অধ্যায় ৮৫: শান্তি

এ সময়, পাশের কক্ষে, ফাং ইউয়ানের ঘনিষ্ঠ দাসী বাইরে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার দুই দাসী বাহিরিক আঘাতের ওষুধ নিয়ে ঢুকল। শে লানহের কঠোর আঘাতে, নীল পোশাকের কিশোরের মুখে কয়েক জায়গায় কালশিটে পড়েছে, এক পাশে চোখও ফুলে উঠেছে। ওষুধ লাগাতে গিয়ে দাসী যখন আস্তে করে ছুঁয়ে দিল, তখনই সে ব্যথায় দাঁত চেপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে এক লাথি মেরে দাসীটিকে মাটিতে ফেলে দিল।

দাসীটি সতর্ক ছিল না, সরাসরি পেটে লাথি খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তার হাতে ধরা ওষুধের শিশি পড়ে গিয়ে ওষুধের গুঁড়া মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, আরেক দাসীর হাত কেঁপে উঠল, নীল পোশাকের কিশোরকে ছোঁয়ার সাহস আর কারও রইল না। সে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে সেই দাসীটিকে ঠেলে সরিয়ে দিল। আশেপাশের কেউ কেউ হতবাক হয়ে পিছু হটে গেল, কেউ কেউ ঠোঁটের কোণে হাসির আভাস আনল, কেউ কেউ আবার অবজ্ঞাসূচক নিঃশ্বাস ফেলল।

দাসীদের ওপর হাত তোলা নতুন কিছু নয়, তবে অন্যের বাড়িতে, অন্যের দাসীর ওপর এভাবে রাগ ঝাড়া বিরল। সকলেরই মেজাজ থাকে, কিন্তু নিজের মেজাজ কতটা সংযত রাখা যায়, সেটা সবাই পারে না। এর আগে জিনশিয়াং সভা বা সুগন্ধ উৎসবে সে কিশোর ভদ্র, মার্জিত আচরণ করেছে, বংশীয় সন্তানদের মতোই ব্যবহার, চেহারাও চমৎকার, তাই এই দশ-পনেরো জনের মধ্যে সে একটু বিশেষই ছিল।

কিন্তু কে জানত, এমন সামান্য এক ঘটনায় তার আসল স্বভাব প্রকাশ পাবে!

দানিয়াং রাজকুমারী কপাল কুঁচকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে নীল পোশাকের কিশোরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি দাসীর ওপর রাগ ঝাড়ছ কেন?"

মাটিতে পড়ে যাওয়া দাসীটি শব্দ করার সাহস পেল না। আন লান চুপচাপ এগিয়ে গিয়ে তার কোমর বেঁকিয়ে তাকে তুলতে তুলতে আস্তে বলল, "কিছু হয়েছে?"

দাসীটি চোখে জল নিয়ে কৃতজ্ঞ হয়ে আন লানের দিকে তাকাল, তারপর মাথা নাড়ল। কিন্তু উঠে দাঁড়াতে গিয়ে ব্যথায় মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

আন লান বলল, "পর্দার ওপাশে যাও, আমাকে দেখাও।"

সেও তো একসময় দাসী ছিল। আগেও কম মার খায়নি। আর বহু সময়, প্রাণঘাতী না হলে, যতই মার খাও, প্রকাশ করা চলে না, না হলে ধরেই নেবে আদিখ্যেতা, বরং আরও মার খেতে হবে।

ওই দাসী মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের, সাহস এমনিতেই কম। এবার বেশ ব্যথা পাচ্ছে, মনের মধ্যে আতঙ্কও কাজ করছে। আরেক দাসী বয়সে একটু বড়, নীল পোশাকের কিশোরের ওষুধ প্রায় লাগানো শেষ দেখে, আহত দাসীটিকে ধরে বলল, "ধন্যবাদ দিদি, আমি ওকে দেখব।"

আন লান কিছু বলল না, মাটিতে পড়ে থাকা আধা শিশি ওষুধ কুড়িয়ে নিল। শে লানহও নিজের হাতে থাকা ওষুধের শিশি এগিয়ে দিয়ে বলল, "ধন্যবাদ।"

দাসীটি কিছুটা বিস্ময়ে জবাব দিল, আবার আন লানকেও ধন্যবাদ জানিয়ে আহত দাসীটিকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।

আন লান ওদের পেছনে তাকিয়ে থাকল। মনের ভেতর কষ্টের ঢেউ উঠল। ওই পিঠ দুটি, যেন আগের তার আর কিন চুয়ের মতো।

নীল পোশাকের কিশোর রাগ দেখিয়ে ফিরে ভেবে কিছুটা অনুতপ্ত হয়। সে জানে, এমন পরিবেশে মেজাজ নিয়ন্ত্রণে রাখা আরও দরকার। কিন্তু মুখে বলা যত সহজ, কাজে তত কঠিন। দশ বছরের অভ্যাস, চাইলেই কি বদলানো যায়? তাছাড়া, সে মনে করে না তার কিছু ভুল হয়েছে। দাসীটি যদি মানুষের খেদমত জানত না, তার কী দরকার, গৃহস্বামীর মান খোয়ায়, অতিথিদের সামনে হাস্যকর, নিজের বাড়িতে হলে তো এতক্ষণে কঠিন শাস্তি দিত।

তাই দানিয়াং রাজকুমারীর তিরস্কারে পাত্তা দিল না, শুধু প্রতিপক্ষের মর্যাদা ও পটভূমি বেশি বলে কিছু বলল না। রাজকুমারী কথা বলায়, যারা আগে ঠাট্টা করছিল, তারাও গম্ভীর হয়ে গেল।

কক্ষের বাইরে অপেক্ষা করছিল এক বৃদ্ধা, ভেতরের এই দৃশ্য, এমনকি একটু আগের ঝগড়া, প্রতিটি মানুষের প্রতিক্রিয়া, সব তার চোখ এড়াল না।

নীল পোশাকের কিশোর ঠোঁট ছুঁয়ে দেখে ব্যথায় চোখে জল আসার উপক্রম, আবার শে লানহের অক্ষত মুখ দেখে হিংসায় জ্বলতে থাকে, ইচ্ছে করে নিজের কষ্ট দশগুণ বাড়িয়ে শোধ তুলবে। তবে সে এখন শে লানহকে কিছুটা ভয়ও পায়। উপস্থিত লোকদের মধ্যে কেউ তার পক্ষ নেবে না—এটা সে জানে।

ভীষণ জ্বলে গেল। একদিন এ অপমানের জবাব সে দেবেই!

নীল পোশাকের কিশোর শে লানহের দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, তখন আবার কিছু বলতে যাবে, এমন সময় ফাং ইউহুই ও ফাং ইউশিন ফিরে এল, সঙ্গে ফাং ইউয়ান ও লি ইয়ান।

আন লান তো ভাবতেই পারেনি, এমনকি ফুলকক্ষে উপস্থিত কেউই কল্পনা করেনি, ফাং ইউহুই ও ফাং ইউশিন ফিরবে এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়ে—নিজেদের নির্দোষ প্রমাণ করতে হবে!

কেউ কেউ মনে করল এ একেবারে হাস্যকর, কিন্তু ফাং ইউয়ান ও লি ইয়ানের মুখের গাম্ভীর্য দেখে আর হাসার সাহস পেল না।

"আপনাদের অবিশ্বাস করছি না, তবে আসল অপরাধী বের না হওয়া পর্যন্ত সবাই ফাং ইউয়ানে থাকাই ভালো," ফাং ইউয়ান কক্ষে উপস্থিত অতিথিদের দিকে তাকিয়ে বলল, "যার নির্দোষ প্রমাণ হবে, সে ফিরে যেতে পারবে, পরে আমি নিজে ক্ষমা চাইব।"

ফাং ইউহুই ও ফাং ইউশিনের মুখও ভালো ছিল না, এ কথার মানে তারাও সন্দেহভাজন। ভাবতে গেলে, কীভাবে এমন পরিস্থিতি তৈরি হল, তা ওদেরও বোঝা মুশকিল। ফাং ইউশিন তো রেন ইউশিউকে ঈর্ষা করছিল, সে মদে মাতাল হওয়ায় কক্ষে বিশ্রামে গেছে, আর কেউ তাকে টানেনি, দুঃখজনক ঘটনাও এড়িয়ে গেছে।

কেউ বলল, "এটা তো অযৌক্তিক, নির্দোষ প্রমাণ করব কীভাবে?"

লি ইয়ান বলল, "ফাং তৃতীয় চাচা ও ওয়াং বড় ঘরওয়ালি বিষ খেয়ে মারা গেছেন, বিষ ছিল মদের মধ্যে, সেই মদ এসেছিল নারী অতিথিদের টেবিল থেকে।"

লি ইয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই এক লাল পোশাকের তরুণী বলল, "প্রথমে মদের কাপ আমি নিইনি!"

"আমিও না!"

"আমিও না..."

সবাই নিজেদের নির্দোষ প্রমাণে ব্যস্ত, তখন দানিয়াং রাজকুমারী বললেন, "এটা তো যুক্তিযুক্ত নয়, আমরা কেন ওয়াং বড় ঘরওয়ালি আর ফাং তৃতীয় চাচাকে বিষ খাওয়াব?"

ফাং পরিবারের প্রবীণ লি ইয়ানের বহু দিনের বন্ধু, আজ হঠাৎ মারা গেলেন, সে-ও উপস্থিত, তাই হস্তক্ষেপ করল।

লি ইয়ান রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল, "আপনি ঠিক বলেছেন, তাই ফাং পরিবারের মা সন্দেহ করছেন ওরা ভুলবশত বিষাক্ত মদ পান করেছেন।"

রাজকুমারী একটু হতবাক, বুঝে গেলেন, অর্থাৎ তাদের মধ্যেই কেউ ইর্ষায় মন্দ মনোবৃত্তি নিয়ে ভুলবশত অন্যকে বিষ খাইয়ে ফেলেছে!

রাজকুমারী চুপ থাকায়, আন লান জিজ্ঞেস করল, "মদে কী বিষ ছিল?"

লি ইয়ান আন লানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, "এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।"

যেহেতু নির্দোষ প্রমাণ করতে হবে, সময় তো লাগবেই। তাছাড়া, এদের কারও মাথায় এখন পরিষ্কার কিছু আসছে না। লি ইয়ান ও ফাং ইউয়ান আলোচনা শেষ করে বেরিয়ে গেল, দরজায় পৌঁছে ফাং ইউহুই বলল, "লি মহাশয়, চিরসুবাস হলে পরের জিনশিয়াং সভা চার দিন পর।"

ফাং ইউয়ান পিছু ফিরে ভাইপোদের দেখল, তারপর পাশের কক্ষে উপস্থিত সবাইকে একবার চোখ বুলিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "ফাং ইউয়ান কাউকে জোর করে আটকে রাখছে না, কেউ থাকতে না চাইলে এখনই ফিরে যেতে পারে। তবে পুলিশে জানালে তদন্তের জন্য একে একে সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে হবে, তখন হয়তো ব্যাপার আরও বড় হবে, কারণ ফাং তৃতীয় চাচা ও ওয়াং বড় ঘরওয়ালির মর্যাদা সাধারণ নয়। এখানেই থাকলে সবাই ভেবে নিতে পারে কী বলবে, পরে পুলিশ এলে স্পষ্ট করে বলতে পারবে।"

আরও একটা কথা ফাং ইউয়ান স্পষ্ট করে বলেনি, তা হল, এখন যদি কেউ বাড়ি যেতে চায়, সে-ই সবচেয়ে সন্দেহভাজন। জিনশিয়াং সভার ষোলো সদস্যের মধ্যে, কেউ অতটা বোকা নয়, সবাই বোঝে কথার অর্থ। তাই ফাং ইউয়ানের কথা শেষ হলে কক্ষ আরও শান্ত হয়ে গেল, এমনকি নীল পোশাকের কিশোরও কথা বলার সাহস পেল না।

ফাং ইউয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে কৃতজ্ঞতায় লি ইয়ানকে মাথা ঝাঁকাল, তারপর দ্রুত ফুলকক্ষের দিকে এগোল।

ফাং তৃতীয় চাচার বিষয়ে সে সদ্য ফাং পরিবারকে জানাতেই যাচ্ছিল, হঠাৎই ইয়াওশি ও ফাং তৃতীয় ঘরওয়ালির ঝগড়া শুরু হয়ে গেল। ফাং তৃতীয় ঘরওয়ালি এই আঘাত সহ্য করতে না পেরে হতবুদ্ধি হয়ে বড় ঝামেলা করতে চাইলেন, ইয়াওশি তো মানেননি। তাই ফুলকক্ষে অস্থিরতা আরও বেশি, ফাং ইউয়ান চায় দ্রুত নতুন ঝামেলার উৎস খুঁজে ওদের মনোযোগ সরিয়ে দিতে, না হলে তার ফাং ইউয়ান সত্যিই তছনছ হয়ে যাবে।

ফাং ইউয়ান চলে যাওয়ার পর পাশের কক্ষে সবাই ফাং ইউহুই ও ফাং ইউশিনের দিকে তাকাল, ফাং ইউহুই কারও দিকে নজর দিল না। ফাং ইউশিন প্রথমে শে লানহের দিকে তাকাল, তখনই তার মুখের কালশিটে দেখে ছুটে গিয়ে বলল, "এ...এ কী হল?"

শে লানহ মাথা নাড়ল। ফাং ইউহুই তাকিয়ে সব বুঝে গেল, তবে এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, একটা চেয়ারে গিয়ে বসে ভাবনায় ডুবে রইল।

ফাং ইউশিন শে লানহের পাশে ভীষণভাবে যত্ন নিচ্ছিল, দানিয়াং রাজকুমারী ফাং ইউহুইয়ের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, "তুমি কিছু জানলে বলো, না হলে সবাই অস্থির হয়ে থাকবে।"

ফাং ইউহুই মুখ তুলে রাজকুমারীর দিকে তাকাল, তারপর কক্ষের দিকে চোখ বুলিয়ে ঠাট্টার ছোঁয়া নিয়ে বলল, "বলবার মতো কিছু নেই, আসল সন্দেহভাজন বের হলেই সবাই নির্দোষ প্রমাণিত হবে।"

নীল পোশাকের কিশোর আগে চোখ নামিয়ে রেখেছিল, এবার এ কথা শুনে চোখ তুলে তাকাল, আরও কিছু লোকের মুখেও অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

ফাং ইউয়ান কাউকে পাশের কক্ষে বসে থাকতে বাধ্য করেনি, কিছুক্ষণ পর থেকেই অনেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল। মন অস্থির, পরিবেশ এত চাপা যে কেউ পাগল হয়ে যেতে পারে, সবাই ফিসফিস করে কথা বলছে, শুধু আন লান চুপচাপ এক পাশে বসে রইল।

দানিয়াং রাজকুমারী একবার তার দিকে চেয়ে একটু ভেবে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কিছু ধারণা করতে পারেছ?"

"কোথায়!" আন লান মাথা নাড়ল, "যা হবার তাই হবে।"

পাশের কক্ষে যারা রয়ে গেল, তারাও একই ভাবনা নিয়ে বসে। তবে এই ভাবনা চিরসুবাস হলের সংবাদ এলে সম্পূর্ণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

(চলবে...)