নব্বই সপ্তম অধ্যায়: পবিত্র ভূমিতে অনুসন্ধান

সমগ্র মাঠটি নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল!
যদি লিং শি ইউয়েত শক্তিশালী ক্ষমতা দিয়ে দ্রুত এইসব ছায়াবৃত যোদ্ধাদের পরাজিত করত, তবে তারা হয়তো উল্লাস করত। কিন্তু এভাবে, যখন তাদের লড়াই করার সামান্য ক্ষমতাও নেই, আর সরাসরি মাটিতে ছিটকে পড়েছে—এই ধরনের কৌশল তাদের কল্পনারও বাইরে।
ছায়াবৃত যোদ্ধারা মাটির নিচ থেকে উঠে এল, কিন্তু এবার যখন তারা লিং শি ইউয়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখে আর প্রতিরোধের সাহস ছিল না।
লিং শি ইউয়ে নিজের স্নিগ্ধ শুভ্র হাতে তাকাল, কষ্ট করে নিজের আনন্দের হাসি লুকাল, যদিও চোখের কোণে সেই হাসির ছায়া লুকানো ছিল না—হঠাৎ সে বুঝল, আমি এতটা শক্তিশালী?
এই সময়, জিয়াং মিংয়ের বার্তা সঠিক মুহূর্তে লিং শি ইউয়ের কানে পৌঁছাল, “শি ইউয়ে, আকাশ ও জমিনের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা তোমার জন্মগত প্রতিভা, কিন্তু প্রকৃত শক্তির গভীর উপলব্ধি তুমি কঠোর পরিশ্রমে অর্জন করেছ। এই ক্ষমতা আকাশ ও জমিন নিয়ন্ত্রণের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।”
লিং শি ইউয়ে নিঃশব্দে মাথা নোয়াল। যদি সে আকাশ ও জমিনের শক্তি নিয়ন্ত্রণে বেশি মগ্ন হয়ে যায়, তাহলে একদিন তার প্রতিভার সীমায় পৌঁছাবে। কেবল নিজের অন্তর্নিহিত সম্ভাবনা বিকাশ করলেই সীমাহীন সম্ভাবনা তৈরি হয়।
আর সদ্য লিং শি ইউয়েকে সতর্ক করা জিয়াং মিং এখন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন। লিং শি ইউয়ে আকাশ ও জমিনের শক্তি নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হলেও, সে এখনও দেবত্বের স্তরে পৌঁছায়নি। দেবত্বের যুগে এমন স্তর খুব বেশি ছিল না, তবে দীর্ঘায়ু দেবত্বের সংখ্যা কমও নয়। তাহলে এই তথাকথিত যোদ্ধারা কি সত্যিই দেবত্বের পথ ধ্বংস করতে সক্ষম?
এরকম সন্দেহ তার মনে আগেও জেগেছে, আর প্রতিবার সন্দেহ বাড়লে অতীতের মানবজগতের ঘটনাগুলো আরও রহস্যময় মনে হয়। দেবত্বের পতনের পেছনে কী রহস্য লুকিয়ে আছে?
নাকি, হাজার বছর ধরে অনেক কিছু ঘটে গেছে?
“তোমাদের ছায়াবৃত নেতারা পরাজিত হয়েছে। আজ থেকে, শাও পরিবারের এলাকা আমার, পবিত্র যোদ্ধা লিং শি ইউয়ের সুরক্ষায় থাকবে। শাও শুয়ানচি প্রশাসক হিসেবে থাকবেন।”
লিং শি ইউয়ের কণ্ঠস্বর পুরো শ্যুয়ানশুই নগরীতে ছড়িয়ে পড়ল, “আমি তোমাদের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করব না। শাও পরিবারের যাবতীয় ব্যাপার ও সামরিক কার্যকলাপে আমি জড়াব না। আমার একটাই শর্ত—অপরাধীকে মৃত্যুদণ্ড!”
“পবিত্র যোদ্ধাকে নমস্কার!” কিছু চালাক ব্যক্তি ইতিমধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“পবিত্র যোদ্ধাকে নমস্কার!” সবাই একে একে হাঁটু গেড়ে নতুন অধিপতির সামনে শ্রদ্ধা নিবেদন করল।
লিং শি ইউয়ে প্রকাশ্যে ঘোষণা করল, শাও পরিবারের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে সে হস্তক্ষেপ করবে না। এই কথার কতটা সত্য আর কতটা মিথ্যা কেউ জানে না। তবে সেটা তাদের ভাবনার বিষয় নয়। তাদের ভাবার একটাই কারণ—সে অত্যন্ত শক্তিশালী, এমন শক্তি যার সামনে সব ছায়াবৃত যোদ্ধারা যেন প্রস্ফুটিত মাছির মতো মারা যেতে পারে।
শক্তির প্রতি মানুষের শ্রদ্ধা সহজাত, তার ওপর যদি সে ন্যায়ের পতাকাবাহী হয়।
মাটির নিচ থেকে উঠে আসা ছায়াবৃত যোদ্ধারা মৃতপ্রায় মুখে পবিত্র যোদ্ধা লিং শি ইউয়ের শাস্তির জন্য অপেক্ষা করছিল। তাদের মনে কোনো প্রতিরোধ কিংবা পালানোর ইচ্ছা নেই, কারণ সবটাই বৃথা; বরং তারা কিভাবে ক্ষমা চেয়ে বাঁচতে পারে, সেটাই ভাবছে।
বাঁচার জন্য, তাদের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করে।
“তোমরা কেন পালাওনি? আমি বলতে চাইছি, আমাদের আসার আগে।” লিং শি ইউয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি মনে করো, তোমাদের কাছে আমার শক্তির মোকাবিলা করার সামর্থ্য আছে?”
একজন সৈন্যবাহিনীর ছায়াবৃত যোদ্ধা বিমর্ষ হাসল, “আমরা পালাতে চাইনি, এমন নয়। আসলে, জিউ মিং অঞ্চলের একজন বড় ব্যক্তি আমাদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যদি আমরা সহযোগিতা করি, তিনি নিশ্চিতভাবেই একজন পবিত্র স্তরের যোদ্ধাকে ধরতে পারবেন। আমাদের বিশ্বাস না করারও সাহস নেই। কারণ, আমাদের বাঁচার একমাত্র আশা দুই পবিত্র স্তরের যোদ্ধার দ্বন্দ্ব।”
দুই পক্ষই পবিত্র স্তরের, যাকে দোষ দিলে মৃত্যু নিশ্চিত। তাই একজনের কথা শুনে অপরজনকে মারার চেষ্টা করাই যুক্তিযুক্ত। হতে পারে, দুই ছায়াবৃত যোদ্ধা একে অপরকে দুর্বল করে দেবে!
যদিও এ ধরনের চিন্তা কিছুটা সরল, কারণ পবিত্র স্তরের কেউই নির্বোধ নয়, তবু একমাত্র আশার চেয়ে এটা ভালো।
“শি ইউয়ে, তুমি কি এখানে কোনো পবিত্র স্তরের যোদ্ধার অস্তিত্ব টের পাচ্ছ?” জিয়াং মিং জিজ্ঞাসা করল।
লিং শি ইউয়ে মাথা নাড়ল; সে ছায়াবৃত স্তরের বাইরে কোনো শক্তির অস্তিত্ব টের পায়নি। এমনকি, সামনের এই ছায়াবৃত যোদ্ধাদের বাইরে তার উপলব্ধির আওতায় কয়েক মাইলের মধ্যে আর কোনো ছায়াবৃত শক্তি নেই।
এ ধরনের পরিস্থিতির দুটি কারণ হতে পারে—এক, সেই পবিত্র স্তরের যোদ্ধা লিং শি ইউয়ের উপলব্ধির বাইরে; দুই, হয়তো সে তার সীমিত শক্তির কারণে পবিত্র যোদ্ধার উপস্থিতি টের পাচ্ছে না।
“সেই পবিত্র স্তরের যোদ্ধা কি সবসময় শ্যুয়ানশুই নগরীতে বা আশেপাশে ছিলেন?” জিয়াং মিং জিজ্ঞাসা করল।
একজন ছায়াবৃত যোদ্ধা বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, “সেই পবিত্র স্তরের ব্যক্তি অদৃশ্যভাবে আসেন ও যান, কেউ তার গতিবিধি জানে না। সবসময় তিনি আমাদের খুঁজে নেন, আমরা কখনও তার কাছে যাইনি। তবে তিনি আমাদের গতিবিধি ভালোভাবেই জানেন, সম্ভবত তিনি শ্যুয়ানশুই নগরীতে লুকিয়ে আছেন। না হলে, পবিত্র স্তরের মর্যাদাবান কেউ প্রতিদিন ঘুরে বেড়াবেন না।”
জীবন ও স্বার্থের বাইরে, পবিত্র স্তরের যোদ্ধারও সম্মান আছে। লুকিয়ে থাকা যায়, তাহলে কেউই বারবার ছুটে যাবে না।
“তবে, সম্ভবত সেই পবিত্র স্তরের যোদ্ধা শ্যুয়ানশুই নগরীতে লুকিয়ে আছেন, কিন্তু আমি এখনও তাকে খুঁজে বের করতে পারছি না?” লিং শি ইউয়ের মুখে উদ্বেগের ছায়া।
একদিকে, সে নিজের ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা আবিষ্কার করেছে—এটা কিছুটা হতাশার, তবে পূর্বে জানলে বিপদকালে জানার চেয়ে ভালো। হয়তো এই ক্ষমতার আরও বিকাশের সুযোগ আছে।
আসল উদ্বেগ এই যে, সেই পবিত্র স্তরের যোদ্ধা এখনও শ্যুয়ানশুই নগরীতে লুকিয়ে থাকতে পারে—শাও পরিবারের জন্য এ বড় বিপদ।
শাও পরিবারের লোকেরা বাঁচার জন্য তার কাছে মাথা নত করতে পারে, আবার বাঁচার জন্য সেই পবিত্র যোদ্ধার কাছে নত হতে পারে। যদি সে চলে যাওয়ার পরই সেই পবিত্র স্তরের যোদ্ধা বেরিয়ে আসে, তাহলে শাও পরিবারকে বশে আনার কোনো অর্থ থাকে?
জিয়াং মিং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বলল, “শি ইউয়ে, আমি মনে করি না পবিত্র স্তরের কেউ তোমার উপলব্ধিকে ফাঁকি দিতে পারে। যাদের শক্তি আছে, তারা তোমার উপলব্ধির আওতায় লুকিয়ে থাকতে পারে না। তবে, যদিও লুকানো যায় না, তোমার উপলব্ধি বিভ্রান্ত হতে পারে—তুমি অনেককে উপলব্ধি করতে হয়।”
লিং শি ইউয়ে মাথা নড়াল। যখন সে এই ক্ষমতা পরীক্ষা করছিল, তখনই দেখেছে, এই ক্ষমতা কিছু বিশেষ প্রতিভাধর মানুষের ক্ষেত্রে ভুল বিশ্লেষণ করতে পারে—যেমন ফুয়িং।
তবে, ভুল বিশ্লেষণ হয়েছে, কিন্তু সম্পূর্ণ অদৃশ্য থাকার ঘটনা ঘটেনি।
“তাহলে, আমাদের কি কোনো পদ্ধতি খুঁজে বের করতে হবে, যাতে সেই পবিত্র স্তরের যোদ্ধাকে বের করা যায়?” লিং শি ইউয়ে বলল।
জিয়াং মিং মাথা নড়াল, বলল, “তোমার উপলব্ধির বিশেষত্ব হলো কেউ পালাতে পারে না, কিন্তু সামনে থাকা উপলব্ধি সাধারণ উপায়ে খুব শক্তিশালী নয়। আমরা সবাইকে একত্র করলেই হবে, একে একে পরীক্ষা করতে হবে না—পবিত্র স্তরের যোদ্ধার সম্মান তাকে এই অপমান সহ্য করতে বাধ্য করবে না।”
জিউ মিংয়ের কৌশল শরীর ও শক্তি শোষণের জন্য, তাই অধর্মের পথে যারা চলে, তারা শক্তি লুকাতে পারে না—শুধু অন্যের নজর এড়াতে পারে। যদি কেউ লক্ষ্য করে, তবে লুকানোর কোনো অর্থ নেই।
আর লিং শি ইউয়ের উপলব্ধিতে তাদের কোনো অন্ধকার জায়গা নেই। সে সহজেই সবাইকে খুঁজে বের করতে পারে, তারপর একে একে পরীক্ষা করতে পারে।
“শাও শুয়ানচি, সবাইকে একত্র করার দায়িত্ব তোমার। নিশ্চিত করো, কেউ যেন বাদ না যায়।” লিং শি ইউয়ে আদেশ দিল।
শাও শুয়ানচি হাতজোড় করে বলল, “পবিত্র যোদ্ধার আদেশ পালন করব।”
“সব... সৈন্যরা শুনো, এক ঘণ্টার মধ্যে শ্যুয়ানশুই নগরীর সবাইকে ঘর থেকে বের করে দাও, সুশৃঙ্খলভাবে রাস্তার পাশে দাঁড় করাও, কোনো ভুল যেন না হয়!” শাও শুয়ানচি আদেশ দিল।
শাও পরিবারের সৈন্যরা এই আদেশের অর্থ না বুঝলেও, অভ্যাসগত আনুগত্য ও শাও শুয়ানচির জনপ্রিয়তা তাদের দ্রুত আদেশ পালন করতে বাধ্য করল, নগরীর সবাইকে বাইরে নিয়ে এল।
দীর্ঘ সারিবদ্ধ দলের দিকে তাকিয়ে লিং শি ইউয়ে হাসল, “পবিত্র স্তরের যোদ্ধা কখনো লাজ লুকিয়ে সারিতে দাঁড়াবে না। যদি সে সত্যিই সামনে আসে, আর আমরা তাকে খুঁজে না পাই, তাহলে এইসব লোকেরও পরীক্ষা হবে—তাতে পবিত্র স্তরের যোদ্ধার সম্মান আরও ক্ষুণ্ন হবে।”
“আমি যদি পবিত্র স্তরের যোদ্ধা হতাম, তাহলে এমন অনুসন্ধানের মুখে হয় লুকানোর চেষ্টা করতাম, নয়তো সুযোগে পালিয়ে যেতাম।” শাও শুয়ানচি বলল।
“শেষমেশ বেরিয়ে এল... না, গতিবেগ ঠিক নয়, সম্ভবত ফাঁদ!”
লিং শি ইউয়ের উপলব্ধিতে, একজন দানবীয় স্তরের শক্তি অস্থিরভাবে পালাচ্ছিল, তবে খুব দ্রুত নয়—“তোমরা অনুসন্ধান চালিয়ে যাও, ধরে নাও পবিত্র স্তরের যোদ্ধা এখনও ধরা পড়েনি। আমি গিয়ে সেই পালানো ব্যক্তিকে ধরে আনব।”
বলেই, লিং শি ইউয়ে যেন ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো ছুটে গেল, এবার তার গতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ।