অধ্যায় ৮৪: সন্দেহ
আসবাবপত্রের ভোজ শেষ হলে, স্যু পরিবারের গৃহিণী পোশাক পাল্টাতে গেলে বালিকা বাইরে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কাউকে বের হতে না দেখে উদ্বিগ্ন হয়, কয়েকবার ডাকাডাকি করেও কোনো সাড়া না পেয়ে ভিতরে গিয়ে দেখে স্যু গৃহিণী কখন যে মাটিতে পড়ে গেছেন, নিঃশ্বাসও বন্ধ।
এদিকে ফাং ইউয়ানের বাড়িতে বিশৃঙ্খলা শুরু হলে, ফাং ওয়েনজিয়ান দেয়াল ঘুরে চলে গেলেন, তার কাজ শেষ, পরবর্তী ব্যবস্থা অন্যরা নেবে। যে ব্যক্তি তার সুগন্ধী পরিবেশে চোখ রেখেছিল, ফাং ওয়েনজিয়ান ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বিছানায় মাথা রেখে আধোঘুমে চোখ বুজে ভাবলেন—তিনি অনুভব করেন, ওই ব্যক্তির সঙ্গে আবারও দেখা হবে।
তাই তিনি একদমই তাড়াহুড়ো করেননি।
ফাং ইউহুই ও ফাং ইউহিন ছাড়া, আন লানসহ অন্য সবাই এবং দানিয়াং রাজকুমারীকে অতিথি কক্ষে বিশ্রামের জন্য বিনীতভাবে নিয়ে যাওয়া হয়। প্রথমে সবাই এতটা বিস্মিত ছিল যে, কেউ কোনো আপত্তি করেনি। কিন্তু কিছুক্ষণ পর কেউ এ বিষয়ে কিছু বলতে না আসায়, ধীরে ধীরে বিরক্তি বাড়তে থাকে।
“এভাবে আমাদের বসিয়ে রেখে আসলে কী বোঝাতে চায়?” কেউ একজন অসন্তোষে বলে উঠল।
আরেকজন বলল, “ঠিক তাই, ফাং সান爷 এবং ওয়াং বড় গৃহিণীর ঘটনা আমাদের সঙ্গে কী সম্পর্ক, আমরাই বা ওদের বিষ খাইয়েছি নাকি!”
আন লানের মনে ভারী একটা সন্দেহ দানা বাঁধল, মনে হয় ফাং পরিবারের গৃহিণী তাদের এখানে রেখে কিছু একটা করতেই চেয়েছেন।
“এখন তো বিকেল হয়ে গেল, আর দেরি করলে মা চিন্তা করবে।”
“না, আমাকে গিয়ে ফাং গৃহিণী কী করতে চায়, সেটা জিজ্ঞেস করতেই হবে!” এক নীল পোশাকের যুবক উঠে পড়ে, তারপর শে লানহোকে ডাকে—“তুমি যাচ্ছো না? তুমি ফাং পরিবারের সঙ্গে বেশ পরিচিত। একসাথে গেলে হয়তো কথা বলা সহজ হবে!”
শে লানহো মাথা নাড়ল, মুখে নিরাসক্ত ভাব, যেন পুরো ব্যাপারেই তাঁর কিছু আসে যায় না।
নীল পোশাকের যুবকের মুখে অসন্তোষের ছাপ, তবে কিছু বলতে না পেরে ঘুরে গিয়ে নিচু গলায় বলল, “আসলেই অবৈধ সন্তান।”
অনেকেই সেটা শুনে ফেলল, শে লানহোও শুনল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা গলায় জানতে চাইলেন, “তুমি কী বললে?”
পরিস্থিতি হঠাৎ থমকে গেল, সবাই তাকিয়ে রইল তাঁদের দিকে।
নীল পোশাকের যুবক ভাবেনি শে লানহো এমনভাবে বলবে, খানিক থেমে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “কী, আমি ভুল বলেছি? তুমি তো শে পরিবারের বাইরের সন্তান, শুনেছি, তোমাকে ফিরিয়ে নিলেও বংশলিপিতে তোমার নাম নেই। আসলে তুমি ফাং ভাই-বোনদের পাশে থেকে চাটুকারী করাই তোমার কাজ। আমাদের সামনে আবার মনিব সাজো! তোমাকে সাথে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, সেটা তোমার সৌভাগ্য। তুমি—”
ছেলেটার কথা শেষ না হতেই শে লানহো ঝাঁপিয়ে পড়ে তার মুখে ঘুষি মারল।
আচমকা মারধরে যুবক হতভম্ব, আশপাশের সবাইও বিস্মিত। কথার লড়াই সাধারণ ঘটনা, কিন্তু এভাবে হাতাহাতি আগে কখনও হয়নি।
আন লানও অবাক হয়ে দৃশ্যটা দেখছিল। শে লানহোয় দেখতে রোগা, কিন্তু মারামারিতে যেন প্রাণপণ লড়ে। নীল পোশাকের যুবক দেহে বড় হলেও শে লানহোয়ের তীব্রতায় টিকতে পারল না, কাঁদো কাঁদো হয়ে উঠল। দানিয়াং রাজকুমারী ভয়ে পরিস্থিতি সামাল দিতে আশপাশের লোকজনকে ছাড়াতে বললেন।
তাদের আলাদা করার পর, ফাং ইউয়ানুয়ানের সঙ্গী বালিকা ভেতরে এলেন, তিনি ভিতরের শব্দ শুনে এসেছিলেন, হাঁপাতে হাঁপাতে এসে থমকে গেলেন।
তবে এরা সবাই ক্ষমতাধর পরিবারের সন্তান, তিনি কিছু বলার সাহস পেলেন না, কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বললেন, “কিছুক্ষণের মধ্যেই ফাং গৃহিণী আসবেন, আপনারা দয়া করে ধৈর্য ধরুন।”
“আর কতক্ষণ! আমাদের এখানে রেখে কী বোঝাতে চায়?” নীল পোশাকের যুবক হেরে গিয়ে আরো খিটখিটে ও উদ্ধত হয়ে উঠল।
বালিকা মাথা নিচু করে বলল, “ফাং গৃহিণী এসে সব ব্যাখ্যা দেবেন, এখন তিনি খুব ব্যস্ত, দয়া করে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”
যুবক আরো বিরক্ত হয়ে দুই পা ঘুরে এক পাশে রাখা ফুলের টব ফেলে দিল, জোরে শব্দ হলো। বালিকা দৌড়ে ঠেলাটা তুলতে গেল, আন লানও সাহায্য করল, বালিকা কৃতজ্ঞতায় তাকাল। এরপর দানিয়াং রাজকুমারী কাছে গিয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, “আপা, ফাং সান爷 ও ওয়াং বড় গৃহিণী সত্যিই…?”
বালিকা ধীরে মাথা নাড়ল, রাজকুমারী আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপা, জানেন কীভাবে বিষক্রিয়া হলো?”
বালিকা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “ফাং গৃহিণী এসে বলবেন, আমি এখন আরও কাজ করব, বিদায়।”
বালিকা চলে গেলে রাজকুমারী নিচু গলায় আন লানকে বললেন, “এত গোপনীয়তা, নিশ্চয়ই আমাদের সঙ্গেই কোনো সম্পর্ক আছে।”
আন লান মৃদু চমকে রাজকুমারীর দিকে তাকাল, রাজকুমারীও চিন্তিত মুখে তাকালেন।
এদিকে, ফাং ইউয়ানুয়ানের হাতে অনেক কিছু—একদিকে ইয়াও পরিবারের গৃহিণীকে সান্ত্বনা দিতে হচ্ছে, অন্যদিকে কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন ভাবছেন। যখন স্যু গৃহিণীর মরদেহ ধোয়ার ঘর থেকে বের করা হচ্ছিল, তার গা থেকে একটি জেডের টুকরো পড়ে যায়, ফাং পরিবারের তৃতীয় গৃহিণী তা দেখে চিনতে পারেন, ওটা তার স্বামীর প্রিয় জেডপাথর।
তৃতীয় গৃহিণী মনে পড়ে, স্বামী বলেছিলেন জেডটা হারিয়ে গেছে, কখনও ভাবেননি এমন সময়ে সেটা দেখতে পাবেন।
গোপন সম্পর্ক!?
এমন ঘটনা কোনো পরিবারই মেনে নেয় না, তার উপর কেউ মৃত, বেরিয়ে এলে গোটা পরিবারের জন্য অভিশাপ।
তাই, লি ইয়ান যখন সঙ্গে সঙ্গে কর্তৃপক্ষকে জানাতে বললেন, ইয়াও পরিবারের গৃহিণী সঙ্গে সঙ্গেই আপত্তি করলেন, তৃতীয় গৃহিণীও স্বভাবতই রাজি হলেন না। কারণ পুলিশ এলে ঘটনাটা হয়ত মীমাংসা হবে না, কিন্তু পারিবারিক কলঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে।
পুলিশে জানাতেই হবে, কিন্তু ফাং ইউয়ানুয়ান চায়নি এত দ্রুত জানানো হোক। কারণ এতে বদনাম হবে, তার ফাং ইউয়ান ভবিষ্যতে আর অতিথি পাবে না।
লি ইয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। তিনি ওষুধের কিছুটা জ্ঞান রাখেন, ভালোভাবে পরীক্ষা করে বুঝেছেন, ফাং পরিবারের তৃতীয় পুরুষ ও তৃতীয় গৃহিণী দুজনেই বিষক্রিয়ায় মারা গেছেন, বিষ মদে ছিল। কারণ স্যু গৃহিণীর সিট তৃতীয় পুরুষের পাশে ছিল, এবং মদ পরিবেশনের সময় স্যু গৃহিণী বারবার তাকে মদ খাওয়াতে তর্ক করছিলেন।
তাহলে, সবচেয়ে সন্দেহভাজন স্যু গৃহিণী, কিন্তু তিনিও একই বিষে মারা গেছেন।
তাহলে কে বিষ দিল?
স্যু গৃহিণী ছাড়া, ফাং ইউয়ানুয়ান ও তৃতীয় গৃহিণীরও সন্দেহ আছে—ফাং ইউয়ানুয়ান ভোজের আয়োজক, তাই সুযোগ ছিল। তৃতীয় গৃহিণী স্বামীর বৈধ স্ত্রী, এবং হয়তো অনেক আগে থেকেই স্বামী ও স্যু গৃহিণীর সম্পর্ক জানতেন, শুধু মুখে কিছু বলেননি। দীর্ঘদিনের দমন, প্রতিশোধের ঝোঁক বাড়ে।
আসলে, সবাই-ই সন্দেহভাজন।
একটু পর ফাং ইউয়ানুয়ান বললেন, “হয়তো, ওই দশ-পনেরো জন ছেলেমেয়ে কিছু করেছে, কারও উদ্দেশ্যে ছিল, কিন্তু ভুল করে ফাং তৃতীয় পুরুষের গলায় পড়ে গেছে!”
এ কথায় যুক্তি আছে।
তাহলে, বুঝতে পারলেন তো, বিষ দিয়েছে ফাং প্রধান সুগন্ধবিদ নন, তবে তিনিই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ও সবকিছু পরিকল্পনা করেছেন।
আর, প্রধান সুগন্ধবিদের ক্ষমতা যতই থাকুক, কেউ অপছন্দ হলেই হত্যা করেন না। ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা কারও প্রাণ চাইলে শুধু মনোভাব দেখালেই যথেষ্ট, বাড়তি ঝামেলা করতে হয় না। আর, যাদের জন্য সুগন্ধী পরিবেশে সরাসরি হত্যা করা দরকার, সেটাও খেয়ালখুশিতে হয় না। কারণ প্রধান সুগন্ধবিদ মাত্র সাতজন, একে অপরের সঙ্গে সম্পর্ক জটিল, কেউই চাইবে না, নিজের দুর্বলতা অন্যের হাতে পড়ুক।
(চলবে…)