অধ্যায় ০৬১: প্রতিশোধ

“সবই মিথ্যা!” রাজ্যসভাপতি রাগে চিৎকার করে উঠলেন, মুখভরা ন্যায়বোধে, “আমি, রাজ্যসভাপতি নূতন墨, সুগন্ধী অঙ্গনের জন্য প্রাণপাত করেছি, সবসময় সৎ ও শুদ্ধ পথেই চলেছি। শিলাবাঁশ আমার বিরুদ্ধে কীই বা ধরতে পারে? সে তো মৃত, কোনো সাক্ষ্য নেই, তাই তুমি, নীচ নারী, মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছো! তুমি যে সুগন্ধী অঙ্গনে লজ্জাজনক কুকর্ম করেছ, তাও বাদ দাও, অধস্তন হয়ে ঊর্ধ্বতনকে অবমাননা করেছ—এই অপরাধেই তোমাকে শাস্তি দিতে পারি!”

গুইঝি ঠান্ডা হাসি দিয়ে তাকালেন, “তুমি কি এই কথা বলার যোগ্য? সুগন্ধী অঙ্গনের নারীদের মধ্যে কে আছে, যে তোমার ভয়-ভীতি আর লোভের ফাঁদে পড়েনি? কুকর্ম? ছিঃ! এই অঙ্গনের সবচেয়ে নীচ ব্যক্তি তো তুমি নিজেই! রাজ্যমৈনা, সেই নির্বোধ নারী ছাড়া কেউ তোমার ওপর এতটা নির্ভর করেনি। তুমি ভেবেছো, প্রতিটি নারীই রাজ্যমৈনার মতো, তোমার ইচ্ছেমত নত হবে? এত বছর ধরে যারা প্রাণ হারিয়েছে বা বাধ্য হয়ে চলে গেছে, কেউ কি কিছু রেখে যায়নি? বাইরে যারা সুগন্ধী চাষি, কারো কি তোমার দ্বারা ক্ষতি হয়নি? কারো কি সুগন্ধী অঙ্গনের সঙ্গে ব্যবসা করতে হলে তোমার পেট ভরাতে হয়নি…”

গুইঝি এতটা বলেই রাজ্যসভাপতির নীল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, তার কণ্ঠে ছায়া মিশে, “অধস্তন হয়ে ঊর্ধ্বতনকে অবমাননা? আমি যখন তা করলাম, তার বহু আগেই তুমি অধস্তনদের ঠকিয়ে ঊর্ধ্বতনকে ধোঁকা দিতেই সিদ্ধহস্ত হয়ে উঠেছো। এখন তুমি চাইছো, আমি তোমার অপরাধ স্বীকার করি? অসম্ভব! আমার জীবন মূল্যহীন, প্রয়োজনে তোমার সঙ্গে একত্রে ধ্বংস হব!”

আঙিনার বাতাস যেন হঠাৎ জমাট বাঁধল, সবাই স্তব্ধ; লু ইউসিয়ান উদ্বেগে হাতঘামে ভেজা, আন লান তার পেছনে শান্তভাবে দৃশ্যটি দেখছিলেন।

“তুমি একেবারে পাগল!” রাজ্যসভাপতি গুইঝির কথায় আতঙ্কিত, তার মুখ বন্ধ করতে চাইলেও পারেন না, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে মুখ ফিরিয়ে সাদা সুগন্ধী শিল্পীর দিকে তাকালেন, মুখে বিষণ্নতা, “আমি বিশ বছরের বেশি সুগন্ধী অঙ্গন পরিচালনা করেছি, তেমন কোনো কৃতিত্ব দাবি করি না, কিন্তু প্রতিটি দিন সতর্কতায় কাটিয়েছি, দায়িত্বহীনতার ভয় করেছি, হয়তো কিছুটা একগুঁয়ে ছিলাম। কিন্তু এই দুষ্ট নারী এভাবে আমাকে ঘৃণা করবে ভাবিনি। আজ সে তার অপরাধ থেকে মুক্তি পেতে এসব করছে, অনুরোধ করছি, সাদা সুগন্ধী শিল্পী, দয়া করে বিচার করুন, একতরফা কথায় বিশ্বাস করবেন না।”

সাদা সুগন্ধী শিল্পী রাজ্যসভাপতির দিকে একবার তাকালেন, জানতেন এই লড়াইয়ে তার জয় নিশ্চিত, তাই মুখে শান্ত হাসি, চোখে কিছুটা আশ্বাসের ছায়া। দশ বছরের সুগন্ধী শিল্পের অভিজ্ঞতা তাকে এমন ভঙ্গি দান করেছে, “রাজ্যসভাপতি, নিশ্চিন্ত থাকুন, এ ধরনের ব্যাপারে একতরফা কথা শুনে সিদ্ধান্ত হয় না। অবশ্যই প্রমাণ থাকতে হবে।”

রাজ্যসভাপতির মন কিছুটা শান্ত হল। তিনি গুইঝির দিকে ঘুরে বললেন, “তাহলে প্রমাণ কোথায়?”

গুইঝি বলতে চাইলেন, প্রমাণ শিলাবাঁশের কাছে আছে, কিন্তু কথা বলার মুহূর্তে মনে পড়ল, তিনি ইতিমধ্যে বলেছেন, শিলাবাঁশের কাছে থাকা প্রমাণ তিনি নিতে পারেননি, এজন্যই রাজ্যসভাপতির কথায় ওষুধ দিয়েছেন। এখন যদি বলেন, প্রমাণ শিলাবাঁশের কাছে, তাহলে তো নিজেই নিজেকে অস্বীকার করছেন। গুইঝির কপালে ঠান্ডা ঘাম, মুখ খোলা, কিন্তু স্থব্ধ।

রাজ্যসভাপতি ঠান্ডা হাসলেন, “ঠিকই বলেছি, সব মিথ্যা অপবাদ!”

“না, আমি, আমি যা বলেছি সব সত্য!” গুইঝি রাজ্যসভাপতির দিকে ঘৃণায় তাকালেন, তিনি এখনই স্বীকার করলে, প্রাণ যাবে। তাই সাদা সুগন্ধী শিল্পীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যান, যান শিলাবাঁশের ঘরে বা তার দেহে খুঁজুন, হয়তো প্রমাণ পাওয়া যাবে।”

রাজ্যসভাপতি হাসলেন, একটু গর্বের ঠান্ডা হাসি, “এত সহজে যদি খুঁজে পাওয়া যেত, তুমি আগে খুঁজে পেতে না? কেউ কি তোমার এমন দুর্বল যুক্তিতে বিশ্বাস করবে?”

“আমি বিশ্বাস করি।” রাজ্যসভাপতির কথা শেষ হতে না হতেই সাদা বইঘর তা গ্রহণ করলেন, “তুমি যে প্রমাণের কথা বলছো, এটা?” তিনি কিছু ভাঁজ করা কাগজ বের করলেন, পাতা উল্টে কয়েকটি নাম উচ্চারণ করলেন, “শু তিনফু, রাজ্যদ্বিতীয়, ইয়াং দুই নারী, ঝাং সেন, মো নয় নারী, ইয়াং সৌর ইয়াং সুগন্ধী শিল্পী, আরও আছে—ওয়েন ছোট বোন, ওয়েন ছোট ফুল, মা বড় বোন, লাইফু…”

রাজ্যসভাপতির মুখ ফ্যাকাসে, বিস্ময়ে সাদা বইঘরের হাতে থাকা কাগজের দিকে তাকালেন, এগিয়ে নিতে চাইলেও বিচারালয়ের লোকেরা বাধা দিল।

সাদা বইঘর সব নাম পড়ে, চোখ তুলে রাজ্যসভাপতির দিকে তাকালেন, “রাজ্যসভাপতি, আপনি কি এদের চিনেন?”

রাজ্যসভাপতি বিস্ময়ে বললেন, “সাদা, সাদা সুগন্ধী শিল্পী, আপনি…”

সাদা বইঘর কাগজগুলো তুলে রেখে, হাত পেছনে নিয়ে বললেন, “সুগন্ধী মন্দির বহুবার বলেছে, অঙ্গনের আয় বছর বছর কমছে, আমি ভাবতাম, এটা প্রকৃতির খামখেয়াল, মানুষের সীমা, বহুদিন ধরে উদ্বেগে ছিলাম। আজ রাজ্যসভাপতি আমার চিন্তার জট খুলে দিয়েছেন।”

“আপনার কাছে এগুলো কীভাবে এল?” বিস্ময়ের পর, রাজ্যসভাপতি বুঝলেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সবই সাদা বইঘরের ফাঁদ; তাকে ধ্বংসের ফাঁদ। তাই নিজেকে শান্ত রেখে বললেন, “সাদা সুগন্ধী শিল্পী, নিশ্চয়ই ওই নারী এসব ভুয়া করেছে, এ অপবাদ! আমি স্বীকার করি না!”

“আপনি না দেখেই ভুয়া বলে ঠিক করে নিলেন।” সাদা বইঘর ঠান্ডা হাসলেন, তারপর জোরে বললেন, “তাকে ধরে নিন, এ বিষয়টি আমি বিচারালয়ে পাঠিয়ে পূর্ণ তদন্ত করব।”

“থামুন!” বিচারালয়ের দু’জন তাকে ধরতে গেলে, রাজ্যসভাপতি চিৎকারে বাধা দিলেন, সাদা বইঘরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি সত্যিই আমাকে ধ্বংস করতে চান?”

সাদা সুগন্ধী শিল্পী মাথা নেড়ে বললেন, “রাজ্যসভাপতি, আপনি ভুল বলছেন, আমি আপনাকে ধ্বংস করতে চাই না, আপনি নিজেই করেছেন। আপনি যা করেছেন, আপনি জানেন। যদি করেন, পালাতে পারবেন না; যদি না করেন, সুগন্ধী মন্দির অন্যায় করবে না।”

রাজ্যসভাপতি রাগে হাসলেন, এগিয়ে এলেন, কিন্তু বিচারালয়ের লোকেরা কাঁধে হাত রেখে আটকে দিল। তিনি আর চেষ্টা করলেন না, সাদা বইঘরের দিকে নিচু স্বরে বললেন, “আপনি ভেবেছেন, আপনি কিছুই করেননি? আপনি কি মনে করেন, আমার হাতে কিছুই নেই? সাদা সুগন্ধী শিল্পী, যদি আমার ক্ষতি হয়, আপনি কি ভাবেন, সব ঠিকঠাক থাকবে?”

সাদা সুগন্ধী শিল্পীর মুখ কঠিন হলো, কিন্তু পরে হাসলেন, বিচারালয়ের লোকদের ইশারা করলেন, তারা সরে গেল। রাজ্যসভাপতি মুক্তি পেয়ে, মনে মনে গর্বিত, ভাবলেন, তার হুমকি কাজে দিয়েছে। কাঁধে হাত দিলেন, তখনই সাদা বইঘর তার কাছে গিয়ে কানে কিছু বললেন। শুনে রাজ্যসভাপতির মুখ বদলে গেল। সাদা বইঘর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “আপনি আগে ভালো করে পরীক্ষা করুন, আপনার হাতে যা আছে, সত্যিই কি আমার ক্ষতি করতে পারবে?”

রাজ্যসভাপতি স্থব্ধ, শরীর কেঁপে উঠল। সাদা বইঘর সরে গিয়ে আদেশ দিলেন, “নিয়ে যান!”

বিচারালয়ের লোকেরা আবার রাজ্যসভাপতিকে ধরে নিল। তখন গুইঝি হাঁটু গেঁড়ে কাঁদতে কাঁদতে এগিয়ে এল, “আমি যা করেছি, সব বাধ্য হয়ে করেছি, সব রাজ্যসভাপতির জোরাজুরিতে। অনুরোধ করছি, সাদা সুগন্ধী শিল্পী, আমাকে রক্ষা করুন, আমি আরও অনেক গোপন তথ্য জানি…”

“নীচ নারী! তুমি আমাকে ধ্বংস করলে!” রাজ্যসভাপতি রাগে গুইঝির দিকে লাথি মারলেন, গুইঝি চিৎকারে পড়ে কাঁদতে লাগলেন, আর রাজ্যসভাপতির কুকর্মের নিন্দা করতে লাগলেন। রাজ্যসভাপতির মুখ নীল, কথা বলতে পারছেন না, ইচ্ছে হলে তাকে হত্যা করতেন।

সাদা বইঘর দেখে যথেষ্ট, তারপর বললেন, “এই নারীকে নিয়ে যান।” এরপর লু ইউসিয়ানকে ডেকে বললেন, সুগন্ধী অঙ্গনের সবকিছু দেখাশোনা করতে, যাতে কোনো বিশৃঙ্খলা না হয়।

লু ইউসিয়ান নম্রভাবে সম্মতি দিলেন। সাদা বইঘর লোক নিয়ে সুগন্ধী অঙ্গন ছাড়লেন, সরাসরি বিচারালয়ের দিকে গেলেন।

রাজ্যহা পুরোপুরি হতবাক, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, তিনি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

তিনি বুঝতে পারলেন না, এখানে কত অজানা অন্ধকার আছে; শুধু অনুভব করলেন, সুগন্ধী অঙ্গন যতটা ভাবতেন, ততটা সহজ নয়। তার কাকা, রাজ্যসভাপতি নূতন墨, ততটা শক্তিশালী নয়। তিনি হঠাৎ ভয় পেলেন, মাথা ফাঁকা, শুধু দেখলেন রাজ্যসভাপতিকে সামনে দিয়ে আটকানো হচ্ছে।

রাজ্যসভাপতি বের হওয়ার আগে দুইপাশে বারবার ইশারা করছিলেন, তার ঘনিষ্ঠরা সে ইশারা মানবে কি না, তিনি বিশ্বাস করেন না, এত সহজে পরাজিত হবেন। গুইঝি মাঝে মাঝে ঘুরে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, “হা, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে নিজেই জানো না!”

রাজ্যসভাপতি রেগে গেলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে গুইঝির সঙ্গে ঝগড়া করতে বিব্রতবোধ করলেন, তাই মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

সুগন্ধী অঙ্গনের দুই দশকের রাজ্যসভাপতি নূতন墨-র হাতে কত নারী ধ্বংস হয়েছে, কেউ জানে না; কত নারী তার কুকর্মে মানহানির শিকার, কেউ জানে না। তার মনে নারী শুধু ভোগ্যবস্তু, পছন্দ হলে আর কখনও মুক্তি নেই।

সেইসব বছর, তিনি কখনও ভাবেননি, শেষতঃ এক নারীর হাতে মৃত্যু তার জন্য লিখিত আছে।

প্রকৃতির নিয়ম, প্রতিশোধের দিন আসেই, কেউ পালাতে পারে না!

…

পাঁচ দিন পর, আন লান লু ইউসিয়ান থেকে জেনে নিলেন, শিলাবাঁশ গুইঝির হাতে মারা গেলেও, রাজ্যসভাপতির জোরাজুরিতে বাধ্য হয়ে তাই কিছুটা সহানুভূতি পাওয়া যায়। এছাড়া, তার সহায়তায় সাদা বইঘর রাজ্যসভাপতিকে সম্পূর্ণভাবে অপসারণ করতে পারলেন, তাই সাদা বইঘর তার প্রাণ রাখার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। কিন্তু, গুইঝি বিচারালয় থেকে বের হওয়ার দিনই, সুগন্ধী অঙ্গনে ফেরার আগেই আবার ধরে আনা হলো।

কারণ, রাজ্য玉নার ঘটনার খবর রাজ্যসভাপতি প্রকাশ করেন, সাদা বইঘর সুগন্ধী মন্দিরের সুনাম রক্ষার জন্য এ বিষয়টি এড়িয়ে যেতে পারেন না। তাই বিচারালয়ের রাজ্যপতি রাজ্যহা নিয়ে আসা কানের দুলের সূত্রে তদন্ত করলেন, অল্প সময়ের মধ্যে রাজ্য玉নার প্রকৃত মৃত্যুর কারণ জানা গেল।

গুইঝির মৃত্যুর দিন ছিল শিলাবাঁশের সপ্তম দিন।

শিলাসং শিলাবাঁশকে কাগজ জ্বালাতে জ্বালাতে বললেন, “আমি আগেই বলেছিলাম, ওই নারী ভালো নয়, তুমি শোননি। আসলে, সেদিন তুমি নিজে যেতে চাও বা সে তোমার সঙ্গে যেতে রাজি, আমি তোমাকে পথ দেখাতাম… নিচে ভালো থেকো।”

শেষ কাগজ পুড়ে ছাই হয়ে গেলে, এক দমকা হাওয়া এসে ছাই উড়িয়ে আকাশে তুলল। শিলাসং মুখ তুলে নির্মল আকাশের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন, “এখন সে-ও মারা গেছে, আমার কাছে তো তার প্রাপ্য ছিল। তুমি নিশ্চিন্তে থাকতে পারো। পরের জন্মে চোখ খুলে, এমন নারীর ফাঁদে পড়ো না।”

আন লান তার পাশে এসে একটু দাঁড়িয়ে বললেন, “ধন্যবাদ।”

――――――――――――――――

আজ প্রথম পর্ব, পরে আরও একটি পর্ব আসবে, হয়ত রাতের শেষে। যারা অপেক্ষা করতে পারবে না, আগেভাগে ঘুমিয়ে পড়ো, সকালে উঠে পড়ো। আর, গোলাপি ভোট যদি কারও থাকে, আমাকে না দিয়ে 《যাত্রিক》-এ দাও, যদি কেউ পছন্দ করে। ওই বই নতুন বইয়ের তালিকায় চতুর্থ, সহজে পাওয়া যাবে।

উহ, আগামীকাল অর্থাৎ মে মাস থেকে 《বড় সুগন্ধী শিল্পী》-র জন্য তোমাদের মাসিক ভোট চাই, আমি প্রতিযোগিতায় অযোগ্য, তবে দ্বিগুণ ভোটের সময়েও যেন আমার ফলাফল খুব খারাপ না হয়! ভালোবাসি তোমাদের!

আর, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ, নানা অনুরোধ……………