অধ্যায় ১৩৯: পাল্টা আঘাত

(১/৩)পৃষ্ঠা

“ছোট কেকু রান্নাঘরে চলে গেছে।” ছোট ইয়ান এই কথা বলার পর মনে হলো ছোট কেকুর যাওয়ার সময়টা একটু বেশিই লম্বা হয়ে গেছে। আগের দিনগুলোতে এই সময়ে স্টারমুন রেস্তোরাঁর খাবার সাজানো থাকত, তাই সে বলল, “আমি একটু দেখে আসি।”

চি শাও আপত্তি জানায়নি, ছোট ইয়ান চায়ের কাপে রাখা হাত নামিয়ে বাইরে চলে গেল।

আন লানও চুপচাপ বাইরে চলে গেল, তবে দূরে যায়নি, স্টারমুন রেস্তোরাঁর দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রইল।

“মেয়েটা, তুমি কি সত্যিই সব প্রমাণ চি শাও শি শ্যাংকে দিয়ে দিয়েছ?” ব্লু ডাই এসে তাকে দেখে জিজ্ঞাসা করল, নিশ্চিত উত্তর পেয়ে বলল, “সব আসল কাগজপত্র, তুমি কি চিন্তিত না... যদি কেউ ধ্বংস করে দেয়?”

ইউয়ান শ্যাং ইন দীর্ঘদিন ধরে শ্যাং নংদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, নিম্নস্তরের সম্পর্ক গভীর, সে জন্য খবর সংগ্রহে তাদের নিজস্ব পদ্ধতি রয়েছে। কিন্তু এই বিষয়ে ইউয়ান শ্যাং ইন যা খুঁজে পেতে পারে, তা সীমানার মধ্যে সীমিত। আন লান যে প্রমাণ পেয়েছে, তা শুধু দেখায় ছোট কেকু গোপনে বাইরের কারো সঙ্গে যোগাযোগ রেখেছে, নিজ উদ্যোগে স্টারমুন হলের খবর পাঠিয়েছে। ছোট কেকুর মূল আদেশদাতা কে, সেই খবর কার হাতে পৌঁছেছিল, ছোট কেকু কীভাবে স্টারমুন হলের তথ্য পেয়েছিল, এসব কিছু বের করা যায়নি।

তবে, স্টারমুন হলের জন্য এটা একটা অপ্রত্যাশিত লাভ। যদি লি শাওমেই না থাকত, যদি আন লান সঙ্গে সঙ্গেই লি শাওমেইকে নজরদারি না করতেন, সুযোগ মিস হতো, ছোট কেকু কখনোই ফাঁস হত না।

ব্লু ডাইয়ের প্রশ্ন শুনে আন লান মাথা নাড়ল, মুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ ছিল না।

সে চি শাও প্রমাণ ধ্বংস করবে কিনা তা নিয়ে চিন্তিত ছিল না, কারণ সে জানে, প্রমাণ ধ্বংস করুক বা না করুক, সে চিন্তিত হবে না। ছোট কেকু স্টারমুন হলে খুবই সাধারণ এক গৃহকর্মিনী মাত্র, তার অন্যরকম মনোভাব পাওয়া গেছে, সেটাই যথেষ্ট। তাকে কীভাবে শাস্তি দেওয়া হবে, তা স্টারমুন হলের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। হয়তো চি শাও, হয়তো হলের প্রধান, হয়তো গুআং হান স্যার, এমনকি অন্য কেউও এক কথায় ছোট কেকুর ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে।

প্রমাণ কি গুরুত্বপূর্ণ? যখন তা তার হাতে পৌঁছায়, তখন তা তার ক্ষমতার পরিচায়ক। যখন তা হস্তান্তর করা হয়, তখন তা বার্তার বাহক। কিন্তু হস্তান্তরের পর, তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে।

সাধারণত প্রমাণের কাজ হয়, যখন তৃতীয় পক্ষ বিচারক থাকে এবং দুই পক্ষ সমান অবস্থানে থাকে বা একপক্ষ দুর্বল থাকে, তখন প্রমাণই বিজয় নির্ধারণ করে।

তাই এই বিষয়ে প্রমাণ রাখা বা ধ্বংস করা আন লানের জন্য কোনো মানে রাখে না।

ব্লু ডাই জিং ইয়ানের লোক, অর্থাৎ গুআং হান স্যারের লোক। এই পুরোদিন আন লানের কাজ ব্লু ডাই জানে। তাই গুআং হান স্যার জানতে চাইলে, কিছুই বাদ যাবে না।

তবে এই প্রমাণ নিয়ে সিদ্ধান্ত যাই হোক, চি শাওর জন্য তা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

সেই কারণেই, আন লান যখন চি শাওর কাছ থেকে বেরিয়ে এল, তার মনে কোনো বোঝা ছিল না।

চি শাও তাকে অপছন্দ করত, আজ এমনকি ব্লু ডাইকে এড়ায়নি, সরাসরি তার প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করল। পরে সে বুঝল, চি শাও ব্লু ডাইয়ের সামনে যা বলেছিল, এর উদ্দেশ্য ছিল ব্লু ডাইয়ের মাধ্যমে জিং প্রভু বা গুআং হান স্যারের কাছে জানানো যে, সে এক কূটচালাক মেয়েটি, যিনি উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য যেকোনো পথ অবলম্বন করে, আর ডানইয়াং রাজকুমারীর সরলতা ও সৎ আচরণের তুলনায় তার আচরণ খুবই নিচু।

সে স্টারমুন হলে এখনও পায়ের তলার মাটি পাকা করতে পারেনি, অথচ চি শাও তার প্রতি এতটা অসন্তোষ প্রকাশ করল, যা তাকে অস্বস্তিকর লাগল।

চি শাও স্টারমুন হলে অনেক ক্ষমতা রাখে, সে আগাম জানত ভবিষ্যতে সে তার থেকে ‘বহু যত্ন’ পাবে, এবং সে কখনোই ঘটনার এমন মোড় নিতে দেবে না।

সুতরাং, যখন জানা গেল তথ্য ফাঁসকারী ছোট কেকু চি শাওর গৃহকর্মিনী, তখন তার নতুন পরিকল্পনা তৈরি হলো। ছোট কেকুকে ধরে এনে, চি শাও অংশগ্রহণ করুক বা না করুক, তাকে একটি বিব্রতকর ও বিপজ্জনক অবস্থায় ফেলা হবে, যা তার কৃতিত্ব। যদি চি শাও প্রমাণ করতে চায় সে যুক্ত নয়, তাহলে অবশ্যই বিষয়টি প্রকাশ্যে আনা ও সুষ্ঠু বিচার করা হবে, আর প্রকাশ্যে এলে সবাই জানবে কে প্রকাশ করল। তাই ভবিষ্যতে চি শাও যদি তার বিরুদ্ধ কাজ করে, সবাই তা বুঝবে যে, সে প্রতিশোধ নিচ্ছে।

যদি চি শাও এই পরিস্থিতি পার হয়ে যায় এবং খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত না করতে চায়, সে হয়তো রাগ থাকলেও দ্রুত কোনো কাজ করবে না, আর এতে সে সময় পাবে।

(২/৩)পৃষ্ঠা

কিছুক্ষণ পর, আন লান হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “ব্লু ডাই আপা কি জানে ছোট কেকু চি শাও শি শ্যাংর সেবায় কতদিন ছিল?”

“মনে হয় প্রায় চার বছর। তাদের সম্পর্ক গাঢ়।” ব্লু ডাই চিন্তা করে বলল, “মনে আছে একবার চি শাও অসুস্থ ছিল, এক মাস বিছানায় পড়েছিল। সবাই ভাবছিল সে ক্ষমতা হারাবে, তার গৃহকর্মিণীরাও অন্য পথ খুঁজছিল। শুধু ছোট কেকু একা রাতদিন ওর পাশে ছিল, ওষুধ বানাত, সাহায্য করত, যতক্ষণ সে সুস্থ হয়নি। তখন থেকে ছোট কেকু চি শাওর ঘনিষ্ঠ বিশ্বাসী।”

আন লান হালকা মাথা নাড়ল, তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হওয়ায় সে আরো উপকৃত।

ব্লু ডাই আন লানের দিকে তাকিয়ে একটু চিন্তাভাবনা করে বলল, “আন লান তুমি কি একদমই চিন্তিত না?”

আন লান মুখ ঘুরিয়ে বলল, “কিসের চিন্তা?”

“চি শাওর ক্ষমতা তোমার ধারণার চেয়ে অনেক বড়।” ব্লু ডাই হঠাৎ হাসল, নাটকীয় অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, “তুমি যা করছো, তাকে রাগিয়ে দিচ্ছো। তুমি কি একদম ভয় পাচ্ছো না সে তোমার বিরুদ্ধে কাজ করবে?”

আন লান মাথা নিচু করে চোখ নামিয়ে দিল, ব্লু ডাইয়ের দৃষ্টিতে তার এই ভঙ্গি খুবই উত্তেজিত ও অনিশ্চিত মনে হলো।

একটু চুপ করে সে বলল, “চিন্তা করার উপায় নেই, এটাই করতে হবে।”

ব্লু ডাই তাকে খুঁটিয়ে দেখল, পরে পরীক্ষা করে বলল, “তুমি কি ইচ্ছাকৃত?”

আন লান একটু অবাক হয়ে তাকাল।

“চিঠি তোমার কাছে আসার সময় খোলা ছিল না, আমি দেখতে বাধ্য ছিলাম না, তাই ছোট কেকুর ব্যাপারে তুমি আমাকে না জানিয়ে সরাসরি চি শাওকে বলার সুযোগ পেয়েছিলে। এটা তোমার বিরল সুযোগ, যা দিয়ে তুমি চি শাওর মনোভাব বদলাতে পারতে। অবশ্য, সে আরও সতর্ক হতে পারত। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তুমি আগেভাগে সৎ মনোভাব দেখিয়েছ, তার কথা ভাবছ। আর তুমি গুআং হান স্যারের মনোনীত ব্যক্তি, সে ভালো ভাববেনা বলেও অন্তত পূর্ব ধারণা থেকে সরে আসবে। কিন্তু তুমি তা করনি, বরং তাকে দু’দিকের সমস্যায় ফেলেছ।”

আন লান স্বীকার করেনি, তবে অস্বীকারও করেনি।

ব্লু ডাই বুঝতে পারল কেন জিং প্রভু তাকে পছন্দ করেছেন—শান্ত, নিরপরাধ ও নম্র মুখোশের আড়ালে সূক্ষ্ম মনের অধিকারী, ভয়ের মাঝেও পিছনে সরে না গিয়ে আরো আক্রমণাত্মক।

ভবিষ্যতে গুআং হান স্যারের উত্তরাধিকারী না হলেও, স্টারমুন হলে এই ধরনের মানুষ দরকার।

তুলনায়, ডানইয়াং রাজকুমারী অবশ্যই গম্ভীর, মনের দিক থেকে খাঁটি।

এক-দুই মিনিট পর, ছোট ইয়ান ও ছোট কেকু দ্রুত স্টারমুন রেস্তোরাঁর দিকে এল, তাদের পেছনে দুজন খাবারের বাক্স নিয়ে গৃহকর্মিনী।

ছোট ইয়ান হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি রান্নাঘরে আছো, কিন্তু তুমি তো কোথাও দেখা গেল না, রান্নার প্রতি কথা কেউ জানলো না, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? ভাগ্যিস আমি গিয়েছিলাম, না হলে খাবার কখন আসত জানতাম না!”

ছোট কেকুর মুখে অপরাধবোধ, “দুঃখিত, হঠাৎ পেটে ব্যথা করল, তাই…”

“তাহলে কেন কাউকে জানালে না?”

(৩/৩)পৃষ্ঠা

“ওর সময় খুব জরুরি ছিল, চারপাশে কেউ ছিল না।”

ছোট ইয়ান এখনও পুরো ঘটনা জানে না, কিছু অভিযোগ করলেও খুব বেশি চিন্তিত নয়। চি শাও শি শ্যাং কঠোর নয়, ছোট কেকুর সঙ্গে ভালো আচরণ করে, তাই কিছু সময় দেরি হলেও এটা বড় বিষয় নয়। ছোট কেকু জানত না চি শাও তার বিষয়টি জানেন, যদিও পছন্দের মহিলা যাওয়ার সময় কিছু অস্বাভাবিক মুখোমুখি হয়েছিল, তার মনে কিছুটা সংশয় ছিল, কিন্তু মোটেও ভাবেনি...

আন লান ও ব্লু ডাই দেখে ছোট ইয়ান ও ছোট কেকু ভিতরে গেল, বেশ কিছুক্ষণ না হয়ে ছোট ইয়ান বিভ্রান্ত মুখে বেরিয়ে এল, তারপরে স্টারমুন রেস্তোরাঁর অন্য কয়েকজন চাকরিও বেরিয়ে গেল, তারপর দরজা বন্ধ হল।

“সে কী করতে চাইছে?” ব্লু ডাই অবাক হয়ে বলল, “এটা তার স্বভাবের বিরুদ্ধে। এতে তার নিজের সন্দেহ আরও বাড়বে।”

আন লান কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ স্টারমুন রেস্তোরাঁর দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।

স্টারমুন হল অনেক বড়, এতক্ষণ তারা আশেপাশে দাঁড়িয়েও কোনো মানুষ এদিক-ওদিক যায়নি স্টারমুন রেস্তোরাঁ ছাড়া। এখানকার দৃশ্য সুন্দর, অন্ধকার হলেও মাঝে মাঝে একটি অনন্য বাতি জ্বলে। তাই রাতেও স্টারমুন হলের দৃশ্য এক ধরনের স্বাভাবিক সৌন্দর্য বহন করে। তবে হয়তো শীতের কারণে, এই সৌন্দর্যে ঠান্ডা নির্জনতার ছোঁয়া।

অর্ধ ঘণ্টা পর, স্টারমুন রেস্তোরাঁর দরজা আবার খুলল।

কিছুক্ষণ পর, চি শাওর কথা শোনা গেল, ছোট কেকু বাইরের কারো সঙ্গে যোগসাজশ করে স্টারমুন ইনস্টিটিউটের ক্ষতি করেছে, তাই তাকে কারাগারে পাঠানো হয়েছে।

অল্প সময়ের মধ্যে দশেরও বেশি লোক স্টারমুন রেস্তোরাঁর সামনে জড়ো হলো, বাতি ঝলমল করছিল, সকলের মুখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি।

ব্লু ডাই বলল, “কত কঠোর, সরাসরি কারাগারে পাঠালো, এমন অপরাধে।”

ছোট কেকুকে বের করা হলো, তাকে বেঁধে নিয়ে এলেও চারপাশে বেশ কয়েকটি উজ্জ্বল লণ্ঠন থাকা সত্ত্বেও তার সাদা মুখে কোনো রক্তের চেহারা আসে নি।

কারাগারের লোকদের নির্দিষ্ট সময় ছিল না, যেকোনো সময় কাজের জন্য তারা প্রস্তুত।

ছোট কেকুকে বের করেই কারাগারের লোক আসে।

চি শাও ঠান্ডা মুখে কারাগারের লোকদের কিছু কথা বলে তাকে হস্তান্তর করল, এই সময় ছোট কেকু এক কথাও বলেনি, চি শাও তার দিকে আর না তাকিয়ে গেল। খবর শুনে আসা লোকেরা চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কেউ কথা বলেনি, কেউ বাধা দেনি।

কারাগারের লোক ছোট কেকুকে নিয়ে যাওয়ার পর, চি শাও আন লানের দিকে তাকাল, তখন সেখানে আলো ঝলমল করছিল। আলোয় সুন্দরী আরো মনোমোহন দেখাত, তবে চি শাওর মুখে এক ধরনের তীক্ষ্ণতা।

“এটাই প্রথমবার আমি চি শাওকে এমন অভিব্যক্তিতে দেখলাম।” ব্লু ডাই চোখ সরিয়ে আন লানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সে ছোট কেকুকে কারাগারে পাঠিয়ে প্রমাণ করল নিজের নির্দোষতা। এই মনোভাব দেখে কেউ সন্দেহ করবে না তার অন্য মনোভাব।”

“আসলে কি তাই?” আন লান হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে ছোট কেকুর যাওয়ার দিকে তাকাল, “কিন্তু যদি ছোট কেকু কারাগারে কোনো দুর্ঘটনার সম্মুখীন হয়, তখন কী হবে?” (পরবর্তী পর্বে...)