একশ দুই নম্বর অধ্যায়: এক কাগজ নিষেধাজ্ঞা

“তাদের পরে সবাই মারা গেছে।”

সাধারণ একটি বাক্য, যার মধ্যে কতগুলো ট্রাজেডির ছায়া লুকিয়ে আছে তা বোঝা কঠিন।

লিং সিউয়ে বলল, “আমি বুঝতে পারছি, তোমার এসব কথা আমাকে আরও দৃঢ় করে দিয়েছে যে যারা স্বেচ্ছায় কুকুরের মতো দাসত্ব গ্রহণ করেছে তাদের নিশ্চিহ্ন করার সংকল্প। তারা ভাবত তারা শুধু কারও আদেশে অন্যায় করছে, প্রকৃত অপরাধী হলেন পেছনের কালো হাত, কিন্তু আসলে তারা নিজেই অপরাধের মূল উৎস।”

ইউন শু জিন বললেন, “আমি জানি না অপরাধের মূল উৎস কোথায়, কিন্তু আমি জানি এই মানুষগুলোকে মোকাবেলা করাই এই বিশ্বের সমস্যার সমাধানের ভালো উপায়। আসলে এটা তোমরা আমাকে দিয়েছ, কিন্তু তোমরা এর ভিতরের মর্ম জানো না, আর আমি ঠাণ্ডা পরিবারের কাজ সামলাতে গিয়ে এই পদ্ধতির অন্তর্নিহিত প্রজ্ঞা বুঝেছি।”

জিয়াং মিং গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। শুরুতে ইউন শু জিন ঠাণ্ডা পরিবারের বিরুদ্ধে শাস্তির বিষয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, এখন আবার তিনি এই শাস্তি পদ্ধতির সবচেয়ে বড় সমর্থক। এটা স্পষ্ট যে তিনি ঠাণ্ডা পরিবারের অনেক নতুন দিক দেখেছেন।

এখন যেহেতু সবাই আগের পদ্ধতি অবলম্বনে আরও দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ, বাকি কাজ নিচের স্তরের লোকদের উপর ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে। তাদের কাজ শুধুমাত্র শক্তি সঞ্চয় এবং সময় সংগ্রহ করা।

লিং সিউয়ে শিয়াও পরিবারের থেকে আটশো দক্ষ কারিগর বাছাই করলেন। যদিও তারা দেবতা অস্ত্র তৈরির মহান কারিগরদের সঙ্গে যাননি, তবে এই লোকেরা স্তরবদ্ধ প্রযুক্তি শিখতে পারবে, আর ইউনি শু জিন ঠাণ্ডা পরিবারের থেকে এক হাজার লোহার কারিগর ডেকেছেন, যারা স্তরবদ্ধ প্রযুক্তি শিখছে। অস্ত্র তৈরির গতি বাড়ছে, ভবিষ্যতে এই ধরনের অস্ত্র巡林卫-এর নিয়মিত অস্ত্র হবে, এটা নিশ্চিত।

এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হল সেই দিনের জন্য সময় জোগাড় করা।

এক মাস কেটে গেছে, দক্ষিণ অঞ্চলের তেরোটি শক্তির মধ্যে দশটিতে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে। তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই তাদের শ্রেষ্ঠ বাহিনী যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়োগ করেছে, কিন্তু বড় ক্ষতি সহ ফিরে এসেছে, এমনকি ত্রিশেরও বেশি虚境 যোদ্ধা নিহত হয়েছে।

তবে, তারা যথেষ্ট সতর্ক ছিল, কারণ তারা সবাই ‘খরগোশ দেখতে না পেলে শিকার ছাড়ে না’ ধরনের,圣境 শুধুমাত্র প্রতিশ্রুতি দেয় কিন্তু হাত গড়ায় না, তাই তারা পুরোপুরি আত্মত্যাগ করে লড়াই করে না।

武侯府-তে লিং সিউয়ে ফুপিংকে খাওয়াচ্ছিলেন।

ফুপিং যত্ন সহকারে সাজানোর পর আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে, লিং সিউয়ে প্রতিদিন তাকে নিয়ে মজায় মত্ত থাকেন, এমনকি জিয়াং মিংকেও অবহেলা করেন।

শেষ একটি আঙ্গুর জোরপূর্বক ফুপিংকে খাওয়ানোর পর, লিং সিউয়ে অবশেষে তার হাত ছেড়ে দিয়েছিলেন, ফুপিং মুক্ত হয়ে লাল মুখে দৌড়ে গেল, জিয়াং মিংকে سلامও জানায়নি।

ছোট মেয়েটির এ রকম আচরণ দেখে জিয়াং মিংয়ের মনে একটু বিষণ্নতা হলো, মনে হচ্ছিল তার প্রিয় কিছু কে যেন কেড়ে নিল, কিন্তু দ্রুত এই অদ্ভুত অনুভূতিকে পিছনে ফেলে দিলেন।

“সিউয়ে,武侯府-এর কার্যক্রম এখন সঠিক পথে, পূর্বাঞ্চলের অস্থিরতা বেড়ে যাচ্ছে, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার সময় হয়েছে।”

“পরবর্তী পদক্ষেপ? আমরা কি সময় চাইছিলাম না উন্নতির জন্য?” লিং সিউয়ে কিছুটা অবাক হলেন, এখন তো তারা সময়ের তাগিদে আছে।

“আমি প্রথমে তাই ভাবতাম, কিন্তু পরে বুঝলাম যদি আমরা সবকিছু নিখুঁত অবস্থায় আসার জন্য অপেক্ষা করি, তবে হয়তো কখনোই সেই দিন আসবে না।”

জিয়াং মিং বললেন, “এক মাস আগে巡林卫 এবং শিয়াও পরিবারের প্রধান শক্তি লড়াই করেছিল।巡林卫 শক্তিশালী এবং কৌশলগতভাবে শ্রেষ্ঠ হলেও যদি শিয়াও পরিবার প্রাণপণে লড়াই করত,巡林卫-এর অন্তত অর্ধেক লোক হত আহত বা নিহত। কিন্তু বাস্তবতা হলো,巡林卫 কোনও লোকের ক্ষতি হয়নি।”

“কারণ তারা খুব দুর্বল ছিল,” লিং সিউয়ে হেসে বললেন।

জিয়াং মিং হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, “আমি উদ্বিগ্ন যে巡林卫 যদি শিয়াও পরিবারের সমান বা বড় সেনার মুখোমুখি হয়, তারা কি শিয়াও পরিবারের থেকেও খারাপ পারফর্ম করবে না?”

লিং সিউয়ে মন থেকে জানতেন巡林卫-এর লড়াই ক্ষমতা ও মনোবল খুবই শক্তিশালী, তারা কখনো শিয়াও পরিবারের মতো দুর্বল হবে না, কিন্তু সেটা ছিল এখনকার পরিস্থিতি। ভবিষ্যতে巡林卫 যদি অবিরত দস্যু মুক্তি অভিযান চালায়, তাহলে কী হবে বলা কঠিন।

“巡林卫-এর সদস্য সংখ্যা বেশি,恒阳城-এর জনসংখ্যাও অনেক,巡林卫-এ যোগ দিতে ইচ্ছুক মানুষও বাড়ছে। ঠাণ্ডা ও শিয়াও পরিবারের এলাকা থেকেও অনেকেই巡林卫-এ যোগ দিতে চায়। তাই巡林卫-এর কৌশল এবং বৈশিষ্ট্য সহজে গোপন রাখা যাবে না। যদি শত্রু লক্ষ্যভিত্তিক কৌশল তৈরি করে,巡林卫-এর হুমকি অনেক কমে যাবে।”

জিয়াং মিং সতর্ক করলেন।

লিং সিউয়ে এই সম্ভাব্য হুমকিটি বুঝতে পারলেন, “তাহলে আমরা আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে পারি, লক্ষ্যভিত্তিক প্রস্তুতি। তুমি কী মনে করো, শত্রু巡林卫-কে কিভাবে মোকাবেলা করবে?”

জিয়াং মিং মাথা নেড়ে বললেন, “প্রস্তুতি অবশ্যই দরকার, কিন্তু সাফল্য খুব বেশি হবে না।巡林卫-এর একঘাত মারার ক্ষমতা স্থির, কিন্তু যদি শত্রু দূর থেকে আঘাত করে?九冥域-এর বাইরে ভালো ধনুকধারী বাহিনী নেই, তবে ভবিষ্যতের শত্রু অবশ্যই九冥域-র স্তরের।”

ধনুকধারীদের জন্য সরঞ্জামের চাহিদা অনেক বেশি, তারা যদি সত্য শক্তি বা প্রাকৃতিক শক্তির প্রভাব সহ্য করতে না পারে, ধনুকের শক্তি সীমিত থাকে। সঙ্গেই শক্তি বাড়লে যোদ্ধাদের পালানো ও প্রতিরোধ ক্ষমতাও দ্রুত বাড়ে। ধনুকধারীকে আরও দূর থেকে সঠিক নিশানা দিতে হয়, যা তাদের দক্ষতার চাহিদা বাড়ায়। তাই এমন সৈন্য কম প্রশিক্ষিত হয়।

তবে九冥域-র শক্তি ভিত্তি দৃঢ়, তারা উৎকৃষ্ট ধনুকধারী বাহিনী গড়ে তুলতে সক্ষম।

“ঠিক বলেছ, ধনুকধারীদের সতর্ক থাকা দরকার, কারণ ভালো ধনুকধারী বাহিনী প্রতিরোধ করা কঠিন।”

লিং সিউয়ে মাথা ঘামাতে লাগলেন।

জিয়াং মিং বললেন, “এতটাই নয়, শিয়াও পরিবারের পরাজয়ের আরেক কারণ ছিল তারা বিজয়ের আশা দেখতে পায়নি, পালানো তাদের জন্য সহজ ছিল, তাই তারা ভেঙে পড়েছিল। যদি তারা দুই জনের বিনিময়ে একজন শত্রুর প্রাণ নিতে পারে, বা তিনজনের বিনিময়ে একজন শত্রু মারা যায়, তবে যেকোন প্রাণবন্ত বাহিনী অবশ্যই প্রাণপণ লড়বে।”

লিং সিউয়ে কপালে ঠান্ডা ঘাম পড়ল। তিনি নিজেকে খুবই আদর্শবাদী ভাবতেন,巡林卫-এর শক্তিতে গভীর আস্থা রাখতেন এবং সব শত্রুকে শিয়াও পরিবারের মতোই মনে করতেন। কিন্তু সত্যি বলতে, শিয়াও পরিবারের মতো বাহিনীও যদি বিজয়ের আশা দেখে বা কেউ মারা যাওয়ার বিনিময়ে একজন শত্রু হত্যা করতে পারে, তারা প্রাণপণ লড়াই করবে।

巡林卫-এ শত্রুর মনোবল ভেঙে দিলে তারা জয়ী হয়, কিন্তু যদি ভাঙতে না পারে, তারা কি অনবরত জয়ী হতে পারবে?

“সিউয়ে, আমি তোমাকে এসব জানাচ্ছি তোমাকে হতাশ করতে নয়, বরং ভুল থেকে বড় ক্ষতি এড়াতে।”

জিয়াং মিং বললেন, “এখন武侯府-কে উন্নয়নের দরকার, কিন্তু武侯府-এর উন্নয়ন সময়ে নয়, শত্রুর রক্তপাতের উপর নির্ভর করে।巡林卫-কে রক্তপাত করতে হবে।”

লিং সিউয়ে সন্দেহে ভরা চোখে তাকালেন।巡林卫 হল প্রকৃত যোদ্ধাদের প্রতীক, তাদের সব কাজ প্রকৃত শক্তির পরিচায়ক, তাদের বেশি যুদ্ধজয় দরকার।

কিন্তু যদি巡林卫 ক্ষতিগ্রস্ত হয়...

“আমি জানি তুমি巡林卫-এর ক্ষতি সহ্য করতে পারো না, কিন্তু巡林卫 শুধু তোমার নয়, তারা নিজেদেরও। তোমাকে巡林卫-এর মতামত নিতে হবে।”

জিয়াং মিংয়ের কণ্ঠ লিং সিউয়ে-কে ছুরির মতো চেপে ধরল।

নিজেদের মতামত? তারা তো মৃত্যুকে ভয় করে না, জীবন-মরণকে তুচ্ছ মনে করে। লিং সিউয়ে জানতেন কেন জিয়াং মিং এটা বলছেন।

জিয়াং মিং আর চাপ দিচ্ছিলেন না, নিঃশব্দে লিং সিউয়ে-কে দেখছিলেন, উত্তর পাবার অপেক্ষায়।

অজানা কতক্ষণ পর, লিং সিউয়ে গভীর শ্বাস ছাড়লেন, যেন সমস্ত বিষণ্নতা মুক্ত করলেন। তার চোখে প্রাণ ফিরে এলো, “আমাকে তাদের ইচ্ছাকে সম্মান জানাতে হবে, তাদের জীবন থেকে বেশি।”

জিয়াং মিংয়ের মুখে জটিল হাসি ফুটে উঠল।

“আমাদের দরকার একটি অজুহাত, একটি সৎ এবং স্পষ্ট অজুহাত।” লিং সিউয়ে তার দীপ্তিময় চোখ জিয়াং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই অজুহাত ভেবে রেখেছ!”

জিয়াং মিং কঠোর স্বরে বললেন, “যে কোনো 圣武候-এর অধীনে, যাঁরা শিক্ষার যোগ্য বয়সে পৌঁছেছেন,九冥诀 চর্চা নিষিদ্ধ। আইন ভাঙলে শিক্ষককে মৃত্যু। বর্তমানে九冥诀 চর্চা করা সবাই武侯府-এ নিবন্ধন করতে হবে, লেনদেনের জন্য লেজার পাসপোর্ট পাবে, আইন ভাঙলেই মৃত্যুদণ্ড। যারা九冥诀 真元 স্তরে পৌঁছেছে এবং হত্যার মাধ্যমে উন্নতি করেছে, তাদের武侯府-র সেনাবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে, শুধু যারা যথেষ্ট অবদান রেখেছে তাদেরই স্বাধীনতা ফিরিয়ে দেওয়া হবে।”