১৩০তম অধ্যায়: সমরকলা দেবতার উত্থানের রহস্য

যেমনটা জিয়াং মিং বলেছিলেন, যদিও শেনউ হাউয়ের অধিকৃত অঞ্চলে এখনো অনেক গোঁড়া মানুষ রয়ে গেছে, তবে যারা ‘জিউ মিং জিউ’ বা নয়টি পাতালবিদ্যার চর্চা করেন, তাদের দিনকাল ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে।

জিউ মিং জিউ-এর অন্যের修为 ও রক্ত-মাংস গ্রাস করার বৈশিষ্ট্য এখন সবার জানা। সাধারণ মানুষ এখন এদের দেখলে যেন কোনো দানবের দিকে তাকিয়ে আছে এমন আচরণ করে। যদিও তাদের শক্তির ভয়ে সরাসরি কেউ কিছু বলে না, কিন্তু এই বিরূপ চাহনি সহ্য করা সহজ নয়। জনমত ধীরে ধীরে মার্শাল আর্ট বা প্রকৃত রণবিদ্যার দিকে ঝুঁকছে।

বর্তমানে সর্বস্তরে মার্শাল আর্ট অনুশীলন একটি জোয়ারে পরিণত হয়েছে। যারা এখনো জিউ মিং জিউ আঁকড়ে ধরে আছেন, তারা সংখ্যালঘুতে পরিণত হয়েছেন। তার ওপর ‘বি শু সান’ (রক্তের প্রবাহ রুদ্ধকারী চূর্ণ) আবিষ্কৃত হওয়ায়, জেন ইউয়ান স্তরের জিউ মিং জিউ অনুসারীরা এখন সামান্য অর্থ ব্যয় করলেই পরাস্ত হওয়ার মতো দুর্বল ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন। তাদের এখন যে কোনো মূল্যে নতুন কোনো বিদ্যা শেখার আকাঙ্ক্ষা অন্য সবার চেয়ে তীব্র।

জিউ মিং জিউ অনুশীলনকারী প্রত্যেকের হাতেই রক্ত লেগে আছে। এখন সামান্য অর্থের বিনিময়ে ওষুধ কিনে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাওয়ায়, অনেকেই সেই সুযোগ গ্রহণ করছেন। এমন ঘটনার সংখ্যা এত বেশি যে, লিং শি ইউয়েও বাধ্য হয়ে ‘আইন সবার ওপর সমানভাবে প্রয়োগ করা অসম্ভব’—এই নীতি মেনে নিয়েছেন এবং জেন ইউয়ান বা তার ওপরের স্তরের জিউ মিং জিউ অনুসারীদের ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষেত্রে তদন্তের মাত্রা অর্ধেক কমিয়ে দিয়েছেন।

দু হে শান যখন তার উদ্ভাবিত পদ্ধতি প্রচার করবেন, তখন তা কতটা বিপজ্জনক তা সতর্ক করে দেওয়া সত্ত্বেও ঝুঁকি নেওয়ার মানুষের অভাব হবে না। আর যদি তারা অনুশীলনে ব্যর্থ হয়, তবে তারা অবশ্যই এর দায়ভার স্রষ্টার ওপর চাপিয়ে দেবে—এটি কেবল জিয়াং মিংয়ের কথামতো দায় এড়ানোর বিষয় নয়।

দু হে শান এই দুর্নামের বোঝা বইতে একদমই রাজি নন। যদি এই পদ্ধতির প্রচার করতে হয় এবং তাকেই এর স্রষ্টা হিসেবে ঘোষণা করা হয়, তবে তিনি চান না এই বিদ্যা ছড়িয়ে পড়ুক। আর এখন জিয়াং মিং সেই দায়ভার নিজের কাঁধে তুলে নিতে চাচ্ছেন।

“দুঃখের বিষয় হলো, আমি এই পদ্ধতি উদ্ভাবন করলেও আমার বয়স অনেক হয়েছে। রক্ত ও প্রাণশক্তির দহনজনিত যে শূন্যতা, তা সহ্য করার ক্ষমতা আর আমার নেই।” দু হে শান কিছুটা আক্ষেপ করে বললেন। মনে হচ্ছে, প্রকৃত মার্শাল আর্ট অনুশীলন করা তার পক্ষে আর সম্ভব নয়। যদিও তার রক্ত ও প্রাণশক্তি এখনো পুরোপুরি ক্ষয় হওয়ার বয়সে পৌঁছায়নি, কিন্তু নতুন করে কোনো বিদ্যা চর্চা শুরু করলে সেই ক্ষয় অনিবার্য।

聖 স্তরে পৌঁছানোর পথে তিনি অসংখ্য হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছেন। এখন যদি প্রাণশক্তি দহন করতে হয়, তবে কতটুকু দহন করতে হবে তা অনিশ্চিত; এমনকি নিজের পুরো জীবনীশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কাও প্রবল।

জিয়াং মিং মাথা নেড়ে বললেন, “যারা এই পদ্ধতি ব্যবহার করে নতুন বিদ্যার চর্চা করবে, তাদের অবশ্যই শু স্তরের নিচে থাকতে হবে এবং অতীতে খুব বেশি হত্যাকাণ্ড ঘটানো যাবে না। কিন্তু জিউ মিং জিউ চর্চা করে হত্যাকাণ্ড ছাড়া উচ্চ স্তরে পৌঁছানো কার্যত অসম্ভব।”

“সম্ভব, এমন পাঁচজন আছেন,” হঠাৎ ইয়ুন শু জিন বললেন।

“কী? কোন পাঁচজন?” সবাই কৌতূহলী হয়ে ইয়ুন শু জিনের দিকে তাকালেন।

“সেই পাঁচজন মার্শাল গড বা রণদেবতা স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি। তাদের উত্থানের পথে তারা কোনো হত্যাকাণ্ড ঘটাননি। তবে যারা তাদের বিদ্যা প্রচার করেছেন, তাদের হাতে প্রচুর রক্তপাত হয়েছে।”

ইয়ুন শু জিন বললেন, “আমি বিশেষ গোয়েন্দা সংস্থার সহায়তায় এই তথ্য সংগ্রহ করেছি। এই রণদেবতাদের উত্থান ছিল অত্যন্ত আকস্মিক। শুরুর দিকেই তারা聖 স্তরের ছিলেন। লড়াইয়ের সময় তারা খুব কমই সরাসরি হস্তক্ষেপ করতেন। বড়জোর গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের খতম করতেন। প্রথম ব্যাচের জিউ মিং জিউ অনুশীলনকারীরা তাদের সাফল্যের কারণে দ্রুত উন্নতি লাভ করেন এবং এই রণদেবতাদের আকাশচুম্বী মর্যাদা দিয়ে বসেন।”

দু হে শান অবাক হয়ে বললেন, “তারা কি কোনো দানবের শক্তির মাধ্যমে উন্নত হয়েছেন?”

“রণদেবতাদের মধ্যে মানসিক ভারসাম্যহীনতার কোনো লক্ষণ দেখা যায়নি।”

জিয়াং মিং অনুমান করলেন, “প্রকৃত মার্শাল আর্ট অনুশীলনের সময় জীবনীশক্তির গুণগত মানের ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়। জিউ মিং জিউ এবং মার্শাল আর্ট যদি সত্যিই এত কাছাকাছি হয়, তবে তাদের ক্ষেত্রেও জীবনীশক্তির চাহিদা থাকা স্বাভাবিক। শুরুর দিকে জীবনীশক্তির পরিমাণ ও মানের প্রয়োজন হয়, হয়তো রণদেবতা স্তরে পৌঁছালে বিশুদ্ধতার প্রয়োজন পড়ে।”

সবার মনে একটি অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিল, কিন্তু জিয়াং মিংয়ের কথার বিপরীতে কিছুই বলার রইল না। বস্তুত,聖 স্তরে পৌঁছানোর পর দু হে শান এবং ওয়েই পো জুনরা বুঝতে পেরেছিলেন যে, জীবনীশক্তির অপবিত্রতার কারণে তারা বাধার সম্মুখীন হচ্ছেন। কিন্তু রণদেবতাদের উদাহরণের কারণে তারা নিজেদের অনুশীলনের সঠিকতা নিয়ে সন্দেহ করেননি। ইয়ুন শু জিন এবং জিয়াং মিংয়ের সতর্কবার্তায় তারা সমস্যার গভীরতা বুঝতে পারলেন।

রণদেবতাদের উত্থানের পথে প্রচুর প্রাণশক্তি শোষণের প্রয়োজন হয়নি। তারা যেন হঠাৎ করেই আবির্ভূত হয়েছিলেন। তাদের উত্থানের পেছনের রহস্যকে সবাই কেবল ‘ভাগ্য’ বা ‘সময়ের আশীর্বাদ’ বলে ধরে নিয়েছে, অন্য কিছু সন্দেহ করেনি। আর সন্দেহ থাকলেও বলার সাহস কার ছিল?

“এমনকি যদি এই পদ্ধতি প্রকাশও করা হয়, তবে魔道 বা জাদুকরী বিদ্যার অনুসারীদের মধ্যে কে নিজেকে খুন করা থেকে বিরত রাখতে পারবে? তার চেয়ে বরং শান্তিতে মার্শাল আর্ট চর্চা করাই ভালো,” ওয়েই পো জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

নিজের বংশের প্রতি তার খুব একটা টান ছিল না, তারা নিজ গুণেই বেঁচে থাকুক—এই ছিল তার নীতি। মাঝে মাঝে সামান্য সহায়তা করতেন, তাই তার বংশ খুব একটা সমৃদ্ধ হতে পারেনি। তবে মার্শাল আর্টের শ্রেষ্ঠত্ব দেখে তিনি বাধ্য হয়েই বংশের কিছু শিশুকে হেং ইয়াং শহরে শেখার জন্য পাঠাতে সম্মত হলেন।

“মার্শাল আর্টই একমাত্র পথ নয়, আপনারা চাইলে একই সঙ্গে দুটি জাদুকরী বিদ্যা চর্চা করে নিজেদের পথ তৈরি করতে পারেন,” ইয়ুন শু জিন বললেন। “আমি যখন একসঙ্গে এই বিদ্যা চর্চা করছিলাম, তখন আমার শরীরের জীবনীশক্তি বিশুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। তখন জীবনীশক্তি লক্ষ্য করে তৈরি কোনো পদ্ধতিই আমার ওপর প্রভাব ফেলতে পারেনি। এখন আমি অনুভব করছি আমার শরীর অনেক বেশি নির্মল হয়ে উঠেছে।”

দু হে শান তিক্ত হেসে বললেন, “ইয়ুন তরুণ বন্ধুর মতো প্রতিভা সবার নেই, তাই দুটি বিদ্যা একসঙ্গে চর্চা করা সম্ভব। আমাদের পক্ষে তা সম্ভব নয়। দুটি ভিন্ন বিদ্যা চর্চা করলে শরীরে সংঘাত সৃষ্টি হবে, আর আমাদের শরীর এখন অনেক ভঙ্গুর।”

“আমাদের যদি শরীর চর্চার কোনো পদ্ধতি থাকত, তবে চেষ্টা করা যেত। কিন্তু শরীর চর্চার বিদ্যাগুলো হারিয়ে গেছে কারণ তাতে সম্পদের খরচ অত্যাধিক,” ওয়েই পো জুন বললেন।

ইয়ুন শু জিন আগেও তাদের একসঙ্গে বিদ্যা চর্চার কথা বলেছিলেন, কিন্তু তারা ব্যর্থ হয়েছিলেন। তার সফলতাকে তারা কেবল তার প্রতিভার ফল হিসেবেই দেখছেন। অবশ্য তারা একটি বিষয় এড়িয়ে গেছেন—তা হলো, একসঙ্গে দুটি বিদ্যা চর্চা করতে হলে তাদের ‘জিন দান’ বা স্বর্ণপিণ্ড নষ্ট করতে হবে। এই স্বর্ণপিণ্ড বহু বছরের সাধনার ফসল, এটি নষ্ট করলে তাদের শক্তি অনেক কমে যাবে। এমনকি এটি ধ্বংস করেও যে তারা সফল হবেন, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। ব্যর্থ হলে মৃত্যু বা পঙ্গুত্ব অনিবার্য।

তারা অন্যদের ঝুঁকি নেওয়ার জন্য বিপজ্জনক পদ্ধতি তৈরি করে দিতে পারেন, কিন্তু নিজেরা ঝুঁকি নেওয়ার সাহস তাদের নেই। তারা এখন聖 স্তরে আছেন, নতুন করে ঝুঁকি নেওয়ার কারণ কী? রণদেবতা স্তরে পৌঁছানোর নিশ্চয়তা তো আর নেই।

ইয়ুন শু জিন আর পীড়াপীড়ি করলেন না। তারা বয়স্ক, ঝুঁকি নিতে অনিচ্ছুক—এটি স্বাভাবিক। তিনি তরুণ, তাই সাহসী পদক্ষেপ নিতে পারেন, কিন্তু অন্যদের তার মতো হতে বাধ্য করা যায় না।

“কঠিন হওয়াই ভালো। যদি ইয়ুন শু জিনের পদ্ধতি সবাই করতে পারত, তবে কি জাদুকরী বিদ্যার প্রতি মানুষের আকাঙ্ক্ষা আবার বেড়ে যেত না?” লিং শি ইউয়ে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ইয়ুন শু জিনের আত্মসংযম তাদের কাজে না আসলেও, তারা এমন চরিত্রের মানুষ খুব বেশি দেখতে চান না। ইয়ুন শু জিন তো অসংখ্য তরুণ অনুশীলনকারীর আদর্শ হয়ে উঠেছেন।

“আসলে, জিয়াং মিং, আপনি যে বিদ্যাগুলো তৈরি করেছেন, সেগুলোর মধ্যেও এমন সম্ভাবনা আছে।” ইয়ুন শু জিন গম্ভীরভাবে জিয়াং মিংয়ের দিকে তাকালেন।

“আমি জাদুকরী বিদ্যার ছায়া থেকে বেরিয়ে আসার জন্য পাঁচটি বিদ্যাকে ক্রমাগত উন্নত করছিলাম। বিশেষ করে প্রাণশক্তি সংক্রান্ত অংশগুলো বাদ দেওয়ার পর জাদুকরী বিদ্যার মূল সুবিধাগুলো হারিয়ে গেল। তখন আমি সেগুলোর সাথে আপনার তৈরি কিছু বিদ্যা মিশিয়ে দিলাম। শেষ পর্যন্ত জাদুকরী বিদ্যার মূল অংশের ৯০ শতাংশই আমি বদলে ফেলেছি। আর শেষ পর্যন্ত যা অবশিষ্ট রইল, তা তুলনা করে আমি একটি বিষয় আবিষ্কার করলাম।”

“কী বিষয়?” জিয়াং মিং অবাক হলেন। ইয়ুন শু জিনের কি বিদ্যার গভীরতা এতদূর পৌঁছেছে? তবে তিনি মুহূর্তেই তা বুঝে নিলেন। ইয়ুন শু জিনের শরীরে কোনো স্বর্ণপিণ্ড নেই, কেবল বিশুদ্ধ জেন ইউয়ান আছে, আর তার স্তর অকল্পনীয়। প্রকৃতির শক্তির ওপর তার দখল聖 স্তরের চেয়ে কম নয়। বিদ্যা তো কেবল অনুশীলনের সারসংক্ষেপ। ইয়ুন শু জিনের জন্য বিদ্যা বদলানো মানে কেবল শক্তির প্রবাহের পথ পরিবর্তন করা, তাতে তার ওপর কোনো বিরূপ প্রভাব পড়ার কথা নয়।

“শি ঝৌ-এর ইউ লান রুও-এর বিদ্যা ‘বাই হুয়া লি জিন জিউ’ ছাঁটাই করার পর যা অবশিষ্ট রইল, তার সাথে আপনার ‘তাই হাও’ বিদ্যার ৫০ শতাংশ এবং ‘শাও ইয়াং দং জিন জিউ’-এর সাথে ৯০ শতাংশ মিল আছে।” ইয়ুন শু জিনের কথায় সবাই চমকে উঠলেন।

“৯০ শতাংশ!” জিয়াং মিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এটি কাকতালীয় হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

লিং শি ইউয়ে হঠাৎ জিয়াং মিংয়ের পায়ের ওপর পা দিয়ে চাপ দিলেন। জিয়াং মিং ব্যথায় ককিয়ে উঠলেন এবং রাগে লিং শি ইউয়ের দিকে তাকালেন। কিন্তু লিং শি ইউয়ে কেবল নাক দিয়ে শব্দ করে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

লিং শি ইউয়ের এই অকারণে রাগ করার কারণ জিয়াং মিং এখনই জানতে চাইলেন না। ফিরে যাওয়ার পর দেখা যাবে, এখন জরুরি বিষয় আলোচনা করা প্রয়োজন।