ঊনষাটতম অধ্যায়: তরবারির সাধকের পতন

একটি তীব্র বেগুনি জ্যোতিরেখা আকাশ চিরে গেল, দুইটি ছায়ামূর্তি পরস্পরকে অতিক্রম করল।
শ刀圣ের গলায় একট ক্ষীণ ক্ষত তৈরি হল; তিনি গলা চেপে ধরলেন, রক্ত তার আঙ্গুলের ফাঁকে ফাঁকে প্রবাহিত হতে লাগল, এই সময় তার চোখে আবারও স্পষ্টতা ফিরে এল।
“শ刀圣, আপনার উত্তরসূরীরা যদি নিজেরাই মৃত্যুর পথ না বেছে নেয়, আমি কখনও তাদের বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করবো না,” 云虚尽 বলল।
শ刀圣ের চোখে কৃতজ্ঞতার ছায়া ফুটে উঠল।
云虚尽 আবার বলল, “যদিও আপনি আমাকে কিছুটা হতাশ করেছেন, তবুও আপনি একসময় সত্যিকারের বীর ছিলেন। আমি আপনাকে যথাযথভাবে সমাধিত করব।”
শ刀圣 এ কথা শুনে, শেষ শক্তি দিয়ে মাথা নাড়লেন, নিজের নাভির দিকে ইঙ্গিত করলেন, চোখ বড় করে খুলে প্রাণহীন হয়ে পড়লেন।
সাধারণত, পবিত্র স্তরের যোদ্ধাদের জন্য গলা বিদ্ধ হওয়া মৃত্যুর কারণ নয়, কিন্তু云虚尽ের তলোয়ারের ঘা তার আত্মার উৎস ধ্বংস করেছে, মৃত্যুই এখন একমাত্র পথ।
“তিনি মাথা নাড়লেন, সম্ভবত চান না আমি তার দেহ সমাধিত করি। আবার নিজের নাভির দিকে ইঙ্গিত করলেন, সেখানে কি কোনো গোপন কিছু আছে?”云虚尽 হাত বাড়াতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ ভাবলেন, “সেখানে কি তার ফেলে রাখা কোনো ফাঁদ?”
তিনি বেগুনি জ্যোতি দিয়ে শ刀圣ের পোশাক সরালেন, এক দীর্ঘ ক্ষত প্রকাশ পেল, অদৃশ্য এক শক্তির স্রোত ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা শতফুল স্বর্ণবিদারণ কৌশলের ক্ষত, তবে কি এই ক্ষত কোনো শতফুল স্বর্ণবিদারণ কৌশলের অনুশীলনকারীর সৃষ্টি? পূর্ব দ্বীপে এ কৌশল অনুশীলনকারীর সংখ্যা কম, পবিত্র স্তরে ক্ষতি করার ক্ষমতা যার, সে আরও কম, তবে কি শতফুল উপত্যকার কেউ?”
云虚尽 ক্ষতটি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, ভাবলেন শ刀圣 কেন তাকে এটা দেখালেন। তার মুখের ভাব ধীরে ধীরে আতঙ্কে রূপান্তরিত হল।
“না, এই ক্ষত দশ বছরেরও বেশি পুরনো, হয়তো আরও বেশি। কিন্তু ক্ষতে সূক্ষ্ম প্রকৃত শক্তি রয়ে গেছে, প্রকৃত শক্তি? প্রকৃত উৎস শক্তি ক্ষয় হয়ে প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে, না কি আসলেই প্রকৃত শক্তি?”
ক্ষত যতই দেখছিলেন,云虚尽 ততই অবাক হচ্ছিলেন।
“এটা পরে নিয়ে যাই, ভবিষ্যতে গবেষণা করবো। এই ক্ষত আমাকে একটি শিক্ষা দিয়েছে, মানুষের চেয়ে বড় মানুষ আছে, আকাশের ওপরে আকাশ আছে, নিজের সামর্থ্য দেখে অন্যকে অবহেলা করো না।”
周围 তাকালেন, চারপাশের জমি বিধ্বস্ত, মৃতদেহগুলো দুজনের লড়াইয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, চেনার উপায় কঠিন।
“থাক, তাদের ধুলোতে মিশে যেতে দিই।”

天地之 শক্তি云虚尽ের আঙুলে ঘুরে, লাল-নীল-বেগুনি তিন রঙের আগুনে রূপান্তরিত হল। আগুন মাটিতে পড়ে দ্রুত ছড়িয়ে বড় অগ্নিকাণ্ড সৃষ্টি করল, তীব্র শিখা সব মৃতদেহ দগ্ধ করল, কিন্তু বাইরে কোথাও ছড়াল না।
“ধুলো ধুলোতে, মাটি মাটিতে, রূপ-গুণ বিলীন, অবশেষে ধুলোতেই মিশে যায়।”
云虚尽 নিজে নিজে বললেন, “জগতের সবকিছুর মধ্যেই সৃষ্টি ও বিনাশ আছে, পাঁচ উপাদান দিয়ে সবকিছু বোঝা যায়, পাঁচ শক্তির উৎস এটাই বুঝলাম। তথাকথিত ঈশ্বরীয় কৌশল আসলে একটাই!”
এসময়, জিয়াং মিং ও লিং শী ইউত迷雾 বনাঞ্চলে পৌঁছেছেন।
বনটি তার নামের মতোই, ঘন কুয়াশায় ঢাকা; যদি বিশেষ কোনো দিকনির্ণয় পদ্ধতি না থাকে, সহজেই পথ হারানো যায়।
অন্ধকার বনপথে হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং মিং বললেন, “এটা তো নয়টি কোষ বিশিষ্ট বিভ্রান্তির মহাযন্ত্র। এ বন তো সহজেই দিক হারানোর জন্য কুখ্যাত, তার ওপর এই যন্ত্র আরও বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছে, ফলে বিশেষ দিকনির্ণয় পদ্ধতিও কাজে আসে না। যিনি এটা ভেবেছেন, তিনি সত্যিই প্রতিভাবান।”
লিং শী ইউত বললেন, “তবে দিকনির্ণয় কঠিন হলে, 九冥教-এর লোকেরা কীভাবে দিক ঠিক করে伏击 করে?”
জিয়াং মিং হাসলেন, “যিনি যন্ত্র স্থাপন করেছেন, তিনি নিশ্চয়ই এটা ভেবেছেন। নিশ্চয়ই তাদের নিজস্ব দিকনির্ণয় পদ্ধতি আছে। আমরা যদি九冥教-এর কোনো গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে পাই, তাদের বিশেষ পদ্ধতি জেনে নিতে পারবো।”
“কিন্তু, মধ্যদেশীয় রাজ্যের লোকেরা দিক না পেলে তারাও এমন করবে না?” লিং শী ইউত বললেন।
জিয়াং মিং-এর হাসি থেমে গেল।
তারা যেমন九冥教-এর লোকদের জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারে, মধ্যদেশীয়রা আরও পেশাদার ও দক্ষ।
九冥教 নিশ্চয়ই এসব ভাবেনি, তাহলে তারা কীভাবে এমন পরিস্থিতি মোকাবেলা করবে?
“তারা হয়তো বেরোবার কথা ভাবেইনি।” জিয়াং মিং-এর মনে সম্ভাবনা এল।
লিং শী ইউত শ্বাস টেনে বললেন, “তাদের মূল উদ্দেশ্য মধ্যদেশের লোকদের পূর্বে প্রবেশ ঠেকানো। তাই যতজনকে এখানে আটকানো যায়, ততটাই তাদের উদ্দেশ্য পূরণ।”
দুজনের চোখে চোখ পড়ল, অস্বস্তি বাড়ল।
যখন ভুল উদ্দেশ্য অনুমান হয়, আচরণও ভুল অনুমান হওয়া স্বাভাবিক।

“চিন্তা কোরো না,九冥教-এ সবাই অন্ধ অনুসারী নয়, কেউ না কেউ বেরোতে চাইবে। আর বেরোতে না পারলেও, আমি仙道-এর প্রতিভা ব্যবহার করতে পারি, যদিও দাম দিতে হবে।” জিয়াং মিং আশ্বস্ত করলেন।
লিং শী ইউত কিছুটা ভাবলেন, বললেন, “আমাদের শক্তি স্তরের চেয়েও বেশি, কিন্তু আধ্যাত্মিক পথে আমরা এখনও, আমি虚境-এ পৌঁছাই না কেন? তাহলে আমাদের সুযোগ ও গোপন শক্তি আরও বাড়বে।”
তারা气道-এর রহস্য অনুসন্ধান করতে真元境-এ ছিলেন; চাইলে যেকোনো সময়突破 করতে পারেন।
জিয়াং মিং বাধা দিলেন, “শী ইউত, তুমি যখন丹道 ত্যাগ করেছ, তখন气道 বা虚境-এও শক্তি একই真元। পার্থক্য নেই।”
লিং শী ইউত বললেন, “虚境 তো天地 নিয়ন্ত্রণ করে,气道 তার সমতুল্য নয়। তাছাড়া虚境-এর মানসিক শক্তিও অনেক বেশি, সহজেই আগাম অনুমান করা যায়, এক শক্তি দশগুণ কাজে লাগে।”
জিয়াং মিং হেসে বললেন, “কিন্তু天地 নিয়ন্ত্রণে虚境-এর চেয়ে তুমি শক্তিশালী! আর ভবিষ্যৎ洞察, তুমি কি মনে করো, এই সময়ে যা শিখেছ, তা কী?”
“আ?” লিং শী ইউত অবাক হলেন, বুঝতে পারলেন虚境-এর সাথে তার পার্থক্য নেই, শুধু罡劲-এর শক্তি নেই বলে দুর্বল।
“তাহলে কি আমি虚境? কিন্তু আমি天地 নিয়ন্ত্রণ করলেও空ে ডানা মেলতে পারি না।” লিং শী ইউত প্রশ্ন করলেন।
“তুমি যা বলেছ, সবই পূর্বসূরিদের বইয়ের অভিজ্ঞতা। পূর্বসূরিদের অভিজ্ঞতা আমাদের ভিত্তি, তবে গোঁড়ামি জরুরি নয়।”
জিয়াং মিং বললেন, “বুঝো, আমরা কেবল武道-এর পথ প্রসারিত করছি না, বরং অজানা পথে হাঁটছি; অভিজ্ঞতা যেমন সহায়ক, তেমনি বাঁধাও।”
“তাহলে আমি虚境 নই,丹道 নই,气道 নই, তাহলে আমি কী?” লিং শী ইউত বিভ্রান্ত।
“আমি জানি না, তবে চাইলে তোমার অবস্থার জন্য তুমি নিজেই নাম দিতে পারো।” জিয়াং মিং বললেন।