চব্বিশতম অধ্যায়: রক্তবালুর মরুভূমির অরণ্যের সত্য রহস্য

“চলো আমরা বাইরে যাই!” লিং শি ইউ কখন যে নিজের মনোভাব ঠিক করে নিয়েছে, তা কেউ জানে না; সে আবারও আগের মতো হাসিমুখে ফিরে এসেছে।

সে জিয়াং মিং-এর প্রতি কৃতজ্ঞ বটে, ভালো লাগার কথাও কিছুটা আছে, তবে সেটা ঠিক পুরুষের সুন্দরী দেখলে যেমন হয়, তেমনই। পছন্দ তো হয়, কিন্তু শুধু এ সামান্য পছন্দের জন্য সব কিছু ভুলে ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো নয়।

প্রথমে কিছুটা হতাশ হয়েছিল, কিন্তু হতাশা কাটিয়ে উঠলে আর কিছু মনে হয়নি। যদি জিয়াং মিং তারুণ্যভরা হৃদয়ে খেলতে চায়, তাহলে সম্পর্কটা আরও ঘনিষ্ঠ হতে পারে।

ইউন শু জিন প্রশ্ন করল, “তুমি কী করতে চাও? শহরপ্রধানের মর্যাদা রক্ষায় নিজের জীবন উৎসর্গ করবে? তবে আগেই বলে রাখি, আমারও একজন প্রিয়জন আছে, আমাকে বাধ্য করো না।”

শেষ কথাটা ছিল পরিহাস।

লিং শি ইউ বলল, “আমার বাবার সৃষ্টি করা সমস্যার সমাধান তারই করতে হবে, আমি তো তার এলোমেলো কাণ্ড সামলাতে সময় দিতে পারি না। বিষয়টা নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত আমি চাঁদের ছায়া রাজ্য ছেড়ে যাব না।”

চাঁদের ছায়া রাজ্য, অর্থাৎ পূর্বের রক্তমরুভূমির এলাকা। মূলত, লিং ওয়েন জিন মেয়ের নামে রাজ্যটির নাম রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শি ইউ রাজ্য নামের প্রবল বিরোধিতার কারণে তিনি শুধু ‘চাঁদ’ শব্দটি নিয়ে ‘চাঁদের ছায়া রাজ্য’ নাম দেন।

“শুনেছি চাঁদের ছায়া রাজ্যে বন পাহারাদাররা আছে, যারা এই ভূমির নিরাপত্তা রক্ষা করে। তারা কি প্রকৃত যুদ্ধশাস্ত্রের অনুশীলন করেন, নাকি পাঁচ মহান ঈশ্বরের শাস্ত্র?” জিয়াং মিং প্রশ্ন করল।

লিং শি ইউ উত্তর দিল, “আমার বাবা ক্ষমতার লোভী নন; সাধারণ যুদ্ধশাস্ত্রচর্চাকারীদের নিরাপদ আশ্রয় দিতে চেয়েছিলেন বলেই শহরপ্রধান হয়েছেন। বন পাহারাদারদের তৈরি করা হয়েছিল তাদের পরিচয় গোপন রাখতে।”

ইউন শু জিন বলল, “যুদ্ধশাস্ত্রচর্চাকারীরা একত্র হলে কি ধরা পড়ে যাবে না? নয় মিং ধর্মের লোকেরা তো অজানা শাস্ত্রচর্চাকারীদের পছন্দ করে না।”

লিং শি ইউ বলল, “তা কী করে হয়? চাঁদের ছায়া রাজ্য এত বড়, নয় মিং ধর্মের লোকেরা যদি সত্যিই হামলা চালায়, তবু পালানোর যথেষ্ট সময় থাকবে। তবে তাদের আবার পালিয়ে বেড়াতে হবে। যদি পাঁচ মহান ঈশ্বরের শাস্ত্রচর্চাকারীদের বাইরে কেউ যুদ্ধশাস্ত্রের দেবতা হয়ে উঠত, তাহলে ভালোই হতো।”

যুদ্ধশাস্ত্রের দেবতা? জিয়াং মিং মনে মনে কিছুটা আঁচ পেল, আবার কিছুই পেল না।

“তোমরা কি সত্যিই বিশ্বাস করো, নয় মিং ধর্ম তোমাদের ঘেরাও করলে তোমরা পালাতে পারবে? নয় মিং ধর্মের শক্তি তোমরা যা দেখেছো, তার চেয়েও অনেক বড়।” ইউন শু জিন মাথা নাড়ল, “তোমরা যেমন তেরো দস্যু দলকে নিশ্চিহ্ন করতে পেরেছো, নয় মিং ধর্মও তোমাদের নিশ্চিহ্ন করতে পারে। তাদের ক্ষমতা তোমাদের কল্পনার বাইরে।”

সাধারণ মানুষ জানে, অভিজাত পরিবারদের সাথে বিবাদে জড়ানো যায় না, শহরপ্রধানের সাথে পাল্লা দেওয়া যায় না। কিন্তু তারা কি সত্যিই জানে, উভয় পক্ষের মধ্যে কত বড় ফারাক?

এটা বুদ্ধি নয়, দৃষ্টিভঙ্গির ব্যাপার। দৃষ্টি প্রসারিত না হলে, সে স্তর কল্পনা করা যায় না।

“তারা তো এখানে দশ বছর ধরে লুকিয়ে আছে, কোনো বিপদ হয়নি!” লিং শি ইউ এখনও কোনো বিপদ ভাবছে না, “আর নয় মিং ধর্ম তো এত বড়, আমাদের মতো ছোটদের নিয়ে এত মাথাব্যথা করবে না!”

জিয়াং মিং ও ইউন শু জিন পরস্পর দৃষ্টিবিনিময় করে মাথা নেড়ে দিল।

তারা ঠিক করল, লিং শি ইউ-কে নয় মিং-এর রহস্য জানাবে।

“আগে নিরাপদ ছিলে কারণ নয় মিং...” দুজনেই নিজেদের দৃষ্টিকোণ থেকে নয় মিং-এর কাহিনি জানাল।

এক প্রহর পর।

“তবু বিশ্বাস করতে পারছি না, আমরা এখানে এতকাল লুকিয়ে থেকেছি, আসলে যুদ্ধশাস্ত্রের দেবতার ইচ্ছাই তাদের চোখ ঢেকে রেখেছিল?” মুখে অবিশ্বাস প্রকাশ করলেও, লিং শি ইউ অন্তরে দুজনের কথা মেনে নিয়েছে।

“ঠিক তাই। এখন নয় মিং-এ元神ের বীজ নেই, সে নিশ্চয় ফিরে গিয়ে নির্জনে সাধনা করবে। তোমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে। আগে তারা তোমাদের তেমন গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু যুদ্ধশাস্ত্রের দেবতার আশীর্বাদ জানার পর আর অবহেলা করবে না। এখন কিছু করবে না, কিন্তু যখন আসল পদক্ষেপ নেবে, তখন তোমাদের সামনে বজ্রাঘাত আসবে।” জিয়াং মিং বলল।

লিং শি ইউ বলল, “তোমরা ঠিক বলছো, কিন্তু বাইরের লোকদের বিশ্বাস করাবে কীভাবে? তাছাড়া, তারা যদি সত্যিই ঘেরাও করতে আসে, তবে প্রথমে যাকে মারতে চাইবে, সে তো তুমি!”

শেষ কথায় লিং শি ইউ চোখ ফেরাল ইউন শু জিনের দিকে।

সে 《নয় মিং কৌশল》চর্চাকারী, শহরপ্রধানের পদ হারালেও এখনও নয় মিং ধর্মের লোক বলে বিবেচিত হয়,叛徒 হিসেবে দেখা হয়।

তবে সে আসলে নয় মিং ধর্মকেই叛徒 করেছে।

“এটা তো সমস্যা।” এই পরিস্থিতিতে জিয়াং মিং-এরও ভালো কোনো উপায় নেই; নয় মিং ধর্মের শক্তি এত বিশাল, সরাসরি মোকাবিলা অসম্ভব।

“নাহয়, বলে দিই আমি নয় মিং ধর্মের গুপ্তচর, তদন্ত শেষ, এখন ফিরে গিয়ে খবর দেব, এরপর আমি সৈন্য নিয়ে এসে ঘেরাও করব।” ইউন শু জিন বলল।

“উপায় হিসেবে রাখা যেতে পারে।” লিং শি ইউ মাথা নাড়ল। যদি তাদের সংকটবোধ জাগাতে হয়, তাহলে একটা নাটক সাজিয়ে চাল দেওয়া যেতে পারে। যুদ্ধবুদ্ধির জন্য প্রতারণা অস্বাভাবিক নয়, এতে তার কোনো মানসিক বাধা নেই।

জিয়াং মিং সন্দেহ করল, “এতে তারা বিশ্বাস করবে? তারা কি যাচাই করবে না? একবার তদন্ত করলেই ফাঁস হয়ে যাবে, তাতে তারা আসল বিপদে আরও অসচেতন হয়ে পড়বে।”

“সমস্যা হবে না, একবার বললেই তারা বিশ্বাস করবে; কিছু সচেতন লোক থাকলেও অধিকাংশের সঙ্গে গা ভাসাবে।”

লিং শি ইউ হঠাৎ উৎসাহিত হয়ে উঠল, “আমার বাবা একবার জনগণকে রক্তমরুভূমিতে জমি আলগা করতে পাঠাতে, মাটির নিচে কিছু মূল্যবান জিনিস পুতে দিয়ে বলেছিলেন, কিংবদন্তির রক্তমরুভূমির গুপ্তধন সব মাটির নিচে।恒阳 শহরের লোকেরা তখন হুড়মুড় করে মাটি খুঁড়তে শুরু করেছিল, কেউ আটকাতে পারেনি।”

ইউন শু জিনের কপালে ঘাম জমল, “তারা বুঝতে পেরে প্রতারিত হয়েছে, শহরপ্রধানের বাড়ি ভেঙে দেয়নি?”

লিং শি ইউ আরও উচ্ছ্বসিত, “জমি আলগা হয়ে গেলে, বাবা আবার জানালেন, গুপ্তধন সব灵力-এ বদলে গেছে, এই ভূমিতে灵উদ্ভিদ চাষ করলে অন্য জায়গার চেয়ে দশগুণ ভালো, তবে灵শক্তি ধরে রাখতে কিছু গাছ লাগাতে হবে।”

জিয়াং মিং-এর মুখ কেঁচে গেল, “তারপর?”

“তারপর তারা গাছ লাগাতে শুরু করল। যাতে বিশৃঙ্খলা না হয়, শহরপ্রধান তাদের জমি ভাগ করে দিল, চাষের এলাকা নির্ধারণ করে দিল, ওষুধের বীজ ও চারা সরবরাহ করল, বাজারদরের চেয়ে কম দামে।”

জিয়াং মিং ও ইউন শু জিন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল,恒阳 শহরের জীবন বাইরে থেকে কেন ভালো, তবে এত লোক শহরপ্রধান লিং ওয়েন জিনের বিরুদ্ধে কেন ক্ষুব্ধ।

প্রতারণা করে বিনা মজুরিতে কাজ করানো, গাছের চারা বিক্রি করে টাকা নেওয়া, সাথে বিপুল কৃতজ্ঞতা আদায়—এমন শহরপ্রধান টিকে থাকা সত্যিই কঠিন।

“হয়তো পদ্ধতি কিছুটা অসত্, কিন্তু ফল ভালো। এখানে জমি সত্যিই উর্বর, আগে কেন মরুভূমি ছিল, আমি জানি না। এখন恒阳 শহরের লোকেরা বাবার কল্যাণে ওষুধ চাষে ছোটখাটো ধনী, জীবন আগের চেয়ে অনেক ভালো। বাবা বিশেষভাবে বন পাহারাদার দল গড়ে দিয়েছেন, তারা জমি রক্ষা করে, ফি বেশ কম, নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা নেই, সবাই বাবাকে ধন্যবাদ দেয়!” লিং শি ইউ গর্বে বলল।

বিজ্ঞ কথা, ধন্যবাদ না দিয়ে উপায় আছে? তাদের আয়ের উৎস তো বন পাহারাদারদের পায়ের নিচে!