০৭৯ পাঠশেষে অতিরিক্ত পাঠ

হে স্যার আবারও এক অদ্ভুত কাণ্ড করে বসলেন। আজ তিনি শ্রেণিকক্ষে এক “বিশাল সুসংবাদ” ঘোষণা করলেন—তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন একটি পরবর্তী পাঠ-সহায়ক দল গঠন করবেন। রাতের স্বেচ্ছা পাঠশেষে, অর্থাৎ সাড়ে নয়টার পর, সবাইকে তাঁর অফিসে নিয়ে গিয়ে আরও এক ঘণ্টা পড়াবেন। সম্পূর্ণ বিনামূল্যে, সঙ্গে পড়াশোনার উপকরণও দেবেন।

আমার মনে হয় কেবল অস্বাভাবিক মস্তিষ্কের কেউ-ই শিক্ষক-সন্ত্রাস থেকে মুক্তির আনন্দের পরে আবার স্বেচ্ছায় তাঁর আস্তানায় গিয়ে এক ঘণ্টার শাস্তি ভোগ করতে চাইবে।

তিনি শ্রেণিকক্ষে আন্তরিকভাবে হাসতে হাসতে ইতিমধ্যে তিনবার জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, কারো কি যেতে ইচ্ছা করছে? আপাতত আটজনকেই নেব, আমার বাসায় জায়গা কম, আছে কেউ? থাকলে হাত তুলো, দেরি কোরো না!”

“স্যার, আপনি বরং চলে যান, এখানে কেউ আপনার কথায় কান দিচ্ছে না।” মনে মনে আমি সদয় উপদেশ দিলাম।

শ্রেণিকক্ষ এতটা নীরব আগে কখনও হয়নি, যেন পিন পড়লেও শোনা যাবে।

তিনি থুতনি চুলে হাত বোলাতে বোলাতে, গভীর মনোযোগে আমাদের দিকে তাকালেন, চোখ কুঁচকে মনে হলো আবার কোন দুষ্টুমির ফন্দি আঁটছেন। হঠাৎ আমার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস আর হৃদস্পন্দন স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলাম।

শেষ! ডান চোখের পাতা লাফাচ্ছে, নিশ্চিত কিছু অশুভ ঘটতে চলেছে।

হেড টিচার হালকা কাশলেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “তোমাদের যদি হাত তুলতে লজ্জা লাগে, তাহলে…”

“তাহলে আপাতত বিষয়টা থাক।” মনে মনে এক ঝলক আশার আলো দেখলাম, তাঁর ঠোঁটের ভঙ্গিমা লক্ষ করলাম এবং মনে মনে প্রার্থনা করলাম, আর যন্ত্রণা নয়, আমরা প্রতিদিন এত পড়াশোনা করি, যথেষ্ট ক্লান্ত।

“তাহলে ক্লাসের কমিটির সবাই আগে শুরু করবে! হেহে, যদি তাদের ফলাফলে উন্নতি হয়, তাহলে তোমরা পরে আমার সঙ্গে আলোচনা করতে পারো।” তিনি হাসলেন, নিজের সিদ্ধান্তে ভীষণ সন্তুষ্ট মনে হলো। তাঁর একান্ত ইচ্ছাকে যুক্তি দিয়ে ঢেকে দিলেন, ঠিকই, আমরাই তো ক্লাসের গাধা ঘোড়া, আজীবন অন্যের জন্য মই হয়ে থাকি।

আমার গর্বিত হওয়া উচিত? নাকি পেছনে ফিরে আমার মতো নির্যাতিত সহকমিটিরদের মুখাবয়ব দেখব—ওরাও কি আমার মতোই আহত?

আমি পেছনে তাকাবার সাহস করলাম না, ভয় পেলাম স্যার নজর দিলে আমাকেই আবার তাদের উপস্থিতি দেখতে হবে। তাহলে তো আমি সত্যি “শূকর দেবতা আয়নায়—ভিতর বাইরে কেউ নই” হয়ে যাব।

ঠিক, এখন পুরোপুরি কমনীয় হয়ে থাকতে হবে। যাই হোক, আমার মতো আরও দুর্দশাগ্রস্ত সঙ্গী আছে, আমি একা নই…মনে মনে নিজেকে বোঝাতে থাকলাম, যত বোঝাই ততই ভালো লাগছে, সত্যিই ভালো!

“তাহলে, লিং ইউয়ে, তুমি ক্লাস প্রতিনিধি হিসেবে উপস্থিতির দায়িত্ব নেবে। কেউ অনুপস্থিত হলে নোট দিয়ে আমাকে দেখাবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।” স্যারের দৃষ্টি আমাদের কমিটির ওপর ঘুরে ঘুরে শেষে একেবারে অপ্রত্যাশিত অথচ স্বাভাবিকভাবে আমার মাথায় পড়ল, যেন আকাশ থেকে পাখির বিষ্ঠা পড়ল!

অত্যন্ত অপ্রীতিকর, বিরক্তিকর, ঘৃণ্য!

তবুও বাঁচার তীব্র বাসনায়, বাধ্য হয়ে মুখে হাসি ধরে উঠে দাঁড়িয়ে অনিচ্ছা ঢেকে বললাম, “আচ্ছা, ঠিক আছে।”

স্যার আরও খুশি হয়ে বললেন, “বেশ, তাহলে তোমার দায়িত্বেই থাকল, আমি তোমার ওপর ভরসা করতে পারি!”

বলেই তিনি হাতা উড়িয়ে চলে গেলেন—তিনি হালকা পায়ে বিদায় নিলেন, আকাশে এক টুকরো মেঘও রেখে গেলেন না…শুধু আমাদের মুখে মুখে কালো দাগ রেখে গেলেন।

হঠাৎ ইচ্ছে করল খাতার পাতা ছিঁড়ে নিজের রাগ ঝাড়ি।

মনে হয় যেন মেঘে ঢাকা কোনো দিন, শরীরের ওপর জুন মাসের বর্ষার গন্ধ—একগাদা বোঁটকা ভাব।

“আমার কি বাইরে গিয়ে একটু রোদে দাঁড়ানো উচিত? নাকি মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বালানো?” নিজের অজান্তেই বিড়বিড় করছিলাম, চেয়ারে বসে, যেন পচে যাওয়া একটা বেগুন।

“হ্যাঁ? কী বললে? কিছুই বুঝলাম না তো?” পাশে বসে থাকা দুএন ছেনরুই কলম থামিয়ে অবাক হয়ে তাকাল।

আমি তাঁর দিকে তাকালাম, তিক্ত হাসি দিয়ে বললাম, “মানে…আমি খুব দুর্ভাগা!”

“না তো, আমার তো মনে হয় হে স্যার তোমাকে বেশ পছন্দ করেন, অনেক গুরুত্ব দেন!” সে সান্ত্বনা দিল।

“তাহলে তুমি কি আমার জায়গায় এই দায়িত্ব নেবে? মনে হয় তুমি ওকে বেশি পছন্দ করো?” আমি পালটা চাল খেলাম, হাসতে হাসতে বললাম।

সে এবার চুপ, মাথা নিচু করে খাতার অঙ্কগুলো দেখতে দেখতে বলল, “হেহে, আমার রেজাল্টে সম্ভব না, তবে এই ক্লাসে যোগ দিতে খুব ইচ্ছা, আমাকে নিবে?”

“ওহ, আবারও এক পড়ুয়া সহপাঠী!” মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলাম, সত্যি, আমার প্রিয় ওয়াং কিন্টি দেবদূতকে খুব মিস করছিলাম—যে আমায় শুধু খাওয়াত, ঘুরতে নিয়ে যেত, কখনো পড়ার কথা তুলত না।

সে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “কী, সম্ভব না?”

কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলাম, বারবার কেন এ রকম নির্লিপ্ত সহপাঠী পাই? তোমরা কি ঐশ্বরিক দেবী? সংসারের ধোঁয়া-ধুলোয় নেই?

নাকি, সংসার ত্যাগী কোনো সাধক, মানুষের আনন্দ-বেদনা অচেনা…

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, তোমাকে নিলাম।”

“হেহে, ধন্যবাদ!” সে খুশি হয়ে বলল।

“না, এবার মনে হয় আমাকেও পড়াশোনায় মন দিতে হবে।” এক ধরনের চাপ অনুভব করলাম, ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর মুখে বললাম।

“হ্যাঁ? তুমি তো সবসময় সিরিয়াসই ছিলে না?” সে অবাক হয়ে তাকাল।

“তোমার মতো মনোভাব থাকলে আমি তোমার থেকে দশ গলি পিছিয়ে। তুমি প্রথম হওয়ার পথেই আছ, আমি আজীবন পাঁচ নম্বরেই পড়ে থাকব!” আমি ঠাট্টা করলাম।

“পাঁচ নম্বর?” দুএন ছেনরুই এখনও বুঝল না, তবে মাথা নেড়ে কিছুটা হীনম্মন্যতায় বলল, “আমি প্রথম পনেরোর মধ্যে থাকলেই খুশি, প্রথমটা আমার হবে না।”

ছি শাওচিং চুপচাপ আমাদের কথা শুনছিল, কিছু বলেনি, তবে আমার ‘চিরকালীন পাঁচ নম্বর’ কথাটা শুনে নিজেকে সামলাতে পারেনি। কৌতূহলে আমার দিকে তাকালো, কিছুটা সহানুভূতিতে বলল, “ডায়মন্ড লিংয়ের মতো চিরকাল পাঁচ নম্বর হওয়াও সহজ নয়। আর হে স্যারও কম যান না, আমাদের গড় নম্বর পুরো স্কুলে প্রথম করিয়ে ছাড়বে, তাই না? বাধ্যতামূলক কোচিং পর্যন্ত শুরু হয়ে গেছে, তোমরা ক্লাস কমিটিরা সত্যিই অনেক কষ্ট পাও। সাধারণ ছাত্ররাই ভালো, হাহাহা…”

মজা শেষ করে সে আবার পড়ায় মন দিল।

আমি তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকালাম, বললাম, “আমার ভালো-মন্দ বোঝার মতো কেউ নেই, ছোট চিং-ই বোঝে। আমি চাই সপ্তাহ ঘুরতেই এই কোচিং পরিকল্পনা মুখ থুবড়ে পড়ুক!”

রাতে, আমরা কয়েকজন কমিটির সদস্য, স্বেচ্ছা পাঠ শেষে, গাণিতিক বই হাতে, মন ভেঙে পড়া অবস্থায় প্রধান শিক্ষকের ভবনের দিকে হাঁটলাম।

স্কুলের মাটির মাঠ অন্ধকার, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, ভাগ্যিস লি লিং টর্চ এনেছিল।

আমি ওর বাহু আঁকড়ে, আলোর সাহায্যে সাবধানে হাঁটছিলাম। চারপাশটা দেখলাম—সব অন্ধকার, সহপাঠীরা সবাই চলে গেছে, দূরের ক্লাসরুমের জানালাগুলোও অন্ধকার, এক অদ্ভুত ভয়ের অনুভূতি দিচ্ছিল।

রাতের হাওয়ায় গাছের পাতা সাঁ সাঁ করে কাঁপছিল, আমি গলার কলার চেপে ধরলাম, শরীর কেঁপে উঠল, কাঁপা গলায় বললাম, “আমাদের স্কুলে ভূতের উপদ্রব হবে না তো? রাত এত বেশি, ফেরার সময় যদি অদ্ভুত কিছু দেখি, কী করব?”

পাশের কয়েকজন ছেলেকমিটি চুপচাপ কয়েকটা কথা ফিসফিস করল, হাসতে হাসতে বলল, আসলে কিছুই শোনা গেল না।

লি লিং আমার বাহু শক্ত করে ধরল, হাসতে হাসতে বলল, “হাহাহা, দুনিয়ায় কোনো ভূত নেই, ভয় পেয়ো না, আমরা তিনজন একসাথে ফিরব!”

ঝু ইয়াও এগিয়ে এসে আমার আরেকটা বাহু ধরল, বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, চলো চলো, তাড়াতাড়ি কোচিং শেষ করি, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরি, সত্যি পড়তে পড়তে বমি আসছে!”