অধ্যায় ১১১: স্বপ্ন দেখা
অ্যান লান, তুমি একটু বিশ্রাম করো, বউদী ওষুধ খেয়ে ফেলেছেন, আমি এখানে নজর রাখব। জিন চুয়ো অ্যান লানের পাশে বসে নরম কণ্ঠে বলল, "বউদী যদি জাগ্রত হন, আমি তোমাকে সাথে সাথেই জানাব।"
অ্যান লান নাড়াচাড়া করল না, উত্তর দিল না, শুধু অবাক চোখে বউদীকে তাকিয়ে রইল।
তার চোখে দুঃখের ছাপ ছিল না, বরং একটু হতাশাজনক ভাব।
"অ্যান লান..." জিন চুয়ো তার হাত ধরা দিল, গলায় কম্পমান স্বরে বলল, "আমার ভুল, আমি বউদীর যত্ন নিতে পারিনি।"
"না," অ্যান লান অবশেষে মুখ ফিরিয়ে নিল, "তুমি ঘুমাও, আমি এখানে দেখব।"
জিন চুয়োর ঠোঁট কামড় খেল, চোখ লাল হয়ে উঠল, অ্যান লান কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর চোখ নামিয়ে বলল, "আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, আমি শুধু একটু ভয় পাচ্ছি, আসলে আমি... জানি না কী করব।"
জন্ম, বয়স, অসুস্থতা, মৃত্যু—এগুলো জীবনের স্বাভাবিক ঘটনা, কিন্তু এই স্বাভাবিকতাকে সবাই শান্তভাবে মেনে নিতে পারে না, অন্তত অ্যান লানের জন্য তা কঠিন।
বউদী অ্যান লানের কাছে কী রকম একটি অস্তিত্ব?
এখন পর্যন্ত অ্যান লান খুব কমই এই প্রশ্নের গভীরে গিয়েছিল, এই মুহূর্তেও সে বিশেষ করে চিন্তা করেনি, তবে বাস্তবতা তার সামনে এক কঠোরভাবে সত্যি তুলে ধরল।
সে কোনও মূল ছাড়া একজন মানুষ, বউদী তার মূল, যতক্ষণ বউদী থাকবে, সে নিজেকে স্থির ও নিরাপদ মনে করবে, তার একটা ভরসা থাকবে।
যতক্ষণ বউদী থাকবে, সে মনে করবে, যেকোনো কষ্ট বা অন্যায়ের সময় তার কাঁদার জন্য একটা স্থান থাকবে, যেখানে সে দুর্বল হতে পারবে।
সে এত পরিশ্রম করেছিল, এত পরিকল্পনা করেছিল, অবশেষে সেই পথে পা রেখেছিল।
কিন্তু বউদী আসলে তার পছন্দকে সাদরে গ্রহণ করেননি। শুধু তার অধ্যবসায় আর দৃঢ়তার জন্যই তার সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়া হয়েছিল। বউদীর ইচ্ছার সঙ্গে সে একমত হতে চেয়েছিল, তবে পিতৃতুল্য ভালোবাসার চেয়ে তার হৃদয় অন্য কিছু চেয়েছিল। আরও ভয়ঙ্কর হলো, এখনো তার সেই স্থানের আকাঙ্ক্ষা ম্লান হয়নি। সে ভাবছিল পরের দুই দিনের জিনশিয়াং কিভাবে হবে, বউদী আগে জাগবে কিনা, সে ড্যানইয়াং রাজকন্যা ও ফাং শাওয়ে মধ্যে সেরা হতে পারবে কিনা।
বউদী এখন বিছানায় শুয়ে আছেন, তার সামনে, এবং সম্ভবত মৃত্যুর মুখে, অথচ সে এখনও নিজের বিষয় নিয়ে চিন্তা করছে।
সে জানে না কীভাবে এমন স্বার্থপর নিজেকে মোকাবিলা করবে, তার সত্যিকারের ভাবনা এতটাই কুৎসিত যে, তার হাতে পায়ে ঠান্ডা লাগে।
সে অস্থির, ভীত, এবং নিজের জন্য লজ্জিত, বউদীর জন্য এমন একজন সন্তান হওয়ায় দুঃখিত।
এই অস্থির অনুভূতিগুলো সারাদিন তার মনে ঘুরপাক খেয়েছে, কখন যে কোন অনুভূতি জয়ী হয় তা বলা মুশকিল। সে অত্যন্ত কষ্ট পেয়েছে, তাই তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছে।
বাহিরে বাতাস উঠেছে। রাতে ঠান্ডা দিন থেকে অনেক বেশি, অ্যান লান প্রায় দুই ঘণ্টা সেদিকেই হতবুদ্ধি বসে ছিল, পা ঝিমঝিম করছিল, দরজার ফাঁক দিয়ে বাতাস ঢুকে তা অনুভব করেই শিহরিত হলো।
জিন চুয়োর মনের সূক্ষ্মতা অ্যান লানের মতো নয়, তবে সে অ্যান লানের মনের অবস্থা সবচেয়ে ভালো বুঝতে পারে। সে উঠে কয়েক টুকরো নতুন কয়লা আগুনে ফেলল, তারপর দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।
অ্যান লান তার গন্তব্য সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করল না, সত্যি কিছুক্ষণ পরে জিন চুয়ো ফিরে এল, হাতে মোটা মোটা কম্বল বোঁধা, পেছনে দুইজন ছোট সেবিকা ছিল, যারা একটু কষ্ট করে একটি বড় লম্বা বেঞ্চ নিয়ে এসেছিল।
অ্যান লান তাড়াতাড়ি উঠে দরজা বন্ধ করল, তারপর তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা কী—"
জিন চুয়ো দুই সেবিকাকে বেঞ্চ রেখে কম্বলগুলো বেঞ্চে ফেলার নির্দেশ দিল, তারপর তাদের পাশের ছোট ঘরে বিশ্রাম নিতে বলে বলল, রাতে ঘুম কম হলেও এখানে যেকোনো শব্দে নজর রাখার কথা বলল।
"এমন সরাসরি বসে রাত কাটানো যাবে না, আমরা পালাক্রমে পাহারা দেব," জিন চুয়ো কম্বল বিছিয়ে বলল, "তুমি একটু বিশ্রাম করো, আমি দেখব, আর তুমি যখন ভালো লাগবে ডাকবে।"
অ্যান লান কিছুটা হতবাক, জিন চুয়ো একটু উদ্বিগ্ন হয়ে চোখ লাল করে বলল, "বউদী এই অবস্থায়, আমি খুব দুঃখ পাচ্ছি, তোমাকে একা বাঁচতে দিতে পারি না, আমি..."
"আমি জানি," অ্যান লান বলল, মুখ ফিরিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, তুমি ক্লান্ত হলে ডাকবে।"
জিন চুয়ো গলায় কম্পমান স্বরে মাথা নাড়ল।
তার স্বভাব তীব্র, চোখ জলিল, বউদী কিংবা অ্যান লানের জন্যই সে কখনো কাঁদতে পারে। কিন্তু এই সময়ে সে কাঁদতে পারবে না, কাঁদলে দুর্ভাগ্য আসবে।
অ্যান লান শুয়ে পড়ল, তার দৃষ্টি বউদীর থেকে সরিয়ে পাশের জড়ো থাকা সুগন্ধের দিকে পড়ল। সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, তারপর চোখ বন্ধ করে মাথা ঘুরিয়ে নিল।
জিন চুয়ো অ্যান লানের এই আচরণ লক্ষ্য করল, কিন্তু তখন সে কিছু বলতে পারল না, শুধুমাত্র বউদীর শুকনো হাত ধরে বার বার মালিশ করতে করতে মনে মনে প্রার্থনা করল: বউদী, তুমি অবশ্যই জাগ্রত হবে, নিশ্চয় জাগ্রত হবে।
সে ভাবছিল ঘুম আসবে না, কিন্তু অদ্ভুতভাবে কিছুক্ষণ পরেই গভীর ঘুমে ডুব দিল।
স্বপ্নে সে আবার বউদীর ঘরে, জিন চুয়োও সেখানে।
কিন্তু জিন চুয়ো বউদীর বিছানার ধারে শুয়ে গিয়েছিল, বউদী জেগে উঠেছিল, মমতার সাথে জিন চুয়োর মাথা ছুঁইয়ে দিল।
অ্যান লান কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দ্রুত উঠে বউদীর কাছে গেল, কম্বল ছুড়ে ফেলে বলল, "বউদী, তুমি জেগে গেছো! তুমি, তুমি ঠিক আছো?!"
"আমার কী সমস্যা হবে," বউদী চোখ তুলে হাসল, "সবাই এখানে, ঘুমাতে নিজের ঘরে যাবে না কেন?"
"বউদী, তোমার সত্যিই কোনও সমস্যা নেই!" অ্যান লান কাঁপতে করতে বউদীর হাত ধরল, হাতের তাপ আগের মতোই অনুভব করল, অবশেষে অশ্রু থামল না, "আমি ভেবেছিলাম তুমি আর জাগবে না, ডাক্তার বলেছিল..."
"এমন বাজে কথা বলো না," বউদী মাথা নাড়ল, "কোনো বড় কথা নয়, তোমার কাঁদার মতো নয়, চোখের জল মুছে নিজ ঘরে গিয়ে ঘুমাও।"
অ্যান লান মাথা নাড়ল, "বউদী, তুমি কি আমাকে দোষ দেবে না?"
"তোমাকে কী দোষ দেব? কেন এমন কথা বলছ?" বউদী হাসল, তারপর মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, "ওহ, তৃতীয় দফা জিনশিয়াং পাস করনি?"
অ্যান লান মাথা নীচু করে বলল, "পাস করেছি।"
"তাহলে ভালো," বউদী তার হাত ধরে পাশে বসালেন, "তুমি তো সেই পথে হেঁটে যাওয়ার জন্যই জন্মেছো, ভালো করে প্রস্তুতি নাও, পরবর্তী জিনশিয়াং কখন?"
অ্যান লান বলল, "দুই দিনের মধ্যে।"
বউদী মাথা নাড়ল, "ভালো, দেরি করো না, বড় সুগন্ধি মাস্টার দেরি করা মানুষকে নাপসন্দ করে।"
অ্যান লান চোখে জল নিয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে এক বড় বোঝা কমে গেল।
বউদী আবার বলল, "ঠিক আছে, আমি ঠিক আছি, তুমি দ্রুত নিজের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম করো, জিন ছোট্টটাকেও নিয়ে যাও, সবাই এখানে না থেকে শরীর খারাপ করবে।"
"হ্যাঁ," অ্যান লান বলল, জিন চুয়োকে ডেকে ধীরে ঠেলে দিল।
কিন্তু অবাক হওয়ার বিষয়, বউদী সত্যিই জেগে উঠেছিল, চোখ খুলেই দেখল জিন চুয়ো পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
সে কিছুক্ষণ বুঝে উঠতে পারল না, অবাক হয়ে বলল, "বউদী জেগে উঠেছে?"
"না," জিন চুয়ো মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি স্বপ্ন দেখেছ? তোমাকে ডাকতে শুনেছি, কিন্তু চোখ বন্ধ ছিল।"
"আমি..." অ্যান লান উঠে বউদীর দিকে তাকাল, সত্যিই বউদী বিছানায় শুয়ে আছেন, জেগে ওঠার কোনও লক্ষণ নেই। সে স্তব্ধ হয়ে পড়ল, হৃদয় বিষণ্ণ হলো, এটা ছিল স্বপ্ন!
"অ্যান লান?" জিন চুয়ো তার রং দেখে চিন্তিত হয়ে বলল, "তুমি কী হয়েছে? তোমার মুখ ফ্যাকাশে, শুয়ে একটু বিশ্রাম করো।"
অ্যান লান কিছুক্ষণ হতবাক থেকে বলল, "আমি ঠিক আছি, আমি শুধু বউদী জেগে ওঠার স্বপ্ন দেখেছিলাম, সে একদম ঠিক আছে।"
জিন চুয়ো একটু স্বস্তি পেল, "সেটা একটি ভালো স্বপ্ন, বউদী অবশ্যই ভালো থাকবে।"
যতই ভালো স্বপ্ন হোক, তা স্বপ্নই থাকে।
অ্যান লান ধীরে ধীরে উঠে বলল, "তুমি একটু বিশ্রাম করো, আমি তোমার পালা নেব।"
"প্রয়োজন নেই, আমি ক্লান্ত নই, তুমি—" জিন চুয়ো তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু অ্যান লান মাথা নাড়ল, সরাসরি বউদীর কাছে গিয়ে পাশের বেঞ্চে বসে গেল।
জিন চুয়ো ফিরে তাকিয়ে মোমবাতির আলোয় তার পাতলা পেছনের দিকে দেখল, অদ্ভুতভাবে মনে হলো সে কাঁদছে, নাকটা একটু টলমল করে উঠল। কেন তাদের মন থেকে যতই চেষ্টা করুক, সবকিছু এত কঠিন কেন!
কিছুক্ষণ পরে সে এগিয়ে গেল, কাছে রাখা কটন জামা তুলে দিল অ্যান লানের হাতে, তারপর গম্ভীর মুখে বলল, "বউদী অবশ্যই ভালো থাকবে, তুমি অবশ্যই শেষ পর্যন্ত থাকতে পারবে।"
অ্যান লান কটন জামা নিল, হাত কেঁপে উঠল, জিন চুয়ো তার ভয় আর উদ্বেগ বুঝতে পারল এবং সেটাকে স্বাভাবিক মনে করল, কিন্তু ক্ষমা করতে পারল না।
---
এই অধ্যায়ে অ্যান লানের মনোভাব বেশ জটিল ছিল, আশা করি আমি স্পষ্টভাবে প্রকাশ করতে পেরেছি, তোমরা বলো কেমন লাগল? (অবিরত থাকবে...)