বাষট্টিতম অধ্যায়: দয়া করে মহিলাশ্রেষ্ঠীকে সম্মাননা-উপাধি প্রদান করা হোক
萧玄策向来悲观，早就料到自己终有一日会兵败身陷，眼下这场低头服输，不过是他原先就预料过的一种结局罢了。
他很早便听说过，衡阳城里有三尊谁也招惹不起的存在：一位是虚境无敌的云虚尽，一位是深浅莫测、却能一招斩杀虚境的姜明，另一位则是能将这两人收归麾下的绝世佳人凌汐月。
凌汐月的实力无人知晓，可据他们从衡阳城里打探来的消息，云虚尽与姜明和城主府之间唯一的牵连，便是凌汐月。因而他们推断，正是这位少女让那二人为衡阳城效命。直到今日，他亲眼见识到凌汐月隔着数十丈距离便取虚境强者性命，才骤然明白——这位凌汐月，才是衡阳城真正最可怕的战力。
向这样的强者投降，似乎也并不丢人。
可他做梦都想不到，自己的投降竟会被拒绝。堂堂虚境强者、萧氏族长，竟然向一个小女子低头都被拒了，甚至还被说成毫无价值！
“你自己想想，就你这点本事，我空着手都能一招解决你。你这些手下的战力你心里也清楚，他们到了战场上，除了浪费我们挥刀的时间，半点用处也没有，除了白白耗粮，还能有什么用？”凌汐月道。
萧玄策周围的心腹们脸上顿时浮起怒意，却没有一个人敢在这时候开口。因为凌汐月说得实在太对了，他们根本不是巡林卫的一合之敌，即便说是拖延，也只是拖延巡林卫挥刀的时间罢了。
我明白了，她一定是想要我拿出投诚的凭证。太久没有向人低头，哪怕面对那位存在，我也总能进退有据，竟忽略了自己的性命早已握在别人手中。
萧玄策若有所悟，误以为自己猜中了凌汐月的心思，连忙道：“我毕竟还是萧氏族长。若是拿我作为缘由，你们便有了接管萧氏势力的借口。”
借口，是极重要的东西。不仅是为了给出征的将士一个出兵的名目，更重要的是，为对方的投降寻一个理由。
若是没有借口便贸然出兵，将士们很容易觉得自己拼死作战，不过是为了满足统治者一己私欲，士气难免低落。若能找一个正义的名目，比如说萧氏领地的兵马假扮盗匪来衡阳城劫掠，那么军心便会高涨许多。
同样地，如果萧氏的兵卒知道对方是冲着劫掠或吞并而来，不少人都会选择死战，剩下的人也会被裹挟着一同抵御外敌。可若来者是萧氏家主，那性质就变成了萧氏内部之事，他们的反抗之心便会淡得多，处于劣势时也更容易投降。
如今萧家的军队刚刚败退，他投降的消息还未传开，中间可操作的余地极大。若能抢先回去，把那些人扣成叛党，也并非没有可能。
凌汐月好歹也是城主之女，虽然经验不足，却也多少懂得这些道理。可她还是觉得萧玄策这投降未免也太过干脆了：
“你好歹也是萧氏族长，就这么轻易投降了，还如此果断地出卖自己的家族，这种人品实在很难让人相信啊！”
萧玄策道：“以大小姐的实力，何必担心在下会生出反意？即便在下有不臣之心，也挡不住大小姐那惊天一剑。”
凌汐月被夸得有些飘飘然，觉得萧玄策这话似乎也有几分道理。就算此人人品不佳，她身边还有姜明和云虚尽在，杀一个萧玄策，谁也用不着第二剑。
姜明在心里摇了摇头，走到凌汐月身边，对萧玄策问道：“冷家有圣境存在，你们萧家竟还敢去攻打冷家。若没有对付那位圣境的手段，绝不可能如此。把你的底牌说出来。”
萧玄策答道：“这是九冥域一位大人物的命令。他的目的，就是图谋冷家的那位圣境存在。我们的任务，便是逼那位圣境出手。只要他一出手，后面的事自然交给那位大人处理便是。”
“你们连那个人的名字都不知道？”姜明有些难以置信。
“是。”
萧玄策低着头，声音也沉了下去。
“我们只知道一件事——他有能力覆灭我们萧家。”
凌汐月眼前一亮：“我们也有圣境的实力，是不是也能直接从上层下手，不必兴师动众，就让这些势力直接投降？”
姜明看了她一眼，道：“不兴刀兵是不可能的。因为那样只会让人觉得你这个圣境毫无根基，反倒成了最好猎杀的目标。那个不知名的人也是一样。他之所以只表明自己来自九冥域，而不暴露具体身份，也是这个道理。”
“光脚的不怕穿鞋的，我们的根基还是太浅了。”凌汐月若有所思地点点头。
彻底的独行者很可怕，势力庞大的人同样可怕。可若是明明手握势力，却偏要做独行者该做的事，那便活不长久。
他们如今的实力，放在虚境这一层次堪称奇迹；可若不论境界，只看圣境的领域，便还显得弱了许多。究竟处在什么位置，还有待观察。
姜明隐隐觉得自己似乎忽略了什么，又像只是错觉。
若是从前的他，绝不会这样想，而是会借助仙道手段去寻求启示。只是如今转修武道之后，他也在慢慢摆脱仙道的习惯了。
萧玄策则在暗中松了口气。只要自身还有价值，活下去便不难，关键看自己该怎样去解释、去发挥这份价值。
凌汐月道：“既然如此，那我就接受你的投降了。”
萧玄策立刻道：“萧玄策愿为大小姐赴汤蹈火，在所不辞。”
凌汐月摆了摆手：“不必赴汤蹈火。我只需要你配合我做一件事，只要你办成了，哪怕你之后反叛，也无妨。”
萧玄策心头猛地一跳，莫名生出一股不祥的预感，竟不由自主地联想到冷家眼下的处境。
果然，凌汐月露出了甜美的笑容：“把你们家族里那些故意把无辜者逼成盗匪的人，全部杀光。至于他们是替谁做事，我不管；只要参与了这件事的，统统处以死刑。”
萧玄策眼中一片绝望：“这是要亡我萧家啊！”
“冷家这么做了，也没灭亡。你们萧家这么做，难道就会灭亡不成？”凌汐月没有给他任何商量的余地。
姜明补了一句：“没要你们萧家灭族，已经算是对你们的恩赐了，你还不知感恩吗？而且这件事根本不需要经过你的同意，只不过有你的帮忙，我们处理起来会轻松一些罢了。”
见萧玄策仍未立刻答应，凌汐月又道：“你手下这些兵，战力太差，除了白白耗粮，几乎毫无用处。哦，也不全然无用，若是拉去做苦力开荒，倒还有几分价值。若你不同意，他们的性命，我也没有留下的必要。”
萧玄策心中一寒，明白这已是凌汐月最后的通牒。对他而言，这些士兵不过是私产，没了也只是心疼，却还不至于为了他们赌上萧氏的根基。凌汐月这么做，不过是在给他一个台阶，一个能向手下交代的台阶而已。
想到这里，萧玄策道：“属下遵命，只是属下还有一事相求。”
“但说无妨。”凌汐月大方地道。反正说了，她也未必会答应。
萧玄策道：“还请大小姐裂土封侯。”
圣境强者，可以受人尊称为圣，也可以受封裂土封侯，只是真正这样做的人并不多。凌汐月的实力对于虚境来说，已比圣境还要可怖，裂土封侯似乎也并无不可。
“为什么？”凌汐月有些不解，不明白萧玄策为何会提这样一个要求。
萧玄策答道：“萧家可以不要脸，但不能明明白白地告诉别人我们不要脸。若是圣侯的命令，萧家可以低头认输；可若是衡阳城大小姐的逼迫，那么萧家誓死不从！”