বাহান্নতম অধ্যায়: পঞ্চ শক্তি

“সত্যিকারের মার্শাল আর্ট আসলে রক্তশক্তি গ্রাস করার প্রয়োজনীয়তা অস্বীকার করে না, বরং তাদের মধ্যে অন্যের রক্তশক্তি শোষণ করার ক্ষমতা থাকে না। আর দেবসম শ্রেণির কলা, না, মূলত শয়তানি কলার বৈশিষ্ট্যই হচ্ছে, এটি মার্শাল আর্টের ভিত্তিতে অন্যের রক্তশক্তি আত্মসাৎ করার এক অতিরিক্ত ক্ষমতা প্রদান করে।”
ইউন শুজিন বলল, “তাহলে বোঝা যাচ্ছে কেন মার্শাল আর্ট শয়তানি পথের চেয়ে পিছিয়ে—কারণ মার্শাল আর্টে রক্তশক্তি নিজে থেকেই সংহত করতে হয়, দেহের হজম ও শোষণের মাধ্যমে ঘাটতি পূরণ ও শক্তি বৃদ্ধি করতে হয়, অথচ শয়তানি পথে সরাসরি হত্যা করলেই হয়।”

সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, শয়তানি পথ ও মার্শাল আর্টের ফারাক এভাবে ইউন শুজিন বের করে ফেলল।

“আমি তো ভেবেছিলাম শয়তানি পথ আর মার্শাল আর্টের পার্থক্য কেবল কলার মানের তফাতে,” জিয়াং মিং তিক্ত হাসল।

“এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত টানো না, আমি তো আগেও বুঝতে পারিনি তুমি রক্তশক্তি মিশিয়ে প্রকৃত শক্তির স্তরে উত্তীর্ণ হওনি!” লিং শিউয়ুয়েত স্মরণ করিয়ে দিল।

জিয়াং মিং মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল, যদিও প্রায় নিশ্চিত, তবুও এমন বিষয়ে সাবধানতা কখনোই বাড়তি নয়।

এর আগেই সে একটি বড় ভুল করেছিল! গুরুতর ফল এড়ানোটা ছিল তার সৌভাগ্য, কিন্তু এটি অযথা ঝুঁকি নেওয়ার কারণ হতে পারে না।

তাকে আরও সতর্ক হতে হবে।

“জিয়াং মিং, তুমি আমাকে যে পাঁচ প্রধান শয়তানি কলার সাধনার ক্রম বলেছিলে, এটা কি এর সঙ্গেই সম্পর্কিত?” বিষয়টি বুঝতে পেরে, হঠাৎ ইউন শুজিন জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং মিং মাথা নেড়ে বলল, “পূর্ব দিকে কাঠের শক্তি, দক্ষিণে অগ্নি শক্তি—যখন জানলাম শয়তানি কলা সংশ্লিষ্ট অঞ্চলে দ্রুততর উন্নতি দেয়, তখনই সন্দেহ হয়েছিল, এখন মনে হচ্ছে আমার অনুমান ঠিকই ছিল।”

অনুমান, অর্থাৎ সবটাই আন্দাজের উপর... ইউন শুজিনের মনে হল জিয়াং মিংকে এক চড় দিয়ে শেষ করে দেয়, তবুও অসাধারণ ধৈর্যে তা সংবরণ করল।

তার মনে হচ্ছে এভাবে চলতে থাকলে, তার মনের স্থৈর্য অতুলনীয় উচ্চতায় পৌঁছে যাবে।

“জিয়াং মিং, আমাকে বলো বুকে পাঁচ শক্তি সংহত করার পদ্ধতি।” ইউন শুজিন বলল।

যদি শয়তানি কলা সত্যিই পঞ্চতত্ত্বের সমতুল্য হয়, তাহলে আগে থেকেই বুকে পাঁচ শক্তি সংহত করতে পারলে পাঁচটি শয়তানি কলা একসঙ্গে চর্চার চেষ্টা করা যেতে পারে।

“তাহলে, আমাকে কি তোমার বলা পদ্ধতিতেই প্রকৃত শক্তি ঘষে প্রস্তুত করতে হবে?” ঠাণ্ডা লানইং মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, মুখে কিছুটা বিমর্ষতা।

এত কষ্টে ইউন শুজিনকে সাহায্য করার সুযোগ পেয়েছিল, হয়তো এবারও বাদ দিতে হবে।

ইউন শুজিন ঠাণ্ডা লানইংয়ের নিরাশ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে, মনে গভীর আলোড়ন অনুভব করল, “পাঁচ শক্তির পথ গবেষণা আমাদের দায়িত্ব, প্রকৃত শক্তি ঘষে প্রস্তুত করাও জরুরি, এটা তোমার দায়িত্ব। হাজার বছর ধরে কেউ পাঁচ শক্তির পথ উদ্ভাবন করতে পারেনি, সম্ভবত প্রকৃত শক্তির মানের কারণেই। এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তোমার কাঁধে।”

জিয়াং মিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আগে কেউ পাঁচ শক্তির পথ গবেষণা করেনি কারণ তাদের প্রয়োজন ছিল না, যেখানে দুর্বল শক্তিশালী দ্বারা ভক্ষণ হয়, সেখানে দ্রুত শক্তি অর্জনই সবার মূল লক্ষ্য।

সাধনার গতি কমলে, অন্যের খাদ্য হয়ে যেতে হয়।

“ঠিক আছে, আমি নিশ্চয়ই ভালোভাবে করব।” ঠাণ্ডা লানইংয়ের চোখে আবার আশার ঝিলিক ফুটে উঠল।

ঠাণ্ডা লানইংয়ের অল্প বিভ্রান্তি মাখা মুখ দেখে ইউন শুজিনের মনে হঠাৎ অপরাধবোধ উঁকি দিল।

নিজের অবস্থান থেকে কিছুই বোঝা যায় না, বাইরে থেকে পরিস্থিতি বেশি স্পষ্ট। জিয়াং মিং ও ইউন শুজিন একে অন্যের অনুভূতি সহজেই বুঝতে পারে, কিন্তু নিজের জীবনের ব্যাপারে সবসময়ই বিভ্রান্ত।

“যেহেতু শয়তানি কলার প্রকৃতি জেনে গেছি, তাহলে দুর্বলতাও খুঁজে বের করা সহজ হবে। একবার যদি শয়তানি কলার দুর্বলতা ও তার প্রতিরোধের উপায় বড় পরিসরে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, তখনই মার্শাল আর্ট শয়তানি পথকে টপকে যাবে।” লিং শিউয়ুয়েত ভবিষ্যতের পথে আশার আলো দেখল।

তারা এখন পর্যন্ত শয়তানি কলার যে দুর্বলতা বের করেছে, সেগুলো সাধারণ মানুষের মাঝে ছড়িয়ে দেওয়া যায় না। তাই শয়তানি পথের দুর্বলতা কেবল তাদের ব্যক্তিগত অস্ত্র, পুরোপুরি প্রতিস্থাপনের বাহন নয়।

“ঠিক আছে, এখন পূর্ব-দ্বীপের পরিস্থিতি কেমন?” জিয়াং মিং জানতে চাইল।

জিয়াং মিংয়ের প্রশ্নে, লিং শিউয়ুয়েতও ইউন শুজিনের দিকে তাকাল।

যেহেতু কলার বিষয়টি আপাতত মিটে গেছে, এবার পূর্ব-দ্বীপের অবস্থা বোঝা জরুরি।

ইউন শুজিন মুখ টেনে বলল, এই দুই ‘কুকুর দম্পতি’ প্রতিদিন উপত্যকায় গিয়ে কী করে কে জানে, এমনকি নগরপ্রধানের কন্যাকেও পরিস্থিতি জানতে তার ওপর নির্ভর করতে হয়।

তবুও, ইউন শুজিন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “সম্প্রতি পূর্ব-দ্বীপের শহরগুলোর শক্তি নিজেদের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়েছে, অনেক শহরও জোট গড়ছে। বড় যুদ্ধ হচ্ছে না, তবে ছোটখাটো সংঘর্ষ চলছে, নতুন ডাকাতরা মূলত প্রশিক্ষণের লক্ষ্যবস্তু। তাই ডাকাতির সংখ্যা বেড়ে না গিয়ে উল্টো কমে গেছে, কিন্তু শরণার্থীর সংখ্যা বেড়েছে।”

অনেক শরণার্থী বাঁচার উপায় না পেয়ে ডাকাত হয়ে যায়, তবে আরও অনেকে এমনকি ডাকাতও হতে পারে না।

ঠাণ্ডা লানইং যোগ করল, “হেংইয়াং শহর সম্প্রতি দশ হাজারের বেশি ডাকাত দমন করেছে। লিং নগরপ্রধানের নির্দেশে ইচ্ছাকৃত ভাবে কিছু সাধারণ মানুষকে ডেকে মৃতদেহ ব্যবস্থাপনায় সাহায্য করানো হয়েছে। তাদের সহায়তায়, বনরক্ষী বাহিনীর সাফল্য সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে।”

দুজন মিলে হেংইয়াং শহরের বর্তমান অবস্থা ও পূর্ব-দ্বীপের পরিস্থিতি আলোচনা করতে লাগল।

জিয়াং মিংয়ের পরিকল্পনায়, বনরক্ষী বাহিনী যখনই ডাকাত দমন করে, তা উচ্চকণ্ঠে প্রচার করা হয় এবং সাধারণ মানুষকে যুক্ত করে দুইভাবে প্রচার চালানো হয়—যাতে শহরের নাগরিকরা জানে, বনরক্ষী বাহিনী সত্যিই তাদের রক্ষা করছে।

এতে এক অদ্ভুত দৃশ্য সৃষ্টি হয়েছে: কেবল কর আদায় সহজ হয়নি, বরং ধনী ব্যবসায়ী ও অভিজাতরা নিজেরা থেকেই অর্থ দান ও লোক পাঠিয়ে বনরক্ষী বাহিনীর প্রতি সাহায্য করছে। অন্য কোনো শহরের তুলনায় এ এক অনন্য দৃষ্টান্ত।

সম্ভবত তারা বুঝে গেছে বনরক্ষী বাহিনীকে সাহায্য মানে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

কেউ বলে মানবপ্রকৃতি স্বভাবতই ভালো, কেউ বলে খারাপ। ইউন শুজিন পূর্বে দ্বিতীয়টিতেই বিশ্বাস করত, কিন্তু এই অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছে—

মানবপ্রকৃতি ভালো-মন্দ দুটোই, কোনটা প্রকাশ পাবে তা নির্ভর করে তোমার আচরণের ওপর। আগে লিং ওয়েনজিন জনগণের প্রতি অবিশ্বাস দেখিয়ে খারাপ ফল পেয়েছিল। ইউন শুজিনও তাই।

আর জিয়াং মিংয়ের কৌশল জনগণের ভালো দিকটি জাগিয়ে তুলেছে, ফলে হেংইয়াং শহরের নগরপ্রধানের বাসভবন সব নাগরিকের সমর্থন পেয়েছে।

বাইরের শরণার্থীরাও দলে দলে হেংইয়াং শহরে ছুটছে, শহর তাদের ফিরিয়ে দেয়নি, তবে কঠিন শর্ত দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছে।

তারা শরণার্থীদের খাবার, জামাকাপড়, আশ্রয় দিচ্ছে, তবে শর্ত—শহরের প্রতিরক্ষা নির্মাণে সাহায্য করতে হবে, যথেষ্ট অবদান রাখলেই কেবল নাগরিকত্ব মিলবে।

যারা যথেষ্ট অবদান রেখেছে, শহরের মানুষও তাদের আন্তরিকভাবে গ্রহণ করছে, কারণ তারা সে কাজ করেছে, যা তারাই করার কথা ছিল।

ফলে, আগে থেকেই জনবহুল হেংইয়াং শহরে আরও এক লাখ লোক যুক্ত হয়েছে, মোট জনসংখ্যা এক ধাপে প্রায় বিশ শতাংশ বেড়েছে।

তবে কিছু শরণার্থী মনে করে শহর তাদের প্রতি অন্যায় করছে, তাই তারা দলবদ্ধ হৈচৈ করে দাবি আদায়ের চেষ্টা করে। এদের ক্ষেত্রে, বনরক্ষী বাহিনীকে কিছু করতে হয় না, বরং যারা ইতিমধ্যে নাগরিকত্ব পেয়েছে, তারাই হাতুড়ি, কোদাল নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

জনমতের চাপে, শহরের প্রহরীরা শেষ পর্যন্ত অলস শরণার্থীদের দমন করে।

তবে কিছু লোক সরাসরি রেখে দেওয়া হয়—তারা হল শিশু।

লিং ওয়েনজিন নির্দেশ দিয়েছে, বারো বছরের নিচে সকল শিশুকে নগরপ্রধানের বাসভবন দত্তক নেবে। যারা নাগরিকত্ব পেয়েছে, তাদের মধ্যে অনেকেই শহরের নাগরিকদের সদয়তায় উদ্বুদ্ধ হয়ে স্বেচ্ছায় শিশুদের দেখাশোনা ও জীবনের দক্ষতা শেখাতে এগিয়ে আসে।

আর বয়স পেরিয়ে যায়নি, অথচ প্রাপ্তবয়স্ক নয়—তাদের নিজেদের মূল্য প্রমাণের জন্য কাজ করতে হবে।

হেংইয়াং শহরে অলসের ঠাঁই নেই।