চতুরাত্ত্বিতম অধ্যায়: যুক্তিবাদ

এবারের দ্বন্দ্ব মূলত ইউন শুঝিনের প্রতিশোধস্পৃহা থেকেই শুরু হলেও, প্রকৃতপক্ষে দু’জনেরই নিজেদের শক্তি যাচাই করার জন্য সত্যিকার অর্থে এমন একটি লড়াইয়ের প্রয়োজন ছিল। জিয়াং মিং অতীতের স্বর্গীয় যুগের সময় থেকে天地之力-এর গভীর উপলব্ধি অর্জন করেছিল, ফলে সে তুলনামূলক দেরিতে পর্যায়ে উন্নীত হলেও প্রকৃতির শক্তি নিয়ন্ত্রণে ইউন শুঝিনের চেয়েও এগিয়ে ছিল।

অন্যদিকে ইউন শুঝিন স্বীয় প্রকৃতশক্তি ও অসাধারণ তলোয়ারচালনায় জোরপূর্বক আধিপত্য দেখাতে সমর্থ হয়েছিল, কিন্তু সময় গড়ানোর সাথে সাথে天地之力-এর যথাযথ উপলব্ধির অভাবে শেষ পর্যন্ত পরাজয়ই তার নিয়তি হয়ে দাঁড়াল।

“আমি বিস্মিত, এখন আর তোমার প্রকৃত দুর্বলতা খুঁজে পাচ্ছি না।” জিয়াং মিং কপাল ভাঁজ করে বলল।

তার চিরাচরিত লড়াইয়ের কৌশল ছিল প্রতিপক্ষের দুর্বলতা অনুধাবন করে নিজের উচ্চতর স্তরের জ্ঞান দিয়ে এমন পথে আঘাত হানা, যাতে প্রতিপক্ষ পাল্টা আঘাত করতে না পারে। যদিও এখনো সে ইউন শুঝিনের দুর্বলতা দেখতে পাচ্ছে, কিন্তু আক্রমণের আগেই ইউন শুঝিন স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়।

যে দুর্বলতা পরিবর্তনের মাধ্যমে কাটিয়ে ওঠা যায়, তা আসলে দুর্বলতা নয়।

ইউন শুঝিনও কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ছাড় দিচ্ছো, এখন দেখছি আমার দুর্বলতা আক্রমণ এড়াতে পেরেছি সত্যি।”

“তুমিও জানো না এর কারণ?” জিয়াং মিং কিছুটা ধন্দে পড়ে গেল।

ইউন শুঝিন বলল, “পুরোপুরি না জেনে হলেও বলা যায়, আসলে এটা বোঝানো কঠিন। মনে করো, মাথার ওপর দিয়ে পাথর পড়তে এলে আমি সরব, চোখের সামনে সুচ আসলে চোখ মুদে নিই—এটা শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। ঠিক তেমনি, তোমার তরবারি যখন আমায় আঘাত করবে মনে হয়, তখন আমি স্বাভাবিকভাবেই এড়িয়ে যাই।”

“তবে কি আগে তোমার এমন প্রতিক্রিয়া ছিল না?” হঠাৎ জিয়াং মিংয়ের মনে হলো, ভিন্ন পথের修炼কারীরা ভিন্ন চোখে জগত দেখে।

সে যখন সাধারণ মানুষ ছিল, তখনকার আর仙者-রূপে তার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল ভিন্ন। আর魔道 ও武道-পথের修炼কারীরাও আলাদা দৃষ্টিতে পৃথিবী দেখে, এটা স্বাভাবিকই বটে।

“আমি নিশ্চিত নই,” ইউন শুঝিন বলল, “যেমন পাঁচটি魔功-এ পারদর্শী হলেও বিপদের আভাস হারায় না কেউ। অপ্রতিরোধ্য আঘাত এলে সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে এড়ায়, তবে গুরুত্বারোপের জায়গাটা ভিন্ন। দুই魔道修炼কারী লড়াইয়ে, চূড়ান্ত পার্থক্য বা বিজয় নির্ধারিত না হলে, সবাই মনে করে জয় তাদের সঙ্গেই।”

জিয়াং মিং চিন্তা করে বলল, “তাহলে কি তারা একথা উপেক্ষা করে যে, প্রতিপক্ষ দুর্বল হলেও, যদি ঠিক জায়গায় আঘাত করে, তাহলে মৃত্যু অবধারিত?”

ইউন শুঝিন মাথা নেড়ে বলল, “সাধারণ সময়ে বা কম চাপের লড়াইয়ে এই ব্যাপারটি মনে থাকে, কিন্তু একবার পুরোপুরি战斗状态-এ ঢুকে গেলে অনেক কিছুই উপেক্ষিত হয়, যদিও তা战斗-এর জন্য অপরিহার্য।”

“প্রকৃত武者-এরাও এমনটা করে,” জিয়াং মিং বলল।

“এটাই তো এত স্বাভাবিক যে, বোঝা যায় না, এমনকি সেটি চূড়ান্ত হলেও,” ইউন শুঝিন বলল।

“তাহলে魔道功法-এ এমন দুর্বলতা কেন?” প্রশ্ন করল সে।

“সম্ভবত এটা সেইসব যোদ্ধাদের জন্য বানানো, যারা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণপণ লড়াই করে, পিছিয়ে আসে না—এরা精锐-দের আড়াল করে ক্ষয়ক্ষতি কমায়। যদিও পুরোপুরি প্রভাব ফেলে না, তবুও ভয় জয় করার মনোভাব তৈরি হলেই যুদ্ধের ফল পাল্টে যায়।”

দু’জনেই একে অপরের কথার সূত্র ধরে魔功-এর বৈশিষ্ট্য ও তার উৎপত্তি নিয়ে অনুমান করতে লাগল।

“আরও একটি কারণ হতে পারে, ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বলতা রেখে দেওয়া, যেন আমাদের মতো কারো জন্য ফাঁক থাকে। অধস্তনদের ক্ষমতা সাধারণত কম হলেও, তাদের সম্মিলিত শক্তি প্রায়শই উর্ধ্বতনদের ছাড়িয়ে যায়, নইলে উর্ধ্বতনেরা আরো দক্ষ সহযোগী সংগ্রহ করত বা গড়ে তুলত,” বলল জিয়াং মিং।

“তাই, প্রত্যেক উর্ধ্বতনকেই অধস্তনদের বিদ্রোহের আশঙ্কা নিয়ে বাঁচতে হয়, বিশেষ করে魔道-র জগতে, যেখানে কেবল চূড়ান্ত শক্তিই আনুগত্যের নিশ্চয়তা। এই চূড়ান্ত শক্তির মানে হচ্ছে শত্রুকে সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত করার ক্ষমতা।”

“কিন্তু এটা প্রায় অসম্ভব, এমনকি সম্ভবও নয়,” ইউন শুঝিন বলল, “তাই একটি উপায় বের হলো—সহযোগীদের功法 বা武技-তে দুর্বলতা রেখে দেওয়া। তবে, যদি অধস্তনদের প্রতিভা উচ্চ হয়, তাহলে武技-এর দুর্বলতা সহজেই কাটিয়ে ওঠা যায়, তা না হলে একটু দুর্বল武技 নিজেরাই তৈরি করে নেয়।”

“功法-এ দুর্বলতা রাখা নিরাপদ হলেও, তারা নিজেরাই তা উন্নত করতে পারে,” বলল জিয়াং মিং, “তাই, তারা মূল ভিত্তিতেই দুর্বলতা রেখে দেয়।”

“রক্ত এবং修为 শোষণ魔功-র শক্তির মূল, আবার এটাই তাদের নিয়ন্ত্রণের কারণ,” ইউন শুঝিন বলল।

“তোমাদের কথাবার্তা শুনলে মনে হয় কোনো নাট্যদল রঙ্গরস করছে,” পাশে বসে থাকা লিং শিউয়ে চুপ থাকতে না পেরে বলে উঠল।

“হা হা!” জিয়াং মিং ও ইউন শুঝিন হেসে ফেলল।

লিং শিউয়ের একটু অস্বস্তি লাগল; তাদের কথা বোঝা তার পক্ষে কঠিন ছিল, তাদের যুক্তিশৃঙ্খলা অনুসরণ করা তো আরওই! শেষদিকে দু’জনের মুখে গম্ভীরতা বাড়লেও, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না, তাই আর নিজেকে সামলাতে পারেনি।

এই মুহূর্তে সে নিজেকেই সন্দেহ করল, সে কি সত্যিই এতটা বোকার মতো?

“প্রত্যেকের নিজস্ব দক্ষতা থাকে; তুমি এতে পারদর্শী নও তো জোর কোরো না,” হেসে বলল জিয়াং মিং।

“তাহলে তোমরা চালিয়ে যাও তোমাদের যুক্তি!” একটু বিরক্ত গলায় বলল লিং শিউয়ে।

কেউ তো দর্শকের অনুভূতিরও তোয়াক্কা করতে পারে!

জিয়াং মিং মৃদু হেসে বলল, “আর প্রয়োজন নেই, আমরা ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়েছি এই জগতে কেউ না কেউ মানবগোষ্ঠীকে ‘পাল’ হিসেবে রাখে।”

“শুধু অনুমান করেই, যদি ভুল হয়?” সন্দেহ প্রকাশ করল লিং শিউয়ে; প্রমাণবিহীন অনুমান যত নিখুঁতই হোক, তা তো কেবল অনুমানই।

ইউন শুঝিন বলল, “আসলে অনুমান ঠিক কিনা তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো—আমাদের ওটা সত্যি হিসেবেই নিতে হবে।”

“সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি ধরে পরিকল্পনা না করলে, সেটা ঘটলে আমরা কিছুই করতে পারব না,” বলল জিয়াং মিং।

“আর যদি সবচেয়ে খারাপটা না ঘটে?” প্রশ্ন করল লিং শিউয়ে।

“তবে তো ভালোই! আমরা তো সব হিসেবেই রেখেছি, সাফল্য-ব্যর্থতায় তখন আর আক্ষেপ থাকবে না।” হাসল জিয়াং মিং।

তারা ভবিষ্যতের কষ্টের কথা ভেবে পিছিয়ে যায় না; সাফল্যের সম্ভাবনা না থাকলেও তারা পিছু হটে না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে, তারা যুক্তিহীনভাবে শক্তি ব্যয় করবে—শুধু বলপ্রয়োগ নয়, বুদ্ধি ব্যবহারও সমান জরুরি।

“তাহলে, সত্যিই যদি মানবগোষ্ঠীকে পালনকারী কেউ থাকে, সে কোথায়?” প্রশ্ন করল লিং শিউয়ে।

“যদি পালক মাত্র একজন বা কয়েকজন হয়, তবে তাদের হুমকি সীমিত—পুরোপুরি দমন করলেও সংখ্যায় হারিয়ে দেওয়া সম্ভব। তাই নিশ্চয়ই তারা অনেক, এবং একটি গোষ্ঠী হিসেবেই আছে,” যুক্তির সহজ ব্যাখ্যা দিল জিয়াং মিং, যাতে লিং শিউয়ে বুঝতে পারে।

লিং শিউয়ে বলল, “তাহলে নিশ্চয়ই পাঁচটি প্রধান শক্তি—তাদের মধ্যেই এমন গোষ্ঠী লুকিয়ে থাকতে পারে। কারণ魔功修炼কারীরা উন্নতির জন্য বিপুল প্রাণশক্তির প্রয়োজন, যা এই পৃথিবীতে চিহ্ন না রেখে সম্ভব নয়। তাই পাঁচটি শক্তির ভেতরেই নিশ্চয়ই অন্ধকার সংগঠন লুকিয়ে আছে, বাইরের কেউ জানে না তাদের পরিচয়, আর কাজও সবচেয়ে নিষ্ঠুর।”

বলেই সে হাসিমুখে তাকাল জিয়াং মিং-এর দিকে, প্রশংসার আশায়।

সে ষড়যন্ত্র পছন্দ না করলেও, এর মানে এই নয় যে তার প্রতিভা নেই; বরং জিয়াং মিং যথেষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছিল, সে আর না বুঝতে পারলে বড়ই লজ্জার হতো।

“তোমার অনুমান যথার্থ, পাঁচটি শক্তিই কেবল এই সক্ষমতা রাখে। যদি এ গোষ্ঠী পাঁচ শক্তির বাইরের হয়, তবে ভয় করার কিছু নেই,” স্বীকৃতি দিল জিয়াং মিং।

একটি শক্তি যত বড়ই হোক, তার ভেতরকার গোপন গোষ্ঠী তার চেয়ে ছোটই হবে। পাঁচ প্রধান শক্তির বাইরের ছোট গোষ্ঠী লুকোতে পারলেও খুব বেশি সদস্য রাখতে পারবে না; ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা গোষ্ঠী হাজার বছরেও ঐক্য টিকিয়ে রাখতে পারে না, আর ঐক্যহীন গোষ্ঠী ভয়ংকর নয়।

তবে, সে আর লিং শিউয়েকে এসব বাড়তি কথা বলল না, যাতে সে অযথা চিন্তিত না হয়।

“পূর্ব মহাদেশের প্রতিটি নগরপতি নিউমিং সম্প্রদায়ের নিযুক্ত, তাদের চোখকান হিসেবে কাজ করে। যদিও অনেক শহর অভিজাত পরিবার নিয়ন্ত্রণ করে, তবুও নিউমিং সম্প্রদায়কেই সব তথ্য জানাতে হয়। তাই সংগঠনের ভেতরে প্রবলদের খবর বহুজনেরই জানা—এখানে লুকিয়ে থাকা কঠিন।”

ইউন শুঝিন বলল, “মধ্য ভূমি সম্রাজ্যও প্রায় একই রকম, বরং আরও বেশি কেন্দ্রীভূত; এখানেও প্রবলদের গোপন থাকা কঠিন। পিয়াওশুয়েঁ নগর চারপাশের শক্তিকে তো গুরুত্ব দেয়ই, উপরন্তু বিশেষ সম্পদের নিয়ন্ত্রণের কারণে সেখানে丹道-র উর্ধ্বতন সবাইকেই হাজিরা দিতে হয়। তাহলে বাকি রইল দক্ষিণাঞ্চল আর পশ্চিম মহাদেশ।”