অধ্যায় আটাত্তর: চা দেখা

লিং সি ইউয়ের প্রকৃতি নিরূপণের এক মাস পরে, তাদের শান্ত জীবনটি হঠাৎ ভেঙে পড়ল। এখন পূর্ব রাজ্যের বিভিন্ন নগরী হয় স্বাধীন হয়ে গেছে, নয়তো অন্য শক্তির দ্বারা গৃহীত হয়েছে; যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে তারা জিউমিং রাজ্যের শাসনকে অস্বীকার করেনি, তবু আর কেউ জিউমিং রাজ্যের আহ্বানে সাড়া দিচ্ছে না।

হেংইয়াং নগরের পূর্বে রয়েছে এক উর্বর সমতলভূমি, সেখানে ষোলোটি নগরী রয়েছে, যেগুলোকে লেন পরিবারের লোকেরা নিয়ন্ত্রণ করে। তিয়ানান নগরীও তার একটি। স্বাধীনতার পরে, লেন পরিবার অত্যন্ত দ্রুততার সাথে আরও বারোটি নগরী দখল করল এবং হেংইয়াং নগরের সীমান্তে এসে থেমে গেল। এখন সীমান্তে যুদ্ধের খবর এসেছে; লেন পরিবার তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন অঞ্চল থেকে এক লক্ষ ত্রিশ হাজার সৈন্য সীমান্তে জমা করেছে। তারা বলছে, এটি দস্যু দমন করার জন্য, কিন্তু আসল উদ্দেশ্য জানা যায়নি।

লিং ওয়েন জিন তাড়াতাড়ি গুপ্তচর পাঠাল খবর জানার জন্য। আশ্চর্যের বিষয়, গুপ্তচর ধরা পড়লেও তাকে হত্যা করা হয়নি; বরং যথাযথ সম্মান দিয়ে খাওয়ানো ও ফেরত পাঠানো হয়েছে। লিং ওয়েন জিন দূত পাঠানোর কথা ভাবছিল, তখনই লেন পরিবার আগেভাগেই একটি চিঠি দিল ফেরত পাঠানো দূতের মাধ্যমে—

"আমরা যুদ্ধ চাই না। তিনদিন পরে আমাদের পক্ষ থেকে কেউ এসে ক্ষমা চাইবে।"

"ইউন শু জিন, তুমি ও লেন লান ইয়িং, তোমরা দুজনেই লেন পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। এই বিষয়ে তোমার কী মত?" লিং ওয়েন জিন চিঠিটি ইউন শু জিনের হাতে দিল।

লেন পরিবারের বিষয়ে ইউন শু জিনের মনোভাব বরাবরই অস্পষ্ট ছিল। পূর্বে দু'পক্ষের মধ্যে কোনো যোগাযোগ বা সংঘর্ষ ছিল না, কিন্তু এখন যখন বিপক্ষ সৈন্য জমা করেছে, ইউন শু জিনের পক্ষে নিরুত্তর থাকা যায় না।

"দস্যুদের মধ্যে নিরপরাধ কেউ নেই, তবে যারা জোরপূর্বক দস্যু তৈরি করে, তারা দস্যুদের চেয়েও ঘৃণ্য। আমি লেন পরিবারের উচ্চপদস্থদের প্রতি কোনো সহানুভূতি রাখি না," ইউন শু জিন বলল।

"তাহলে লেন পরিবারের সাধারণ সদস্যদের বিষয়ে কী ভাবো?" লিং সি ইউয় জিজ্ঞাসা করল।

ইউন শু জিন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তিনদিন পরে লেন পরিবারের লোকেরা আসবে। তারা আগে সৌজন্য দেখাচ্ছে, পরে শক্তি প্রয়োগ করবে। আমরা যদি যুদ্ধ এড়াতে পারি, তাহলে যুদ্ধ এড়াবো।"

জিয়াং মিং শান্তভাবে চা পান করছিল, যেন কিছুই শুনছে না, সবকিছু তার বাইরে।

"যেহেতু虚境সংক্রান্ত বিষয়গুলো তোমরা নিজেদের মতোই সামলাও, আমি আর কিছু বলব না," লিং ওয়েন জিন বলেই চলে গেল।

আসল কথা হচ্ছে, ইউন শু জিনের শক্তি এতটাই প্রবল যে তিনি যা সিদ্ধান্ত নেবেন, জিয়াং মিং ছাড়া কেউ তাকে থামাতে পারবে না; জিয়াং মিং থামাতে পারবে কিনা, সেটাও অনিশ্চিত। তাই নিজে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না। যদি তার কিছু বলা সত্যিই ইউন শু জিনকে প্রভাবিত করে, তাহলে ইউন শু জিনের দূরত্ব বেড়ে যেতে পারে।

ইউন শু জিন বলল, "লিং সি ইউয়, তোমার বাবা এখন দায়িত্ব নিচ্ছেন না। তুমি城主府র বড় কন্যা, লেন পরিবারের দূতদের অভ্যর্থনা তোমার দায়িত্ব।"

"আমি?" লিং সি ইউয় অবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল তুলল।

"তুমি হেংইয়াং নগরের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী, তুমি না এলে কে আসবে?" ইউন শু জিন নিরুত্তরভাবে বলল।

লিং সি ইউয় সাহায্যের আশায় জিয়াং মিংয়ের দিকে তাকাল।

জিয়াং মিং জিজ্ঞাসা করল, "ইউন শু জিন, তুমি লেন পরিবার সম্পর্কে ভালো জানো, আর তাদের আচরণও বোঝায় তারা আমাদের ব্যাপারে অবগত। তুমি কী মনে করো, তারা কাকে পাঠাবে?"

লেন লান ইয়িং বলল, "অবশ্যই আমার বড় বোন আসবে।"

ইউন শু জিন চুপ করে থাকল।

"তোমাদের বিয়ের সম্পর্ক কি ভেঙে গেছে?" লিং সি ইউয় জিজ্ঞাসা করল।

আবারও নীরবতা।

লিং সি ইউয় ও জিয়াং মিং একে অপরের দিকে তাকাল, বিষয়টা সত্যিই জটিল। ইউন শু জিন অতীতের কথা খুব কমই বলে, সব সময় এড়িয়ে চলে।武道য় দক্ষ হলেও, আবেগের ক্ষেত্রে অত্যন্ত সংশয়ী।

"তাহলে, তুমি কখনোই সম্পর্ক ভাঙোনি, বরং ঝুলিয়ে রেখেছ?" লিং সি ইউয় নিশ্চিত হতে চাইল।

ইউন শু জিন মুখ ফিরিয়ে জানাল, "বিয়ের সম্পর্ক ভাঙা মেয়েদের সম্মানের ওপর প্রচণ্ড প্রভাব ফেলে।"

"তবে সম্পর্ক রেখে দিলেই কি তার সম্মান রক্ষা পাবে?" লিং সি ইউয় ঠাণ্ডা হাসল।

ইউন শু জিনের মনোযোগ যেন বাইরের দৃশ্যের দিকে চলে গেছে, কোনো উত্তর দিল না।

লেন লান ইয়িংও কিছু বলল না, দৃশ্যটা একেবারে ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

লিং সি ইউয় মাথা চেপে ধরল, কীভাবে বলবে বুঝতে পারছে না; একদিকে বড় বোনের সঙ্গে সম্পর্ক রেখে দিয়েছে, অন্যদিকে ছোট বোনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তুলেছে, অথচ সমাধান জানে না।

তিনদিন পর লেন পরিবারের ‘দূত’ এসে উপস্থিত হল। একজন কুড়ি বছর বয়সী সবুজ পোশাকের তরুণী, যার সৌন্দর্য ও লেন লান ইয়িংয়ের সঙ্গে মিল রয়েছে, চরিত্রে নম্রতা ও দীপ্তি একসঙ্গে মিশে আছে। নগরীর ফটক থেকে城主府র পথে অসংখ্য পুরুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল,城卫军 না থাকলে আরও বিশৃঙ্খলা হত।

অন্যজন একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, প্রবল ব্যক্তিত্বের অধিকারী, বয়স ত্রিশের মতো, কিন্তু সাদা চুল তার আসল বয়স প্রকাশ করে। তিনি তরুণীর সামনে অর্ধেক কদম এগিয়ে, তার পাশাপাশি সবাই নীরব দর্শক হয়ে গেল।

দু'জনই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে城主府তে প্রবেশ করল। বাইরে থাকা জনতা নানা জল্পনা-কল্পনা করতে লাগল।

"আমি লেন পরিবারের প্রধান লেন বাইসঙ। কেন হেংইয়াং নগরের城主 অভ্যর্থনা জানাতে আসেননি?" দু'জন বসে পড়ার আগেই প্রশ্ন তুললেন।

এটাই অতিথি গ্রহণের নিয়ম। মাত্র দু'জন এসেছেন, একজন আবার পরিবারের প্রধান; অবশ্যই城主কে উপস্থিত থাকতে হবে। এখানে হেংইয়াং নগরই দোষী।

লিং সি ইউয় শান্তভাবে বলল, "আমার বাবা অসুস্থ, অতিথিদের দেখা দেওয়া সম্ভব নয়। হেংইয়াং নগরের সব দায়িত্ব আমার। আপনি অসন্তুষ্ট হলে চলে যেতে পারেন।"

লেন বাইসঙ রাগে হেসে বলল, "তুমি城主府র প্রতিনিধি? ভাবছো, বড় কন্যা হয়ে এত বড় এলাকা ও十九城 নিয়ন্ত্রণ করবে? আসল কর্তাব্যক্তিকে ডাকো, যেমন তোমার পাশে এই রহস্যময় তরুণ যোদ্ধা।"

তিনি সৌজন্যকে কাজে লাগিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলেন। লিং সি ইউয় মনে মনে ভাবল—এই জগতে শক্তিই সবচেয়ে বড়। শক্তি থাকলে নিয়ম-শৃঙ্খলা কোনো বাধা নয়।

এ কথা ভেবে, লিং সি ইউয় এক কাপ চা তুলে লেন বাইসঙের দিকে ছুঁড়ে দিল, "চা পান করুন!"

লেন বাইসঙ লিং সি ইউয়ের আচরণ দেখে আরও বেশি রেগে গেল; তিনি শুধু পরিস্থিতি দখল করার জন্য বলেছিলেন, আর এই তরুণী এমন অসদাচরণ করল। চা পান করানোর এ পদ্ধতি বড়দের ছোটদের পরীক্ষা করার কৌশল, এখানে অপমান করার উদ্দেশ্য স্পষ্ট। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এবার উপযুক্ত শিক্ষা দেবেন।

লেন বাইসঙ天地之力নিয়ন্ত্রণ করে মেয়েটিকে শিক্ষা দিতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ দেখলেন,周围天地之力আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই।

"বিপদ! ফাঁদ!"

লেন বাইসঙের প্রথম ধারণা, তারা天地之力封锁 করেছে ও ফাঁদ পেতেছে। তিনি আর কিছু ভাবার সময় পেলেন না, শুধু নিজের内元ও罡劲নিয়ন্ত্রণ করে কাপের暗劲 আটকানোর চেষ্টা করলেন।

লেন বাইসঙ সর্বশক্তি দিয়ে কাপটি ধরলেন, তারপর এক প্রবল শক্তি এসে তাকে আকাশে ছুঁড়ে দিল, মনে হল天地之力এরই কাজ।

"অসম্ভব! একতরফা天地之力封锁, অন্য পক্ষ ব্যবহার করছে—এটা কিভাবে হয়?" লেন বাইসঙের বুকটা ছুরি দিয়ে কাটা যেন, তার内息বিপর্যস্ত হয়ে গেল।

"উহ!"

লেন বাইসঙ রক্ত ছিটিয়ে দিয়ে দেখলেন, তিনি ইতিমধ্যে大街এ পড়ে আছেন। উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু ডান হাত অসাড় হয়ে গেছে।

城主府র কাছে থাকা জনতা ফিসফিস করে আলোচনা করছিল, কী হয়েছে কেউ জানত না।

আঘাত অনুভব করার পর, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় লেন বাইসঙের মুখে কষ্ট ফুটে উঠল। লেন লান চিউ তাড়াতাড়ি বাবার কাছে এসে ক্ষত পরীক্ষা করে জরুরি ব্যবস্থা নিল, যাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ না হয়।

"লেন পরিবারের প্রধান虚境শক্তির অধিকারী, এক কাপ চাও ধরতে পারলেন না! বলো, তোমরা কারা, লেন পরিবারের প্রধান সেজে প্রতারণা করছো, আমাদের সঙ্গে লেন পরিবারের সম্পর্ক নষ্ট করতে চাইছো?" লিং সি ইউয়城主府 থেকে বেরিয়ে কঠোর স্বরে বলল।

লেন বাইসঙ এ কথা শুনে আরও একবার রক্ত ছিটিয়ে দিল। লেন লান চিউর চোখে হত্যার ছাপ ফুটল, হাতের内元প্রস্তুত, যেকোন সময় আক্রমণ করতে পারে।

"সি ইউয়, আর বাড়াবাড়ি কোরো না, দ্রুত লেন পরিবারের প্রধানের কাছে ক্ষমা চাও," জিয়াং মিং সময়মতো পরিস্থিতি শান্ত করল, লিং সি ইউয়কে থামাল।

লেন বাইসঙ মনে মনে ভাবলেন, তারা শুধু আমাদের ভয় দেখাতে চেয়েছিল, নইলে কেউ শান্ত করার চেষ্টা করত না। কিন্তু জিয়াং মিংয়ের পরবর্তী কথা তাকে আবারও রক্ত ছিটিয়ে দিতে বাধ্য করল।

"সি ইউয়, যারা九冥诀চর্চা করে虚境স্তরে পৌঁছালে দুর্বল হয়ে পড়ে,同阶虚境এর কাছে তারা একেবারে অযোগ্য। তুমি মাত্র তিন ভাগ শক্তি ব্যবহার করেছ, লেন পরিবারের প্রধান九冥诀চর্চার虚境, কীভাবে প্রতিরোধ করবে?"