গুজব ও কানাঘুষা (৩)

অধিকাংশ মানুষেরই এমন স্বভাব, কোনো ঘটনা যদি নিজে না ঘটে, তারা কখনোই বুঝতে পারে না সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির অনুভূতি।
"অন্যের অনুভূতি নিজের মতো অনুভব করা"—এটি পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর সদিচ্ছার মিথ্যাগুলোর একটি।
সময় ঘুরে ফিরে আসে, আমি জানতাম না, একদিন আমিও সকলের তীরের লক্ষ্যবস্তু হবো।
আজ সারাদিন, আমি চেন তাওকে প্রশ্ন করছিলাম, সে কোনো উত্তরই দেয়নি।
মনে হচ্ছিল সে ইচ্ছাকৃতভাবে আমার সাথে দূরত্ব রাখছে।
আমার মনে হচ্ছিল অদ্ভুত, রাতের পড়াশোনা শেষে আমি তাকে ডাকলাম।
"চেন তাও, আমি কি তোমার কোনোভাবে অপমান করেছি?" আমি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা রাগী গলায় জিজ্ঞেস করলাম।
শৈশবে মা প্রায়ই আমাকে মজা করে বলতেন, যদি কাঁদতে থাকি তাহলে আমাকে অন্য কাউকে দিয়ে দেবে। তখন মা-বাবা বাইরে কাজ করতেন, এক ধনী মালিকের পরিবারে কেবল একটি মেয়ে দরকার ছিল, তারা আমাকে খুব ভালোবাসতেন।
সেই সময় মনে হতো কথাটা মজার, কিন্তু যখন সেই চাচা বারবার আমার বাড়িতে আসতে লাগলেন, সাড়ে চার বছরের আমি হঠাৎ বুঝলাম এটা মজা নয়।
প্রতিবার কাঁদতাম, মা "আর কাঁদলে দিয়ে দেব" বলে ভয় দেখাতেন, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমার ভীতু ও সংবেদনশীল স্বভাব গড়ে উঠলো।
দৈনন্দিন জীবনে, মানুষের সাথে মিশতে আমি সবসময় তাদের মুখের ভাব লক্ষ্য করি, অন্যদের মন বুঝতে চেষ্টা করি, বাহ্যিকভাবে চেষ্টা করি সবার সঙ্গে শান্তভাবে চলতে, কাউকে বিশেষভাবে ভালোবাসার আশা করি না, শুধু শত্রু তৈরি করতে ভয় পাই।
চেন তাও পেছন ফিরে ঠান্ডা চোখে আমাকে একবার দেখলো, প্রশ্ন করলো, "তুমি কি কোথাও গিয়ে কিছু গুজব ছড়াচ্ছ?"
আমার মনে হলো অদ্ভুত, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, "আমি... কী ছড়িয়েছি?"
চেন তাও দেখলো ক্লাসরুমে কেউ নেই, ফিরে এসে বললো, "থাক, এই ব্যাপার তোমার জন্যও ভালো নয়, নিশ্চয়ই কোনো উৎসাহী লোক ছড়িয়েছে।"
আমার কৌতূহল আবার প্রবল হলো, আমি জিজ্ঞেস করলাম, "ঠিক কী ব্যাপার?"
সে মাথা নাড়িয়ে বললো, "থাক, কিছু নয়, আমি বাড়িয়ে ভাবছি, আমি যাচ্ছি।"
আমি চিৎকার করলাম, "আরে, কথা অর্ধেক বললে, মানুষের মন খারাপ হয় না?"
সে গম্ভীর মুখে আমাকে দেখলো, প্রশ্ন করলো, "তুমি সত্যিই শুনতে চাও?"
এটা তো স্পষ্ট, না হলে আমি এতক্ষণ ধরে প্রশ্ন করতাম কেন?
আমি মাথা নেড়ে শান্তভাবে বললাম, "হ্যাঁ, চাই।"
সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলো, বললো, "ছেলেদের হোস্টেলে কেউ আলোচনা করছে, বলছে... আমি তোমাকে ভালোবাসি।"
আমি মুহূর্তেই নির্বাক হয়ে গেলাম, স্বাভাবিক গলায় জিজ্ঞেস করলাম, "এটা... কী? এমনও হয়? তোমরা ছেলেরাও গুজব ছড়াও?"
চেন তাও ভ্রু তুলে আমাকে দেখলো, বললো, "তুমি কেন একটুও রাগ দেখালে না?"
আমি হাসিমুখে বললাম, "আমি কেন রাগ করবো? কিছুই তো ঘটেনি... তারা বলুক, আমার কিছু আসে যায় না।"
আসলে মনে মনে আমি বহুবার বলেছি, "কোন বোকা, অকারণে এসব ছড়াচ্ছে? যদি ক্লাস টিচারের কানেও যায়, আবার বকাঝকা হবে, হয়তো আসনও বদলাতে হবে।"
চেন তাও শান্তভাবে মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস নিলো, বললো, "মানুষের কথা ভয়ানক, আমাদের দু’জনের উচিত কম কথা বলা।
আর হ্যাঁ, ভবিষ্যতে আমার হোমওয়ার্ক আর নিও না।
যদি কেউ কপি করতে চায়, নিজেরটা দাও।
আমি যাচ্ছি, বিদায়।"
আমি জায়গায় দাঁড়িয়ে রইলাম, হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আমি তো কিছুই করিনি?
কেন আমাকে এমনভাবে দোষীর মতো আচরণ করতে হবে, সন্দেহ এড়াতে?"
আমার প্রশ্নগুলো বাতাসে ভেসে থাকলো, দুর্বল ও অসহায়।
হোস্টেলে ফিরে দেখি, ওরা কেউ কেউ মানুষের কথা আর ঘটনার আলোচনা করছে, যা খুব বিরক্তিকর। অনেক কিছুই তো গুজব থেকেই ছড়ায়।
তবু শোনা ছাড়া আর কি করা যায়?
কিন্তু আমি তো এমনও করতে পারি না, আমিও তো কখনো কখনো অন্যদের নিয়ে আলোচনা করেছি, অনেক সময় বন্ধুদের সঙ্গে গল্প করতে করতে ক্লাস টিচারকেও নিয়ে মজা করি।
সবকিছু মিটিয়ে, জামা কাপড় নিয়ে ওয়াশ বেসিনে গেলাম।
আজ এখানে লাইট নষ্ট, টর্চের আলোতে মানুষের ভিড়ে ঢুকে, পানি ছেড়ে কাপড় ধুতে লাগলাম।
পেছনে চাপা আওয়াজ এলো।
একটি মেয়ে হাসতে হাসতে বললো, "শোনো, তুমি কি জানো আমি কী দেখলাম?"
আমি ভাবলাম এখানে শুধু আমাদের ক্লাসের ছেলেমেয়ে নেই, আজ মুডটাই খারাপ, পানি ছেড়ে কাপড় ধুই, বেশি পাত্তা দিতে চাই না।
আরেকজন জিজ্ঞেস করলো, "তুমি কী দেখলে?"
"আমি দেখলাম চেন তাও রাগী মুখে ক্লাসরুম থেকে বের হচ্ছে, সে কিছু ফেলে এসেছিল, তাই নিতে যাচ্ছিল, আমি ক্লাসরুমে ঢুকতেই দেখলাম লিং ইউয়ে নিজের জায়গায় বসে আছে, মন খারাপ, তারপর চলে গেল।"
আমি পরিচিত নাম শুনে ঘুরে তাকালাম, ঠিকই অনুমান করেছিলাম।
ওরা ছিলো ওয়াং ইউ ও ঝু ইয়ান।
ঝু ইয়ান জিজ্ঞেস করলো, "তুমি তো আগে বলেছিলে ওরা দু’জন প্রেম করছে?
দেখে মনে হচ্ছে ঝগড়া হয়েছে?"
ওয়াং ইউ মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বললো, "হ্যাঁ, মনে হচ্ছে ঝগড়া হয়েছে..."
আমি আর শুনতে পারছিলাম না, জামা কাঁধে নিয়ে ওয়াং ইউয়ের পাশে গেলাম।
ঝু ইয়ান আমাকে দেখে অবাক হয়ে ওয়াং ইউকে চোখে ইশারা করলো, কথা বন্ধ করতে বললো।
ওয়াং ইউ আমাকে দেখে অপ্রস্তুত, বিব্রত হাসি দিয়ে বললো, "লিং ইউয়ে, কী অদ্ভুত, তুমি এখানে?"
আমি পানি ছেড়ে, তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বললাম, "অদ্ভুত নয়, আমি এখানেই ছিলাম।"
ঝু ইয়ান ওয়াং ইউকে চাপা দিয়ে কিছুটা আতঙ্কিত মুখে তাকালো।
আমি আবার বললাম, "ওয়াং ইউ, আমি জানতে চাই,
আমি আর চেন তাও কবে প্রেম করছিলাম?
ঠিক মনে থাকলে, গত সপ্তাহে আমি তো তোমার জন্য হোমওয়ার্ক চেন তাওয়ের কাছ থেকে চেয়েছিলাম?"
ওয়াং ইউ মাথা চুলকিয়ে বললো, "না, প্রেম করছিলাম না। নিশ্চয়ই অন্য কেউ গুজব ছড়িয়েছে, আমি তো দেখলাম তোমাদের সম্পর্ক ভালো, তাই ভেবেছিলাম..."
আমি কিছুটা রাগী, কিন্তু এখানে প্রকাশ করা ঠিক হবে না।
এটা তো পাবলিক জায়গা, আর এসব ব্যাপারে শান্ত থাকা দরকার।
আমি হাসি মুখে শান্তভাবে বললাম, "আমি আর চেন তাও কেবল সহপাঠী, আর তোমরা এসব গুজব ছড়িও না, ছেলেদের ওদিকে এসব ছড়াচ্ছে, আজ চেন তাওও এসব নিয়ে খারাপ অনুভব করছে।
আমরা কেবল সহপাঠী, আমি এখনো কাউকে ভালোবাসি না।
আর লি লিংয়ের ব্যাপারও তোমরা যেমন বলেছো, ঠিক তেমন নয়।"
ঝু ইয়ান মুখ ঢেকে জিজ্ঞেস করলো, "তুমি কীভাবে জানলে আমরা লি লিংয়ের ব্যাপারে কথা বলছিলাম, তুমি কি আমাদের কথা শুনছিলে?"
আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, "আমি শুনছিলাম না, তোমাদের কথা এত জোরে ছিল, আমি কেবল শুনে ফেলেছি।"
ঝু ইয়ান মাথা নেড়ে নিলো।
ওয়াং ইউ হাসিমুখে বললো, "সত্যিই দুঃখিত, তোমাদের সমস্যার কারণ হয়েছি। আমি আর গুজব ছড়াব না।"
তার গলায় আন্তরিকতা ছিল, আমি বিশ্বাস করি সে মিথ্যা বলছে না, কিন্তু এ ধরনের গুজব, একবার শুরু হলে বারবার হয়, হয়তো কোনোদিন তার ব্যাপারে আলোচনা হলে, তখন সে বুঝবে আলোচিত ব্যক্তির কষ্ট।
আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, "যদি একদিন তোমরা হো গুজবের মূল চরিত্র,
হঠাৎ শুনতে পাবে নিজের সম্পর্কে অপ্রিয় কথা, নিজেরা জানো সত্যি নয়, কিন্তু পুরো ক্লাস বিশ্বাস করে,
তোমাদের বাবা-মা, ক্লাস টিচারও বিশ্বাস করে।
কতবারই বলো, কেউ শুনবে না, তখন কী করবে? কী ভাববে?"
ওয়াং ইউ আমাকে দেখে, পরে ঝু ইয়ানকে দেখে বললো, "আমি..."
ঝু ইয়ান আমাকে একবার দেখে, পাশের পানির কলের দিকে তাকিয়ে বললো, "আমি হলে খুব কষ্ট পেতাম, সামান্য দুঃখও সহ্য করতে পারি না, কাঁদতাম।"
আমি হাসিমুখে বললাম, "তোমরা চিন্তা করেছো বলে ধন্যবাদ, কম কথা বললে, অনেক গুজব এড়ানো যায়, আশা করি ভবিষ্যতে এমন করবে না।
না হলে, আমি ক্লাস টিচারকে জানাবো, এসব ব্যাপার ক্লাসের পরিবেশকে ক্ষতি করে।"