ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: অপূর্ণ সাধনার পদ্ধতি

“সত্যি বলছি, তোমার凌城পতির সামনে এড়িয়ে চলা উচিত হয়নি।” 云虚尽 বলল, “汐月 আর তোমার মনের মিল অনেক গভীর,凌城পতি কি আদৌ তা ঠেকাতে পারবেন? তিনি কিছুতেই তো দেখবেন না মেয়েটা অচল হয়ে পড়ে আছে!”

তবে আরও একটি সাধারণ উপায় আছে, যা সে এখনো বলেনি—সময় এখনও আসেনি। দুজনের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হলে, তখন সেই চূড়ান্ত অস্ত্রটি ব্যবহার করা যাবে।

姜明 তিক্ত হাসল, “আমার একবার সঙ্গিনী ছিল।”

云虚尽 বলল, “তা হলেই বা কী? তুমি কি তাহলে তার স্মৃতিতে আজীবন অবিবাহিত থাকবেই ঠিক করেছ? যদি সত্যিই এতটাই অটল থাকতে চাইতে, তাহলে রোজ 汐月 র সঙ্গে এতটা সময় কাটাতে না।”

এই কথাগুলো একেবারে ভুল নয়। একাকী নারী-পুরুষ একই ঘরে থাকা—না, আসলে একই উপত্যকায়—এটা শুরু থেকেই বিপজ্জনক ব্যাপার। যদি姜明 সত্যিই অনুগত প্রেমিক হতো, তবে শুরুতেই এসব এড়িয়ে চলত। অন্তত,姜明ের ক্ষেত্রে কথাটা খাটে।

“既然 তুমি নিজের ভাবনা স্থির করেছ, তাহলে এগিয়ে যাও। পরে আফসোস করলে তখন আর কিছুই করার থাকবে না,” 云虚尽 বলল।

姜明 পাল্টা প্রশ্ন করল, “তবে, তোমার কী হবে? তোমার সেই ছায়াসঙ্গী মেয়েটার ব্যাপারে তুমি কী ভাবছো? মেয়েটা হয়ত নিজে জানে না, কিন্তু তুমি নিশ্চয়ই সে অনুভব করো?”

এবার 云虚尽 চুপ করে গেল।

এ দুই পুরুষ অন্যের ব্যাপারে যথেষ্ট স্পষ্ট দেখতে পেলেও, নিজেদের ক্ষেত্রে বিভ্রান্ত।

“তুমি এখন তাকে যত্ন করো শুধু তার দিদির জন্য নয়। সত্যি যদি তাকে পেতে চাও, এখনই এগোনো সবচেয়ে ভালো সময়,”姜明 যোগ করল, “আর যদি এখনো তার দিদিকে ভুলতে না পারো, তাহলে দুই বোনকেই গ্রহণ করতে পারো। শক্তিশালী পুরুষের জন্য তিন-চারটি স্ত্রী খুবই স্বাভাবিক।”

姜明 ভেবেছিল এবার 云虚尽 হয়ত লজ্জায়, রাগে ফেটে পড়বে, কিন্তু 云虚尽ের চোখে ছিল কেবল সহানুভূতি।

姜明ের হঠাৎ গায়ে কাঁটা দিল, সে জড়ানো গলায় ঘুরে তাকাতেই দেখল, একজোড়া জ্বলন্ত সুন্দর চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“汐月, শুনো, আমি ব্যাখ্যা করব...”

“姜！明！”

凌汐月ের মুখে বরফ জমেছে, আর তার রাগে ঝলসে ওঠা বাদামি চোখে যেন আগুন জ্বলছে, “তিন-চারটা স্ত্রী নাকি স্বাভাবিক? তাহলে, তুমি ঠিক কটা চাও?”

“汐月, আমি তা বলতে চাইনি।”

“তুমি ভাবছো আমি শুনব?”凌汐月 কোমর থেকে তরবারি বের করে বজ্রগতিতে姜明ের দিকে ছোঁড়েন।

姜明 দ্রুত সরে গেল, শুধু তরবারির ঝলকে একটা ছায়া পড়ে রইল।

সে ব্যাখ্যা করতে যাবে, তার আগেই凌汐月ের আরেকটি তরবারি ছুটে এল।姜明 বুঝল, ব্যাখ্যা করে আর লাভ নেই, প্রাণ বাঁচানোই এখন আসল।

云虚尽 কিছু দেখেনি এমন ভান করে চুপচাপ উল্টো দিকে চলে গেল।

এভাবেই, দুই প্রেমবিষয়ক তত্ত্বজ্ঞের দোদুল্যমানতায় দিন চলতে থাকল, দেখতে দেখতে তিন মাস কেটে গেল।

武道之神, অর্থাৎ যুদ্ধশক্তির দেবতা, 赢九冥-এর পতনে পূর্বাঞ্চল কেঁপে উঠল, এমনকি পুরো বিশ্বও প্রভাবিত হল। যদিও প্রভাব বড় ছিল, তবে সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস হয়নি।

赢九冥-এর অধীনে থাকা বারোজন সাধক সবাই叛变 করে幽兰若-র অধীনে চলে গেল, এবং তারা 九冥-অঞ্চল শাসন করতে থাকল। যদিও তাদের প্রভাব ও দমনশক্তি 赢九冥-এর মতো নয়,幽兰若 সদ্য শক্তি দেখানোর পর কেউই তাদের বিরোধিতা করার সাহস দেখায়নি।

যারা সুযোগ সন্ধানী, তারাও ধৈর্য ধরল।

সমগ্র পূর্বাঞ্চল যেন বজ্রঝড়ের পূর্বের কালো মেঘে ঢাকা, সূর্য নেই, শ্বাসরুদ্ধকর এক পরিবেশ।

শরৎ ফসলের সময় শেষ, শীত এখনো আসেনি—এ সময়টাই চোর-ডাকাতদের সবচেয়ে পছন্দের। জায়গায় জায়গায় চোরেরা কৃষকের ফসল কাটার অপেক্ষায় ছিল। এমন সময়ে মধ্যভূমি রাজ্য থেকে এক নির্দেশ এল পূর্বাঞ্চলে—

“হাজার বছরের রীতিতে, পাঁচ মহাশক্তি পৃথক অঞ্চলে শান্তি বজায় রাখে, কেউ কারও সীমায় হাত বাড়ায় না। পূর্বাঞ্চল 九冥教-এর অধীনে, বহিরাগতরা হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।
এখন 赢九冥 প্রয়াত, পূর্বাঞ্চল অধীনস্থ নেই, বারোজন সাধক暫ভাবে শাসন করবেন। কিন্তু যেহেতু তারা幽兰若-কে স্বীকার করেছে, তাদের উচিত পশ্চিমাঞ্চলে ফিরে যাওয়া, পূর্বাঞ্চলীয় শক্তি আঁকড়ে রাখা অনুচিত।”

এই আদেশে দেশজুড়ে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

পূর্বাঞ্চলের九冥-অঞ্চলে, 九冥教-এর উচ্চপদস্থরা সবাই এক জায়গায় জড়ো হয়েছে।

赢九冥 সাধারণত রাজনীতি করতেন না, 九冥教 সবসময়掌尊 এবং掌剑人 পরিচালনা করতেন। আজ掌尊 ও掌剑人 দুজনেই বুক চেপে আধো হাঁটু গেড়ে, ঠোঁটে রক্তের রেখা।

“বারোজন সাধক, আজ তোমাদের যে প্রতিপত্তি, তার পেছনে武神ের অবদান। তিনি সদ্য প্রয়াত, আর তোমরা অকৃতজ্ঞের মতো মুখ ঘুরিয়ে নিলে?”掌尊 গর্জে উঠলেন।

“赢九冥 মৃত, পূর্বাঞ্চলকে নতুন যুদ্ধশক্তির দেবতার সুরক্ষা দরকার। আমরা কেবল পূর্বাঞ্চলের স্থিতির জন্যই এটা করছি।” নেতা সাধক উত্তর দিল, কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।

“হা হা হা, যুদ্ধশক্তির দেবতা আক্রান্ত হয়ে, দেবতার পাহাড় ধ্বংস হয়ে গেল, তোমরা কিছুমাত্র আহত হলে না, এখন মুখে বলছ পূর্বাঞ্চলের মঙ্গল চাও! স্পষ্টই তোমরা বিশ্বাসঘাতকতা করেছো, তাই武神 পতিত হয়েছেন!” সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত হলেও掌剑人 মুখে দম ছাড়েন না, “একটা কুকুরকেও যদি হাড় দেওয়া হয়, সে পাহারা দেয়। তোমরা তো কুকুরের চেয়েও নীচ!”

সাধক নেতা বলল, “তুমি যদি এভাবে বোঝো, ভুল করবে। 无心-ও কিছুটা আহত হয়েছে। যদিও সে যথাযথ আচরণ করেনি,幽兰若 উদার হয়ে, ওর কাকুতি-মিনতি শোনার পর ক্ষমা করেছে।”

掌尊 বললেন, “赢无心, তুমি যদি নিজেকে এখনো 赢九冥-এর পালিতপুত্র মনে করো, তাহলে পালাও,武道之神 স্তরে পৌঁছে ফিরে প্রতিশোধ নাও, আমরা সবাই তোমার জন্য সুযোগ করে দেব।”

“তুমি যদি আমাদের মধ্যে বিবাদ লাগাতে চাও, সেটা হবে না। 赢无心, এবার তুমি সবাইকে বোঝাও তুমি কেন হার মানলে।”

সব সাধক সরে গিয়ে, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা 赢无心কে সামনে আনে।

赢无心 বিষণ্ণ স্বরে বলল, “আমি তাকে পিতৃস্থানীয় মানতে রাজি হয়েছিলাম কারণ তিনি বলেছিলেন, আমার মধ্যে দেবতা হওয়ার সম্ভাবনা আছে। কিন্তু তিনি মিথ্যে বলেছেন—‘九冥诀’ চর্চা করে কখনোই দেবতা হওয়া যায় না!”

“যদি দেবতা হওয়া সহজ হতো, তবে যুদ্ধশক্তির দেবতা পাঁচজনই সীমাবদ্ধ থাকত না,”掌剑人 বিদ্রূপ করে বললেন, “তুমি কি তবে সাম্প্রতিক গুজব বিশ্বাস করো—একই পদ্ধতিতে কেবল একজনই যুদ্ধশক্তির দেবতা হতে পারে?”

赢无心ের চোখে পাগলামী, “তোমরা বুঝতেই পারো না! যুদ্ধশক্তির দেবতা স্তর আদৌ নেই—সবই প্রতারণা। আমরা যে চূড়ান্ত স্তর চেয়েছি, তা আদৌ নেই।”

“অসত্য! পাঁচজন যুদ্ধশক্তির দেবতার মাহাত্ম্য গগনচুম্বী, কীভাবে তা মিথ্যে হতে পারে! অজুহাত দিতে হলে আরও ভালো কিছু ভাবো!”掌尊 বিদ্রূপ করে হাসলেন।

赢无心ের চোখ রক্তবর্ণ, “যুদ্ধশক্তির দেবতা আমাদের চেয়ে শক্তিশালী কারণ, প্রকৃত ‘九冥诀’ কেবল একজনই সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করতে পারে। একই পদ্ধতিতে কেবল একজন যুদ্ধশক্তির দেবতা হয়—হা হা, কৌতুক বৈ আর কী! প্রকৃত সাধনায় আদ্যোপান্ত একজনই ছিল!”

ঠিক সেই সময়ে, পূর্বাঞ্চলের এক দুর্গম কোণে, কয়েকজন তরুণ এই বিশ্বের ভাগ্য বদলে দিচ্ছিল।

“云虚尽, তুমি কি সত্য বলছো?”

“ভুল হবার প্রশ্নই নেই। ‘九冥诀’-এর খুঁত ওর অসম্পূর্ণতার জন্যই, আর এই খুঁত পূরণ করবে ‘琉璃七色火’। না, হয়ত আরও অনেক কিছু,” 云虚尽 গম্ভীর স্বরে বলল।