একশো আঠারোতম অধ্যায়: রাজপরিবার?

স্পষ্টভাবে তারা সমাধানের পথ খুঁজে পেয়েছিল, তবুও সবচেয়ে সহজ উপায় বেছে নিতে চায়নি। এটা লিং শিউয়েটের অতিরিক্ত জেদ নয়, বরং তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল এই বিপদ মোকাবেলায় নয়, বরং ভবিষ্যতে অসংখ্য এই ধরনের বিপদের মোকাবেলা করার কৌশল খুঁজে পাওয়া।

ছুটে যাওয়া হয়তো অল্প সময়ের জন্য আনন্দ দেয়, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে ধীরে ধীরে স্থিরভাবে এগোনোই শেষ গন্তব্যে পৌঁছানোর পথ।

জিয়াং মিং লিং শিউয়েটের এই পদ্ধতিকে বুঝতে পারছিল, ডু হেশান এবং ওয়েই পোজুনও ঠিক তেমনই।

“এই দানবরা নিজেদের মধ্যে খাদ্যগ্রহণ করে বড় ও শক্তিশালী হয়, কিন্তু যখন বাইরের শত্রু থাকে এবং আক্রমণের পরিধিতে থাকে, তখন তারা একে অপরকে খায় না। শুধুমাত্র যখন তারা আক্রমণ করার মতো বাইরের শত্রু খুঁজে পায় না, তখনই তারা নিজেদের মধ্যে খাদ্যগ্রহণ করে। অবশ্যই, সীমিত এলাকা দখল করার জন্যও তারা একে অপরকে খেতে পারে,” লিং শিউয়েট বলল।

“আকাশে থাকা এই চার-পা, তীক্ষ্ন দাঁত আর কালো পাখনা বিশিষ্ট প্রাণীরা যেন তাদের প্রধান বাহিনী। তারা আকাশের পাখি হোক বা মাটির প্রাণী, তাদের মুখোমুখি হলে কোনো প্রতিরোধ করে না। তবে তারা মারা গেলে তাদের লাশ আর কোনো ভয় দেখাতে পারে না। মাটির প্রাণীরা সেই লাশের জন্য নিজেদের মধ্যে লড়াই করে, আর যারা সেই লাশ খায়, তাদের মাঝে কিছু অংশই এই লম্বা পাখনাযুক্ত প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়।”

“এই লম্বা পাখনাযুক্ত প্রাণীরা রাজবংশের, জীবিত রাজবংশকে আঘাত করা যায় না, কিন্তু মৃত রাজবংশ তাদের লড়াইয়ের বিষয়, যাদের লাশ খেলে কিছুটা সম্ভাবনা থাকে রাজবংশে পরিণত হওয়ার।”

জিয়াং মিং সংক্ষেপে বলল, “তাহলে, এসব প্রাণীর দুর্বলতা কোথায়? তাদের প্রধান ভয়াবহ স্থান কী?”

লিং শিউয়েট মাথা নেড়ে বলল, “তাদের একমাত্র দুর্বল স্থান হলো মাথা। যদিও মাথা থাকলেই তারা বেঁচে থাকতে পারে, কিন্তু মাথাটাই তাদের সবচেয়ে ভালো রক্ষিত এবং কঠিন হাড়ের অংশ।”

“তাদের চোখগুলো?” জিয়াং মিং জিজ্ঞাসা করল।

লিং শিউয়েট তাকে এক নজর দেখিয়ে বলল, “চোখ অবশ্যই দুর্বল, কিন্তু আঘাত করা সবচেয়ে কঠিন, আর তাদের সংখ্যা এত বেশি যে শুধু চোখে আঘাত করা সময় ও শক্তি নষ্ট করা।”

জিয়াং মিং চিন্তায় পড়ল, ডু হেশানের আক্রমণ শক্তিশালী হলেও সবসময় প্রকৃতি থেকে অবিরাম শক্তি পাচ্ছে, নিজের শক্তির ক্ষয় ক্ষীণ, কিন্তু শুধু চোখ আঘাত করতে গেলে দ্রুত মনোবল হ্রাস পাবে, দুর্বল হয়ে পড়বে, এমন যুদ্ধ পদ্ধতি উপযুক্ত নয়।

“জিয়াং ছোট বন্ধু, আমি আরেকটি নিয়ম আবিষ্কার করেছি,” হঠাৎ ওয়েই পোজুন বলল, “যদিও এই প্রাণীরা নিজেদের লাশ খেয়ে শক্তিশালী হয়, তবে তারা যে অংশ খায় তার মধ্যে শক্তি ও রক্তের পরিমাণ সর্বদা কম থাকে।”

এটা তো স্বাভাবিক কথা, তুমি এক কেজি খাবার খেলে কি এক কেজি শক্তি পাবে? না হলে একশো কেজি চাল খেলে কি একশো কেজি ওজন বাড়বে! সাধারণ মানুষ হয়তো ওয়েই পোজুনের এই আবিষ্কারে অবজ্ঞা করত, কিন্তু এখানে উপস্থিত সবাই জানতো ওয়েই পোজুন কখনো অপ্রমাণিত কথা বলে না।

“ধন্যবাদ প্রবীণ, আমি তাদের ভয়ঙ্কর খাদ্যগ্রহণ ক্ষমতায় বিমোহিত হয়ে মুল নিয়ম ভুলে গিয়েছিলাম,” জিয়াং মিং নম্রভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“যদিও আমি না বলি, জিয়াং ছোট বন্ধু তুমি এই নিয়ম অবশ্যই খুঁজে পাবে, তাই আমাদের আক্রমণের ক্ষতি তাদের নিজেদের মধ্যে লড়াইয়ের ক্ষতির তুলনায় অনেক কম,” ওয়েই পোজুন হাসতে হাসতে বলল, “যে কোনো শক্তিশালী দানবের জন্মের জন্য হাজার হাজার ছোট মাউস সদৃশ প্রাণী দরকার পড়ে, আর আমরা তাদের এক আঘাতে মারি। আর দানবের মৃতদেহ খেয়ে শক্তিশালী হতে চাইলে অন্তত পাঁচটি দরকার, এটা মানুষের নাইন ডার্ক টেকনিকের ক্ষতির তুলনায় অনেক কম।”

“নাইন ডার্ক টেকনিক!” জিয়াং মিং হঠাৎ রং পরিবর্তন করল, “মনে হয় পাঁচটি জাদুকরী যুদ্ধ কলাকৌশল এই দানবদের থেকেও উদ্ভূত?”

“জাদুকরী কলাকৌশল? তুমি কি বলছ পাঁচজন যোদ্ধা দেবতার দেওয়া কলাকৌশল?” ওয়েই পোজুন মুখে একটু বিষণ্ণতা নিয়ে বলল, “এই নামটা ভুল নয়। আমরা মানুষ হলেও নিজেদের প্রজাতিরই অংশ, তবুও এই দানবদের মতো গরীব আত্মীয়দের মতো নিজেদের খেয়ে শক্তিশালী হওয়া থেকে আলাদা নই।”

সে এক সময়ও এক যুবক যোদ্ধা ছিল, স্বপ্ন দেখত শাস্ত্রীয় যুদ্ধের দিকে এগোতে, ধাপে ধাপে আজকের উচ্চতায় পৌঁছেছিল, কিন্তু তার প্রাথমিক স্বপ্ন ইতিমধ্যেই হারিয়ে গিয়েছিল। এই দানবদের লোভী খাদ্যাভাস তাকে তার নিজের ভ্রাতৃত্ববোধহীন লড়াইয়ের স্মরণ করিয়ে দেয়, যা তাকে তার কিশোর বয়সের স্বপ্নের বিপরীতে নিয়ে আসে।

“এই দানবগুলো ঠিকভাবে মোকাবেলা করলে খুব বড় বিপদ নয়,” জিয়াং মিং গভীর কণ্ঠে বলল, “সত্যিকার বিপদ হলো যারা নিজেদের সৃষ্টির সর্বশ্রেষ্ঠ বলে মনে করে, কিন্তু অন্তরে অন্ধকার দ্বারা গ্রাসিত মানুষ, যেমন সে!”

জিয়াং মিং একটি দিকে ইঙ্গিত করল, সু চা'র আহত অবস্থা এখন সুস্থ হয়েছে, হাতে একটি লম্বা ভালা ধরা, যার তীক্ষ্ণ মাথায় কালো আভা ঝলমল করছে।

যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগের সময় সে স্পষ্ট মনে রেখেছিল সু চা'র কালো পাখনাযুক্ত দানবকে গ্রাস করার দৃশ্য। যদি সেই কালো পাখনাযুক্ত দানব রাজবংশের হয়, তাহলে সু চা'র মত মানুষ এই দানবদের মধ্যে কী ভূমিকা পালন করে?

যদি নাইন ডার্ক টেকনিক এবং অন্য চারটি জাদুকরী কলাকৌশল সত্যিই এই দানবদের খাদ্যাভাস থেকে উদ্ভূত হয়, তাহলে কি কোনো কলাকৌশল থাকতে পারে যা রাজবংশের মতো সাধারণ দানবকে খেয়ে শক্তিশালী করে, এবং এই পাঁচটি কলাকৌশল চর্চাকারীরা তার বিরুদ্ধে লড়াই করতে অক্ষম?

যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে এই খবর মানব জগতের জন্য সবচেয়ে খারাপ সংবাদ।

এর মানে হলো এই পাঁচটি কলাকৌশল চর্চাকারী সবাই এই দানবদের সামনে প্রতিরোধহীন।

“তুমি তাকে সমাধান করো নি, আমি করব!” লিং শিউয়েট ওই ঘৃণ্য অদ্ভুত যুবককে দেখে দ্রুত তরোয়াল উঠিয়ে তাকে মেরে ফেলার জন্য এগিয়ে গেল, কিন্তু তখন জিয়াং মিং তার কাঁধে হাত রেখে হালকাভাবে তাকে মাথা নেড়ে প্রতিহত করল।

যদিও কেন জিয়াং মিং তাকে থামাল বুঝতে পারছিল না, তবে এখন যুদ্ধ কৌশল নিয়ে আলোচনা করার সময় নয়, লিং শিউয়েট পিছিয়ে গেল এবং যুদ্ধক্ষেত্র জিয়াং মিংকে ছেড়ে দিল।

“পোজুন প্রবীণ, আমার সঙ্গে এই লোকের মোকাবিলা করো কেমন?” জিয়াং মিং ওয়েই পোজুনকে আমন্ত্রণ জানাল।

ওয়েই পোজুন লিং শিউয়েটকে এক গভীর নজর দিল, তারপর জিয়াং মিংকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”

অসংখ্য দানব অদ্ভুত যুবককে ঘিরে রেখেছিল, যেন এক সামরিক বাহিনীর অধিনায়ককে রক্ষা করা প্রহরী, প্রতিটি বিপদকে তার সামনে বাধা দিতে অঙ্গীকারবদ্ধ।

ওয়েই পোজুন তরোয়াল হাতে সু চা'র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়, জিয়াং মিংয়ের হাতে তরোয়াল কাঁপল, সাত রঙের তরোয়াল আলো ছড়ালো, প্রতিটি আলো সরাসরি একটি লাল পাখনাযুক্ত দানবের দিকে লক্ষ্য করল, যাতে তারা সু চা'র রক্ষা না করতে পারে।

জিয়াং মিংয়ের আড়ালে থাকা সুযোগ পেয়ে ওয়েই পোজুন নীল-সবুজ তরোয়াল বাতাসে ছুড়ে দিল, সু চা'র দিকে আঘাত করতে, সু চা'র কোনো পলায়ন বা প্রতিরোধ ছিল না, সে নিজের হৃদয়ে তরোয়াল গুঁজতে দিল।

ওয়েই পোজুন সতর্ক হয়ে কিছু তরোয়ালের জোর কমাতে চাইল, কিন্তু সু চা'র পিছনে এসে তার আক্রমণের গতি বাড়িয়ে দিল।

তার পরিকল্পনা যাই হোক না কেন, দ্রুততা তার প্রধান অস্ত্র। ওয়েই পোজুন সু চা'র গতি উপেক্ষা করে তরোয়ালে শক্তি প্রবাহিত করল, হৃদয়ের ক্ষত থেকে বিস্ফোরণ ঘটাতে চাইল, অদ্ভুত যুবকের বুক চূর্ণ করতে চাইল, যদি মাথাও ভাঙতে পারে তো আরও ভালো, গুরুতর আহত হলেও সেটা মূল্যবান।

সু চা'র ঠোঁটে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল, সে দুই বাহু ছড়িয়ে নিজের লম্বা ভালা ওয়েই পোজুনের শরীরের পেছনে নিয়ে গেল, তারপর দুই হাত ভালা ধরে ওয়েই পোজুনের পিছুটান বন্ধ করে দিল।

“বিপদ!” ওয়েই পোজুন মনে করল, তরোয়াল ninety ডিগ্রি ঘুরিয়ে সু চা'র বুকের ওপর দিয়ে কাটিয়ে বের হতে চাইল, তখন হঠাৎ দুর্বলতার অনুভূতি এলো।

সে যেন আবার যুদ্ধ দেবতার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল, যেখানে দেবতার ভয়ঙ্কর দাপটের সামনে সে হাত চালানোর সাহসও পায়নি। সে বিশ্বাস করেছিল, যুদ্ধে দেবতা তাকে মারতে চাইলে তার প্রতিরোধের ইচ্ছা কার্যকর হবেনা, এটা ছিল উচ্চতর শক্তির দাপট।

এই ধরনের দাপট অদ্ভুত যুবকের মধ্যেও ছিল। না, এটা মানসিক নয়, বরং রক্তগত, নাকি কলাকৌশল শক্তির দাপট! ওয়েই পোজুন চোখ বড় করে জোরে ছুটতে চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল।

সু চা'র মুখ খুলে তার ধারালো দাঁত সরাসরি ওয়েই পোজুনের গলায় কামড় দিল!