আমাদেরকে ঠকিয়েছে, তবে সে শুরুতেই যা দেখিয়েছিল সবই সত্য ছিল, সে সত্যিই নয় মরণ অঞ্চলের অধিবাসী। যদি সেন্ট-মার্শালের অনুমান সঠিক হয়, তাহলে দক্ষিণ অঞ্চলের বিশৃঙ্খলা নয় মরণ অঞ্চলের পেছনে রয়েছে।"

শিয়াও ঝেংওয়েন বললেন, "নয় মরণ অঞ্চল আমাদের মোকাবেলা করার জন্য এইসব কৌশল ব্যবহার করছে কারণ আমরা তাদের অধিক শক্তি দেওয়ার যোগ্য নই। যদি আমরা সম্পূর্ণরূপে প্রতিরোধ করতাম, তাহলে武道之神 ছাড়া নয় মরণ অঞ্চল আমাদের প্রতিহত করতে পারত না।"

তিনি একটি কথা বলেননি, তা হলো তারা নয় মরণ এলাকার সাথে দরকষাকষি করার অধিকার হারিয়েছে। যুদ্ধ শুরু না করাই নয় মরণ অঞ্চলের প্রতি অসম্মান, তারা তাদের ভাঙিয়ে রাগ প্রশমিত করতে চায়, আর শিয়াও পরিবারের আনুগত্য আর গ্রহণ করবে না।

"ক্ষমতা না থাকা সত্যিই দুঃখজনক," জিয়াং মিন স্তব্ধ হয়ে বললেন।

তিনি কখনো ক্ষমতার অভাব অনুভব করেননি,仙道 যুগের ঐতিহ্য তাকে এমন শক্তি দিয়েছিল যে, জীবনের নিম্নবিন্দুতেও তিনি虚境কে পরাস্ত করতে পারতেন, যা বেশিরভাগের উপরে।

শিয়াও পরিবারের দুর্দশা তাকে এক ধরনের করুণায় ভাসিয়ে দিল, কারণ তারা শুধু বেঁচে থাকতে চায়।

জিয়াং মিনের সহানুভূতির সুর শুনে শিয়াও পরিবারের ভুয়ো অস্তিত্বদের মুখে লজ্জা ও শোকের ছায়া আরও বাড়ল। শিয়াও শুয়ানচি শ্রদ্ধাসূচকভাবে বললেন, "সেন্ট-মার্শাল মহাশয়, অনুগ্রহ করে শিয়াও পরিবারের আশা রাখুন, যেন আমরা নির্ভয়ে থাকতে পারি।"

তারা এই কাজ দুটো কারণে করল, প্রথমত আনুগত্য প্রদর্শনের জন্য, কারণ তাদের ভবিষ্যৎ তরুণরা লিং শিউইয়ুর হাতে, তাই বাধ্য হয়ে শুনবেন; দ্বিতীয়ত সত্যিই শিয়াও পরিবারের জন্য আশা রাখতে।

লিং শিউইয়ু দুবার বললেন, "শুধু নয় মরণ诀修炼虚境," যদিও তারা সহজেই বিশ্বাস করবে না যে শুধু এই修炼 করলে দুর্বল হয়, অন্য 修炼 করলে শক্তিশালী হয়, তবে এই কথায় কিছু তথ্য বোঝা যায়, অর্থাৎ তারা এমন একটি পদ্ধতি জানে যার মাধ্যমে虚境 স্তরেই সেন্ট-রেঞ্জের সমতুল্য শক্তি অর্জন করা যায়।恒阳城-এর তিন সেন্ট-রেঞ্জ সমতুল্য虚境ই নির্দেশ করে 修炼 এর কঠিনতা সেন্ট হওয়ার চেয়ে সহজ।

তারা নিশ্চিত যে এই পদ্ধতি সহজে ফাঁস করা হবে না, শুধুমাত্র যথেষ্ট আনুগত্য থাকলে শেখানো হয়।

শিয়াও পরিবারের ছাত্রদের লিং শিউইয়ুর শিক্ষার সময় মস্তিষ্ক ধোয়া হবে কিনা, এবং তারা শুধুমাত্র তার প্রতি আনুগত্য করবে, তা তাদের ভবিষ্যতের প্রতিভার সামনে তেমন বড় বিষয় নয়।

শুধু শিয়াও পরিবারের উত্তরসূরি থাকলেই যথেষ্ট, তাদের প্রতি আনুগত্যের বিষয়টি পুরনো পোক্তদের জন্য তেমন গুরুতর নয়।