চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: অনন্যসাধারণ রূপবতী

“তাতে কি আরও সহজপ্রাপ্য নয়?” শীতল লানইয়িং পরিবেশ নষ্ট করে বলল।

“তুমিই শুধু বেশি কথা বলো।” মেঘশূন্য জিন চেয়ে দেখল তাকে।

লিং শিউয়েতের সুন্দর মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল যাতে কেউ দেখতে না পারে।

এতক্ষণে লানইয়িং বুঝতে পারল কী ভুল করেছে, তবুও কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি শুধু ভাবছিলাম, এতগুলো মৃতদেহের মাঝে প্রেমালাপ করা কিছুটা বেমানান।”

বলতে বলতে সে চারপাশের মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাল, আবার লিং শিউয়েতের নারীময় ভঙ্গিমার দিকে চাইল।

মেঘশূন্য জিন বলল, “তারা এই পৃথিবীতে যুদ্ধশিল্প নিয়ে এসেছিল, এর কারণ ছিল এই অন্ধকার যুগে আলো নিয়ে আসা। যদি তারা নিজেরাই অন্ধকারে হাসতে না পারে, তবে অন্যদের কীভাবে হাসতে শেখাবে?”

বলতে বলতে সে জিয়াং মিং-এর দিকে তাকাল, “আমার মনে হয়, এখন তোমার মধ্যে অতিরিক্ত কোন দেবত্ব নেই, বরং মানুষের গন্ধ এসেছে; এই রূপে তুমি অন্যদের আরও বেশি আস্থা দিতে পারো, আর লিং নগরপতিরও নিশ্চিন্তে কন্যাকে তোমার হাতে তুলে দিতে পারবে।”

জিয়াং মিং প্রথমে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, শেষের কথায় তার মুখে লজ্জার রঙ ছড়িয়ে গেল, সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “যাক, এবার চল ফিরে যাই!”

বলেই সে সবার আগে ফিরে যাওয়ার পথে হাঁটতে শুরু করল। লিং শিউয়েত তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল, কিন্তু যখনই পাশাপাশি চলার কাছাকাছি হল, তখনই পা একটু থামিয়ে জিয়াং মিং-এর অর্ধেক কদম পেছনে থেকে গেল, যেন চুপিচুপি তাকাতে পারে, আবার ধরা না পড়ে।

মেঘশূন্য জিন ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে তাদের পেছনে যথেষ্ট দূরে হাঁটতে থাকল, যেন নিজের উপস্থিতি দিয়ে দুজনকে বিঘ্ন না ঘটায়।

“আমি কি কিছু ভুলে গেছি?” লানইয়িং মনে মনে ভাবল, “আমি আর মেঘশূন্য জিন আগেই কী আলোচনা করছিলাম?” হঠাৎ মনে পড়ল, মেঘশূন্য জিন তো অনেকটা এগিয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি পেছনে যেতে হবে।

এই ভেবে সে দ্রুত মেঘশূন্য জিনের দিকে দৌড়ে গেল, তার পাশে এসে পৌঁছেই মনে হলো শান্তি পেল। কী ভুলে গিয়েছিল, এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়—এভাবেই চলতে থাকলেই যেন যথেষ্ট।

…

যুদ্ধদেবতার পাহাড়, পূর্ব দ্বীপের সবচেয়ে সমৃদ্ধ অঞ্চল নয় মিং অঞ্চলের পূর্বে অবস্থিত। কথিত, পূর্ব দ্বীপের যুদ্ধশিল্পের দেবতা জয় নয় মিং লোকালয়ের জৌলুস পছন্দ করতেন না, বছরের পর বছর পাহাড়ে সাধনায় মগ্ন থাকতেন, বারো জন পবিত্র শিষ্য পাহাড় পাহারা দিত।

এ মুহূর্তে, যুদ্ধদেবতার পাহাড়ের পতিত ঈগল ফাটলের ঝরনার সামনে, যুদ্ধশিল্পের দেবতা জয় নয় মিং ভূমিতে ধ্যানমগ্ন। চারপাশে কোনো বাহুল্য নেই, কারণ যুদ্ধদেবতার কিছুই দরকার হয় না।

“আমি তো বলেছি, কেউ যেন আমাকে বিরক্ত না করে।” জয় নয় মিং চোখ মেলে চাইল, দৃষ্টিতে বিরক্তি স্পষ্ট।

“কি, পুরনো বন্ধু এলেও কি সাক্ষাৎ করবে না?” এক নারী, মায়াবী অবয়ব, মাথা থেকে পা পর্যন্ত শুভ্র বস্ত্রাবৃত, পাহাড়-নদীর সৌন্দর্যে উদ্ভাসিত এই স্থানে উপস্থিত হল। তার ঝাপসা সাদা ঘোমটার আড়ালেও দুটি গভীর জলপাই চোখের সৌন্দর্য হারায়নি, তার উপস্থিতি হৃদয় ছুঁয়ে যায়।

জয় নয় মিং শান্ত কণ্ঠে বলল, “পাহাড় পাহারার মহাযন্ত্রে কোনো সাড়া নেই, তুমি কীভাবে এই যন্ত্রের নজর এড়ালে? বারো পবিত্র শিষ্যের কেউ-ই কোনো সংকেত দেয়নি, এটা কীভাবে সম্ভব?”

শুভ্রবসনা নারী হেসে বলল, “যদি পাহারার যন্ত্র মানুষ দেখলেই সক্রিয় হতো, তবে সাপ-পোকারা ঢুকলে প্রতিদিন তো তোমার ঘুম হারাম হতো!”

জয় নয় মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এই তো, আগে ভাবতাম কেবল তোমার শক্তি অতুলনীয়, এখন দেখছি আমরা তোমাকে ছোট করে দেখেছি। এমন সরল সুরক্ষার যন্ত্র এড়িয়ে গেলে, বারো পবিত্র শিষ্যের নজর এড়ানো তো কোনো ব্যাপারই নয়। ইউ লান রো, তুমি পশ্চিম দ্বীপের শতফুল উপত্যকায় না থেকে এখানে এসে কী চাও?”

ইউ লান রো বলল, “তোমরা শুধু জানো, আমার শক্তি সবার চেয়ে বেশি, কারণ এতে সব সমস্যার সমাধান হয়, অন্য কৌশলে সময় নষ্ট কেন? আর বারো পবিত্র শিষ্যদের আমি এড়াইনি, তাদের অনুমতি নিয়েই এসেছি, অতিথির নিয়ম তো জানি।”

জয় নয় মিং বিদ্যুতের মতো তাকাল, “তারা জানল তুমি এসেছ, তবু আমাকে জানাল না? তুমি তাদের কী করেছো?”

তার মনে হল, এ পরিস্থিতি মানে তারা হয়তো প্রাণ হারিয়েছে। বারো জন শিষ্যকে নীরবে শেষ করার ক্ষমতা পাহাড়েই থাকা জয় নয় মিং-ও টের পায়নি—এমনটি করা চারজন যুদ্ধদেবতার পক্ষে অসম্ভব, কিন্তু ইউ লান রো-র তো সীমা নেই।

ইউ লান রো হাসল, “চিন্তা কোরো না, আমি এখনো নীরবে তাদের শেষ করার ক্ষমতা অর্জন করিনি, আমি শুধু পুরনো বন্ধুকে দেখতে এসেছি, ভালোভাবে কথা বললে তারা যেতে দেয়।”

“তাহলে তো তারা সবাই আমার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।” জয় নয় মিংয়ের মুখ আরও কঠিন হলো।

“এতটা নিরাশ হয়ো না।” ইউ লান রো সান্ত্বনা দিল, “তাদের মধ্যে একজন এখনো তোমার প্রতি একনিষ্ঠ, আমার কথায় মাথা নত করেনি—নাম যেন জয় উশিন, তোমারই উপাধি ধরে, সে কি তোমার আত্মীয়?”

“উশিন...” জয় নয় মিংয়ের চোখে যন্ত্রণার ছায়া, তবে মুহূর্তেই ঠেলে দিলো।

ইউ লান রো বলল, “শুনেছি, সম্প্রতি পূর্ব দ্বীপে নতুন এক গুজব ছড়িয়েছে—প্রত্যেকটি যুদ্ধশিল্প কৌশল থেকে কেবল একজন যুদ্ধদেবতা জন্মাতে পারে। নতুন যুদ্ধদেবতা হতে হলে পাঁচ মহাশক্তির বাইরের নিজস্ব কৌশল সৃষ্টি করতে হবে। ধারণা করা যায়নি, হাজার বছর ধরে অজানা এই রহস্য এক অজ্ঞাত তরুণ খুঁজে পেয়েছে।”

“তাতে কী!” জয় নয় মিং অনড়।

“শুনেছি, তুমি ইতিমধ্যেই এই গুজবের সত্যতা স্বীকার করেছো, যদিও মাত্র নির্দিষ্ট মহলে ছড়িয়েছে, এখনো সর্বজনীন হয়নি; তবে খুব শিগগিরই, তোমার উৎসাহে সবাই তা জানবে—ঠিক তো?”

“তাতে কী!” জয় নয় মিং আবার বলল।

“আমরা হাজার বছরের বন্ধুত্বে আবদ্ধ, তুমি既 যেহেতু এটা ছড়াতে চাও, পুরনো বন্ধু হিসেবে তোমাকে সাহায্য না করে পারি? আমি প্রকাশ্যে স্বীকার করব—তুমি কেমন বলো?” ইউ লান রো-এর কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।

“তুমি কী করছো?” হঠাৎ警兆 অনুভব করল জয় নয় মিং।

ইউ লান রো বলল, “কিছু না, শুধু তোমাকে একটু সাহায্য করছি। এই সমাজকে উল্টে দিতে হলে সাহস করে সামনে এসো, পরোক্ষে নয়।”

জয় নয় মিং নির্লিপ্ত, “তুমি কী বলছো, আমি জানি না। আমি, জয় নয় মিং, জীবনে কারো কাছে হাত পাতিনি। কেবল চাকরদের আদেশ দিই, অন্যের সাহায্য লাগে না।”

সে সন্দেহ করল, ইউ লান রো কেবল পরীক্ষা করছে।

ইউ লান রো বলল, “তোমার আত্মার বীজ তুমি অন্যকে দিয়েছো, যদি পুরোপুরি বিশ্বাস না করতে, এটা করতে না। তবে, চিরকাল নির্বোধ বলে পরিচিত তুমি এবার বুদ্ধিমানের কাজ করলে। কারণ, আত্মার বীজ যদি তোমার কাছে থাকত, এমন দুর্বল শক্তিতে তুমি তা রক্ষা করতে পারতে না। যাক, বাড়তি কথা নয়, হাজার বছরের বন্ধুত্বে তোমাকে শেষ কথা বলার সুযোগ দিচ্ছি।”

জয় নয় মিং ক্রুদ্ধ স্বরে বলল, “তুমি কি সত্যিই ভেবেছো আমাকে সহজেই পরাজিত করবে?”

ইউ লান রো বলল, “হবে কি হবে না, তা তোমার মন জানে। তোমাকে তিন মুহূর্ত সময় দিচ্ছি শেষ কথা বলার, তবে পৌঁছাবে কিনা, নিশ্চয়তা নেই।”

জয় নয় মিং হঠাৎ হাসল, “আমি তো কখনো তোমার আসল মুখ দেখিনি। যদি সত্যিই আমাকে শেষ করতে চাও, তাহলে তোমার আসল রূপ দেখতে দাও।”

“হ্যাঁ, যদি এটাই তোমার শেষ ইচ্ছা হয়।” ইউ লান রো বলেই মাথার ঘোমটা খুলে ফেলল, এক অপার্থিব সৌন্দর্য্য উন্মোচিত হল।

জয় নয় মিং স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর হেসে বলল, “নিশ্চিতই তুমি অতুলনীয়া! জয় নয় মিং-এর আর কোনো আক্ষেপ নেই!”

“তবে, যুদ্ধদেবতা, এবার মৃত্যুকে আলিঙ্গন করো!”