ষোড়শ অধ্যায়: প্রতারণা

শিক্ষার স্থানটি নির্ধারিত হয়েছে নগরপ্রধানের প্রাসাদের গোপন কক্ষে। জ্যাংমিং ও লিং শিকিউয়েত পাটিতে বসে মুখোমুখি, আর ইউন শুজিন ও লিং ওয়েনজিন পাশে বসে শ্রবণ করছে।

“তোমার বাবা কি সত্যিই এখানেই থাকতে হবে?” শিকিউয়েত পঞ্চমবারের মতো নিশ্চিত করল।

ওয়েনজিনের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল; সাধারণত সবচেয়ে বাধ্য ও স্নেহশীল মেয়ে কেন এমন বিষয়ে এত একগুঁয়ে? বারবার জিজ্ঞাসা করছে, যেন একেবারে তাকে তাড়িয়ে দিতে চায়।

জ্যাংমিং বিন্দুমাত্র বিরক্ত না হয়ে শান্তভাবে বলল, “এতে কিছু যায় আসে না। আমি যা বলব, তা কেবল প্রকৃত প্রতিভারাই বুঝতে পারে। তোমার বাবার প্রতিভা তোমার মতো নয়, তিনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন না।”

শিকিউয়েত মাথা নাড়ল, তবে এখনও বাবার দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।

ওয়েনজিনের বুকের গভীরে ব্যথা অনুভূত হল; তবে কি পুরোনো আঘাত আবার জেগে উঠেছে?

সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, পরে যেভাবেই হোক, এই প্রতারককে তাড়িয়ে দেবে। মারতে পারবে কি না, সে বিষয়টা নিয়ে মাথা ঘামালো না; তার দাস ইতিমধ্যে চুপচাপ চলে গেছে, তার মাথা ঠিক থাকলে সে নিশ্চয়ই লোক জড়ো করে ওঁৎ পেতে রাখবে।

ব্যবহার হবে কি না, প্রস্তুতি থাকাই ভালো।

ইউন শুজিন একদম নিশ্চুপ। জ্যাংমিং বলেছে, সে যা বলবে, তা কেবল প্রকৃত প্রতিভারাই বুঝতে পারে। ইউন শুজিনের প্রতিভা নিয়ে সন্দেহ নেই, সে নিশ্চয়ই বুঝবে... তবে, যদি না পারে? কে জানে, জ্যাংমিং ‘প্রতিভা’ বলতে ঠিক কী বোঝাচ্ছে? সত্যিই বুঝতে না পারলে তো লজ্জা।

তাই, সে চুপচাপ অদৃশ্য হয়ে থাকাই শ্রেয় মনে করল।

“শুরু করো! সাত স্তরের কিউ শক্তি আর নয় স্তরের ড্যান শক্তির ব্যবধান এক দিনে কীভাবে দূর করা যায়?” শিকিউয়েত আর অপেক্ষা করতে পারছে না।

জ্যাংমিং বলল, “প্রথমেই, তোমার ভুল ধারণা সংশোধন করতে হবে। কাউকে পরাজিত করতে হলে তার চেয়ে শক্তিশালী হতে হবে, এমন নয়। বিজয়-পরাজয়ের সিদ্ধান্তে বহু বিষয় জড়িত। যদি প্রাণপণ লড়াই হয়, বেঁচে থাকা ব্যক্তি বেশি শক্তিশালী নাও হতে পারে; বরং সে আগে প্রতিপক্ষকে মারতে পেরেছে।”

শিকিউয়েত মাথা নাড়ল, “এটা আমি জানি। নিজের শক্তি ও অস্ত্র ছাড়াও, প্রতিপক্ষ সম্পর্কে জ্ঞান, লড়াইয়ের পরিবেশ, উভয়ের শারীরিক অবস্থা—সবই ভূমিকা রাখে। শক্তিই মূল, কিন্তু একমাত্র নয়।”

বলে, সে চুপিচুপি ওয়েনজিনের দিকে তাকাল।

ওয়েনজিন সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল; মেয়েকে মোটামুটি ঠিকই শিক্ষা দিয়েছে, শুধু বুদ্ধিতে কিছু স্বল্পতা আছে, বড় হলে অভিজ্ঞতা বাড়বে।

“তুমি既 বুঝেছ, তাহলে সহজে বলি। শক্তি বাড়ানো ধাপে ধাপে হয়, দ্রুত নয়; দিনের পর দিন সাধনার ফল। আমি তোমাকে এক দিনের মধ্যে তোমার বাবাকে পরাজিত করার শক্তি দিতে পারি, কারণ আমার পদ্ধতি দ্রুত নয়, বরং তোমার গত সতেরো বছরের লুকানো প্রতিভা উন্মোচন করবে। তুমি যা অর্জন করবে, তা তোমার সাধনার ফল। এক লাফে আকাশে ওঠার আশা করো না।” জ্যাংমিং গম্ভীরভাবে বলল।

শিকিউয়েতের মুখও গম্ভীর হল। আগে সে ভাবত, জ্যাংমিং-এর কাছে শক্তি বাড়ানোর কোনো বিশেষ কৌশল আছে, আর এই বাজি আসলে লোক দেখানো। বাজির মূল বিষয়, সে জিতবে কি না, নয়; বরং তার শক্তি কতটা বাড়বে। সে যদি ড্যান শক্তির সমকক্ষ হয়, জ্যাংমিং বাজি হারালেও কেউ তাকে হেয় করবে না।

কিন্তু জ্যাংমিং শেখানো শুরু করার আগেই তার মনোবৃত্তির পরিবর্তন সম্পর্কে সাবধান করছে; এর মানে সে খুব আত্মবিশ্বাসী।

“নয় স্তরের ড্যান শক্তি—গতিবেগ, প্রকৃত শক্তির ঘনত্ব, সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা, প্রতিরক্ষা—সবই কিউ শক্তির চেয়ে অনেক বেশি। আলাদা করে তুলনা করলে, কোনো তুলনা নেই।”

জ্যাংমিং বলল, “কিন্তু, যদি ভিন্নভাবে তুলনা করা যায়, তাহলে জয়ের সুযোগ খুঁজে পাওয়া যায়।”

“ভিন্নভাবে তুলনা?”

“আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা স্বাভাবিকভাবে সমান নয়। শিশু বড়দের আঘাত করলে কিছুটা ব্যথা তো হবেই, শুধু মারা সম্ভব নয়। কিন্তু যদি হাতে ছুরি থাকে, শিশুও বড়কে মারার সামান্য সম্ভাবনা পায়।”

“কিন্তু বড়রা তো পালাতে পারে, অস্ত্রও নিতে পারে। বড়দের অস্ত্রের ভয় শিশুর চেয়ে অনেক বেশি।” ওয়েনজিন ঠাণ্ডা সুরে বলল।

“তুমি তো বলেছিলে, আমাদের বাধা দেবে না?” শিকিউয়েত বিরক্ত হয়ে চোখ টিপল।

বুকটা আরও বেশি ব্যথা করছে! চিকিৎসালয়ে গিয়ে নাড়ি পরীক্ষা করব? ওয়েনজিন মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল।

“শিশু হাতে ছুরি নিয়ে বড়কে কাটা কঠিন, কিন্তু গুলতি নিয়ে সহজেই আঘাত করতে পারে, যদিও ক্ষতি কম। শিশু যদি আঘাত করতে পারে, মৃত্যু ঘটাতে পারে, তাহলে কেন সে বড়কে পরাজিত করতে পারবে না?” জ্যাংমিং বলল।

“ঠিক! সুযোগ যত ছোটই হোক, কিছু না কিছু তো আছে।” শিকিউয়েতের চোখে আশার ঝিলিক দেখা গেল; আগে তার কৌতূহল ছিল, এখন আত্মবিশ্বাসও জন্মেছে।

শিকিউয়েতের প্রতিক্রিয়া দেখে জ্যাংমিং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল; এমন সরল মেয়েদের উৎসাহিত করা সহজ... ভুল বললাম, সাহস বাড়ানো সহজ।

“তোমার মনোভাব ঠিক হয়ে গেছে। এই ‘প্রকৃত আত্মা ধ্যান সূত্র’, তুমি এখনই শিখতে পারো।” জ্যাংমিং একটি পাতলা বই বের করে শিকিউয়েতের হাতে দিল।

“আমি পৃষ্ঠাগুলো উল্টে দেব, তুমি শুধু পড়ো।” মেয়ে বই নিতে এগোতেই ওয়েনজিন দ্রুত বাধা দিল।

শিকিউয়েত ভ্রু কুঁচকাল, “তুমি চাও না, আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাই, তাই বারবার বাধা দিচ্ছো?”

ওয়েনজিনের বুক আরও ভারী লাগল; সাধারণত স্নেহশীল মেয়ে আজ অদ্ভুত কেন?

“এটা কোনো সমস্যা নয়, তোমরা সবাই এই বইয়ের ভিতরের বিষয় শিখতে পারো।” জ্যাংমিং হাসল।

‘প্রকৃত আত্মা ধ্যান সূত্র’-এর বিষয়বস্তু বেশি নয়; শিকিউয়েত অল্প সময়েই পড়ে শেষ করল, তারপর বইয়ের পদ্ধতি অনুযায়ী চোখ বন্ধ করে সাধনায় বসে গেল।

ওয়েনজিনও দ্রুত পড়ে শেষ করল; মুখ কালো হয়ে গেল, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন, এটা ধ্যানের বই, ধ্যানে থাকলে কোনরকম প্রতিরক্ষা থাকে না।

শিকিউয়েত নিশ্চিন্তে ধ্যান করতে পারে, কিন্তু তিনি তা পারেন না।

ইউন শুজিন পুরোটা সময় নিশ্চুপ; তার স্মৃতিশক্তি অসাধারণ, চোখে পড়া বিষয় বারবার মনে করতে পারে, তাই সে একদম শব্দ করেনি, চুপচাপ সাধনা চালিয়েছে।

জ্যাংমিং মৃদু হাসি দিয়ে ওয়েনজিনের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল।

কেউ চায়, সাত স্তরের কিউ শক্তি নয় স্তরের ড্যান শক্তিকে পরাজিত করুক, সেটা অসম্ভব নয়। তবে শতভাগ সামনাসামনি জয়, আর সেই কিউ শক্তিধারী আবার প্রতিপক্ষেরই শিক্ষার্থী—এটা রূপকথা।

তাই, জ্যাংমিং শুরু থেকেই সাধারণ পদ্ধতি নয়, বরং কৌশলে পরাস্ত করার পরিকল্পনা করেছিল।

‘প্রকৃত আত্মা ধ্যান সূত্র’ ধ্যানে যাওয়ার পদ্ধতি, এতে কেউ বাধা দেবে না; শিকিউয়েত এতে নিশ্চিন্তে প্রবেশ করবে, ওয়েনজিন কখনোই ধ্যানে যাবে না, তাহলে মেয়ের জীবন অন্যের হাতে চলে যাবে।

এটাই জ্যাংমিং-এর সুযোগ।

আসল পরিকল্পনা, সে ব্যবহার করবে ‘এক স্বপ্নে শত বছর’ নামের অজানা কৌশল, নিজেকে ও শিকিউয়েতের স্বপ্নকে সংযুক্ত করবে, সেখানে স্বপ্নের মধ্যে শিক্ষা দেবে, যাতে ওয়েনজিনকে পাশ কাটিয়ে আরও বেশি সময় পায়।

তবে, জ্যাংমিং সত্য বলেছিল; শিকিউয়েত সত্যিই লাখে একজন প্রতিভা, এমনকি জ্যাংমিং-এর জীবনে দেখা সবচেয়ে অসাধারণ।

“প্রচলিত কাহিনীর ‘প্রাকৃতিক আত্মা’, ভাবতে পারিনি এখানে এমন কাউকে দেখতে পাবো।”