একশোতম অধ্যায়: জিয়াং মিংয়ের বিভ্রান্তি
লিং শিউইয়ুয়ে যদিও শিয়াও পরিবারের অনেক শূন্য সীমার সদস্যদের চিন্তা ভাবনা বুঝতে পারেনি, তবে তাদের সত্যিকারভাবে পরবর্তী প্রজন্মের কথা ভাবার মনোভাবটি তিনি বুঝতে পেরেছিলেন। তাই তিনি খোলাখুলিভাবে উত্তর দিলেন:
“আমি শিয়াও পরিবারের সন্তানদের কোনও বিশেষ সুবিধা দিব না, না তাদের প্রতি কোনো বৈষম্য করব। আমি যা প্রতিশ্রুতি দিতে পারি তা হল একটি ন্যায্য সুযোগ। তারা কলাকৌশল এবং যুদ্ধপ্রযুক্তি শেখার জন্য সেরা শিক্ষা পাবে, কিন্তু ভবিষ্যতে তারা কোথায় যাবে, কাদের জন্য কাজ করবে তা আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।”
শিয়াও শুয়ানসে উত্তেজনাপূর্ণভাবে বললেন, “এটাই যথেষ্ট, শিয়াও পরিবারের প্রতিভাবান সন্তানরা কারো থেকে কম নয়, যদি তাদের ন্যায্য সুযোগ দেওয়া হয়, তারা অবশ্যই সফল হবে।”
বাঘের পিতা কখনো কুকুরের সন্তান হতে পারে না—এই কথা সম্পূর্ণ সত্য নয়, জন্মসূত্র সবকিছু নির্ধারণ করে না, কিন্তু জন্মসূত্রের গুরুত্ব অস্বীকার করা যায় না। ধনী পরিবারের সন্তানদের অধিকাংশই ভবিষ্যতে ধনীই থাকে, সাধারণ মানুষের সন্তানরা অধিকাংশই সাধারণ মানুষের মধ্যেই থাকে। এটি শুধুমাত্র প্রতিভা এবং সম্পদের বিষয় নয়, একজন ব্যক্তির ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে তার মনোভাব এবং দৃষ্টিভঙ্গি।
লিং শিউইয়ুয়ে ও জিয়াং মিং যখন যুদ্ধশাস্ত্রের গ্রন্থ শিক্ষা দিচ্ছিলেন, তখন সবাই তা পেতে পারত, কিন্তু অধিকাংশ সাধারণ মানুষ চায় না তাদের সন্তানরা যুদ্ধশাস্ত্র অনুশীলন করুক। অনুশীলন করলেও তারা চায় না সন্তানরা সবচেয়ে বিপজ্জনক পাহারাদার বাহিনীতে যোগ দিক, বরং চায় তাদের সন্তানরা ক্ষমতাবান সিটিগার্ডে প্রবেশ করুক। এই মনোভাব স্বাভাবিক, কারণ অধিকাংশ বাবা-মা সন্তানদের ভালোবাসে, কিন্তু এই ভালোবাসাই সন্তানদের বিকাশকে সীমাবদ্ধ করে।
হেংইয়াং সিটির অভিজাত পরিবারগুলো, যদিও শত বছরের পরিবার নয় বা শূন্য সীমার পরিবার নয়, তারা শক্তির গুরুত্ব বোঝে। তারা জানে ঝুঁকি না নিয়ে অর্জিত সাফল্য কেবল কাল্পনিক বা সাময়িক। সত্যিকারের শক্তিশালী হৃদয়ই শক্তিশালী ক্ষমতা লাভ করতে পারে, তাই তারা সন্তানদের উৎসাহ দেয়।
এই সামান্য পার্থক্যগুলোই লিং শিউইয়ুয়েকে একই সূচনাবিন্দু দিলেও অভিজাত পরিবারের সন্তানরা এগিয়ে যেতে পারে, আর সাধারণ মানুষের অধিকাংশ সন্তান আবার হারিয়ে যায়। মাত্র কিছু সাধারণ সন্তানই তাদের জন্মসূত্রকে পরাজিত করে নতুন অভিজাত পরিবার গঠন করে।
শিয়াও শুয়ানসে এ কথাও জানতেন। তাদের শিয়াও পরিবারের অনেক প্রতিভাবান সন্তান আছে। অপরিচিত জায়গায় হয়তো কেউ মানিয়ে নিতে পারবে না, কেউ বাদ পড়বে, কিন্তু অবশ্যই কেউ এগিয়ে যাবে, অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে উঠবে।
তারা সেই একটিমাত্র আশার জন্য সর্বস্ব দিয়ে লড়াই করতে প্রস্তুত।
দশ দিনের মধ্যে, শিয়াও পরিবারের প্রতিভাবান সন্তানদের ব্যবস্থা সম্পন্ন হয় এবং লিং শিউইয়ুয়ে তাদের নিয়ে চলে যান। শিয়াও পরিবারের অভ্যন্তরীণ পুনর্বিন্যাস কিছু সময় নেবে। তাদের সঙ্গে আটশোজন দক্ষ কারিগরও নিয়ে যাওয়া হয়, যারা অস্ত্র নির্মাণে সাহায্য করবে এবং আরও বেশি পাহারাদার বাহিনী সজ্জিত করবে।
যেখানে সেই শূন্য সীমার প্রতিস্থাপনকারী ব্যক্তিটি দশ দিনের মধ্যে “জিজ্ঞাসাবাদের” শিকার হচ্ছিল। এমনকি তার ছোটবেলায় বিধবা মহিলার গোসল নজরদারি করার ঘটনাও ফাঁস হয়েছে, কিন্তু শিয়াও পরিবার তাকে ছাড়তে রাজি নয়। তাদের মতে, এমন কঠোর জিজ্ঞাসাবাদে স্বীকারোক্তি কোনো সত্যতা বহন করে না। প্রকৃত কারণ সবাই জানে।
লিং শিউইয়ুয়ে শিয়াও পরিবারের নিষ্ঠুর মনে করেননি। কারণ সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি দুই বৃহৎ শক্তির মধ্যে সংঘাত সৃষ্টি করতে চেয়েছিল। সংঘাত শুরু হলে কত মানুষ মারা যেত, তার হিসাব নেই। এমন গুরুতর অপরাধের জন্য তাকে শতবার মৃত্যুদণ্ড দেওয়াই যথেষ্ট।
হেংইয়াং শহরের পথে, লিং শিউইয়ুয়ে ও জিয়াং মিং অন্য একটি বিষয়ে আলোচনা করছিলেন।
“আমি নিশ্চিত হয়েছি, ওই শূন্য সীমার সদস্যদের শরীরে যে অবশিষ্ট জিনিস আছে, তা তাদের ক্ষতি করে না, তবে মুছে ফেলা কঠিন। সম্ভবত তাদের অবস্থান নির্ধারণের জন্য ব্যবহার করা হয়।” লিং শিউইয়ুয়ে বললেন।
জিয়াং মিং বললেন, “শিউইয়ুয়ে, তুমি কি এর বিপরীতে ব্যবহার করে সেই শূন্য সীমার অবস্থান নির্ধারণ করতে পারবে?”
লিং শিউইয়ুয়ে মাথা না করে বললেন, “না, তবে আমি এই পদ্ধতি নকল করতে পারি। শূন্য সীমার সদস্যদের শরীরে একই রকম পদ্ধতি রেখে তাদের শরীরের শক্তি সক্রিয় হলে তা অনুভব করতে পারি।”
যখন তাদের শরীরের শক্তি সক্রিয় হবে, তখন শিয়াও পরিবারের শূন্য সীমার সদস্যরা হয়তো বিপদে পড়বে। আর লিং শিউইয়ুয়ের হাতে থাকা শিয়াও পরিবারের প্রতিভাবান সন্তানরা সম্ভবত বিশ্বাসঘাতক হবে না, তবে তারা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে... জিয়াং মিং ভ্রুকুটি করলেন, তবে বেশি ভাবলেন না। হাজার বছর আগে যেমন তার অনুভূতি শূন্য ছিল, এখন আর তেমন নয়, তবুও তিনি একদল বন্দীর প্রতি কোনো অনুভূতি পোষণ করতে পারেন না।
শিয়াও পরিবারের শূন্য সীমার সদস্যরা হয়তো এই কথাই ভেবেছিল, তাই তারা সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তাদের প্রতিভাবান সন্তানদের লিং শিউইয়ুয়ের কাছে পাঠানো হবে শিক্ষা গ্রহণের জন্য। জিয়াং মিং এতে কিছুটা স্পর্শবোধ করলেন, সবই তো সন্তানদের জন্য!
একই সময়, শিয়াও পরিবারের শূন্য সীমার সদস্যদের সভাকক্ষে:
“দাদা, তুমি কি আমাদের শিয়াও পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান সন্তানদের এভাবে পাঠিয়ে দিয়েছ?” শিয়াও শুয়ানইয়ান রাগে ফুঁসছিলেন। লিং শিউইয়ুয়ে যখন ছিলেন, তিনি মুখোমুখি প্রতিবাদ করতে সাহস পাননি, কিন্তু তিনি চলে যাওয়ার পর কোনো দ্বিধা নেই।
“কেন এত তাড়াতাড়ি?” শিয়াও ঝেংওয়েন ঠাট্টা করে বললেন, “যদিও আমরা সবচেয়ে প্রতিভাবান সন্তানদের পাঠিয়েছি, তবে বিশ্বস্ততার কারণে, সেন্ট ওয়ার্ল্ড মার্কের হাতে পাঁচ থেকে পনেরো বছর বয়সীদেরই নেওয়া হয়। দশ বছরের মধ্যেই আমরা পুনরুদ্ধার করতে পারব।”
শিয়াও শুয়ানসে একটি রহস্যময় হাসি দিলেন, “এক প্রজন্মের সন্তান দিয়ে বিশ্বস্ততা প্রকাশ করাটাই আমাদের শিয়াও পরিবারের আন্তরিকতা। যদি তারা সত্যিই সফল হয়, তাহলে আমরা বিশ্বস্ততার কথা ভাবব; আর যদি বিশ্বস্ততাকারীরা তাদের সঠিক শিক্ষা না দেয়, তবে আমাদের অন্য সন্তানদের ওপর নির্ভর করতে হবে।”
“হাহাহা, গোত্রনেতা মহৎ!” “শুধুমাত্র আমরা শিয়াও পরিবারের একজন সেন্ট সীমার বা তার সমতুল্য কেউ বের হোক, তিন গোত্রের দাসত্বের দিন আমরা আর সহ্য করব না।” শিয়াও শুয়ানইয়ান অবসন্ন কণ্ঠে বললেন।
শিয়াও শুয়ানসে মুখ ভার করলেন। তিনি চান শিয়াও পরিবারের কেউ সেন্ট সীমার পর্যায়ে পৌঁছাক, কিন্তু উপস্থিত সবাই শূন্য সীমার সীমানা পর্যন্ত পৌঁছানোর যোগ্যতাও রাখে না। তারা তাদের আশা পরবর্তী প্রজন্মের ওপর রেখে দিয়েছে। এটা শিয়াও পরিবারের দুঃখ, কিন্তু শুধু শিয়াও পরিবারের নয়, শতাব্দী ধরে ধরে চলা অনেক অভিজাত পরিবার আছে, নতুন ও পতিত শূন্য সীমার পরিবারও ইতিহাসে অগণিত। তবে পুরো পূর্ব মহাদেশে সেন্ট সীমার শক্তিশালীদের সংখ্যা তিন অঙ্কে পৌঁছায় না।
সেন্ট সীমার বাধা খুব কঠিন। তাই হাজার বছর ধরে কেউ সন্দেহ করেনি যে নতুন যুদ্ধশক্তির অদ্ভুত আবির্ভাব না হওয়ার কারণ功法-এর অভাব। সেন্ট সীমার বাধা এত কঠিন, যুদ্ধশক্তির পরীক্ষার ভাঙা কঠিন হওয়াই স্বাভাবিক!
শিয়াও পরিবারের উচ্চপর্যায়ের সভা শেষ হলো। তারা লিং শিউইয়ুয়ের আদেশ কার্যকর করতে চলেছেন। তারা ইতোমধ্যেই তাদের অনেক সহযোগীকে হত্যা করেছে, তাই আরও হত্যা তাদের জন্য সুবিধাজনক—মূল সমস্যার অবসান হবে। আর ঘৃণা পাওয়ার ব্যাপারে তারা তেমন মনোযোগ দেয় না।
এই আদেশ বাস্তবায়নের ফলে, যারা শিয়াও পরিবারের জন্য মন্দ কাজ করছিলেন, তাদের সংখ্যা কমেছে, কিন্তু জনগণের মধ্যে শিয়াও পরিবারের সুনাম বেড়েছে। তারা অপরাধীদের কঠোরভাবে দমন করছে, তাই শিয়াও পরিবারের অঞ্চল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়েছে। তবে যারা ডাকাত হয়েছে তাদের জন্য এটা দুঃখজনক।
তারা হয়তো অত্যাচারের শিকার হয়ে ডাকাত হয়েছে, কিন্তু যারা নিরীহ সাধারণ মানুষের প্রতি সহিংস হয়েছে, লিং শিউইয়ুয়ে তাদের ক্ষমা করবেন না। তার ভাষায়, “অত্যাচার ভোগা হয়ে বেঁচে থাকা কঠিন, কিন্তু যদি কেউ প্রতিবাদ না করে বরং ছুরিকাঘাত করে সাধারণ মানুষকে হত্যা করে, তাদের কোনো অধিকার নেই বেঁচে থাকার।”
এই পৃথিবী ন্যায্য নয়।
ডাকাতদের মধ্যে কিছু লোক আছে যারা নৈতিকতার সঙ্গে কাজ করে, কিন্তু তারা যে বিশাল হত্যাকারীদের দলের অংশ, তা বোঝা কঠিন। তাদের আলাদা করার সময় নেই, তাই সবাইকে একসঙ্গে মোকাবিলা করা হয়। কারণ তারা হত্যাকারীদের সঙ্গেই আছে।
এই পৃথিবীতে ন্যায্যতা নেই।
কুল পরিবার এই ধরনের ব্যক্তিদের জন্য সিদ্ধান্ত নেয় মেঘের ছায়া দ্বারা, আর শিয়াও পরিবার এই কাজ করে জিয়াং মিং ও লিং শিউইয়ুয়ে একত্রে। কাজের সময় জিয়াং মিং কিছু জটিলতা দেখতে পেলেন:
“যারা জিউ মিং জুয়েত অনুশীলন করে, তারা স্তর উন্নত করতে একই功法 অনুশীলনকারীদের শক্তি ও রক্ত শোষণ করে। উচ্চস্তরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই শোষিত প্রাণ সংখ্যা ও আঘাতও বেড়ে যায়, এমনকি দ্বিগুণ হয়। কিন্তু বিপরীতভাবে, যদি এই শোষিতরা একত্রিত হয়, তারা সেই বিজয়ীকে পরাজিত করতে পারে।
“অত্যাচারিত হয়ে ডাকাত হওয়া ব্যক্তিরাও শিয়াও পরিবারের পোষা প্রাণী; যদি তারা একসঙ্গে হয়, শিয়াও পরিবারকে বড় ধাক্কা দিতে পারে। যদি কঠোর মনোভাব নিয়ে কাজ করে, শিয়াও পরিবারকে দ্বিতীয় সারির পরিবারে পরিণত করতেও পারে, কারণ শূন্য সীমা সর্বশক্তিমান নয়।
“কিন্তু তারা তা করেনি, তারা ডাকাত হতে রাজি হয়েছে, শিয়াও পরিবারের সেনাদের শিকার হতে পছন্দ করেছে, প্রতিবাদ করতে চায় না। তারা কি বোকা?”
প্রতিবাদ মানে দুই পক্ষের ক্ষতি, আর প্রতিবাদ না করার মানে নিশ্চিত মৃত্যু। জিয়াং মিং তাদের প্রতিবাদের কারণ বুঝতে পারছিলেন না।