একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সাজগোজ

“শিউইয়ুয়েট, আমারও দোষ আছে, সব কথা তোমাকে না বলায় তোমার অশান্তি হয়েছে।” জিয়াং মিন ধীরে ধীরে লিং শিউইয়ুয়েটের মসৃণ চুল ছুঁয়েছেন।

লিং শিউইয়ুয়েট আসলে খুবই অশান্ত, এক বছর আগে সে এক নিরীহ ধনী কন্যা ছিল, কিন্তু একটি লক্ষ্য পেয়ে সে দ্রুত বদলে গেছে। তবে সে কেবল একা হলে নিজের কোমল দিকটি প্রকাশ করে।

তার হৃদয় যতই দৃঢ় হোক না কেন, এই কোমলতা জন্মগত—মানুষ রক্ষার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে জন্মায়।

ওহৌ ফু-এর দ্রুত সম্প্রসারণ লিং শিউইয়ুয়েটের ওপর বিশাল চাপ এনে দিয়েছে। চাপ কমানোর জন্য সে প্রায়শই জিয়াং মিনের সঙ্গে ছেলেখেলা করে, কারণ সে জানে জিয়াং মিন তাকে সবসময় মেনে নেবে।

এখন তারা দুজনই সব কথা খুলে বলেছে, চাপ ভাগাভাগি করলে অনেক হালকা হয়ে যায়। আশ্চর্যের বিষয়, চাপ দুজনের মধ্যেই ভাগ করলে নিজেকেও অনেকটা স্বস্তি আসে এবং ভবিষ্যতের জন্য আরও প্রেরণা পাওয়া যায়।

বুডাও বর্ষ ১০১, তৃতীয় মাসের শেষভাগে, জিয়াং মিন এবং লিং শিউইয়ুয়েটের বিয়ে হয়।

বিয়ে খুব বড় ধরনের ছিল না, এই যুগের মানুষ বড় আড়ম্বর পছন্দ করে না। জীবনের চাপ সবার মনে বিরাজ করে, এমনকি ভার্চুয়াল বিশ্ববাড়িও বিয়ের জন্য অতিরিক্ত ব্যয় করতে চায় না, যদি না বিয়ে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে রূপান্তরিত হয়।

বিয়েতে আমন্ত্রিতরা লিং শিউইয়ুয়েটের আত্মীয়স্বজন, কারণ জিয়াং মিন এই যুগে একক, তার একমাত্র বন্ধু ছিল ইউন শু জিন।

লিং ওয়েন জিনের পরিবার থেকেও কিছু লোক এসেছিল। তারা একই শাখার নয়, তাই তাদের যোগাযোগ কম। লিং শিউইয়ুয়েট সফল হওয়ার পর তারা কোনোভাবেই আত্মীয়তার জন্য এগিয়ে আসেনি, শুধুমাত্র একই সত্যিকারের বুদ্ধিবৃত্তিক পদ্ধতি চর্চার কারণে পরিচিত ছিল। এই সব লোকদের সাথে মেলামেশায় জিয়াং মিন সবসময়ই একটু বিব্রতবোধ করতেন, কারণ সে এতে বেশ দক্ষ নয়।

তবু, লিং পরিবারের লোকেরা যদিও তুলনামূলক দুর্বল, তাদের মধ্যে কেউই লিং ওয়েন জিনের মতো নয়, জিয়াং মিন তাদের প্রতি সম্মান অনুভব করতেন। তারা বুদ্ধিবৃত্তিক পদ্ধতির সবচেয়ে অন্ধকার যুগেও আশা হারায়নি, যার ফলে লিং শিউইয়ুয়েটের আজকের অবিশ্বাস্য সাফল্য। লিং শিউইয়ুয়েটও তাদের সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা প্রত্যাখ্যান করেছিল। তারা শুধু লিং শিউইয়ুয়েটের দেওয়া পাঠ্যপুস্তকের একটি কপি নিয়ে গিয়েছিল, বলেছিল, “শান্তিতে সতর্ক থাকতে হবে, বুদ্ধিবৃত্তিক পদ্ধতির আশা কখনো নিঃশেষ হতে পারে না।”

তারা শুধু কথা বলেনি, সত্যিই এটি করেছিল। যদি না এই বিয়ে হয়, তাদের আসল অবস্থান জানতে খুব কঠিন হত। তারা কোনো আর্থিক উপহার গ্রহণ করেনি, তাদের একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল: লিং শিউইয়ুয়েট ব্যর্থ হলে, তারা তার দেওয়া বই নিয়ে ভবিষ্যতে বুদ্ধিবৃত্তিক পদ্ধতি পুনর্জীবিত করবে। লিং শিউইয়ুয়েট সফল হলে, তারা নিজের পরিবারিক ভবিষ্যত বিসর্জন দেবে, যা তাদের জন্য কোনো ব্যাপার নয়।

জিয়াং মিন তাদের থেকে একটি শিক্ষা পেলেন: মহত্ত্ব শক্তির সঙ্গে নয়, মাত্রার সঙ্গে সম্পর্কিত।

লিং শিউইয়ুয়েটের সফলতা বা ব্যর্থতা তাদের জন্য কোনো ব্যাপার নয়, তারা নিজেরাই তা ছেড়ে দিয়েছে, শুধুমাত্র বুদ্ধিবৃত্তিক পদ্ধতির জন্য আরও একটি পথ তৈরি করতে।

জিয়াং মিন তাদের সিদ্ধান্তকে কোনো পরামর্শ দেননি, কেবল সম্মান জানিয়েছেন।

হয়তো, মানুষের মধ্যে এমন লোকরা থাকার কারণেই বুদ্ধিবৃত্তিক পদ্ধতি সবচেয়ে অন্ধকার সময়েও আগুনের শিখা ধরে রেখেছিল, যতক্ষণ না ভোরের আলো আসে।

লিং শিউইয়ুয়েটের কক্ষের মধ্যে, এক আকর্ষণীয় মধ্যবয়স্ক নারী তাকে সাজিয়ে তুলছিলেন। তিনি আর তরুণ নন, তবে তার মুখের আবেগ অনেক তরুণীকে ছাপিয়ে গেছে। লিং শিউইয়ুয়েট কখনো সাজগোজ পছন্দ করত না, কারণ সে মুলত সুন্দরী জন্মেছিল, তাই সাজগোজের দরকার মনে করত না। তবে আজকের দিনটি আলাদা, সাজগোজ হয়তো তার সৌন্দর্য বাড়াবে না, কিন্তু প্রিয়জনকে তার যত্নের কথা বুঝিয়ে দেবে।

মেকআপ ঠিক করাটা প্রিয়জনের প্রতি সম্মান প্রদর্শন।

“শিউইয়ুয়েট, যদি তুমি আমার মেয়ে হতেছ, কত ভালো হতো।” মধ্যবয়স্ক নারী আয়নায় লিং শিউইয়ুয়েটকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, তার ভালবাসা লুকিয়ে রাখছিলেন না।

“শুই উ মহিলার যদি আপনি আমার মায়ের মতো হতে চান, তাহলে সরাসরি আমার বাবার সঙ্গে বিয়ে করে নিন, আমি এরকম ব্যাপারে বিরক্ত নই। তাছাড়া, আমার বাবা এখন প্রতিদিন কিছু না করে শুধু বাচ্চাদের তলোয়ার চালানো শেখান, যদি কেউ তার সঙ্গে সময় কাটায়, ভালো হয়।” লিং শিউইয়ুয়েট বলল।

শুই উ মহিলা হাসলেন, “আমি চাই, কিন্তু তোমার বাবার হৃদয়ে শুধুমাত্র তোমার মা রয়েছেন, আর কারও স্থান নেই। তবে তোমার মা যেমন অদ্ভুত নারী ছিলেন, একজন পুরুষের পুরো মন দখল করাও স্বাভাবিক।”

মন পুরোপুরি দখল করা... লিং শিউইয়ুয়েট বুঝতে পারছিলেন, কারণ তার হৃদয়ও একজন মানুষের দ্বারা পূর্ণ, যদিও তিনি বহু বছর আগে মারা গেছেন। এটা শুধু বলতে পারে তার বাবা এক অনুরাগী ছিলেন।

তবু, তার বাবা প্রতিদিন একাকী দেখে সে মনে করত, তার বাবার জন্য নতুন কেউ থাকা ভালো।

“শুই উ মহিলা, আপনি বললেন আমার মা অদ্ভুত নারী, আপনি কি আমার মাকে খুব জানেন?” লিং শিউইয়ুয়েট একটু কৌতূহলী হলেন। তার মা অনেক আগেই মারা গেছেন, তার মুখ মেঘলা মনে হয়, শুধু একটি ছোট বাক্সে মায়ের কিছু বস্তু আছে, কিছু হারিয়েও ফেলেছে তার শৈশবের খেলা-ধুলোর কারণে।

মা খুব তাড়াতাড়ি চলে গিয়েছিলেন, তাই সে যত্নসহকারে কাঁদেনি, শুধু তার মায়ের অতীতে আগ্রহী।

“সে খুব সুন্দরী মহিলা ছিলেন, কেউ তার পেছনের ইতিহাস জানে না, তবে হয়তো কোনো বিশাল পরিবারের গড়া এক মেয়ের মতো। তার মধ্যে এক ধরণের পরিশীলিত এবং নির্মল গন্ধ ছিল, যা স্পষ্টতই একটি রাজকীয় পরিবারের তৈরি, রাজনৈতিক বিবাহের জন্য ব্যবহৃত হয়।” শুই উ মহিলা স্মরণ করলেন।

“রাজনৈতিক বিবাহের জন্য ব্যবহার করা হয়?” লিং শিউইয়ুয়েট এই মন্তব্যে একটু অবাক হলেন।

শুই উ মহিলা হাসলেন, “পুরুষেরা সবচেয়ে পছন্দ করে এমন মেয়ে হল সেই ধরনের যে রাজকীয় পরিবারের মেয়েরা, যারা সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য ও চিত্রকলা সবকিছুতে পারদর্শী, কারণ অনেকেই সুন্দরী হয়, কিন্তু কমই দৃষ্টিনন্দন গুণসম্পন্ন হয়। তোমার মায়ের মতো গুণশীল লোক খুব কম, যারা শতাব্দী প্রাচীন পরিবারের হাত ধরে গড়ে ওঠে, তারা পুরুষদের কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। রাজনৈতিক বিবাহের জন্য তাদের ব্যবহার খুব সহজ।”

“তাহলে, আমার মা কি পালিয়ে এসেছিল?” লিং শিউইয়ুয়েট তার মনে এক রূপকল্প আঁকছিলেন—এক ধনী মেয়ের গল্প, যে নিজের ভাগ্য নাড়াচাড়া করতে না পেরে পালিয়ে যায়, তারপর গ্রামীণ দরিদ্র ছেলেকে ভালোবাসে।

“এটা আমি পরিষ্কার বলতে পারি না, তবে তোমার বাবা-মা খোলাখুলি একসাথে ছিলেন, যদিও প্রচার করেননি, লুকায়নি ও না। সেই রাজকীয় পরিবারের পদ্ধতি গভীর, পালিয়ে যাওয়া সদস্যকে ফেরত আনা সহজ। তবে তোমার মায়ের মৃত্যুর কারণ ছিল অসুস্থতা, এবং লিং ওয়েন জিনও পূর্বেই অনুমান করেছিলেন, সম্ভবত তোমার মা শরীরিক অসুস্থতা নিয়ে পরিবার থেকে পরিত্যক্ত হয়েছিলেন।” শুই উ মহিলা বললেন।

লিং শিউইয়ুয়েট একটু হতাশ হলেন, কারণ তার কল্পনার গল্প থেকে এটা অনেক দূরে। তবে সে বুঝতে পারছিল যে, ওই রাজকীয় পরিবারের শক্তি অনেক, তথ্য সংগঠন “টিয়ান শি দি টিং” থেকে কিছু তথ্য কিনে একজন ব্যক্তির তথ্য পাওয়া সহজ, তার মা সুন্দরী ও গুণী হওয়ায় নিজেকে লুকাতে পারেননি।

তাই, হয়তো শুই উ মহিলার কথাই সত্যি, তার মা উচ্চবর্ণের ছিল, কিন্তু পরিবার তাকে পরিত্যক্ত করেছিল। লিং শিউইয়ুয়েট মনে করলেন শুই উ মহিলার কথা অর্থহীন নয়।

“শুধুমাত্র গুণাবলী দিয়ে তাকে অদ্ভুত মহিলা বলা যাবে না, তাই না?” লিং শিউইয়ুয়েট প্রশ্ন করলেন।

শুই উ মহিলা হাসলেন, “অবশ্যই না, সত্যিকারের অদ্ভুত মহিলা হল তার বুদ্ধিমত্তা। সে হেংয়াং শহরের শাসক ছিল, ব্লাড মর শোধনের পরিকল্পনা তার জীবদ্দশায়ই ছিল, আমার পবিত্র জলের গুহা স্থাপন করাও তার পরিকল্পনা। না হলে তোমার বাবা, যিনি বুদ্ধিবৃত্তিক ধারার সমর্থন পেয়েছেন, এত দ্রুত ব্লাড মর পরিবর্তন করতে পারতেন না। সাধারণ শাসক এক বছরে শহরের সিংহাসন পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।”

“তাহলে আমার বাবার এত ক্ষমতা ও প্রভাবের পেছনে আপনার অবদানও আছে!” লিং শিউইয়ুয়েট বিস্মিত হয়ে বলল, তারপর বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নয়।

“হ্যাঁ, আমি তোমার বাবার শাসনের আগেই ব্লাড মর পরিবর্তনের সুফল ছড়িয়ে দিয়েছিলাম, কিন্তু ডাকাতির কবলে ছিল, কেউ হাত দেননি। তোমার বাবা ডাকাতদের নির্মূল করার পর সবকিছু স্বাভাবিক হয়ে গেছে।” শুই উ মহিলা নিজের জন্য কথা বললেন।

সবকিছু আমার মায়ের পরিকল্পনা ছিল, ধোঁয়ার উপত্যকা আমাকে নেতা হিসেবে মানে, আমার বাবা সন্দেহ করেনি... এই কয়েকটি বিষয় হঠাৎ লিং শিউইয়ুয়েটের মাথায় এলো, তার মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“শিউইয়ুয়েট, শিউইয়ুয়েট।” শুই উ মহিলা দেখলেন তার মুখ খারাপ, উদ্বিগ্ন করে ডাকলেন।

“আমি ভাল আছি।” লিং শিউইয়ুয়েট দ্রুত নিজেকে শান্ত করল। যাই হোক, আজ তার বিয়ের দিন, অন্য সব বিষয় পরে হবে।