অধ্যায় ০৭৯: ফুলের শিশির

সে কিশোরও যেন কিছুক্ষণ আগে তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছিলো তাকে। এখন সে দৃষ্টি ফেরাতে গিয়ে মাথা নুইয়ে হালকা নমস্কার করলো, তারপরই চোখ ফিরিয়ে নিলো। আনলানের অন্য পাশে বসেছিলো ফাং ইউসিন। সে শুরু থেকেই শে লানহোর সব আচরণ লক্ষ্য করছিলো, স্বভাবতই শে লানহোর দৃষ্টি ও অঙ্গভঙ্গি তার নজর এড়ায়নি।

শে লানহোর মা ও ফাং ইউসিনের মা পুরোনো পরিচিত, তাই শে লানহো ঘরে ফেরার আগেই ফাং ইউসিন তার সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলো। ফাং ইউসিনের মনে আছে, শে লানহো কখনো কোনো অপরিচিতের প্রতি এতটা মনোযোগ দেয়নি, এতে তার মনে এক অজানা অনুভূতি জেগে উঠলো। সে আনলানের দিকে তাকিয়ে একটু ইতস্তত করলো, তারপর নিচু গলায় বললো, "আন সুগন্ধীপ্রধান, তোমার এই স্কার্টটা দারুণ সুন্দর।"

আনলান ঘুরে তাকিয়ে দেখলো, ফাং ইউসিন লাজুক হাসি নিয়ে তাকে দেখছে। সে একটু চমকে গিয়ে হালকা হাসলো, "ফাং কুমারী, তোমার এই পোশাকই বরং সুন্দর, উপরের নকশাটা বেশ অভিনব।"

আনলান ভাবেনি, ফাং ইউসিন নিজে এসে কথা বলবে। আগে উমেইলিনে, যখন ফাং ইউসিন ডানিয়াং রাজকুমারীকে সম্ভাষণ জানাতে এসেছিলো, তখনও তার সঙ্গে কথা হয়নি। পরে আবার ফাং ইউসিনকে ঝেন ইউশিউ টেনে নিয়ে গিয়েছিলো, তখন সে আর মেয়েটির প্রতি মনোযোগ দেয়নি, ভেবেছিলো ফাং ইউসিন আর ঝেন ইউশিউ এক ধরনের মানুষ।

কিন্তু এখন দেখলো, ফাং ইউসিন তার আগের ধারণার মতো নয়। মেয়েটির মুখে ঝেন ইউশিউর মতো অহংকার কিংবা উদ্ধত ভাব নেই, বরং সে খুব সযত্নে, লাজুক দেখাচ্ছে, কথা বলার ভঙ্গিও যেন জলের মতো কোমল।

আনলান প্রশংসা করতেই, ফাং ইউসিন একটু লজ্জা পেয়ে বললো, "নকশাটা আমি নিজেই এঁকেছি। যদি আন সুগন্ধীপ্রধান পছন্দ করেন, আমি আপনার জন্যও এঁকে দেবো।"

ওরা কথা বলছিলো, তখন ডানিয়াং রাজকুমারীর অন্য পাশে বসা ঝেন ইউশিউ অসন্তুষ্ট হয়ে ওদিকে তাকালো। তাঁর এবং আনলানের মধ্যে দুবার দেখা হয়েছে, দুবারই খুব অস্বস্তিকর। শুরু থেকেই সেই বিরক্তি জমে আছে, আর কোনোদিনও বদলায়নি। সে আনলানকে অপছন্দ করে, তাই চায় সবাই যেন আনলানকে এড়িয়ে চলে। তাই, ফাং ইউসিন主动ভাবে আনলানের সঙ্গে কথা বলছে দেখে, তার অসন্তোষ মুখেই ফুটে উঠলো।

ডানিয়াং রাজকুমারী ওর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "আজ খুব সকালে উঠেছো নাকি? মুখটা ভালো দেখাচ্ছে না।"

ঝেন ইউশিউ ভ্রু কুঁচকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলো, ঠোঁট বাঁকিয়ে বললো, "কিছু বিরক্তিকর জিনিস চোখে পড়ছে, মেজাজটাই খারাপ হয়ে গেলো।"

ডানিয়াং রাজকুমারী খুব বুদ্ধিমতী, তিনি ভালোই বুঝলেন কার কথা বলছে এবং কেন তার মন খারাপ। নিচু গলায় হাসলেন, "এই নিয়েও হিংসা করো?"

ঝেন ইউশিউ একটু ভ্রু কুঁচকে চোখে সেইদিকে তাকালো, "ইউসিন তো খুব সরল, ছলনা-প্রবঞ্চনা কিছু বোঝে না, কিছু কিছু ধূর্ত লোকের সমান নয়, নিশ্চয়ই ঠকে যাবে। রাজকুমারী, আপনাকেও সাবধানে থাকতে হবে, আশেপাশের দাসীদেরও সাবধান করে দেবেন। যেন আমার মতো ভুল না হয়, একটু অসতর্ক হলেই ফাঁদে পড়তে হয়।"

ওরা একসঙ্গে বসে ছিলো। ঝেন ইউশিউর কথা চুপিসারে বলা হয়নি, ফলে আনলান ও ফাং ইউসিন দুজনেই শুনে ফেললো। আনলান কিছু না শুনেছেন এমন ভঙ্গিতে নিশ্চুপ রইলো, কিন্তু ফাং ইউসিনের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠলো। সে একটু দুঃখিত হাসলো আনলানকে দেখে। যা জানতে চেয়েছিলো, সেটাও আর জিজ্ঞেস করার সাহস পেলো না। আবার শে লানহোর দিকে একবার তাকালো, এই সময় শে লানহোও ওদের দিকে তাকাচ্ছিলো। ফাং ইউসিন অপরাধীর মতো চোখ নামিয়ে নিলো, সৌভাগ্যক্রমে এই সময় ফাং ইউয়ানইয়ান তার সংগ্রহ করা সুগন্ধ নিয়ে আসতে বললো, ফলে অস্বস্তির পরিবেশ কেটে গেলো।

আনলান বুঝতে পারলো, ফাং ইউসিন তার কাছে কিছু বলতে চাইছে, তবে সে নিজেই বেশি কথা না বলার নীতি মেনে চলে, তাই কিছু জিজ্ঞেস করলো না। ফাং ইউসিন চোখ নামালে, সেও দৃষ্টি সরিয়ে দরজার দিকে তাকালো।

দাসীরা একে একে এসে প্রবেশ করলো, ফাং ইউয়ানইয়ান হাসতে হাসতে বললো, "কয়েকদিন আগে কিছু টাটকা সুগন্ধী সংগ্রহ করেছি, তাই সবাইকে ডেকেছি স্বাদ নিতে।"

প্রত্যেক দাসীর হাতে থাকা ট্রেতে একটা কাঁচের বোতল ছিলো, ভিতরে নানা ফুল ও ওষুধি গাছের নির্যাস। সুগন্ধ এতটাই প্রবল যে, প্রতিদিনের পরিচিত মিশ্র সুগন্ধের থেকে অনেক আলাদা। ইয়াওশি হাতে একটি গোলাপজল নিয়ে গন্ধ শুঁকে বললো, "এই গোলাপজল আমারও আছে, তবে তোমারটার মতো এত বিশুদ্ধ নয়। তুমি কি নিজে বানিয়েছো?"

আনলানও একটি গোলাপজল শুঁকে দেখলো, বুঝতে পারলো একটু আগে শ্যুয়氏-র গায়ে যে সুবাস পেয়েছিলো, সেটাই। তবে শ্যুয়氏-র গায়ের গন্ধটা এর তুলনায় কিছুটা কম। ইয়াওশি ঠিকই বলেছে।

"আমি তো এমন পারি না, তুমি চাইলে পরে দুই বোতল দিয়ে দেবো," ফাং ইউয়ানইয়ান বললো, তারপর লি ইয়ান ও ফাং তৃতীয় প্রবরের দিকে তাকালো, "লি মহাশয় আর ফাং তৃতীয় প্রবর, আপনাদের কেমন লাগলো?"

লি ইয়ান আজ আসার কথা ছিলো না, কিন্তু ফাং তৃতীয় প্রবরের সঙ্গে বন্ধুত্ব ছিলো বলে, তিনি ফাং তৃতীয় প্রবরের আহ্বানে এসেছেন। আসলে ফাং তৃতীয় প্রবরও আজকের সুগন্ধী আসরে আসতে চাননি, কিন্তু ফাং তৃতীয় গৃহবধূ খুবই উৎসাহী ছিলেন, তাই তাকে জোর করেই নিয়ে এসেছেন। তাই ওদের দুইজনের আসা দেখে ফাং ইউয়ানইয়ানও অবাক হয়েছিলো, তাদের অবহেলা করেনি।

লি ইয়ান সুগন্ধ সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানেন না, তাই কয়েকটা কথা বলে নিজের গোলাপজলটা ফাং তৃতীয় প্রবর ও গৃহবধূর হাতে তুলে দিলেন। ফাং তৃতীয় প্রবর হেসে চুপচাপ রইলেন, ফাং তৃতীয় গৃহবধূ বরং বেশ উৎসাহী। তিনি প্রতিদিনই শরীরে গোলাপজল মাখেন, এমনকি এক চামচ খেয়েও থাকেন, নাকি এতে রূপ লাবণ্য বাড়ে। তাই ফাং ইউয়ানইয়ানকে পেয়ে খুব খুশি। ফাং তৃতীয় প্রবরও পাশে থেকে দারুণ যত্নশীল, ওদের দাম্পত্যের দৃশ্য সত্যিই সবার ঈর্ষার কারণ।

ইয়াওশি ফাং তৃতীয় গৃহবধূর কথা শুনছিলেন, হঠাৎ শ্যুয়氏-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার চেয়েও অনেক বেশি জানে।"

শ্যুয়氏 ফাং তৃতীয় গৃহবধূর দিকে একবার তাকালো, মুখে একটু অস্বস্তি এসে গেলো, কষ্টেসৃষ্টে হাসলো, "আমি তো কেবল শখের বশে করি, ফাং পরিবারের গৃহবধূর মতো নয়, ওদের তো বড় সুবাসজ্ঞ রয়েছেন।"

ইয়াওশি আবার ফাং তৃতীয় গৃহবধূর দিকে তাকিয়ে বললো, "তবে একটু বেশিই আত্মতুষ্ট।" তারপর ফাং ইউয়ানইয়ানের দিকে তাকালো। এ সময় ফাং ইউয়ানইয়ান ও ফাং তৃতীয় গৃহবধূর মধ্যে এত প্রাণবন্ত আলাপ, যেন তারা বহুদিনের বান্ধবী। অথচ আজই তাদের প্রথম পরিচয়। পরিস্থিতি দেখে যে কেউ ভাববে ওরা বহু বছরের সঙ্গিনী।

শ্যুয়氏 কোনো উত্তর দিলো না, শুধু আরেকবার ওদিকে তাকালো। ঠিক তখনই ফাং তৃতীয় প্রবরও চোখ তুলে এদিকে তাকালেন, দু’জনের দৃষ্টি মিললো, তাড়াতাড়ি ছিন্ন হলো। শ্যুয়氏 চোখ নামিয়ে নিলো, পাতলা পাপড়ি কাঁপলো, যেন ভয় পেয়েছে।

ফাং তৃতীয় প্রবর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে আবার স্ত্রীর দিকে তাকালো, মাঝে মাঝে কিছু কথা বলে হাসছিলো।

কাঁচের বোতলগুলোর ঢাকনা একে একে খোলার সঙ্গে সঙ্গে নানা ফুল ও গাছের সুবাসে গোটা হলঘর ভরে গেলো। ফাং ইউয়ানইয়ান হাসতে হাসতে বললো, "আসলে এখন তাং রাজ্যের লোকেরা মিশ্র সুগন্ধই বেশি পছন্দ করে, ভাবিনি তৃতীয় গৃহবধূ ফুলের নির্যাস পছন্দ করেন। আজ সত্যিই সহমনা কাউকে পাওয়া গেলো, ভবিষ্যতে আমাদের বেশি মেলামেশা হওয়া উচিত।"

ফাং তৃতীয় গৃহবধূ সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন। ইয়াওশি যেন একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, "আজকের সুগন্ধী আসর, এইসব নির্যাস নিয়েই?"

আনলান শেষ বোতলটা নামিয়ে রাখলো। ফাং ইউয়ানইয়ান ফাং তৃতীয় গৃহবধূর দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙিয়ে বললো, "নিশ্চয়ই না, আমি নতুন কিছু খেলার আয়োজন করেছি।"

(চলবে...)