তাস আর মাহজং, উভয় খেলার মুন্সিয়ানা তার মুঠোয়।
গতকাল বিকেলে, আমি আর আমার ভাই একটি ভ্যান গাড়িতে চড়ে অত্যন্ত আনন্দের সাথে পাড়ি দিলাম আমাদের ফুপুর বাড়িতে, চৈত্র মাসের উনত্রিশের উৎসব পালনের জন্য।
আমাদের ফুপুর বাড়ি শহর থেকে দশ-পনেরো মাইল দূরের পাহাড়ে। সেখানে একটি পর্যটন কেন্দ্রও আছে, পাহাড়ের পাশে নদী, প্রকৃতি অতি সুন্দর ও নির্মল।
শৈশবে, গ্রীষ্মের ছুটি পড়লেই ফুপুর সেই পুরনো সাইকেল চালিয়ে বিশ-পঁচিশ মাইল পাহাড়ের পথ পেরিয়ে আমাদের দাদার বাড়ি আসতেন, আমাকে আর ভাইকে নিয়ে যেতেন তাঁর বাড়িতে ছুটি কাটাতে।
আমাদের মামাতো ভাই আর বোন ছোট থেকেই খুব সুন্দর, চোখে মুখে জলজ্যান্ত সজীবতা। আমি আর ভাই দু’জনেই এক চোখের পাতা, আর ভাই ও বোন দু’জোড়া চোখের পাতা। হাসলে গালে ছোট ছোট গর্ত পড়ে।
এটা জিনগত ব্যাপার, ঈর্ষা করলেও লাভ নেই। আমি ছোট থেকে বড় হয়েও কেবল ঈর্ষা করেই গেলাম।
শৈশবে এক টাকা হলে চারজনের জন্য চারটে পুরনো আইসক্রীম কেনা যেত। সবাই মিলে বড় পাথরের ওপর বসে আধা ঘণ্টা ধরে চুষে চুষে খেতাম।
কখনও দু’টাকা থাকলে চারজনের জন্য চার কাপের ভ্যানিলা আর আলু-স্বাদের আইসক্রীম কেনা যেত। আইসক্রীম খেতে খেতে সাদাকালো টেলিভিশনে কার্টুন দেখতাম। এটাই ছিল আমাদের প্রত্যেকের সুখের শৈশব।
ফুপুর রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে, এপ্রোন বেঁধে, মুখ বাড়িয়ে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
গাড়ি থামতেই আমি জানালা দিয়ে ফুপুর উদ্দেশে হাত নেড়ে, আনন্দে চিৎকার করলাম, “ফুপুর, আমরা এসেছি!”
আমার ভাই, লিংমিংও উচ্চস্বরে বলল, “ফুপুর!”
ফুপুর আমাদের দেখে হাসলেন, চোখে যেন শুধু এক ফালি রেখা রইল, দরজা খুলে দিয়ে বললেন, “এতদিনে এলে! খাওয়া প্রস্তুত, প্রথমে রাতের খাবার খাও।”
বাড়িতে ঢুকতেই ফুপুর ডাকলেন মামাতো বোন আর ভাইকে নিচে আসতে।
মামাতো বোন উল্লাসে দৌড়ে নিচে এল, “মা, কি, মামাতো বোন আর ভাই এসে গেছে?”
আমি ছুটে গিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরলাম, বললাম, “বোন, হে হে, আমি এসেছি।”
মামাতো বোন আমার পাশে থাকা লিংমিংকে এক ঝলক দেখল, হাসিমুখে ডাকল, “ভাই!”
লিংমিং হাসিমুখে বলল, “আরে, ভাই তো?”
মামাতো বোন আমাকে জড়িয়ে বলল, “ছোট বোন, চলো, আমার ঘরে খেলতে যাব।”
আমার হাত ধরে ওপরে দৌড়ে গেল, ভাইকে বলল, “আমার ভাই ওপরে টিভি দেখছে!”
ফুপুর আমাদের ডাকলেন, আবার মামাতো ভাইকে ডাকলেন, “তোমরা কোথায় যাচ্ছ? প্রথমে রাতের খাবার খাও, তারপর খেল। লিন, তাড়াতাড়ি খাবার নিয়ে আসো, বিং, নিচে আসো, ভাইবোনেরা এসে গেছে, সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
মামাতো ভাই ওপরে থেকে সাড়া দিল, “আরে, ঠিক আছে, এখনই নিচে আসছি।”
ফুপুর রান্না অসাধারণ, টেবিল ভর্তি পাহাড়ি উপাদান, ঘরোয়া খাবার, সবই ফুপুর আমাদের কতটা ভালোবাসেন তার প্রমাণ।
লিংমিং এক নিঃশ্বাসে তিন বাটি ভাত খেল, বারবার প্রশংসা করল, “ফুপুর, তোমার রান্না সত্যিই দারুণ।”
আমি বললাম, “হ্যাঁ, এসব খাবার বাড়িতে পাওয়া যায় না।”
ফুপুর আমার মাথায় হাত বুলিয়ে, আমার জন্য এক টুকরো মাংস তুলে দিলেন, হাসিমুখে বললেন, “খেতে ভালো লাগলে বেশি খাও। সময় পেলেই এসো, তোমার ভাই আর বোন সবসময় তোমাদের কথা বলে।”
চা-ভাত শেষ হলে, বাসন-কাঁচা সেরে, মামাতো বোন আমাকে টেনে নিয়ে গেল তার ঘরে।
ঘরে ঢুকেই দেখলাম, তার দেয়ালে একটি নতুন ছবি, দুটি আদুরে খরগোশ।
আমি ছবিটি ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “বোন, এটা কি তুমি এঁকেছ? খরগোশগুলো খুব সুন্দর।”
মামাতো বোন খুশি হয়ে বলল, “হ্যাঁ, এটাই দুষ্টু খরগোশ। ছবি ছেড়ে, এসো, আমরা পাঁচটি গুটি দিয়ে খেলি। দেখি, তোমার দক্ষতা কতটা বেড়েছে।”
সে আমাদের ছোটবেলার চেস বোর্ড বার করল, টেবিলে ছড়িয়ে দিল।
আমি লাল, সে কালো, দু’জন মিলে আধা ঘণ্টা চেসের খেলায় লড়লাম।
আমি হেরে গেলাম, মন খারাপ হয়ে বললাম, “আর খেলতে ইচ্ছে করছে না…”
“তাহলে আমরা গো খেলি?” মামাতো বোন বোর্ডের ওপর থেকে দু’রঙা গুটি ছড়িয়ে, রঙ অনুযায়ী সাজিয়ে দিল।
“গো কিভাবে খেলে?” আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
“এইভাবে, যদি এক গুটি পুরোপুরি অপর পক্ষের দ্বারা ঘেরা পড়ে, তবে হারবে।”
আমি ওর দেখানো দেখে গো সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেলাম।
দু’জনে সেই বোর্ডে গো খেলতে শুরু করলাম। এই খেলায় দু’জনের শক্তি সমান। আমি অদম্য মনোবলে মামাতো বোনের আক্রমণ প্রতিহত করলাম।
ঠিক যখন আমাদের খেলা উত্তেজনায় তুঙ্গে, আমার ভাই লিংমিং দরজা ঠেলে ঢুকে বলল, “তোমরা এখানে গো খেলছ! আর খেলো না, এসো, মামাতো ভাইয়ের ঘরে আমরা চারজন তাস খেলি।”
ওর আহ্বানে আমি আর মামাতো বোন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলাম, গো ফেলে দিয়ে লিংমিংয়ের সঙ্গে তাস খেলতে গেলাম।
আমি দরজা ঠেলে ঢুকলাম, মেঝেতে দু’টি ফাঁকা বিয়ারের বোতল, টেবিলে দু’টি অখোলা কোলা আর কমলার বোতল।
ঘরে এখনো ধোঁয়ার গন্ধ।
কিছু না বললেও বোঝা যায়, দু’জন ঘরে বসে চুপিচুপি ধুমপান আর মদ্যপান করেছে।
আমি রাগে লিংমিংকে বললাম, “ভাই, ভাবিনি তুমি ধুমপান আর মদ্যপানের বদভ্যাসে পড়েছ?”
ভাই অস্থির হয়ে বলল, “এটা… এটা আমার নয়। ধোঁয়াও আমার নয়…”
মামাতো ভাই রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসলেন, কিছু বললেন না।
তিনি দুটি তাসের প্যাকেট তুলে বললেন, “এসো, তাস খেলি। বছরের শেষে, মন খারাপ করো না।”
মামাতো বোন আমাকে ঠেলে দিল, চারজন চার কোণে বসে, পায়ে চাদর চাপিয়ে, বিছানার ওপর তাস খেলতে শুরু করলাম।
তিন রাউন্ড খেললাম, মামাতো বোন বলল, “এভাবে খেলতে মজা নেই, আমরা কিছু খেলার মধ্যে অর্থ রাখি।”
আমি পকেট ঘেঁটে দশ টাকা বের করলাম, সংকোচে বললাম, “আমার কাছে কেবল মা আজকে দিয়েছেন দশ টাকা, হারালে আর কিছু থাকবে না।”
মামাতো ভাই কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “কিছু হবে না, তুমি হারালে তোমার ভাই দেবে। ওর কাছে অন্তত সত্তর টাকা আছে।”
ভাই গম্ভীরভাবে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আসল টাকার খেলা হবে। এক টাকা এক রাউন্ড। হিসাব রেখে, শেষে মিটিয়ে নেওয়া হবে।”
মামাতো বোন হাসলেন, “চলবে।”
তাস গুটিয়ে, একটি উলটে রাখল, চারজন তাস তুলল।
আমার হাত ছোট, তাস সাজাতে সময় লাগে, ভালোই যে এই রাউন্ডে আমি প্রথমে তাস দিইনি, ধীরে ধীরে সাজালাম।
তাসের দল ভাগ, আমি আর লিংমিং এক পরিবার, মামাতো ভাই আর বোন অন্য পরিবার।
লিংমিং আমার পর, তার হাতে মাত্র একটি তাস ছিল, আমি তিন দিলাম, সে সাত দিল, আমাদের পরিবার জিতল।
লিংমিং আনন্দে বলল, “হা হা হা, ভাবিনি আমার ছোট বোন এত ভালো তাস খেলতে পারে। ভাই, তুমি পয়েন্ট দাও, আমরা বি পরিবার, এক পয়েন্ট বাড়াও, তোমরা এ পরিবার, এক পয়েন্ট কমাও।”
মামাতো ভাই হাসলেন, “এখনো প্রথম রাউন্ড, তোমরা বেশি খুশি হয়ো না। আবার খেলি।”
আমি আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললাম, “আবার খেলি, কে কাকে ভয় পায়? হারলে তাস গুটাবে।”
মামাতো বোন একটু রাগান্বিত, বিছানার ওপর তাস গুটাচ্ছে।
তাস গুটিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু হল।
তাস তোলার আগে মামাতো ভাই ভাইয়ের সঙ্গে আসন বদলাল, ভাই হাসল, “বদলাও, আমি বলি, তুমি মন খারাপ করো না, আসনের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, হা হা! চরিত্রের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”
মামাতো ভাই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কী জানো?”
ওদের আসন বদলানোর পর আমরা তাস তুললাম।
এই রাউন্ডে আমার ভাগ্য ভালো, দু’টি বোমা পেলাম।
শেষ পর্যন্ত আমাদের পরিবারই জিতল।
সবচেয়ে ছোট, আমি দু’বার জিতেছি, একটু গর্বিত লাগছে।
কিন্তু, সুখ দীর্ঘস্থায়ী নয়, যেমন বলা হয় “ভাগ্যের চাকা ঘুরে যায়।”
রাতের খাবারের আগে, একটানা দশ মিনিট খেললাম, পকেটের দশ টাকা শেষ হয়ে গেল।
ফুপুর খাবারের জন্য ধন্যবাদ, ঠিক সময়ে পরিস্থিতি সামাল দিলেন। না হলে, সত্যিই ভয় ছিল, লিংমিংয়ের টাকা শেষ হলে মার খেতে হত।