একশ চৌত্রিশতম অধ্যায়: নিয়তি

তাদের বিয়ে খুব জাঁকজমকপূর্ণ হয়নি; বরং সবকিছুই রাখা হয়েছিল অত্যন্ত সরল। বিয়ের যাবতীয় প্রস্তুতির দায়িত্ব লিং ওয়েনজিনের হাতে তুলে দিয়ে জিয়াং মিং ও লিং শিইউয়ে বিয়ের আগের অবসর সময়টুকু একান্তে উপভোগ করছিল।

যদিও বর্তমান মর্যাদার সঙ্গে পবিত্র সমর侯-এর বিয়ে এতটা সাদাসিধে হওয়া কিছুটা বেমানান, তবু দুজনেই যখন এমনটা চেয়েছে, তখন অন্যদেরও আর কিছু বলার ছিল না।

“বলো তো, ফুপিং যদি না থাকত, তাহলে কি তুমি এখনও আমাকে বিয়ে করার কথা ভাবতে না?” লিং শিইউয়ে জিয়াং মিংয়ের কোলে বসে, তার মসৃণ বাহু দিয়ে জিয়াং মিংয়ের গলা জড়িয়ে ধরে অভিমানী স্বরে বলল।

সে সত্যিই জিয়াং মিংকে দোষ দিচ্ছিল না; শুধু একটা অজুহাত খুঁজে তার কাছে আদর চাইছিল, যাতে সে তাকে সান্ত্বনা দেয়।

কিন্তু জিয়াং মিং যে সত্যিই হালকা করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাবে, তা সে ভাবেনি। লিং শিইউয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে অস্বস্তি জেগে উঠল। সে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং মিং, তুমি কি আমাকে অপছন্দ করতে শুরু করেছ?”

তার চোখ জিয়াং মিংয়ের মুখের ওপর স্থির, যেন দৃষ্টি সরিয়ে নিতে চাইছে, অথচ তার মুখের প্রতিটি পরিবর্তনও একটুও মিস করতে চাইছে না।

জিয়াং মিং মৃদু হেসে বলল, “তা কী করে হয়? তোমাকে বিয়ে করতে পারা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। ভুলটা আমারই—আমার সব কথা তোমাকে জানানো উচিত ছিল।”

“সব কথা? তোমার এখনও কোনো গোপন বিষয় আছে?” লিং শিইউয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো। জিয়াং মিং কি তার সব গোপন কথা তাকে জানায়নি? তবে কি সে ইতিমধ্যে ইউ লানরুওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছে? নাকি তাদের সন্তানও হয়ে গেছে?

লিং শিইউয়ের কল্পনা যে কোথায় উড়ে বেড়াচ্ছে, সেদিকে জিয়াং মিং কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে ব্যাখ্যা করল, “এটা কোনো গোপন বিষয় নয়। তবে তুমি কি মনে করো না, আমি হেংইয়াং নগরে আসার পর থেকে এখন পর্যন্ত ঘটে যাওয়া সবকিছুই অত্যন্ত কাকতালীয়? না, শুধু আমি আসার পরের ঘটনাগুলো নয়—তুমি হেংইয়াং নগরে আসার পর থেকে যা কিছু ঘটেছে, সবই।”

“কাকতালীয়?” লিং শিইউয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিয়াং মিংয়ের গলা জড়িয়ে থাকা বাহু সরিয়ে নিল।

“হ্যাঁ। এই পৃথিবীতে কাকতালীয় ঘটনা অগণিত। এমন অনেক ঘটনা আছে, যেগুলোর সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ; কিন্তু বিশাল মানবজগতে সেগুলো প্রায় অবশ্যম্ভাবী হয়ে ওঠে। যেমন, এই পিতৃতান্ত্রিক সমাজে প্রত্যেক শিশুর জন্মের জন্য তার পূর্বপুরুষদের প্রতিটি প্রজন্মে পুরুষের উপস্থিতি আবশ্যক। একজন নির্দিষ্ট মানুষের ক্ষেত্রে এমন ঘটনার সম্ভাবনা খুবই কম, কিন্তু সমগ্র পৃথিবীর দিকে তাকালে দেখা যাবে—এমন মানুষ সর্বত্রই রয়েছে।” জিয়াং মিং একটি উদাহরণ দিল।

“কারণ, যারা এই শর্ত পূরণ করে, তারাই এই পৃথিবীতে অস্তিত্ব লাভ করেছে; আর যারা পূরণ করতে পারেনি, তারা বিলীন হয়ে গেছে।” লিং শিইউয়ে অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে জিয়াং মিংয়ের উদাহরণের সমস্যাটি ধরতে পারল।

জিয়াং মিং তার কথাটি স্বীকার করে বলল, “ঠিক তাই। এই কারণেই আমি বহু কাকতালীয় ঘটনাকে সন্দেহ করি না। প্রত্যেক মানুষই নিজের আবেগের প্রভাবে নানা অদ্ভুত কাজ করে বসে, আর সেখান থেকেই জন্ম নেয় অসংখ্য কাকতালীয় ঘটনা।”

লিং শিইউয়ে মাথা নিচু করল, তার মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠেছে। জিয়াং মিং কি তাকে নিয়েই বলছে?

জিয়াং মিং ভান করল, যেন সে লিং শিইউয়ের অবস্থা খেয়ালই করেনি। সে বলল, “তবে কিছু ঘটনা আছে, যেগুলো কাকতালীয়তার আড়ালে লুকিয়ে রাখে এমন কিছু গোপন রহস্য, যা প্রকাশ করা যায় না। যেমন—হেংইয়াং নগরের গত দশ বছরের উন্নয়ন।”

“এই বিষয়টি নিয়ে আমার বাবারও কিছু সন্দেহ আছে। রক্ত মরুভূমির সম্ভাবনা যতই বড় হোক, সেটিকে চাঁদের নীচের রাজ্যে রূপান্তর করতে যে সময় লেগেছে, তা সত্যিই অস্বাভাবিকভাবে কম। তবে কুয়াশা গিরিখাত আমাকে তার প্রভু হিসেবে স্বীকার করার বিষয়টি বিবেচনায় নিলে, হয়তো দুটির মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকতেও পারে।” লিং শিইউয়ে সম্মতি জানাল।

কুয়াশা গিরিখাতের রহস্য আজও তারা পুরোপুরি উদ্ঘাটন করতে পারেনি। বর্তমানে তাদের সামর্থ্যের সীমা শুধু এতটুকুই—প্রবেশপথকে উপেক্ষা করে সেখানে যাতায়াত করা। কিন্তু এর চেয়ে গভীরে অনুসন্ধান চালানোর কোনো দিকনির্দেশনাও তাদের কাছে নেই।

অবশ্য, এর পেছনে এই কারণও ছিল যে তারা জায়গাটিকে প্রায়ই গোপন সাক্ষাতের স্থান হিসেবে ব্যবহার করত।

“হ্যাঁ। রক্ত মরুভূমির চাঁদের নীচের রাজ্যে পরিণত হওয়া এবং এই পৃথিবীতে অবশিষ্ট সামরিক সাধকদের সমাবেশস্থল হয়ে ওঠা—এ দুটির মধ্যে কারণ-ফলের সম্পর্ক রয়েছে। আর এই সমগ্র ঘটনার কারণ নিহিত তোমার মধ্যেই। আরও গভীরে অনুসন্ধান করলে, তোমার পিতার এই নগরের নগরপ্রধান হয়ে ওঠার মধ্যেও কিছুটা কাকতালীয়তা রয়েছে,” জিয়াং মিং বলল।

হেংইয়াং নগর মূলত ছিল এক প্রত্যন্ত অঞ্চল। সেখানকার ফসলের ফলন ভালো ছিল না, জনসংখ্যাও ছিল কম। তাই ক্ষমতা ও প্রভাবহীন লিং ওয়েনজিনের এখানকার নগরপ্রধান হওয়াটা পুরোপুরি অবশ্যম্ভাবী না হলেও মোটেই অস্বাভাবিক ছিল না। প্রত্যন্ত অঞ্চলে এমন নগরীর সংখ্যাই বা কত? তার ওপর ঠিক তখনই এখানকার নগরপ্রধানের পদটি শূন্য ছিল। তাই লিং ওয়েনজিনের এই পদে বসা আশ্চর্যের কিছু ছিল না।

“এই ঘটনাটিকে একা দেখলে অদ্ভুত কিছু নেই। কিন্তু এর সঙ্গে আমার পুনর্জাগরণকে যুক্ত করলে বিষয়টি অস্বাভাবিক মনে হয়। আমি ঠিক এই যুগেই জেগে উঠলাম, আর কারও অনুরোধে সামরিক সাধনার পুনরুজ্জীবনের দায়িত্ব নিলাম। তাই প্রকৃত সামরিক সাধকদের কোনো সূত্র খুঁজে বের করতে চাইলাম, যাতে শুরুটা দ্রুত করা যায়। সেই সূত্র ধরে তোমাদের কাছে এলাম, তোমার কাছে এলাম।” জিয়াং মিং লিং শিইউয়ের চোখের দিকে তাকাল। “অন্য সবকিছুকে যদি কাকতালীয় বলা যায়, তবে এই যুগে আমার জেগে ওঠা? সামরিক সাধনার দেবতা ইন জিউমিং তার জীবন দিয়ে যে দায়িত্ব আমার হাতে তুলে দিয়েছিল, সেটিও কি কাকতালীয়?”

লিং শিইউয়ে নীরব হয়ে গেল। এটি যে কাকতালীয় নয়, তা স্পষ্ট। জিয়াং মিংয়ের এই যুগে আবির্ভাবের পেছনে মানুষের পরিকল্পনার ছাপ ছিল; বলা যায়, তাকে ইচ্ছাকৃতভাবেই এখানে আনা হয়েছে। আর সামরিক সাধনার দেবতা ইন জিউমিংয়ের আবির্ভাবও কাকতালীয় ছিল না। তিনি আগে থেকেই জানতেন যে জিয়াং মিং এই সময়ে আবির্ভূত হবে, বিস্ময়কর সব কাজ করবে এবং তার জীবনের অর্পিত দায়িত্ব গ্রহণ করবে।

যেহেতু জিয়াং মিংয়ের জীবনের প্রতিটি পদক্ষেপই কারও দ্বারা পরিকল্পিত, তবে লিং শিইউয়ে কীভাবে প্রমাণ করবে যে সে নিজেও সেই পরিকল্পনার একটি অংশ নয়?

“আমাকে ক্ষমা করো। আমি সবসময় তোমাকে দোষ দিয়েছি, বলেছি তুমি আমার ভাবনা বোঝো না। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তোমার ভাবনা না-বোঝা মানুষটি আসলে আমিই। তুমি যদি আমাকে বিয়ে করতে না চাও…” লিং শিইউয়ের গাল বেয়ে অশ্রুর দুটি ধারা নেমে এল।

যদি জিয়াং মিংয়ের জীবনের সবকিছুই পরিকল্পিত হয়ে থাকে, তবে এখন সে আরও গভীরভাবে সেই পরিকল্পনার ফাঁদে ডুবে যাচ্ছে। আর লিং শিইউয়ে নিজের জেদের বশে তাকে বিয়ে করতে চেয়ে আসলে তাকে আরও গভীর কাদায় ঠেলে দিচ্ছে।

“বোকা মেয়ে, আমি যদি তোমাকে বিয়ে করতে না চাইতাম, তবে শুরুতেই নিজে থেকে তোমাকে বিয়ের প্রস্তাব দিতাম না। আমার পুরো জীবন যদি অন্য কেউ পরিকল্পনা করেও থাকে, তবু তোমাকে আমার পাশে পাঠানোই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য,” জিয়াং মিং কোমল কণ্ঠে বলল। “যে-ই আমার জীবন পরিকল্পনা করে থাকুক, তার উদ্দেশ্য যা-ই হোক, তুমি যদি আমার পাশে থাকো, তবে আমি সবকিছুই মেনে নেব।”

লিং শিইউয়ে জিয়াং মিংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে তখন আর কান্না থামাতেই পারছিল না।

কেন সে একবারও জিয়াং মিংয়ের কথা ভেবে দেখেনি? কেন সে জিয়াং মিংয়ের সহ্য করা সবকিছু বোঝার চেষ্টা করেনি? তার সমগ্র জীবনই তো অন্যের পরিকল্পনার অধীনে কেটেছে। সে নিশ্চয়ই ভীষণ অসহায় বোধ করেছে! নিশ্চয়ই অসীম যন্ত্রণা পেয়েছে!

অথচ সে সবসময় স্বার্থপরের মতো জিয়াং মিংয়ের কাছে নিজের জন্য ত্যাগ দাবি করেছে, তাকে নিজের ইচ্ছেমতো চলতে বাধ্য করেছে। নিজেকে তার ভীষণ খারাপ মানুষ বলে মনে হলো।

জিয়াং মিং প্রথমে কিছু বলতে চেয়েছিল। কিন্তু লিং শিইউয়ের এমন অবস্থা দেখে তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বেরোল না। সে শুধু নীরবে লিং শিইউয়েকে নিজের বুকে জড়িয়ে রাখল।

অনেকক্ষণ পর পরস্পরের সান্নিধ্যে থাকা দুজন ধীরে ধীরে আলাদা হলো।

লিং শিইউয়ে ইতিমধ্যে নিজের মনকে শান্ত করে নিয়েছে। অতীতের যা ঘটার, তা ঘটে গেছে; সে অতীতকে বদলাতে পারবে না। যা বদলানো সম্ভব, তা হলো ভবিষ্যৎ। জিয়াং মিংয়ের জীবন যে পরিকল্পিত পথে পরিচালিত হয়েছে, সেটি এখন আর বদলানোর নয়। তাই তার করণীয় একটাই—পরিবর্তন আনা। এমনকি বিয়ে বাতিল হলেও সে জিয়াং মিংকে দোষ দেবে না। জিয়াং মিং যদি ভাগ্যের বন্ধন থেকে মুক্তি পেতে পারে, তবে তার জন্য সে যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত।

লিং শিইউয়ের শান্ত হয়ে ওঠা দেখে জিয়াং মিং বলল, “আসলে এমন ভাব করার দরকার নেই যেন তুমি নিজের জীবন উৎসর্গ করতে চলেছ। ভাগ্যের নিয়ম সম্পর্কে আমারও কিছুটা ধারণা আছে। ভাগ্যের বন্ধন ছিন্ন করতে হলে পরিকল্পনাকারীর প্রতিটি কাজের বিপরীতে গিয়ে চলতে হয় না। যদি তাই করা হয়, তবে সবকিছু ভাগ্য দ্বারা নির্ধারিত হওয়ার সঙ্গে তার কোনো পার্থক্য থাকবে না।”

স্রোতের সঙ্গে চলাও ভাগ্য, স্রোতের বিপরীতে চলাও ভাগ্য; মেনে নেওয়াও ভাগ্য, প্রতিরোধ করাও ভাগ্য। ভাগ্যের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক এটাই—তুমি নিজের অন্তরের ইচ্ছা অনুসরণ করো বা প্রাণপণে প্রতিরোধ করো, উভয়ই ভাগ্যের অংশ।

“তাহলে আমাদের কী করা উচিত? ভান করব যে আমরা কিছুই জানি না?” লিং শিইউয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমাদের প্রয়োজন ধৈর্য। প্রতিটি কাজ নিজের অন্তরের ইচ্ছা অনুসারে করতে হবে। তাহলেই আড়ালে থাকা পরিকল্পনাকারী আমাদের আচরণের ধরন বুঝে ফেলবে, আর আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ তার হিসাবের অন্তর্ভুক্ত হয়ে যাবে। আমরা যদি সেই পর্যায়েও নিজেদের সচেতন রাখতে পারি, তবে সেই মুহূর্তই হবে ভাগ্যের বন্ধন ছিন্ন করার মুহূর্ত।” জিয়াং মিং বিস্তারিত বলল না। সে বিস্তারিত বলতেও পারে না। তবে লিং শিইউয়ে নিশ্চয়ই তার কথা বুঝতে পারবে।

যদি ভাগ্য একটি জাল হয়, তবে সেই জাল পরিচালনাকারী কখনোই বন্দির ছটফটানিকে ভয় পায় না। মাছ যেভাবেই ছটফট করুক, সে ততই জালে আরও শক্ত করে জড়িয়ে পড়ে, শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণভাবে ভাগ্যের খাঁচায় বন্দি হয়ে যায়।

ভাগ্য মহাপথের মতো—তার নিজের কোনো দুর্বলতা নেই। কিন্তু ভাগ্যকে পরিচালনা করা মানুষটির দুর্বলতা থাকবেই। কারণ কেউই ভাগ্যকে সম্পূর্ণভাবে বুঝতে পারে না। মাছ যখন ছটফট করা ছেড়ে দেয়, তখনও সে ভাগ্যের নিয়ন্ত্রণেই থাকে। কিন্তু ভাগ্য পরিচালনাকারী ব্যক্তি হয়তো মনে করতে পারে, মাছটির আর ছটফট করার শক্তি নেই। ফলে সে ভাগ্যের প্রতিক্রিয়াকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারে। আর সেই মুহূর্তই হবে মাছটির মুক্তির সবচেয়ে উপযুক্ত সুযোগ—হয়তো একমাত্র সুযোগ।