০৪৯ ১০০০০ ওয়াটের বৈদ্যুতিক বাতি
চেন ইংইং হাসিমুখে আমার হাত ধরল, বলল, “চলো, আমরা দু’জন বাসস্ট্যান্ডে যাই, আমি তোমাকে আমার এক বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
আমি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কে সে?”
চেন ইংইং উত্তর দিল, “তুমি চেনো না, হেহে, গিয়ে দেখলেই বুঝবে।”
আমি মাথা চুলকে বললাম, “আচ্ছা।”
দুটি রাস্তা পার হয়ে, তার পরে মহাসড়ক পেরিয়ে আমরা বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছালাম।
সপ্তাহের শেষে রাস্তা ভরা মানুষ আর গাড়ি। বাসস্ট্যান্ডটি পুরনো, ভীষণ ভিড়, নোংরা, বিশৃঙ্খল আর কোলাহলপূর্ণ।
সে চারপাশে তাকিয়ে, মাথা নিচু করে মোবাইলে কিছু দেখছে, সম্ভবত তার বলা সেই মানুষটিকে খুঁজছে।
সুন্দরীর বন্ধু নিশ্চয়ই আরও একজন সুন্দরী হবে, মনে মনে এমন ভাবলাম। তাই একটু উত্তেজিত হলাম, চারদিক তাকাতে লাগলাম, অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “দেখেছো তাকে?”
সে হাসতে হাসতে দূরে কারও দিকে হাত নাড়ল, ডাকল, “এই! আমি এখানে! এখানে এখানে!”
আমি তার হাতের দিকে তাকালাম, মনের মধ্যে বিস্ময়—হায় ঈশ্বর! একজন ছেলে!
সে ছেলে হাসিমুখে চেন ইংইংয়ের দিকে এগিয়ে এল, আমাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল, চোখেমুখে ছিল আবেগের আভাস।
তাদের সম্পর্ক নিশ্চয়ই প্রেমিক-প্রেমিকা।
আমার মনে মনে সন্দেহ, পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে খুব অস্বস্তি লাগছিল।
ভাবছি, পরিচয় দেব কি না, কিংবা কীভাবে বলব যে আমিও এসেছি, নাকি এখনই কেটে পড়ি?!
ছেলেটি বলল, “অবশেষে তোমার সঙ্গে দেখা হলো!”
চেন ইংইং মাথা নিচু করে বলল, “তিন দিন আগেই তো স্কুলে দেখা হয়েছিল, মনে নেই?”
দু’জনের কথাবার্তায় আমার অস্তিত্ব যেন অদৃশ্য। আমি অপ্রস্তুত হাসলাম, চেন ইংইংকে বললাম, “ওই, ইংইং, তাহলে আমি কি আগে চলে যাই?”
চেন ইংইং একবার আমার দিকে চেয়ে, দুঃখিত স্বরে বলল, “দুঃখিত, তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই।
লিং ইউয়ে, ও আমার প্রেমিক, ওয়াং ই, অষ্টম শ্রেণির (তৃতীয় সেকশন) সিনিয়র ছাত্র।
ওয়াং ই, ও আমার বন্ধু, লিং ইউয়ে, আমরা এক ক্লাসে পড়ি।”
ওয়াং ই অবশেষে আমাকে লক্ষ্য করল, হাসিমুখে, তার গভীর কণ্ঠে বলল, “লিং ইউয়ে, শুভেচ্ছা। আমি ওয়াং ই।”
আমি অপ্রস্তুত হাসলাম, বললাম, “ওয়াং ই ভাইয়া, শুভেচ্ছা, আজ আমি আসলে…”
চেন ইংইং আমার কথা কেটে দিয়ে বলল, “আমি-ই ওকে ডেকে এনেছি, আমরা একসঙ্গে ঘুরতে এসেছি।”
আমার মনে মনে ঠিক করা ‘রাস্তার ধারে হঠাৎ দেখা চেন ইংইং’ আর বলা হয়ে উঠল না, সেইসঙ্গে ‘আমার কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি’—এটাও আর বলা গেল না।
আমি মাথা নেড়ে হাসলাম, বললাম, “হেহে, হ্যাঁ, হ্যাঁ। ভাবতেই পারিনি এত কাকতালীয়ভাবে সিনিয়র ভাইয়াকে রাস্তায় দেখে ফেলব…”
ওয়াং ই সামান্য বিরক্ত স্বরে বলল, “এটা কাকতালীয় নয়, আমাদের আগে থেকেই দেখা করার কথা ছিল, কেবল ভাবিনি সে কাউকে সঙ্গে আনবে, এটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত।”
এই ছেলেটা এতটা স্পষ্টভাবে অপমান করবে ভাবিনি। আমি তো ধরেই নিয়েছিলাম তোমাদের আগে থেকেই প্ল্যান ছিল, কিন্তু তুমি যদি আমাকে গুরুত্ব না-ও দাও, আমি তো চাইছিলাম একটা অজুহাত!
চেন ইংইং আমার হাত টেনে বলল, “লিং ইউয়ে, তুমি তো বলেছিলে সুপারমার্কেটে যাবে। চলো, আমরা সুপারমার্কেটে যাই।”
সে আমার হাত ধরে টেনে নিয়ে গেল, ওয়াং ই পেছনে হাঁটতে লাগল, পুরো সময় দু’জনের মুখে একটা বাক্যও নেই।
তারা কি ঝগড়া করছে?
তাহলে কি ইংইং ইচ্ছে করেই আমাকে ডেকেছে, যেন ছেলেটিকে একটু জ্বালায়?
নাকি, ডেট করতে লজ্জা পাচ্ছে?
উহ্... আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, আমি কোনো ফাঁদে পা দিয়েছি, বোকা বোকা ঢুকে পড়েছি।
সুপারমার্কেটে পৌঁছেও আমাদের মধ্যে সেই অদ্ভুত দূরত্ব বজায় রইল।
ইংইং আমার সঙ্গে প্রাণখোলা, কিন্তু সিনিয়র ভাইয়ার প্রতি অগভীর, উদাসীন।
মেয়েদের পণ্যের সেকশনে এসে সিনিয়র ভাইয়া ঢোকেনি।
আমি চেন ইংইংয়ের হাতে টোকা দিয়ে বললাম, “তোমরা কি... ঝগড়া করছো?”
চেন ইংইং আমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, বলল, “না, না, ঝগড়া হয়নি।”
আমি আবার বললাম, “তুমি তাহলে ওর সঙ্গে এমন উদাসীন কেন? আমার বাবা মাকে রাগালে, মা প্রায় এমনই আচরণ করে, অন্যমনস্ক, কথা কম বলে।”
সে হেসে বলল, “বইয়ে লেখা আছে, প্রেমে ছেলেদের বেশি আদর করা উচিত নয়। ওকে সব সময় মনে করিয়ে দিতে হবে, যে কোনো সময় তোমাকে হারাতে পারে, তবেই ও বেশি গুরুত্ব দেবে।
নাহলে, ওর আগ্রহ কমতে থাকবে।”
আমি মাথা নাড়লাম, বুঝলাম না, বললাম, “আমার তো মনে হয়, যদি ভালোবাসো, ভালোবাসার মানুষটিকে ভালোবাসা দেবে, সেও তোমাকে ভালোবাসবে।
ভাবিনি, বেশি ভালোবাসলে সে অবহেলা করবে…”
চেন ইংইং ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, “দেখছি, তুমি এখনো প্রেম বোঝো না। যদিও কথাটা একদম ভুল নয়, তবে যদি সব দিয়ে দাও, কোনো শর্ত রাখো না, তাহলে সে তোমার ভালোবাসাকে স্বাভাবিক মনে করবে।
মানুষ তো এমনই, অন্যের ভালোকে সহজেই স্বাভাবিক ধরে নেয়।”
সে আমার চেয়ে মাত্র এক বছরের বড় হলেও, জীবনের অনেক কিছু আমায় ছাপিয়ে বুঝেছে।
আমি কোনোদিন এত কিছু ভাবিনি, আজ পর্যন্ত কাউকে ভালোও লাগেনি। তাই ‘প্রেম’ নিয়ে কিছু বলারও সাহস নেই।
হেসে বললাম, “তোমার কথা ঠিক, মনে রাখব।”
সে আমাকে আরেকটা সেকশনে নিয়ে গেল, কিছু হালকা খাবার কিনল।
আমি একটু তৃষ্ণার্ত ছিলাম, তাই একটা কোল্ড ড্রিংক নিলাম।
ক্যাশ কাউন্টারে বিশাল লাইন, অপেক্ষা করতে করতে বিরক্ত লাগছিল।
চেন ইংইং সামনে, আমি মাঝখানে, সিনিয়র ভাইয়া আমার পেছনে—দৃশ্যটা যেন মাংসের মধ্যে খরগোশের মাংস দেওয়া স্যান্ডউইচ, আমিই সেই খরগোশ।
অবশেষে আমাদের টাকা দেওয়ার পালা এল, বিক্রেতা চেন ইংইংয়ের ঝুড়ি নিয়ে একে একে স্ক্যান করল।
সে হাত বাড়িয়ে বলল, “লিং ইউয়ে, তোমারটা একসঙ্গে দেব তো?”
আমি বলার আগেই সে আমার কোল্ড ড্রিংক নিয়ে স্ক্যানে ঢুকিয়ে দিল।
বিক্রেতা হাসল, বলল, “মোট ১০৯ টাকা।”
চেন ইংইং এখনো পার্স বের করেনি, ওয়াং ই এগিয়ে এসে পার্স বার করল, টাকা দিতে যাবে।
আমাদের গ্রামের এক দিদি একবার বলেছিল, “ছেলেরা যদি খাওয়াতে নেয়, কখনোই বন্ধু নিয়ে যেও না, এতে তাদের খারাপ লাগে, কারণ তাদের হাত খরচ এমনিতেই কম।”
আমি ওর হাত আটকালাম, হাসলাম, বললাম, “আমার কোল্ড ড্রিংকের দাম দিতে হবে না, আমার পকেটে ঠিক দুই টাকা কয়েন আছে।”
সিনিয়র ভাইয়া মাথা নেড়ে চুপচাপ হাসল।
চেন ইংইং আমার কোল্ড ড্রিংক চেপে বলল, “এটা আমাদের উপহার হিসেবে রাখো। টাকা দিয়ে দাও, তার পরে আবার ঘুরতে যাবো।”
সিনিয়র ভাইয়ার মুখ কিছুটা গম্ভীর লাগল, যেন রেগে আছে, তবু নম্রভাবে বলল, “হ্যাঁ, তোমার জন্য উপহার।”
আমি বিনা কারণ উপহার নিতে চাইনি, পকেট থেকে দুই টাকা বের করে বিক্রেতার হাতে দিলাম, হাসলাম, বললাম, “দিদি, এটা আমার কোল্ড ড্রিংকের দাম।”
বিক্রেতা সৌজন্য করে টাকা নিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে।”
ওয়াং ই খুশিমনে টাকা মিটিয়ে দিল, চেন ইংইংয়ের ভারী ব্যাগও হাতে নিল।
সুপারমার্কেট থেকে বেরোতেই তার মুখ আরও গম্ভীর, নিশ্চয়ই রেগে আছে।
সে ব্যাগটা মাটিতে নামিয়ে চেন ইংইংকে বলল, “তুমি ইচ্ছা করেই করেছ, তাই তো? ইচ্ছা করে বড়সড় একটা বাধা নিয়ে এলে, যাতে আমাদের ডেট নষ্ট হয়।
তুমি যদি আমাকে পছন্দ না করো, সরাসরি জানাতে পারো, কেন এমন করে দূরত্ব রাখো?
আমি আগে চলে যাচ্ছি, তোমরা দু’জন ভালো করে ঘুরে নাও!”
আমি পাশে দাঁড়িয়ে বিশাল এক বাতির মতো, বিস্ময়ে তাকিয়ে আছি।
শেষ! সত্যিই ঝগড়া হয়ে গেল! আর তার কারণের সঙ্গে আমিও জড়িত!
তবু সিনিয়র ভাইয়া, সত্যি, এভাবে চলে যাবে?
বলেই সে ঘুরে চলে গেল।
চেন ইংইংয়ের মুখ শান্ত, ভাবনায় অপ্রকাশিত দুঃখ নেই।
মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসগুলো তুলে নিয়ে আমাকে বলল, “দেখলে, ছেলেদের সহ্যক্ষমতা খুব কম, আমি একটু পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম, তার মন কতটা প্রশস্ত। সত্যি বলতে, আজ একটু হতাশ হলাম।”