১০৫ প্রেতাত্মার উপাখ্যান (২)

আমি তার দিকে তাকিয়ে মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কীসের গল্প?"

সে বলতে গিয়েও থেমে গেল, বলল, "তুমি কি সত্যিই শুনতে চাও? গল্পটা বেশ ভয়ের!"

আমি দ্রুত বাধা দিয়ে বললাম, "থাক! তাহলে এখন আর বলতে হবে না। এখন কি ভেতরে ঢুকব নাকি ঢুকব না?"

সে তার লম্বা কালো চুলের ডগা নিয়ে আঙুল দিয়ে পাক দিতে দিতে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, "আমি... আমি আর যেতে চাই না। চলো না আমরা ফিরে যাই, জায়গাটা কেমন যেন খুব ঠান্ডা।"

সত্যি বলতে আমিও ভেতরে ঢোকার খুব একটা উৎসাহ পাচ্ছিলাম না, কিন্তু তার ভীত চেহারা দেখে আমার মনে হঠাৎ দুষ্টুমি করার ইচ্ছে জাগল। কুটিল হেসে বললাম, "হে হে, যখন এসেই পড়েছি, তখন না হয় ভেতরে নাই ঢুকলাম, একদম কাছের জানালাটা দিয়ে উঁকি মেরে দেখি না কী আছে?"

সে আমার জামার প্রান্ত টেনে ধরে কিছুটা নার্ভাস আর দ্বিধান্বিত হয়েও ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "আচ্ছা ঠিক আছে, চলো দেখে আসি। দেখে তারপর আমরা ফিরে যাব।"

আমি এই প্রথম তাকে এত ভীতু অবস্থায় দেখলাম। সে আমার চেয়ে লম্বা, স্বাস্থ্যও বেশ ভালো, অথচ এখন সে আমার পেছনে লুকিয়ে আছে।

জানালার গ্রিলে বাদামি রঙের মরিচা ধরেছে, স্তরে স্তরে জমে আছে জং, কিছু অংশ খসে খসে জানালার তাকে পড়ছে।

আমি সিমেন্টের তৈরি জানালার তাক ধরে মাথা বাড়িয়ে ভেতরে উঁকি দিলাম। অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকেও কিছু দেখতে পেলাম না, ভেতরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার। হঠাৎই কাঠের চিলেকোঠা থেকে একটা দড়ি নিচে পড়ে গেল এবং শূন্যে দুলতে লাগল।

ভয়ে আমি চিৎকার করে উঠলাম, "আহ!"

উ ইয়ান আমার চিৎকার শুনে নিজেও আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। আমরা দুজনেই টালমাটাল অবস্থায় কোনোমতে সেই জীর্ণ প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে এলাম। এমনকি উঠোনের গেটটাও বন্ধ করিনি, বালতি হাতে নিয়েই পাগলের মতো দৌড়াতে শুরু করলাম। বড় রাস্তায় এসে যখন থামলাম, মনে হলো বালতিটা খুব ভারী। ভরা বালতিটা নিচে নামিয়ে আমরা সিমেন্টের দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে হাঁপাতে লাগলাম আর বুক চাপড়ে নিজেদের শান্ত করার চেষ্টা করলাম।

"তুমি... তুমি কী দেখেছিলে? হঠাৎ চিৎকার করলে কেন? সত্যিই কি কোনো ভূত আছে?" সে হাঁপাতে হাঁপাতে অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করল।

"আর তুমি... তুমি তো কিছুই দেখোনি, তাহলে তুমি কেন চিৎকার করছিলে?" আমি শ্বাস স্বাভাবিক করে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম।

"তোমার চিৎকার শুনে আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।" সে একথা বলে রাগে মাটিতে পা ঠুকল।

"আচ্ছা... আসলে... আমি... দেখেছি..." আমি ইচ্ছা করেই খুব ভয়ংকর কিছু দেখেছি এমন ভান করে চোখ বড় বড় করে তোতলাতে তোতলাতে বললাম।

"কী? জলদি বলো!" সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"একটা দড়ি... শূন্যে দুলছিল... খুব ভয়ংকর।" আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম।

"একটা... একটা দড়ি?" সে হঠাৎ স্বর চড়িয়ে উত্তেজিত হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ! কী হয়েছে তাতে?" আমি অবাক হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলাম।

"তবে কি সেই কিংবদন্তিটা সত্যি?" সে মাথায় হাত দিয়ে আতঙ্কিত মুখে জিজ্ঞেস করল।

"হুঁ? কী কিংবদন্তি?" আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

"চলো, হাঁটতে হাঁটতে বলছি।" সে এক হাতে এক বালতি পানি তুলল, আর আমাকে দুই হাত ব্যবহার করতে হলো অন্য বালতিটা তোলার জন্য।

আমরা দুজন হাঁটতে হাঁটতে কথা বলতে থাকলাম। দুপুরবেলা, বসন্তের শুরু, রোদ বেশ আরামদায়ক আর বাতাসও শুষ্ক নয়।

"ব্যাপারটা হলো, শুনেছি ওটা আগে একজন পুরুষ শিক্ষকের ডরমিটরি ছিল। কিন্তু সেই শিক্ষক চরিত্রহীন ছিলেন। তিনি আমাদের স্কুলের এক ছাত্রীকে ধর্ষণ করেন, আর মেয়েটি সেই ঘরেই আত্মহত্যা করে। পরে পুরো স্কুলে সেই শিক্ষকের নামে নিন্দা জানানো হয়।