ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় - সুবাসিত প্রান্ত

长香殿ের সুগন্ধ প্রস্তুতকারকরা প্রস্তুত করা যায়, কিন্তু长香殿ের প্রধান সুগন্ধ প্রস্তুতকারক কেবল ভাগ্য দ্বারা নির্বাচিত হয়।
অন্তরায়টি এখানেই, সুগন্ধ প্রস্তুতকারক ও প্রধান সুগন্ধ প্রস্তুতকারকের মধ্যে রয়েছে এক অদৃশ্য সাধারণ জগতের দেয়াল।
সুগন্ধ দিয়ে আত্মা বন্দী করা—এটি ছিল আনলানের নিজের দেয়া সংজ্ঞা, যখন সে সেই স্তর স্পর্শ করেছিল, সেই নিয়মগুলো অনুভব করেছিল, তখন অজান্তেই এভাবেই ব্যাখ্যা দিয়েছিল।
প্রথমবার, বন্ধ জানালা ও দরজার ঘরে, সে এক বিন্দু সুগন্ধ দিয়ে মা গুইশিয়ানের মনকে সুগন্ধের জগতে নিয়ে গিয়েছিল, তাকে এমন এক বিভ্রান্তিতে ফেলেছিল, যেন স্বপ্নে ও জাগরণে সীমান্তে অবস্থান করে। অতীতের স্মৃতি ফিরে আসে, সে পাশের ঘটনাগুলো কিছুই জানে না, জেগে ওঠার পর আনলানের মুখও মনে করতে পারে না।
দ্বিতীয়বার, বৃষ্টিমগ্ন উঠানে, সে কেবল নিজের কবজিতে থাকা সুগন্ধি দিয়ে মা গুইশিয়ানের আত্মা বন্দী করেছিল, তাকে বিভ্রান্তি ও ধোঁয়াশায় ফেলে দিয়েছিল, নিজের উদ্দেশ্য ভুলে যায়, আনলান তার শরীর থেকে সুগন্ধি বদলে নেয়, মা গুইশিয়ান অবচেতনভাবে ফিরে যায়।
তৃতীয়বার, অর্থাৎ এইবার, আনলানকে একসঙ্গে দুইজনের মুখোমুখি হতে হয় এবং দু’জনের আত্মা একসঙ্গে বন্দী করতে হয়।
নিঃসন্দেহে, আগের দু’বারের তুলনায় এ কাজ সবচেয়ে কঠিন।
ভিন্ন ব্যক্তি, ভিন্ন জীবন, ভিন্ন চাহিদা ও আকাঙ্ক্ষা—তাদের চিন্তা-ভাবনা সবসময় ভিন্ন হয়।
কখন সেই সুগন্ধি তারা পেয়েছিল, সে দিনটির পর মা গুইশিয়ান ও চেন দালু কোনোভাবেই মনে করতে পারে না। তাদের মনে পড়ে, রেশমের মতো ধোঁয়া, সেই কোমল হাতের ছোঁয়ায় উঠছে, প্রাণবন্ত ও অস্পষ্ট—কখনও খুব কাছে, যেন শরীরের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে, আবার দূরে, যেন ধরতে গেলেই ফসকে যায়, কখনও মুখের পাশ দিয়ে, কখনও আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে, আবার ফিরে আসে, চোখের সামনে দোল খায়, যেন অন্তরের গভীরে লুকানো আকাঙ্ক্ষা—নষ্ট হয় না, পাওয়া যায় না...
মা গুইশিয়ান ও চেন দালুর ব্যবসা সফলভাবে সম্পন্ন হয়, আগের চেয়ে আরও বেশি লাভ হয়, ব্যবসা ক্রমেই বাড়ে। আগে যারা তার থেকে দূরে থাকত, তারা আবার ফিরে আসে, আপনজনের মতো ডাকে, আদরের মতো প্রশ্রয় দেয়। নতুন দোকান খোলার দিনে, 长香殿ের সুগন্ধ প্রস্তুতকারক বাই শুগুয়ানও উপহার নিয়ে আসে, সবাই বলে মা গুইশিয়ান বড় সম্মান পেয়েছে, মনে হয় চাংশানের সব সুগন্ধ প্রস্তুতকারক এসেছে। মা গুইশিয়ান খুব খুশি হয়।
আগে বাই শুগুয়ান তাকে এমন অবস্থায় ফেলে দিয়েছিল, এখন সে নিজে এসে শুভেচ্ছা জানায়, তুলনা করে আরও আনন্দে ভরে যায়। সে নিজে এগিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বলে, “বাই সুগন্ধ প্রস্তুতকারক, আজ আপনি এসেছেন, আমি খুব সম্মানিত বোধ করছি, আপনি কি কোনো অভিযোগ করতে এসেছেন?”
বাই শুগুয়ান অনুতপ্ত মুখে সবার সামনে নমস্য জানায়, “আগে আমি ভুল করেছিলাম, মা গুইশিয়ানকে ভুল বুঝেছিলাম। আজ আমি ক্ষমা চাইতে এসেছি, আশা করি সকল ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাবে।”
সবাই অবাক হয়, তারপর ঈর্ষায় ভরে যায়, যারা শুভেচ্ছা জানাতে এসেছে তারা আরও বেশি সম্মান দেয় মা গুইশিয়ানকে।
মা গুইশিয়ান হাসতে হাসতে বলে, “বাই সুগন্ধ প্রস্তুতকারক, আপনি এতটা বড় কথা বলছেন, আমি এতটা ছোট-minded নই। আগের কথা ভুলে যান, ভেতরে আসুন।”
বাই শুগুয়ান বলে, “আমার আরও একটি উপহার আছে।”
মা গুইশিয়ান বলে, “আপনি খুবই উদার, আজ আপনি এসেছেন তাতেই আমি সম্মানিত, আর উপহার দরকার নেই।”
বাই শুগুয়ান হাসে, তারপর পিছন ফিরে বলে, “তোমরা ভিতরে এসো।”
মা গুইশিয়ান অবাক হয়ে তাকায়, চোখে চকচক করে ওঠে। বাই শুগুয়ানের ডাকে এগিয়ে আসে দুই অপরূপা, সৌন্দর্য ও প্রাণবন্ততায় ভরা, সেই মুখ, সেই চোখ—এরা আনলান ও জিনচুই ছাড়া আর কেউ নয়!
মা গুইশিয়ান আনন্দে বিভোর, কি বলবে বুঝতে পারে না, “এই...এই...”
বাই সুগন্ধ প্রস্তুতকারক হাসে, “এই দু’জন মেয়ের রূপ মন্দ নয়, আশা করি মা গুইশিয়ান তাদের গ্রহণ করবেন, পাশে রাখবেন।”
“এটা তো খুবই লজ্জার, দুইজন তো সুগন্ধি কেন্দ্রে উচ্চপদে, তাদের এতটা ছোট করা ঠিক নয়।”
বাই সুগন্ধ প্রস্তুতকারক বলে, “মা গুইশিয়ান চাইলে গ্রহণ করুন, না চাইলে তারা দাসী হয়ে থাকবে, যাই হোক, তারা এখন মা গুইশিয়ানের লোক।”
মা গুইশিয়ান হাসে, “তাদের ছোট করা ঠিক হবে না, তাহলে গ্রহণ করলাম।”

সবাই আনন্দে ফেটে পড়ে, বলে আজই শুভ দিন।
শুভ কাজে সহায়তা করতে আসে, নতুন ঘর সাজানো হয়, দুই নতুন বউ সাজে। মা গুইশিয়ান অধীর হয়ে ওঠে, দ্রুত বউয়ের কাছে যেতে চায়, কিন্তু অতিথিরা জোর করে ধরে নিয়ে যায়। অনেক কষ্টে মদ পান শেষ করে, মাতাল হয়ে নতুন ঘরের দরজায় পৌঁছে, দরজা খুলে ঢোকে।
“প্রিয়তমা…”
ঘরে বসে দুই অপরূপা, সেই রূপ, সেই গড়ন—সবই তার পছন্দের। মা গুইশিয়ান বিশ্বাস করতে পারে না, সত্যিই এমন দিন এল, তার ভাগ্য এত ভালো! 长香殿ের সুগন্ধ প্রস্তুতকারক নিজে এসে তাকে উপহার দেয়, চাংশানে কে এমন সম্মান পেয়েছে!
মা গুইশিয়ান হাসতে হাসতে আনলান ও জিনচুইয়ের দিকে তাকায়, টলমল করে আনলানের দিকে এগোয়। কিন্তু তার আগে, জিনচুই উঠে দাঁড়ায়, মুখে রাগের ছাপ। মা গুইশিয়ান থমকে যায়, তারপর হাসে, জিনচুইয়ের দিকে যায়, “জিনচুই, চিন্তা করো না, দু’জনকেই ভালোবাসব…”
জিনচুই ঠান্ডা হাসে, “মা গুইশিয়ান, আমাকে চিনতে পারছ?”
মা গুইশিয়ান হাসে, “কেন চিনবো না, তুমি তো জিনচুই, আজ আমার পঞ্চম স্ত্রী।”
জিনচুই মুখে ঠান্ডা হাসি, কিন্তু মুখ বদলে যায়, হয়ে যায় এক পুরুষের মুখ—ঝড়ঝড়ানো, কঠোর মুখ! মা গুইশিয়ান ভয় পেয়ে পিছিয়ে যায়, মুখ খোলা, কথা বের হয় না। সেই পুরুষ চোখে রক্ত চাহনি, যেন নরক থেকে উঠে আসা এক ভূত।
সে রাগে বলে, “মা গুইশিয়ান, তুমি আমার মেয়েকে মেরেছ, আমি প্রতিশোধ নেব!”
মা গুইশিয়ান বিছানায় পড়ে যায়, ভয়ে মাথা নাড়ে, “না, না, না, তুমি ভুল জায়গায় এসেছ, আমি তোমাকে চিনিনা, আমি তোমার মেয়েকে মারিনি! বাঁচাও, বাঁচাও, ভূত!”
জিনচুই এগিয়ে আসে, কিন্তু তার মুখ বদলে যায়, হয়ে যায় এক ছোট মেয়ের, পুতুলের মতো মুখ, গোল গোল চোখ, দেখলেই আদর করতে ইচ্ছা করে।
মুখটা এত সুন্দর, মা গুইশিয়ান ভয় কমে, কিন্তু কথা বলতে সাহস হয় না।
ছোট মেয়েটি হঠাৎ কাঁদতে শুরু করে, “দিদি, দিদি আমাকে বাঁচাও, জিনগে ব্যথা পাচ্ছে…”
মা গুইশিয়ান থমকে যায়, মনে পড়ে যায় কিছু, মুখে ভয় আরও বাড়ে, দাঁত কাঁপে।
জিনচুই ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে, মুখ বদলে হয় এক দয়ালু নারী, চোখে জল, বিরহে ভর্তি মুখে গভীর ঘৃণা, “তোমার ছোটবেলায় কেন তোমাকে মেরে ফেলিনি, বড় হয়ে আমার ছেলে ও নাতনিকে মারলে! অন্ধ ভাগ্য, কেন এমন নরপিশাচ জন্ম নিল…”
এবার, মা গুইশিয়ান চিনতে পারে, “তুমি, তুমি তো দাদি!”
নারীর মুখ চলে যায়, আবার হয় জিনচুইয়ের মুখ, কঠিন ঘৃণায় ভরা।
মা গুইশিয়ান আতঙ্কে বলে, “তুমি কে, তাদের সঙ্গে কি সম্পর্ক?”
“তুমি মনে পড়েছে।”
জিনচুই ঠান্ডা গলায় বলে, “তুমি মনে পড়েছ, আমি কে? আমি এসেছি তোমার প্রাণ নিতে!”
এই বলে, সে ডান হাতে ধারালো ছুরি বের করে, মা গুইশিয়ানের বুকে সজোরে ঢুকিয়ে দেয়, “মরে যাও!”
“আহ…”
মা গুইশিয়ান চিৎকার করে, মাথা ঠুকে যায়, তারপর জেগে ওঠে।
ঘোড়ার গাড়ি থামে, চালক ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করে, “তৃতীয় স্যার, কি হয়েছে?”

“কি?”
মা গুইশিয়ান অবাক হয়ে তাকায়, দেখে সে ঘোড়ার গাড়িতে, পাশে ছোট সহকারী। সহকারী উদ্বিগ্ন হয়ে বলে, “তৃতীয় স্যার, মাথা কি আঘাত পেয়েছে?”
“আমি? আমি কখন বের হলাম?”
মা গুইশিয়ান পর্দা তুলে বাইরে তাকায়, দেখে সতেরো স্বাদের দোকান কাছেই, বুঝতে পারে সেখান থেকে বের হয়েছে। আবার জিজ্ঞেস করে, “আমি কি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম?”
সহকারী বলে, “তৃতীয় স্যার গাড়িতে উঠেই ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।”
মা গুইশিয়ান আবার জিজ্ঞেস করে, “চেন দালু কোথায়?”
“চেন দালু আপনার সঙ্গে বের হয়েছিল, চলে গেছে।”
সহকারী মা গুইশিয়ানের মুখ দেখে, “তৃতীয় স্যার কি খারাপ স্বপ্ন দেখেছেন, মুখ ভালো নেই?”
“খারাপ স্বপ্ন?”
মা গুইশিয়ান মাথা চেপে ধরে, মনে পড়ে, মনে হয় কয়েক বছর আগে খেলতে গিয়ে মারা যাওয়া সেই ছোট মেয়েটি, আর দাদির কথা। অদ্ভুত, কেন এমন স্বপ্ন দেখল? কেন এত ভয় পেল? মনে হয় কেউ তার প্রাণ নিতে চাইছে? হা, মরেই গেছে!
তারপর, চেন দালুর সঙ্গে ব্যবসার কথা মনে পড়ে, ভয় পেয়ে শরীর টোটা করে দেখে।
রূপার নোট আছে, পরিমাণ ঠিক, চেন দালুর সঙ্গে করা চুক্তিও আছে, মা গুইশিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে সেইসব জিনিস ঠিকঠাক রেখে দেয়, আরাম করে বসে।
তবু, মনে হয় কিছু ভুলে গেছে, কিন্তু মনে করতে পারে না, কি ভুলে গেছে।
সে ভুলে গেছে, আজকের ব্যবসার শেষে, আনলান তাদের দু’জনকে নতুন সুগন্ধি দিয়েছিল, ভুলে গেছে স্বপ্ন সেই সুগন্ধি দিয়ে শুরু হয়েছিল, ভুলে গেছে জিনচুই তার স্বপ্নে এসেছিল।
আসলে, সেটি স্বপ্ন ছিল না, সেটি ছিল আনলানের সুগন্ধের জগৎ।
চেন দালুও মা গুইশিয়ানের মতো, আনলানের সুগন্ধের জগতে ঢুকেছিল, বের হয়ে ভাবল, সে যেন এক রাজকীয় স্বপ্ন দেখেছে।
পাশের কক্ষে, বাই গুয়াংহান চা কাপ ঘুরিয়ে নিচ্ছে, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, তবু মনে হচ্ছে আরও মনোযোগী। তার সঙ্গে কথা বলা ব্যক্তি জানে না সে কি ভাবছে, হাসে, “দানিয়াং রাজকুমারী হয়তো কোনো কাজে ব্যস্ত, শিগগিরই আসবে।”
বাই গুয়াংহান চোখ তুলে তাকায়, মুখে কোনো আবেগ নেই।
আনলান ও জিনচুই কাজ সেরে, দু’জনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, মাথা নাড়ে, চলে যেতে চায়।
পাশের কক্ষে, বাই গুয়াংহান চা কাপ রেখে উঠে দাঁড়াতে চায়।
এই সময়, বাইরে দানিয়াং রাজকুমারীর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ, “বাই গুয়াংহান প্রধান সুগন্ধ প্রস্তুতকারককে এতক্ষণ অপেক্ষা করালাম, কি করি!”
চা ঘরে, আনলান দরজা খোলার হাত থেমে যায়, মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে যায়।
――――――――――
আরও একটি অধ্যায় আসবে, অনুরোধ করছি পাঠকদের প্রীতি ও সাবস্ক্রিপশন...